Узник Цикла

Глава 9. Вздохнув полной грудью

Хотя с характеристиками пришлось повременить. В назначенное время, которое выпало как раз на тот момент, когда я после ужина добрался до казармы, передо мной появилось уведомление:

«Внимание! Выявлен благоприятный момент для переноса на запланированный сеанс психотерапии. Совершить перенос?

Да / Нет»

И никакой больше информации — что, куда, зачем. Видимо, Система предпочитает, чтобы я разбирался на месте. Не уверен, хорошей ли идеей будет назначать сеанс прямо после прошедших событий, но отдохнуть мне, судя по всему, не дадут.

Да и опыт Нирна показывает, что если Система мягко или достаточно настойчиво намекает на то, что стоит сходить и проверить крышу — к этому намеку стоит прислушаться, иначе она возьмёт дело в свои руки. А оставлять Блокиратор мне не хотелось.

Хотя, стоит признать, общение с ребятами, сытный ужин и горячий душ заставили все пережитые ужасы пусть и временно, но отступить. Да и выпитые препараты также немного, но сбросили общий уровень напряжения.

Так что, ещё раз оглядевшись по сторонам, я пожал плечами и мысленно согласился с переносом. Весь процесс сопровождался привычным светопредставлением. Не уверен, было ли это необходимым условием телепортации, но подозреваю, что круг света, появляющийся вокруг тебя, имеет больше психологическую, нежели практическую пользу — если бы телепортация была мгновенно и приходила, к примеру, в момент, когда я моргаю, мне было бы немного жутко от столь резкой смены обстановки.

Потерев глаза от довольно яркого света, я пораженно замер. Обстановка вокруг меня походила на коридор космического корабля. Металлические стены и пол. Ребристая и — я потоптался — прорезиненная поверхность-дорожка. И панорамное окно — во всю стену — напротив которого меня и «выкинуло».

Вид с него приковал мой взор и это всё, на чём я сосредоточился на несколько минут. Космическая станция или корабль, на котором я находился, расположились вблизи пояса астероидов.

Неподалеку виднелся силуэт неизвестной планеты — почти привычной, похожей на земной по цвету атмосферы и очертаниям материков.

Но больше всего взгляд притягивала не она, а две звезды — зеленая и желтая, сошедшиеся в безумном космическом танце. Они достаточно медленно вращались вокруг друг друга, то и дело обмениваясь протуберанцами плазмы и выбрасывая её в открытый космос яркими всполохами.

— Завораживающее зрелище, не правда ли? — я вздрогнул от неожиданности, но всё еще не мог отвести взгляд от этого танца. — Мне нравится появляться здесь, но Система редко выбирает эту станцию место для встреч.

Голос неизвестного собеседника был низким, с рычащими, на грани слышимости, нотками. Речь его была хорошо поставлена — дикция, тембр и расставленные во фразе эмоции — всё это привлекло внимание даже меня — человека, который редко замечает подобное.

Еще пару минут мы молча вглядывались в панорамное окно, пока я, наконец, не набрался сил перевести взгляд на своего собеседника. И обомлел.

Высокая — под два метра — и довольно массивная фигура. Костюм в английском стиле — с жилеткой, в тёмно-синей расцветке. Но самое главное — я понял причину, почему в его голосе мне послышались рычащие нотки. Мой собеседник был гуманоидным тигром. Или, по крайней мере, похожим на него видом.

Больше всего он походил на белого тигра. Массивная голова, аккуратно уложенная грива, белая, в полоску, шерсть, торчащие уши. Пальцы, как я могу судить по одной из рук (или лап?), были длинными — почти такими же, как человеческие — и массивными.

Чёртов. Тигр. В костюме. Я, забыв про все нормы приличия, беззаботно пялился на него.

— Думаю, — на удивление мимика этого разумного была схожа с человеческой и сейчас он по-доброму усмехнулся. — Мне выпала честь быть первым не-человеком, которого вы увидели в этом… новом для себя месте?

— А?.. — я, наконец, взял себя в руки и настроился на разговор. — Да. Простите, это было правда неожиданно.

— Ничего страшного, это совершенно здоровая и правильная реакция. Я бы забеспокоился, если бы мой внешний вид не вызвал у вас никакого удивления.

Он достал из Инвентаря футуристичного вида планшет и представился:

— Меня зовут Лайнел Мо'Рэл, — и, видя вскинутую мною бровь, продолжил. — Вы ожидали что-то более… Рычащее?

— Честно говоря, да. — я вновь стушевался. — Вы не подумайте, я…

— Ничего страшного, я понимаю — всё это вам в новинку, — Лайнел улыбнулся. — К счастью или к сожалению, речевой аппарат моей расы приспособился к извлечению довольно большого числа звуков. Пусть мы и потеряли в мощности челюстей. Так, думаю, нам стоит пройти в кабинет и продолжить диалог там.

