Штопанная жизнь. Часть вторая. Узел

Глава 4 Варианты прошлого

— Глянь-ка на него, Тань, — хмыкнула неожиданно старуха. — Гуманитарий, видно по нему. Обещал один вопрос, а всадил три, как очередью, с отсечкой на три патрона. И, главное, всеми тремя попал. Нет, зря я на Петелиных грешила, молодцы! Ну, или наша всё-таки порода.

Она смотрела на меня так, будто я преподнёс ей очень ценный и дорогой подарок. А я на неё — с той самой вечной, привычной и узнаваемой маской Михи Петли. Которую наконец-то впервые за это утро получилось надеть.

— Он очень умный, баб Дунь! — вступилась за меня неожиданно Танюха. — Кирюшка всегда говорил, что Петля — голова.

Упомянутая голова перевела на неё глаза. Этого варианта имени лучшего друга я не слышал очень давно. Ровно столько, сколько не видел его невесту. Называть его Кирюшей или Кирюшкой могли только родители. И она, Таня.

— Так я ж и не спорю, милая моя. Умный. И неторопливый. Ты, Мишаня, никогда не думал свой цирк с конями бросить и пойти Родине послужить? — последний вопрос прозвучал давешним металлическим голосом. Который как-то не «бился» с задорными молодыми искорками в старых льдисто-серых глазах.

— Я пешком постою, — вырвалась у меня фраза из какого-то давнишнего фильма.

— Во! Я ж говорю — умный! Ишь ты — Миш ты, прям профессиональный кураж в баушке распалил, так бы и завербовала тебя! — продолжала забавляться старушка.

— Тань, налей баушке холодненького, залить кураж. Не ко времени он, думаю. Только пламени революционной борьбы нам тут и не хватало, — попросил я ту из женщин, что была мёртвой не три десятка лет, а только два.

— Ну наглеть-то не надо, внучок, — гораздо серьёзнее попросила товарищ баба Яга. Но искорки из-под седых бровей никуда не пропали. А кот откуда-то из-под стола издал звук, в котором явственно, по крайней мере для меня, прозвучало: «Ха-а-амло-о-о!».

То, что чёрная зверюга регулярно ругалась на меня, уже становилось каким-то привычным делом. Единственным, пожалуй, что хоть как-то умиротворяло в этой странной реальности, где в закрытом чекистском хуторе, в доме с мезонином на отшибе мне довелось попить чаю в компании милых дам. Из которых одна скупо отчиталась о собственном вскрытии, педантично сдав протокол в архив, а вторая была признана безвестно отсутствовавшей, а после — объявлена умершей по решению суда, в соответствии с законом. Я знал это точно, я сам госпошлину вносил.

— Прости, баба Дуня, вырвалось. Сказки твои не улеглись пока в голове, иногда брыкаются. Поди пойми такое, во что и поверить-то не выходит, — покаянно вздохнул я. Говоря чистую правду. Чувствуя себя неожиданно маленьким и глупым, совсем не так, как привык. Но всё познаётся в сравнении.

— Верно говоришь, Мишаня, верно. Правда выходит такая, что ни пером описать… Но жить всё равно как-то надо дальше. И лучше, чтоб хорошо, чем плохо, — кивнула она, глянув на меня как-то непонятно. Будто оценивающе.

— Тут никаких возражений с моей стороны. Я тоже люблю, когда всё хорошо. Но, как папа говорит, «много хорошо плохо, штопаный рукав», — вернул я ей взгляд почти таким же.

— Прав батька твой, прав. И когда знаешь, что можешь потерять, становится очень трудно работать. У нас поэтому только круглых сирот брали. Я, когда в метрике фамилию выводила, так и сказала: Круглова, потому что круглая сирота, — уже вполне человеческим голосом согласилась бабуля-судмедэксперт. — Разное счастье нам выпадает, Миша. И поди знай, куда приведёт первый шаг, к каким последствиям может привести любое слово. Любое, Мишаня. Думаешь, добро делаешь — а, выходит, губишь человека. Да хорошо, если одного.

Взгляд прабабки будто утратил ведомственную чёткость. Она снова смотрела куда-то вдаль, мимо людей, пространства и Времени. Или насквозь.

— В двадцать восьмом году, в Париже, подписали пакт Бриана-Келлога. По нему изначально лягушатники и янки условились друг с дружкой не воевать. И под это дело подписали и остальные, мол, тоже миру — мир. А те, кто «в материале» был, подписывали и меморандум-приложение к нему, через год, в Женеве, на десятой Ассамблее Лиги Наций. «Пактом Кассандры» назвали его. Тогда в политике было гораздо больше романтики. Тогда ещё было…

Видно, заметно было, что многие знания в полном соответствии с заветами Соломона множили печаль. Кратно. Понятно было и то, что бабушка вряд ли делилась такими данными часто и со многими. Непонятным было всё остальное, по-прежнему. Почему она рассказывает об этом древнем мировом закулисье мне? Можно ли ей это делать? Как мне с этим дальше жить?

