Ураган

Глава 37

На следующее утро я проснулась спозаранку от дребезжащего высокого звука и в замешательстве села. Мой инфовизор лежал на полу возле нашей импровизированной кровати, и тусклого блеска его экрана хватило, чтобы увидеть, что Лукас уже на ногах. Он включил свет в комнате и протянул мне передатчик, а затем вставил в ухо свой.

К тому времени, как я водворила свой прибор на место, Лукас уже говорил:

– Кто-нибудь знает, что это за шум?

– Пока нет, – ответил Адика. – Я отправил обе ударные группы на проверку.

– Моя бета-группа сообщает, что все три пожарных выхода десятого уровня надежно заперты, – доложил голос Форжа. – Сам я в обсерватории, и похоже, звук идет снаружи. Я выйду и осмотрюсь.

– Через две секунды я буду у тебя, – проговорил Адика.

– Джунипер только что вышла из комнаты, – присоединился Илай. – Она говорит, что это сирена штормового предупреждения. Все на морской ферме должны получить сообщения в следующие несколько…

Зазвонил инфовизор Лукаса, а за ним и мой.

– На самом деле, прямо сейчас, – оживленно закончил Илай.

Лукас прочитал послание вслух.

– «Организация объединенных ульев выпустила срочный прогноз погоды для нашего района. Приближается крупный шторм с ураганными ветрами силой в двенадцать баллов или больше».

– Ураган в двенадцать баллов, – повторил Рофэн. – Нам придется быстро решать, возвращаться в улей или переждать шторм здесь. Как только задует такой ветер, лететь уже будет слишком опасно.

– Нельзя сейчас вернуться в улей, – запротестовала я. – Мы расставили такую прекрасную западню для третьей цели.

– Мы с Эмбер одеваемся и идем к пляжной двери, – решил Лукас.

Мы натянули одежду и схватили куртки для Внешки. А выйдя в коридор, обнаружили, что он полон сонных членов отряда.

– Нам собираться? – спросила Меган.

– Мы с Эмбер обсудим ситуацию с Адикой и Рофэном, затем разошлем всем инструкции, – ответил Лукас.

Мы поспешили через пожарный выход в пятый коридор, но обнаружили его пустым.

– Адика, где вы? – спросил Лукас через передатчик.

– Мы еще во Внешке, оцениваем погоду, – отозвался лидер ударников.

– Эмбер безопасно туда выйти? – уточнил Лукас.

– Сейчас – да, – сказал Рофэн.

Мы отправились в обсерваторию под ноющий звук сирены. Когда Лукас открыл дверь во Внешку, сила воя утроилась, и мы ступили под ветер, который вцепился в мои волосы и хлестнул меня ими по лицу. Восточный край неба едва начинал светлеть от восходящего солнца, но пляж и волны ярко горели странным красным блеском. Я подняла взгляд и увидела красный луч света, устремленный вверх с холма Убежища.

В нескольких шагах от нас стояла группа людей, включая безошибочно узнаваемую фигуру Адики. Мы подошли к ним.

– Этот красный свет – часть системы штормового предупреждения? – спросил Лукас, перекрикивая сирену.

– Да. – К нам присоединилась Джунипер. – Это штормовой маяк.

– Сколько у нас времени, прежде чем условия станут слишком опасны для возвращения в улей? – поинтересовался Лукас.

– Мне они уже кажутся слишком опасными, – хмуро заметил Адика.

– Летать разрешается еще несколько часов, – ответила Джунипер. – Но вы не можете вернуться в улей, пока не поймаете нашего убийцу.

– Признаю, что перспектива переложить ответственность за ловушку на Кейдора меня весьма беспокоит, – сказал Лукас. – Насколько безопасно Убежище во время шторма высокой категории, вроде этого?

– В Убежище никогда не бывает проблем в период штормов, – откликнулась Джунипер. – Оно встроено в склон холма для защиты от ветра, входы расположены достаточно высоко и безопасны при наводнениях, а окна сделаны из небьющегося стекла.

На нас налетел особенно сильный порыв ветра. Лукас поддержал меня под руку.

– Сейчас я думаю, что нам лучше остаться здесь, – сказал он. – Даже оставляя в стороне проблему поимки третьей цели, у нас уйдет по крайней мере час, чтобы одеться, минимально собраться и дойти до самолетного ангара. К тому времени ветер усилится. Кто-то хочет высказаться за отъезд?

В коммах стояло молчание.

