Узник Цикла

Глава 5. Системный ликбез. Часть 3

Справиться с таким «ужином» помогло только усиленное тело и понимание того, что если я умру, то воскресну. Нет, крайне острый кисло-сладкий суп, похожий на блюда азиатской кухни, а также хорошо прожаренный стейк с каким-то соусом, от которого щиплет глаза, были на редкость вкусны. Но облизывать пальчики, обмазанные в соусе, я бы поостерегся.

— Кстати… Ты упоминал, что я встречу другие расы. Неужели их кухня так похожа на нашу? — сыто откинувшись в кресле и пытаясь не закосплеить вулкан, спросил я.

— Нет конечно! Просто Система старается разбивать разумных на группы по биологическому и интеллектуальному сходству. Самой Цивилизации уже давно все равно, кто ты — им этот мир, так сказать, абсолютно понятен. А вот нас пытаются щадить, ведь есть цивилизации, чей разум, внешний вид и даже проявление в пространстве может нехило поломать мозг. Соответственно и вся сфера услуг устроена так, чтобы у условного работника и клиента совпадала «биология». Хотя у «Адского Джо», насколько я помню, есть филиалы и для «других» клиентов, но это уже дела бизнеса.

— Интересно… А ты сам видел таких вот?

— Ох, — поёжился Гном, — Не напоминай… Потом неделю ходил и по сторонам оглядывался. Вот примерно с таких ребят у меня хоррор-фантастику и писали… Так, дай подумать, что ещё осталось объяснить. А ведь «оно», кажется, мне подмигнуло…

Мужчина бросил взгляд на часы, что-то пробормотал и начал метаться, судя по взгляду, между менюшками Системы.

— Кстати! Откуда, собственно, награда. Пока шмотки разбирали, как-то забыл упомянуть. В общем, ты же видел, что тела тварей не пропадают сразу после убийства?

— Ну да, тот скелет-маг потому и заставил нас попотеть, поднимая какую-то хтонь. А как это связано с наградой?

— Напрямую. Собственно, после успешного завершения волны, портал закрывается и Система начинает перерабатывать тела противников в энергию, стараясь ухватить побольше остатков Астрального тела. Эту энергию она и конвертирует каким-то хитрым образом в очки навыков, которые и раскидывает между нами в зависимости от результативности.

— То есть мы буквально впитываем силу поверженных врагов?

— Да. Поэтому, кстати, каждый последующий уровень набирается чуть дольше предыдущего: если базовые улучшения требуют не слишком много энергии, то новые органы и Мутации тратят прорву «очков». Несколько позже вообще столкнешься с тем, что некоторые улучшения требуют по несколько очков навыков.

— Полезная информация, спасибо… Кстати, насчет Древа Прокачки. Почему оно такое сложное? Базовая навыки, Особые навыки, Мутации…

— Ну так и мы с каждым уровнем превращаемся из обычных разумных в нечто большее. Я тебе больше скажу: то, что ты видишь — не «полная» версия Системы. Ребятам, у которых вкачано восприятие и достаточно знаний в биологии, биохимии и куче других наук, доступно расширенное Древо. Там можно буквально прописывать изменения в биохимии тела, проектировать новые органы и моделировать их поведение. Только кучу тестов приходится сдавать, там всё серьезно.

— Серьезно?! И много кто таким пользуется?

— До первого Перерождения — никто. А вот дальше некоторый процент тратит время на подготовку и сдачу тестов.

С каждым узнаваемым фактом я все больше понимал величие Цивилизации и то, насколько продвинутый и совершенный инструмент находится «у меня в руках». Хотя, правильнее сказать, что это я нахожусь в руках у Системы.

— Кстати! Ты упоминал Перерождение и Перерожденных. Я, интуитивно, понимаю, что это такое — этакий «тотальный апгрейд». Но всё же — что это значит?

— Да всё верно ты понял. В общем, Перерождение — это в буквальном смысле перерождение с помощью Системы. Добравшись до тысячного уровня ты накопишь просто гигантское количество изменений в организме. И вряд ли тебе понравятся ощущения от того, как они наслаиваются друг на друга. Поэтому Система придумала решение этой проблемы.

Он отпил из кружки и продолжил:

— Где-то на 950-970 уровне, в зависимости от твоего билда, опция распределения очков блокируется. Все они начинаются «копиться» на то, чтобы обеспечить энергией процесс Перерождения. Когда достигнешь последнего уровня, Система, после подтверждения, телепортирует тебя в неизвестное безопасное место и самолично «препарирует» твоё физическое и астральное тело.