И, видя мой взгляд, цепляющийся за звезды, продолжил:

— Не переживайте, в кабинете тоже есть панорамное окно. Даже шире, чем это. Не представляете, насколько оно облегчает ход некоторых сеансов. Поистине — сила космоса…

Дверь, к которой мы подошли, бесшумно сдвинулась в сторону и я увидел… достаточно стереотипный кабинет психолога.

Растения различных форм и расцветок, книжные (казалось бы, архаика) шкафы, а также картины, на которых изображены космические просторы — планеты, звезды и целые галактики. Нас же путь лежал к паре удобных кресел, в которых можно не только с комфортом сесть, но и практически лечь.

— Хм… — Лайнел бросил задумчивый взгляд на комнату и сделал пометки в планшете. — Присаживайтесь, куда вам угодно. Напитки?

— Нет, спасибо, только поужинал.

— А я вот не откажусь.

С этими словами он пару раз ткнул пальцами в планшет и рядом с креслами появился небольшой столик с парой стаканов и графином воды.

Усевшись, мы оба вновь задумчиво уставились в окно, но вскоре Лайнел взял слово:

— У вас интересное прозвище. В некотором роде, — он улыбнулся, — мы с вами коллеги по цеху?

— А? — я не сразу понял, о чём речь, просто не успел привыкнуть. — А, это… Просто вмешался в ссору, а мой товарищ не смог сдержаться от реплики.

— Как интересно! Вы ведь знаете особенности Наречения?

— То, что кроме произнесшего Имя, окружающие должны мысленно согласиться с ним?

— Несколько утрированно, но верно. Да, Наречение происходит с согласием как окружающих, так и Системы. Видимо, она посчитала что вам это прозвище тоже придется по вкусу.

— Наверно, соглашусь, — я ненадолго замолчал, — Раньше… Ну, там… Меня иногда называли также.

Как-то незаметно для меня инициативу перехватил Лайнел и мы начали разговаривать ни о чём — любовь к космосу, обсуждение напитков, процессы телепортации, внешний вид Системы. Тигр грамотно переходил от одной темы к другой с неясной целью, мне же приходилось сдерживаться всё сильнее, чтобы не залезть в Систему. Как оказалось, напрасно.

— Пси, вы переживаете о времени? — как-то спросил Лайнел, с теплотой улыбнувшись.

— Честно говоря, да… — под свои слова я всё же открыл Статус и… замер.

Так же, как и циферблат часов. Они не шли — числа не сменяли друг друга.

— Вы можете не спешить, молодой человек. У нас в руках — всё время мира. С нюансами, конечно, но практически так. Помните, я говорил о том, что сеансы редко проводятся в это месте?

— Да, вы упоминали что-то такое…

— Всё дело в них, — мой собеседник ткнул пушистым пальцем в сторону танцующих звезд. — Это особые небесные тела, созданные с помощью магии. Они находятся на границе миров и время над ними не властно. Мы же — ну, как мы, эта станция — находимся в их власти и также выпадаем из временного потока. Думаю, это одна из сотен вещей, которые для вас в новинку.

Последние слова были произнесены с намеком и… Я всё же раскололся, поняв, что предыдущие разговоры были лишь подготовкой к основному сеансу.

Момент смерти, процесс попадания, первое убийство — всё это сплошным потом лилось из меня, а Лайнел терпеливо выслушивал и иногда корректировал направление разговора, задавая наводящие вопросы. Последнее я понял лишь после сеанса, вспоминая произошедшее, но тогда… Мне просто хотелось, чтобы меня выслушали.

— Что, если это всего лишь предсмертный бред, — я нервно барабанил пальцами по подлокотнику кресла, — Если и вы, и эта станция, и всё произошедшее — просто галлюцинации моего умирающего мозга? А я медленно сгораю во вспышке пламени или нахожусь в коме?

— А что это меняет? — ответный вопрос несколько выбил из колеи. — Вы чувствует боль, страх, сомнение. Вы дышите, едите, общаетесь с новыми товарищами. Понимаете… Если задуматься в похожем ключе, вся наша жизнь — это одна большая предсмертная галлюцинация. Разница с настоящими симптомами повреждения мозга — лишь в достоверности ощущений.

— Но как тогда жить? Как… Вставать, действовать?

— Дайте себе время, Пси. Дайте себе время на то, чтобы привыкнуть к новому укладу жизни. То, что вы чувствуете — совершенно нормально. Это отличная реакция, я бы даже сказал! Некоторым приходится держать Блокиратор неделями, прежде чем они свыкнутся с новой реальностью. В вашем же случае вы начали адаптироваться почти сразу же. Не берусь сказать по какой причине.