– В таком случае, я сообщу всем, что…

Лукас прервался при звонке инфовизора и вгляделся в экран.

– Меня вызывает Золотой командир Мелизенда. Я войду в обсерваторию и отвечу ей, иначе мы друг друга не услышим.

Мы с ним поспешили обратно в тишину обсерватории, выключили передатчики, и Лукас постучал по инфовизору.

Мелизенда требовательно спросила:

– Командир-тактик Лукас, вы намерены вернуться в улей до начала шторма?

– Мы хотим остаться на морской ферме и задержать цель, как и планировалось, Золотой командир, – ответил Лукас.

– В ближайшие несколько часов вам могут понадобиться ваши семь транспортных самолетов?

– При таком ветре мы не намерены никуда лететь.

– В таком случае, я прикажу вашим самолетам помочь в спасательных работах. – И Мелизенда закончила разговор.

– О каких спасательных работах она говорит? – спросила я.

– Понятия не имею, – сказал Лукас 1c7738. – Возможно, Джунипер знает. Разреши, я отправлю сообщение всем в отряде, что мы остаемся в Убежище на время шторма.

Минуту он печатал на инфовизоре, а затем, с порывом ветра, дверь во Внешку открылась. Вошли Адика и адмирал.

– Я пришел убедиться, что вы нас не покинете, – беспокойно объяснил Трегерет. – При штормах такой силы происходят разрушение строений и наводнения, падает множество деревьев. Все жители морской фермы запрут окна и укроются в своих квартирах в Убежище. Они верят, что за нападениями стояли Триив и Массен, и теперь здесь безопасно, но я с ужасом осознаю, что убийца еще на свободе.

– Мы останемся и завершим нашу миссию, – успокаивающим тоном проговорил Лукас. – Я как раз согласился с Золотым командиром, что наши самолеты могут помочь в спасательных работах, но не представляю, о чем она говорила. Проблемы с рыболовной флотилией?

– Несколько часов назад я приказал флотилии повернуть к дому, – сказал адмирал. – Судя по последнему докладу, они на хорошей скорости уходят от ветра, так что могут пристать к берегу в следующие три-четыре часа.

Он помолчал.

– Спасать надо людей, исчезнувших в сельской местности. Они слышали мое сообщение о Трииве и Массене и хотят вернуться домой, на морскую ферму, а не рисковать жизнями в полуразрушенных зданиях во время крупного шторма. Однако не могут добраться сюда вовремя пешком и засыпали береговую патрульную базу просьбами о помощи.

Адмирал указал на стеклянную стену.

– Взгляните! Патрульная база высылает свои транспортные самолеты.

Я повернулась и увидела в небе черные очертания самолетов. Они низко пролетели над нами, звук их моторов усилился до крещендо, соперничавшего с воем ветра и сирены, и угас, когда суда продолжили путь вдоль побережья.

– Пятнадцать транспортных самолетов, – сказал Лукас. – Сколько человек они должны привезти?

Адмирал пожал плечами.

– Чуть более четырех тысяч.

– Четыре тысячи! – Лукас нахмурился. – Вероятно, они не успеют доставить столько людей до начала шторма. Транспортный самолет способен нести лишь около сорока человек одновременно.

– Множество детей и младенцев усядутся на колени родителей, – сказал адмирал. – Если люди расположатся и на полу, в салон может поместиться около семидесяти пассажиров. Багажный отсек заполнится их сумками меньше, чем наполовину, так что с перевесом проблем не будет.

– И все равно в пятнадцати самолетах поместится лишь около тысячи человек, – пробормотал Лукас.

– Самолеты прилетят, быстро выгрузят людей и сумки на мол, и вернутся обратно. Пятнадцать машин, уже находящихся здесь, займутся сбором людей вдоль береговой линии и смогут сделать, по крайней мере, два рейса, прежде чем укрыться на патрульной базе. Улей отправляет еще двадцать бортов, чтобы привезти тех, кто ушел вглубь суши.

Лукас тихо и с облегчением вздохнул.

– Да, числа впечатляют.

– Конечно, впечатляют, – подтвердил адмирал. – Поскольку вдали от населенных пунктов рассеяны тысячи людей, а до нового года всего несколько дней, мы видели, что, возможно, придется быстро забрать их домой. Во время визита в улей я обсудил с Золотым командиром план на случай чрезвычайной ситуации.

Адмирал переводил взгляд с Лукаса на меня и обратно.