— Звучит не слишком…

— Зато какой эффект! Но да, процесс не из приятных, как я слышал. Тебя буквально пересобирают. Все накопленные Мутации и изменения окончательно интегрируются в тело, перераспределяются, оптимизируются. Лишние элементы или неточности устраняются, образуются новые связи, направленные на повышение эффективности билда. Ты становишься ещё быстрее, сильнее и смертоноснее. Но, самое главное — ты становишься совершенным.

— Не слишком утопичное высказывание?

— Да нет, в этой ситуации — в самый раз. Система моделирует несколько вариантов твоей «конструкции», выбирает самый оптимальный и применяет его. С этого момента ты действительно бессмертный — Перерождение формирует восьмую оболочку Души и ты, самую малость, начинаешь сам вырабатывать блеклое подобие ба-хионь, чтобы поддерживать все те органы и новшества организма.

— Поэтому вы упоминаете о Перерожденных с таким трепетом?

— Да. Если добравшихся до шестисотого можно назвать супер-солдатами или даже супергероями, в зависимости от билда, Перерожденные начали свой путь к статусу Полубога.

— И много их, Перерожденных?

— Ну, в масштабах мультивселенной — нет. Но счет идет на десятки тысяч, если мне память не изменяет. Так, давай к более низменным вещам теперь. Мне надо чек-лист закрыть, который я себе прописал. А то старшина, так сказать, с меня спросит.

Я лишь кивнул, мол, «давай, почему нет».

— Так… Это объяснил, про это поговорили… А! А… Это тоже было… О! Кредиты!

— Кредиты. Местная валюта, верно?

— Да, глянь в Инвентарь, после того, как открыли награду, энное количество должно было появиться.

Я полез в Интерфейс и увидел в Инвентаре новую строчку под ячейкам предметов:

«Кредиты: 1 456»

— Почти полторы тысячи. Это много?

— Ну, зависит от твоих хотелось. Хватит отдохнуть с месяцок в неплохих условиях. Именно отдохнуть, а не прожить. На ствол неплохой тоже должно хватить. На услуги крафтера средней руки уровня до двухсотого. У нас, Чистильщиков, с кредитами ситуация сложная — мы больше бартером пользуемся, из-за Наград. Но какой-то запас желательно иметь.

— А неплохо мы, получается, зарабатываем. Читай, одна полноценная волна — и месяц работы.

— Ага, конечно! Все так думают, пока не отправляются латать экипировку к крафтерам и закупать некоторые расходники. Поверь, среди Чистильщиков «инвесторов» особо нет. Трудно выстраивать бизнес и заниматься инвестированием, когда все средства «инвестируешь» в себя, чтобы не сдохнуть раньше времени.

— Так мы же бессмертны! Зачем париться?

— Ну, — резко посмурнел Гном и, видимо, зачеркнул еще один пункт в списке. — Тут всё не так просто. Системе дорого обходится наше воскрешение. Несколько раз — еще нормально. Но потом она начинает «штрафовать» — удалять предметы, кидать дебаффы, давать «штрафные миссии». Если продолжаешь косячить — для восстановления энергия начинает браться у тебя. Ты начинаешь терять уровни и, если их не хватает, воспоминания. Если допечь и умирать постоянно — можно отправиться на перерождение.

— Так это, говорили же, что бессмертны? — как-то даже растерялся я от таких откровений.

— Ну так а возможность из пыли тебя собрать — это не бессмертие, по твоему? Да и не стареем мы после определенной планки. Просто меру знать надо. Вот Перерожденные — там да, там действительно бессмертие, не зависимое от Системы. Есть у них какие-то свои способы… Эх, ладно. Может, у тебя какие вопросы имеются?

Я же погрузился глубоко в себя. Вероятность потерять воспоминания и отправиться за грань не радовала от слова «совсем». Надо как можно скорее набирать уровни и повышать боевую мощь. Уж не знаю, насколько бережно Система относится к новичкам, но проверять мне не хочется.

— Да. Пока что — один. Как стать сильнее? Желательно быстро.

— Хех… На иную реакцию я и не надеялся, сам таким был. Пока что — только участвовать в Волнах. Это самые быстрый и безопасный способ уровня до сотого-двухсотого. Дальше — принимайся за Миссии. Еще чуть погодя Система начнет выдавать тебе Личные Миссии, на которых ты работаешь не на неё, а на «себя». По сути, Система даёт тебе возможность разными способами усилить билд.

— А что ещё?

— Ну… Копи деньги — как появится доступ к Хабу и Аукциону, увидишь много интересного и вкусного, но цены будут кусаться. Всегда выполняй «дейлики» — Система довольно щедра на них и даёт не только Мутации. Кстати, — чуть наклонился Гном ко мне, оглянувшись по сторонам, — Некоторые Мутации открываются не только через Систему. Наши тела стремятся выжить, поэтому чутко реагируют на наши действия и стараются воспрепятствовать угрозам извне.