— А через месяц нашли мёртвым министра иностранных дел Германии, Штреземана. А он многое знал, Миша, ох, многое. Чуть ли не громче всех требовал, чтоб в «пакте Кассандры» прямо и поимённо были перечислены все, связанные с переносами сознания. Чтоб единая группа была создана, где поровну от каждой страны народу. Для того, чтобы по-немецки точно и педантично все списки обнулить. Говорили, отчёт он про Вторую мировую глянул, который кто-то из англичан или французов в прошлое закинул, да с того сердце и не выдержало. Не верили наши в это. И в то же время у американцев ихняя Уолл-стрит рухнула. Янки признались потом сами, что готовили «великий финансовый эксперимент», а получили «Великую Депрессию». И только тогда, на неё наглядевшись, согласились, что вмешательства в прошлое, которые могут приводить к последствиям такого масштаба, недопустимы. И к тридцатому году не осталось ни печей, ни медных резонаторов, ни людей…

Мы с Таней смотрели на неё не шевелясь. Вряд ли Танюха слышала все детали раньше, по лицу не было похоже. Очень уж сочувствовала она бабушке, слишком напуганной выглядела. А врать и играть никогда не умела, об этом обе мои памяти говорили твёрдо. Честная была и прямая. Как Кирюха.

— Меня пан Вацлав за три месяца вывел из отдела. Говорил, что не верит ни тем, кто подписывал бумаги на Женевском озере, на той вилле, ни тем, кто очень хотел бы вместо них их подписывать там. Всё про пророчества какие-то восточные толковал. Он уж болел тогда, сильно. И травили, видимо, тоже сильно, не щадя, как врага революции. Благодаря ему одному я и выжила. А те, кто меня перевёз и печку в доме сложил нужным образом из нужных, тех самых камней и металлов, что со мной вместе с Милютинского переулка вывезли… Они под баней лежат там. Баню-то после новую поставили, старая сгорела в тот год.

Если бы у горечи и боли были глаза — они были бы именно такими, водянисто-серыми, как ледяное крошево на чёрной, непроглядно чёрной реке. Реке Времени. На дне которой ох как много того, о чём нельзя знать и не хочется помнить. Если голограммы двух моих памятей хранили столько, то о тайнах бабы Яги страшно было даже пробовать догадаться. А сама она сейчас была похожа именно на Ягу: нос будто острее стал, волосы выбились из-под серого платка, пальцы плясали на кружке с горнистом. Который продолжал дудеть в свою трубу на год революции.

— А к твоим вопросам если, Мишаня… — вздрогнув, она будто вернулась откуда-то из глубины собственной памяти. Собственных памятей, множества, где одна была хуже другой. — По порядку отвечу. Не успела я, Миша, понять вовремя то, о чём вчера речь шла. То, что Таня поняла быстрее меня. Что не фанатичная вера, не драконья жадность, не тяга к власти и уж точно не жажда мести должны вести людей в прошлом, настоящем и будущем. Задумала я исправить одну-единственную ошибку свою. А ты мне для того, чтобы попросить тебя о помощи. А как уж выйдет — одному Богу известно.

Товарищ генерал-лейтенант поставила на стол чашку, которая предательски звякнула. И перекрестилась, подняв глаза к иконам в красном углу. Я их только сейчас почему-то заметил. И вздрогнул. Потому что узнал. Такие же нашлись под белым столичным гостем, в тайнике Авдотьи Романовны. Или те же самые?

Тишину, которую лично я, Миха Петля, нарушить почему-то отчаянно боялся, а женщины, старая и молодая, просто хранили, глядя с одинаковыми светлыми лицами на лики икон, прервал кот. В свойственной ему манере, он вышел с независимым видом из-под стола и направился в сторону коридора, явно по делам исключительной важности. По пути обернувшись, полоснув по мне взглядом огненно-оранжевых глаз и сообщив:

— Мля-а-а-а!

И я, что характерно, снова был с ним безоговорочно согласен.

— Тьфу, ё-моё, опять ты, чёрная морда! А ну пшёл прочь, паук-птицеед! — словно опомнившись, прикрикнула на него бабка.

Кот отвернул голову, задрал хвост, будто демонстрируя, где именно он видал всех и каждого с их советами и командами, и величаво отбыл во мрак коридора. С одной стороны непоправимо нарушив затянувшуюся торжественную паузу. А с другой — дав понять, что жизнь продолжается. Идёт. Вот как он сам, например.