– Мои люди бежали в страхе, а теперь мы возвращаем их домой. Они верят, что будут здесь в безопасности, а я могу добиться этого только с помощью вашего отдела.

Я уловила бурные эмоции в голосе адмирала и обнаружила, что читаю его мысли.

«…необходимо успешно завершить этот захват, чтобы мы могли вернуться к старой мирной жизни и…»

– Мы можем чем-то помочь в этой спасательной операции? – спросил Лукас.

– Вы могли бы отправить несколько своих подчиненных на мол, чтобы помочь снимать людей и сумки с самолетов. Чем быстрее судно разгрузится, тем быстрее оно вновь взлетит.

– Вся бета-группа занята в охране, – сказал Адика. – Но я мог бы отвести туда альфа-группу.

Лукас кивнул.

– Есть одно небольшое осложнение, – замялся адмирал. – Наша рыболовецкая флотилия возвращается, но к нам движутся и корабли другого улья.

– Что? Почему сюда идут чужие лодки? – потребовал ответа Адика.

«…даже сухопутная крыса поняла бы это, но надо сохранять терпение и объяснять…»

– Морская ферма другогого улья расположена гораздо дальше нашей. Люди попадут в шторм, прежде чем туда доберутся. Поэтому они идут сюда.

– Вам придется запретить этим кораблям сюда заходить, – сказал Адика.

Я почувствовала, как мысли адмирала вспыхнули гневом.

– Я не могу этого сделать. Их флотилия в опасности и ищет безопасную гавань!

Меня накрыло эмоциями и воспоминаниями о захватившем нас в море шторме. Заливающие все волны, ледяной ветер и настолько заваленный киль лодки, что палуба под моими ногами встала почти вертикально. Я задохнулась от облегчения при виде сияющего маяка в Убежище другой морской фермы. Этот маяк означал грань между жизнью и смертью.

В этот момент адмирал подумал о правилах межульевого договора, обязующих все морские фермы давать укрытие находящимся в беде кораблям. С обращением к этой вложенной информации меня затопило связанными с ней фактами. Почему на морских фермах иные правила. Почему их населению разрешено контактировать с другими фермами и даже переселяться с одной на другую. А самое главное, почему Организация объединенных ульев настаивала на их существовании в каждом улье.

– Люди из другого улья представляют угрозу безопасности Эмбер, – заявил Адика. – Их лодкам придется…

Я перебила его с неистовой страстью и знанием адмирала.

– Адика, я знаю, что ты отвечаешь за безопасность отдела, поэтому импринтинг и тренировки заставляют тебя считать представителей другого улья угрозой, но мы не можем отвернуться от чужой рыболовной флотилии. Люди на борту тех лодок не отличаются от жителей нашей морской фермы, и отказывать им в убежище бесчеловечно. К тому же это навлечет санкции на наш улей, поскольку правила межульевого договора включают согласие на просьбы о предоставлении безопасной гавани.

– Что? – Адика покачал головой. – Лукас, если в договоре есть это правило, нам придется отправить Эмбер в улей и поймать последнюю цель без нее.

– Слишком поздно, – возразил Лукас. – Наши самолеты присоединились к спасательным работам. Их отзыв потребует времени, а ветер уже достиг такой силы, что я не рискну отправлять Эмбер куда бы то ни было.

Он посмотрел на адмирала.

– Лодки из другого улья, очевидно, укроются за волноломом. Их команды во время шторма останутся на борту?

– Правила безопасной гавани включают и простейшее гостеприимство, – ответил Трегерет. – Наш гостевой район расположен на четвертом уровне Убежища. Там комнаты на несколько человек и общая территория для еды и отдыха.

– Вы имеете в виду, что люди из другого улья проведут это время в самом Убежище? – Адика застонал. – О каком количестве народа мы говорим?

Адмирал взмахнул руками с видом полнейшего незнания.

– Понятия не имею. Зависит от того, сколько лодок вышли в плавание. Возможно, о нескольких сотнях человек.

– Несколько сотен! – в шоке повторил Адика.

– Я уверен, адмирал примет меры предосторожности, чтобы эти люди не болтались по Убежищу, – спокойно сказал Лукас.

– Чужая рыболовная флотилия никогда не нарушит правил безопасной гавани, выйдя за пределы гостевой территории, – уверил адмирал.

Адика неверяще фыркнул.