Достав из Инвентаря кинжал, он слегка провёл им по внешней стороне кисти. Выступившая было кровь быстро испарилась, а рана затягивалась на глаза. Завороженно глядя на это зрелище, я слушал.

— Адаптация. Скрытое свойство наших тел, которое Система не спешит показывать. Но и говорить о нём среди Чистильщиков не возбраняется — твоя команда должна быть сильной и выживать в передрягах. Загляни в Древо.

Открыв нужное окно, я увидел скрытую до этого группу навыков «Адаптация». Все они горели серым. Что радовало, группа эта находилась не так уж и далеко от центра, поэтому очков навыков потребуется немного.

— Навыки можно открывать и без вкладывания очков. Но не все. Сколько не пыжься — ночное зрение не откроешь. Хотя… Потратив лет десять, наверно, можно наловчиться. Адаптация — это не просто отдельный навык. Регенерация, устойчивость тела к различным повреждениям и, что самое важное — вероятность успешных Мутаций и готовность тела изменяться. Я тебе, так сказать, ничего не говорил, но советую вложить оставшиеся очки именно сюда. Изменений не заметишь, но дальнейшее развитие упростится. Ладно…

Гном встал, стряхнул невидимые пылинки со штанов и задумчиво взглянул в сторону выхода.

— Засиделись. Пора на боковую. Всё, что нужно, я тебе рассказал. Если возникнут вопросы — спрашивай, отвечу. И вот еще, — он передал рукоятью ко мне кинжал, — Держи. Пригодится, как откроешь регенерацию. Почитай описание — поймешь. Давай, до завтра!

Я успел лишь благодарно кивнуть. С последними словами он нажал что-то нажал в Инвентаре и, без звука, исчез в искажении пространства, которые были похожи на глитч.

— Да уж… — задумчиво вертя кинжал в руке, осматривал я предмет.

Небольшой, сантиметров двадцать пять, странной формы — рукоять составляла две трети от все длины, из-за чего, в совокупности с формой лезвия, кинжал больше походил на скальпель, что, частично, подтверждалось описанием:

«Хирург Мундо

Тип: Кинжал, медицинское оборудование

Производство: Мастерская «Мистер Заун»

Описание: Разработанный для полевых операций кинжал-скальпель — одна из первых спорных работ Мастера. По задумке автора, кинжал должен был без повреждений разрезать мягкие ткани пациента для последующего извлечения возможных инородных тел. Но несколько ошибок в рунных цепочках превратили инструмент из невероятно полезного в сомнительный — несмотря на обезболивающий и дезинфицирующий эффект, раны, нанесенные этим кинжалом, заживают очень долго.

Слоты для рун: [Заблокированы]

Базовый урон: 5»

Предмет при этом имел статус аж Очень редкого и отливал не синей, а бирюзовой иконкой в Инвентаре. Интересно…

В попытках понять логику Гнома, я открыл Древо Умений и нашел навык «Повышенная регенерация».

«Повышенная регенерация

Описание: Способность организма восстанавливать повреждения в форсированном режиме. В зависимости от степени развития может как слегка ускорить восстановление, так и за секунды восстановить утерянные конечности. Как и другие навыки раздела "Адаптация", рекомендуется прокачка активными действиями, но есть возможность и вложения дополнительных очков навыков.

Уровень: 0

Очков вложено: 0»

— Так… Задумку я понял, но она мне не нравится… Неужели других способов нет?

Кажется, меня планомерно подбивают к мазохизму. Хотя, к чести Гнома, с кинжалом терпеть боль, судя по всему, не придется. Но нужна ли мне такая «прокачка»?

Нет, саму ветку «Адаптации» и регенерацию я точно открою — это позволит мне чуть раньше других ребят с таким же уровнем начать развивать своё тело. Всё же случайные повреждения, микроразрывы мышц от тренировок и сопутствующие нелегкой жизни травмы никто не отменял.

Но кинжал… С одной стороны — боли я, по идее, не почувствую. С другой… Использовать его для прокачки регенерации — звучит как какое-то извращение и психическое расстройство. По Гному и не скажешь, что он «качался» таким образом. Видимо, эффект кинжала, препятствующий регенерации, заставляет эту самую регенерацию сопротивляться и развиваться быстрее обычного.

Вот и встаёт передо мной выбор — прокачивать этот жизненно необходимый навык в боевых условиях, не имея возможности «дозировать» повреждения. Или же «взять дело в свои руки» и, без особых затруднений, в пассивном режиме, постоянно становиться чуточку лучше.