— Вот как-то так, Мишаня. С ответом не тороплю, породу вашу петелинскую помню. Но не затягивай, прошу. Баушка старенькая, может, не ровен час, и дуба врезать. И тогда на могилке тебя один Кощей, тварь такая, будет встречать, — сообщила Авдотья-Евдокия Круглова-Гневышева.

— Прости, баб Дунь, за нескромный вопрос… А ты в каком году родилась? — удивил я вопросом даже себя самого. Но на этот раз лежал сверху именно этот.

— В девяносто восьмом, Миш. В одна тысяча восемьсот девяносто восьмом, — размеренно ответила она, не обидевшись на очередное хамство нахала-правнука.

— Мама говорила, ты в революцию маленькая была, — теперь о стол звякнула моя чашка-бокал, да звонко так.

— Мама говорила то, что ей её мама говорила. А той уже я. А я, милый мой, правду-то не всегда могла себе позволить рассказать. Даже почти никогда, скорее. Это только в последние годы получше стало. Домишко вот Родина подарила, сторожат баушку волки лютые в лесу дремучем. Глядеть глядят, а слушать — не слушают. Ну, то есть когда приглашают — тогда слушают, а постоянное наблюдение только визуальное. И то с вежливого вполне расстояния. Так, чтоб если сесть с умом, и по губам не прочитать ничего, — пояснила она.

— А приборы, которые со стекла по вибрации считывают? — блеснул я знаниями из книг и фильмов.

— А против тех приборов есть стеклопакеты в несколько камер с напылением с внешней стороны, да с инертными газами внутри. Покрытия стен, которые вибрацию гасят. Рамы специальной конструкции. Про которые в книжках про шпионов не напишут, — хмыкнула она в ответ. Зря я взялся блистать в генерал-лейтенанта, конечно. Опрометчивый поступок, не наш, не петелинский.

— Но если Родина знает, хоть и не всё слышит, и при этом хранит твой покой так, что буквально в морг не войдёшь, чтоб не спросили: «А Вы по какому вопросу, товарищ? Как Ваша фамилия?», то уверена ли ты, бабушка, в том, что хоть один шанс есть на то, чтоб исправить твою ту ошибку, одну из многих? — голос мой звучал ровно и спокойно. В отличие от того, как начинало молотить внутри сердце.

— Хорошие ты вопросы загадываешь, добрый молодец, радуешь бабушку на старости лет, — не обиделась и не насторожилась, кажется, она. Хотя с её опытом всем лучшим актрисам мира, пожалуй, и рядом нечего было ловить. — Но эта попроще загадка будет. В этой реальности, Миша, как и во многих из бесконечного множества, и в нескольких, где мне довелось побывать самой, Менжинскому удалось уберечь тайну. И тех, кто хранил её, тоже. До двадцать первого века не все, конечно, дожили, трое нас осталось, хотя, почти двое — Володька-то плохой совсем. Я знаю место хранения капсулы переноса. Фрося травы и их соотношения помнит. Володя мог рассчитать вероятности событий, лучше всех, кто был в отделе. Схему отверстий резонатора он выдумал. Но заговаривается уже давно…

Она благодарно кивнула Тане, что подлила ей в чашку с пионером горячей, парИвшей в солнечных лучах, жидкости. Судя по запаху, это был не просто зелёный чай.

— И живём мы все здесь уже давно. В город выбираемся для консультаций или лекции почитать. Надо же как-то оправдывать существование и те средствА, что на нас, плесень старую, тратит ведомство. А вот дети-внуки в этой реальности были только у меня. И есть. И мне тоже это очень важно, дорого и сердцу мило. Но была пара веток, где было лучше. Детям, Миша, лучше, а не мне. И знаю о том, что один из потомков прошёл моим путём, только я. И готова отказаться, милый мой, и от знания этого, и от памяти давней, что жжёт и давит, зараза.

Исповедь секретной старухи завораживала, тревожила. Да откровенно пугала, что греха таить. Но перебивать её тут по-прежнему было некому. И кот возвращаться не спешил.

— Мы, Мишаня, пока в карты да домино резались по-стариковски, пока Володька «козла» с «переводным» путать не начал, много чего передумали и переговорили. И нашли место в прошлом, откуда вернее всего выйдет по новому руслу истории во́ды пустить. С наименьшими рисками для грядущего и настоящего. И ждали, почитай, тебя одного. Долго, внучок. Очень долго.

Я молчал. Мне нечего было сказать ей. И вопросов оставалось, кажется, больше, чем было до этого разговора. Как бы не вдвое.

— Но это не тот риск, что был у меня в самом начале службы, где два шанса сойти с ума против одного, остаться собой. И не тот, что был на последних переходах, когда можно в любой раз попасть в ту самую радиоактивную мёртвую Москву. Она мне иногда снится. До сих пор.