Слова моего собеседника заставили меня задуматься — а правда, почему?

— Наверно… — спустя несколько минут молчания начал я. — Всё дело в той жизни. Меня… Ничего не держало. Родные мертвы, прошлая жизнь — рухнула. Те достижения, которых я достиг — обесценились. Я фактически догорал там. Просто волею случая вместо тления исчез в яркой вспышке…

— Мне больно это слышать, Пси, но я думаю, что это — ваш шанс начать новую жизнь.

— Психопата-убийцы? — вскинулся я, — Я за эти два дня видел столько смертей, сколько не видел за всё прошлое. И сам убивал. Убивал!

Вскочив с кресла, я начал нервно расхаживать по помещению.

— Это ведь из-за Блокиратора, да? Из-за Системы? Она изначально создала нас убийцами. Если она способна читать мысли и влиять на эмоции, то и личность ей поправить не составит труда! Я ведь… Просто раб, правда?..

Тот с некоторым сожалением смотрел на меня, оставаясь в кресле.

— Пси… То, что вы сказали… Правда лишь частично. Спустя время, вы поймете о чём я. Хочу лишь сказать — что ваше присутствие здесь сугубо добровольным. Вы найдете место в этом мире и вам не обязательно продолжать то, что вы делаете сейчас.

— Ну да, ещё бы — видел я, что с Нирном стало без поддержки.

— Поддержка Системы выглядит иначе, чем вы думаете. У вас есть своя воля, Пси. И она крепка. То, что произошло при появлении — лишь следствие заложенного в ваше природе механизм. Вы оказались в стрессовой ситуации, на грани смерти. Ваше подсознание сказало «Бей, если хочешь выжить!» — и вы ударили. На ваш разум не было наложено никаких поведенческих установок. Лишь снижение эмоций до безопасного уровня. Но никакого контроля.

Видя сомнение в моих глазах Лайнель продолжил.

— Первый месяц для Стражей… Самый трудный. Я слежу за отчётами. Тридцать один процент разумных, практически независимо от расы, отказываются от второго шанса и уходят на перерождение. Добровольно. Вы можете открыть Интерфейс и дать прямой запрос, произнеся «Разрыв контракта». Я не говорю делать это прямо сейчас, но помните — вы свободны и вы можете прекратить всё это в любой момент.

Я пораженно замер. То есть… Как? Можно просто уйти? И всё? Последний вопрос я и задал вслух

— Боюсь, всё не так просто… Согласившись, вы освободитесь от поддержки Системы — ваша душа уйдет на перерождение, но вы сами… Шанс сохранить воспоминания ничтожно мал.

— То есть, я умру?.. Окончательно?

— Боюсь, что это так.

Обессиленно опустившись в кресло, я вновь надолго замолчал.

— И что делать? — вопрос «Кто виноват», вопреки классике, на повестке не висел.

— То же, что вы делали для этого — сражаться. Я понимаю, что для мирного человека это может быть странным, но и в обычной жизни случай может изменить личность в корне. Думаю, смерть и последующее перерождение — достаточно высокий повод пересмотреть свои взгляды на жизнь. Тем более, Система помогает вам куда сильнее, чем вы думаете?

— Блокиратор?

— Да нет, что вы, — тигр даже взмахнул руками от избытка эмоций, — С вашим психо профилем вы о нём забудете через месяц. Я говорю о… Более всеобъемлющей поддержке. Вот как вы думаете, что это?

Он показал руками на книжные полки и растения.

— Цветы и книги. Вон там, кажется, фиалка…

— Я, честно говоря, понятия не имею, что это за растения. А книги на моей родине перестали печатать семь столетий назад.

— Но… Чьё это?

— Это принадлежит Системе. Каждый раз, когда я вхожу с новым собеседником в этот кабинет — всегда вижу его впервые.

Видя непонимание на моём лице, психолог продолжил.

— Поддержка Системы всеобъемлюща. Она создает комфортную обстановку, показывает пути развития, помогает справиться с болью и страданиями, стать сильнее. Знаете… — Лайнель усмехнулся, — В некотором роде, она как божество многих религий — даёт нам только те испытания, с которыми мы можем справиться.

— Но зачем?...

— Пути всевышнего неисповедимы… — видя моё непонимание, тигр добавил. — Шутка. Просто цели Системы слишком… Масштабны для нашего понимания. Она может добиться результата с помощью точечных воздействия на миллионы разумов. Миссия там, сеанс с психологом, — он многозначительно посмотрел на меня, — здесь. Купон на ужин, удачно выпавший артефакт, «случайно» созданная пробка. Мы просто не можем уследить за всем.

— И что делать мне?