– Адмирал прав, – согласилась я. – Флотилии, злоупотребившей гостеприимством, в будущем могут отказать в безопасной гавани. Моряки никогда не рискнут подобным.

– В любом случае мы принимаем простейшие меры предосторожности, – уточнил адмирал. – Двери гостевой территории охраняются службой безопасности фермы и просматриваются камерами наблюдения.

– Кто-то из ваших людей будет заходить в гостевой район? – спросил Лукас.

– Трижды в день мы будем доставлять туда еду.

– В таком случае, я предлагаю вам попросить Кейдора проверять, что входят и выходят с территории одни и те же люди, – сказал Лукас.

Адика в отчаянии тряхнул головой.

– Почему межульевый договор включает все эти смешные правила для морских ферм? Почему он вообще настаивает на их существовании в каждом улье?

На вопрос Адики никто не ответил. Лукас не знал ответа. Адмирал знал. Отныне и я тоже, но никогда и ни на кого не возложила бы бремя этого кошмарного знания.

Я наклонилась вперед, прислонилась лбом к прохладному стеклу стены обсерватории и закрыла глаза. Города-ульи обладали крайне сложной инфраструктурой, и отказ любой ее части мог привести к катастрофе. У нашего улья есть аварийные планы по выходу из аварий, как, например, в том случае, когда Синяя зона на несколько дней лишилась энергии. Организация объединенных ульев располагала планами гораздо более крупных масштабов.

Пункты о взаимной помощи означают, что если один улей переживает бедствие, то другие пришлют ему помощь. Но возможна просто немыслимая ситуация, что катастрофа постигнет сразу все ульи. В мозгу адмирала я видела примеры потенциальных бед и большинство из них не поняла, но одна цепь фактов была совершенно ясна.

Морские фермы – это аварийный план Организации объединенных ульев на случай полного обвала цивилизации улья. Самодостаточные низкотехнологичные общины, которые позволят человеческой расе пережить падение крупных городов-ульев. Они даже располагают архаичными способами расчета времени и сезонов, если будут утеряны самые продвинутые методы. И что самое важное, здесь привыкли работать вместе, чтобы выжить в опасностях моря, значит, сумеют сообща преодолеть и будущие проблемы.

Убежища на фермах включают обширные неиспользуемые жилые площади, чтобы они могли принять ожидаемый поток выживших из главных ульев. Морские фермы должны поставлять еду в главные ульи не потому, что это маленькое количество продуктов действительно важно, но так у них появляется избыточная возможность прокормить вновь прибывших. Морские фермы надо располагать в нескольких днях пути от главного улья, потому что выжившие…

Я поморщилась от хладнокровности этого правила, но признала его жестокую необходимость. Наша морская ферма не могла принять все сто миллионов людей из улья. В случае падения цивилизации расстояние от главного улья до фермы призвано ограничить количество достигших ее людей и проверить их способность справляться с условиями Внешки и вносить свой вклад в работу на ферме.

Я знала, кем будут эти выжившие. Пятьдесят тысяч взрослых членов ассоциации бродяг. Многие из них не только путешествовали, но и работали во Внешке. Улей предусмотрительно давал этим людям очень длинные отпуска для походов в места, подобные морской ферме.

Значит, пятьдесят тысяч взрослых членов ассоциации бродяг или сами знают путь на морскую ферму, или имеют друзей, которым он известен. Многие работники обороны улья, например, пилоты наших самолетов, привыкли к условиям Внешки и знают расположение фермы. Все эти люди возьмут детей и направятся в место, намеренно названное Убежищем. Тактическая группа рассчитала, что оно сможет принять, по крайней мере, двести тысяч человек, возможно, и больше.

В Убежище прибудут и несколько других чужаков. Рофэн должен убедиться, что все члены моего отряда, способные выйти во Внешку, доберутся до морской фермы. По возвращении в улей я поговорю с Лукасом о том, чтобы предложить всем работникам отдела возможность тренироваться во Внешке. После этого путешествия несложно будет утверждать, что подобные тренировки могут оказаться исключительно полезными.

Моему брату всего четырнадцать лет. Возможно, я сумею убедить его присоединиться к тренировочным походам моего отряда и адаптироваться к Внешнему миру. Но понятно, что родители и не попытаются это сделать. яцччьх Даже если я нарушу все правила секретности улья и объясню, почему это важно, то ничего не изменю. Родители похожи на Мортона, их обусловленный всей жизнью страх перед Внешкой так силен, что они буквально предпочтут умереть, но не покинут улей.