И у меня вдруг появился перед глазами тот самый выцветший зайчик на байковой наволочке. Серый, с морковкой. Сладкой, в чём я был твёрдо уверен в детстве. Когда мне было гораздо лучше, и я мог себе позволить подобную безграничную уверенность в любой мелочи, не говоря уж о вещах глобальных, вроде того, что папа самый сильный, мама самая добрая, Советский союз — за мир во всём мира и всегда всех победит.

— Судя по твоим словам, у тебя ещё девятнадцать попыток, Миша. Это очень много. Тут и одна-то — роскошь невероятная. Володька, пока меня ещё узнавал, клялся, что даёт гарантию на девяносто три процента. Я ни в один свой переход не выходила с показателем больше восьмидесяти пяти.

— А в тот ад ты попала с какого показателя? — впервые позволил себе перебить настолько старшего человека Петля. В надежде на то, что быстрый вопрос может не дать сориентироваться. Генералу-лейтенанту, ага. Что-то лишку ошибок в беседе за четверть часа, Михаил Петрович, вы не находите ли?

— В тот, Мишаня, с семидесяти двух процентов, — неожиданно мягко ответила она. — Не лови меня на брехне. Во-первых, если я захочу — всё равно нипочём не поймаешь. А во-вторых, я не хочу. Верь, не верь, но я буду играть с тобой в открытую. И либо говорить правду, как и каждое слово до сих пор, либо не говорить вообще.

— Ладно. Допустим. Всё равно я проверить не смогу. Я и поверить-то, честно говоря… — жест, которым я потёр лоб, вышел в равной степени досадливым и растерянным. Каким мы с ним оба и были.

— Не гони коней, милый мой. Не спеши. Время, я повторю, есть, всегда есть. Встретимся ещё раз-другой-третий, предметно всё обсудим, как ты любишь. Картинок на бумажке нарисуем со стрелочками. Там и поглядим дальше.

Обстоятельная, плавная речь практически успокоила. Но тут я вздрогнул. Потому что вот только сейчас вспомнил о том, что ни родители, ни сын знать не знали ни о том, где я, ни когда вернусь. Не то, чтобы я строго и ежедневно отчитывался и ставил их в известность об этом. Но, как говорили голограммы свежей, «местной» памяти, дольше, чем на пару дней без предупреждения старался не пропадать. Запас, конечно, был. Но последние несколько лет моим случайным нежданным отъездам не сопутствовали ни ссоры с бывшими жёнами, ни общения с майорами ФСБ, ни визиты юных друзей полиции. И плевать, что мама и папа не знали ни про беседу со Шкваркой-Буратино, ни про то, что милиционеры пришли, так скажем, очень начинающие. Зато про то, что я уехал вчера из дому с антикварным золотишком, они знали.

— А у тебя, баб Дунь, телефон тут имеется? Хотя да, откуда тут, в лесу дремучем… только если Юстас Алексу звонить соберётся, — смутился я.

— Ну ты совсем-то жути не нагоняй, внучок! — развеселилась вдруг товарищ Круглова. — Казематы и пытошные у нас в другом конце посёлка, а тут вполне себе ловит даже мобильник. Я же при тебе Тане звонила!

Макаться носом в лужу было тоже непривычно. Но если в этой реальности фирменная петелинская душность-дотошность должна была поменяться на родителей — так тому и быть, я спорить не собирался.

— Виноват, туплю, действительно. Тогда последний вопрос. Нет, пожалуй, всё-таки, предпоследний. Если я «попадаю» или перехожу, как ты говоришь, в своё собственное детство — каким боком я оттуда исправлю твою ошибку, до которой мне по вашему временному лучу лет сто влево, да всё лесом? — как-то удалось собраться мне.

— И снова хороший вопрос. Так пока отвечу: есть возможность. Мы тут втроём не только в домино дулись, — многозначительно склонила набок голову Яга. А Таня замерла настороженно, будто боясь пошевелиться. Чтобы не спугнуть Петлю. Того единственного, кто мог воскресить её Кирюшку. Пусть и не в этой жизни.

— Допустим и это. И тогда последний самый вопрос. Какова вероятность того, что в том твоём новом светлом будущем точно будут живы все те, кто жив в этом нашем безрадостном настоящем? — это интересовало меня гораздо сильнее всех предыдущих тем.

— Душишь, Петля, — прищурилась она в ответ. И отпила чаю, или чего там ей Танюха подливала такого ароматного. — Но и этот вопрос верный, нужный. И на него правду отвечу. Володька восемьдесят девять дал на то, что будут живы Лена с Петей, ты, Таня и Кирилл.

— Мой сын? — а вот в моём голосе оттенки снова исчезли.

— Восемьдесят два, Миша. Правда, в том, что родит тебе его маникюрша твоя блудливая, вероятности меньше шестидесяти процентов.