— Здесь всё как раз просто — будьте собой. Поставьте цель и идите к ней. Ну, например… Всем, на самом деле, советую. Купите дом.

Лайнель нажал пару кнопок на планшете и передо мной появилась голограмма жилых секторов. Психолог же продолжил.

— Чем не цель? Мега-кластеры разнообразны — планета-рой, провинция, летающие города. — с перечислением менялись и варианты зданий, доступных, видимо, к покупке. — Почему бы не обеспечить себя местом, где можно отвлечься и отдохнуть от всех забот?

— Вы шутите?

— Нет, я полностью серьезен. Понимаете… Дом, убежище, жилище — это одна из первичных потребностей любого живого существа. С едой у вас проблем нет. Поэтому время скакнуть на ступеньку выше. Вы потеряны, растеряны и перегружены новой обстановкой. Но базовые ценности не меняются. И стремясь к ним, можно обрести спокойствие. А там и цели интереснее появятся.

— Думаете, это сработает?

— Всё в ваших руках. Но я, видя ваш профиль, уверен, что вы справитесь. В конце концов, никто не просит вас спасти галактику — если вам не придется по вкусу карьера Стража, отнесётесь к ней, как к обязательной службе, а затем отправитесь жить в какой-нибудь спокойный мир.

Добрый полчаса мы обсуждали особенности быта Стражей — что нужно покупать, что выдается Системой. В какие места лучше не ходить, а какие стоит обязательно посетить, когда появится возможность.

Тигр буквально «заземлял» меня, давая привычные смыслы, цели и концепции, позволяя окунуться из военного быта — в мирный. И, как я понял, Стражи живут именно такой жизнью — на два фронта. Чем-то мы похожи на классических супергероев этой двойственностью. Но один вопрос меня всё же волновал.

— Боль? А что с ней?

— На моей… родине было слишком спокойно. Боль и травмы были из ряда вон выходящим событием, а здесь это — часть быта. Мне… посоветовали использовать это, — я извлек «Мундо» из Инвентаря, — для прокачки одного из навыков.

— Интересная вещица… — Лайнель задумчиво покрутил переданный кинжал, — Адаптация, я так понимаю?

— Да, она.

— И вы боитесь… Стать приверженцем боли? Насладиться ею?

— Очень. В моём мире встречалось подобное и о судьбе таких людей лучше не вспоминать.

— Всё прошлое остаётся в прошлом, Пси. Не переживайте. Я вижу, какой вы человек. Вы не приемлете подобного пути и… Не забывайте про помощь Системы — она не допустит подобного исхода. Но вы и без неё прекрасно справитесь. Да и к тому же… Откройте-ка Древо умений, сектор А-8. Он практически рядом с адаптацией. Называется «Контроль ЦНС».

Я послушно перешёл к нужной области Древа умений, наблюдая, как на моих глаза появляются новые навыки. «Интенсивность импульсов», «Обучение интерпретации», «Мембранный фильтр»…

— Это?.. — не до конца понимая, я поднял взгляд на Лайнеля.

— Один из базовых «продвинутых» механизмов регулировки. Фильтр боли, в некотором роде, хотя на деле всё куда сложнее. Я скину сообщением профильную литературу, почитайте, как дойдут руки — возможно, это успокоит ваши переживания о боли и её роли в вашей работе.

А дальше… Дальше мы продолжили разговор. Я рассказывал о встреченных противниках, своих ощущениях от оружия в руках, о своих новых товарищах, о первых впечатлениях. Просто отдался чувству спокойствия и выговорился.

В какой-то момент я даже рассказал о том, чтобы «до» — о последних месяцах жизни, о потере родителей, о своём прошлом. Лайнель кивал, изредка уточнял некоторые моменты и высказал соболезнования утрате. Странно, но ни чувства голода, ни жажды я не испытывал.

Лишь изредка переводил взгляд на танцующие звезды и делал глубокий вдох, который какой-то странной энергией прокатывался по всему организму.

Наконец, после того, как последние полчаса мы провели в тишине, думая о своём, я медленно поднялся и поклонился тигру. Он, действуя где напрямую, где с помощью своих методик, помог хотя бы немного сбросить груз с души.

Я знал, что он вернётся — медленно, по сантиметру в день, заберётся обратно на плечи непосильной ношей, но сейчас я могу впервые даже не за дни, а за месяцы, вдохнуть полной грудью.

— И помните, Пси, — напоследок Лайнель пожал мне руку, — Не будьте героем. Будьте сами собой.

В следующее мгновение меня перенесло обратно в казарму, на мою кровать. Я сидел в той же позе, окружающие находились на тех же местах, а солнце всё также медленно клонилось за горизонт. Казалось, будто бы ничего и не произошло. Но внутри, вопреки всему произошедшему, теплилась робкая надежда на Будущее.