— Эх… Кажется, сегодня я уже ничего не соображу.

Пора заканчивать этот бесконечный день.

Я прошел вглубь помещений для отдыха. Туда, где находилась своеобразная «казарма» с двухъярусными кроватями. Завалившись на одну из них в окружении редких бойцов, который даже не шевельнулись на шум, я, сняв экипировку и оставив обычные штаны и майку с коротким рукавом, укрылся одеялом из лежавшего на кровати комплекта.

Неужели этот день и правда подошёл к концу? Я умер, переродился прямо на поле боя, отбил первую волну. Открыл для себя Систему, разобрался в ней. Узнал о том, что существуют миры, выходящие за пределы моего понимания. Получил шанс стать чем-то большим, чем человек. Вроде надо радоваться — второй шанс и всё такое. Но тревога не отступала. Новая обстановка, ощущения опасности, кровь, риск получить шальную стрелу, магический снаряд или удар когтей — всё это не прибавляло уверенности в завтрашнем дне.

Справлюсь ли я? Смогу ли не сдаться по дороге? Оказывается, мы не бессмертны в полной мере. У меня нет сохранений, нет бесконечного количества попыток. Умирать вообще не особо приятно, а тут еще и возможные «штрафы»… Нет, то, что у меня есть второй и третий шанс, несомненно, успокаивает. Сейчас, во время сражений с Волнами, у меня есть товарищи, которые могут, если что, прикрыть. Есть более опытные ребята. А что произойдет, если я погибну на Миссии? Гном упоминал работу за пределами Системы. Я исчезну?

Внезапно, будто бы отвечая на мысли, перед глазами появилось сообщение Системы:

«Перед участием в миссии за пределом пространства Системы создается полная астральная копия тела Агента и полная резервная копия его памяти. В случае провала Система получает сигнал о смерти Агента, а восстановленное тела загружается копия сознания. Агент воскрешается, но без воспоминаний и навыков, полученных во время выполнения миссии.»

— Ты… Читаешь мои мысли?.. С самого момента появления?

«Нет. Под конец периода адаптации я считываю поверхностный слепок мыслей для оценки эмоционального состояния Стража. Это необходимо для корректировки развития и безопасного снятия Блокиратора эмоций.»

В данный момент я наблюдаю ментальную нестабильность Стража, появление нескольких психологических травм и возможное возникновение панических атак после снятия Блокиратора.»

— И… Что делать?

«Возможные пути решения проблемы — установка постоянного Блокиратора или работа с Врачевателем Душ (психологом) для восстановления психоэмоциональной стабильности.»

— Лишиться эмоций или ходить к психологу… Что ж, выбор не велик и, пожалуй, очевиден. Становиться роботом я не хочу. Я могу отправиться к психологу?

«Да. Но текущая оценка обстановки говорит о нецелесообразности данного действия.

Рекомендуется отдых для эффективного несения службы.

Решение: Приём препарата, снижающего уровень тревожности и способствующего восстановлению нервной системы.

Приём у психолога назначен на завтра, после завершения финальной Волны. Рекомендуется, в свободное время, провести самоанализ и рефлексию. Я снижу интенсивность Блокиратора — возможны колебания настроения, к которым следует быть готовым.»

— Спасибо?..

На кровати появился блистер с одной таблеткой и бутылка воды. Выпив препарат, я задал вопрос в воздух:

— Ты так и будешь за мной следить?

«Я всегда контролирую своих пользователей. Но считывание мыслей происходит в единичных случаях, когда показатели Стража значительно отличаются от спрогнозированных без ясной на то причины. На контакт я выхожу ещё реже, но стараюсь реагировать на формальные запросы изменения интерфейса.»

— Тогда… До свидания?

Ответа не последовало. Что ж… У Системы, предположительно, есть самосознание, но я откровенно не понимаю, что это. Искусственный интеллект? Один представителей Цивилизации? Иная сущность?

Ясно одно — её возможности простираются далеко за границы моей мышления. Фактически, сейчас она контролирует моё тело, следит за процессами, происходящими в нём и, по необходимости, вмешивается.

Ощущаю ли я себя рабом? Ну… Если честно, немного. С другой стороны — я точно знаю, что божества существуют и, что еще удивительнее, я могу выходить с ним практически на прямой контакт.

И всё же — действительно ли Система считывает мысли лишь в определенные моменты?

Ладно, нужно уже покончить с этим днём.

Я решительно открыл вкладку Древа Навыков и начал закидывать очки навыков, пытаясь добраться до ветки «Адаптация». «Контроль тела», «Точность сигналов ЦНС», «Улучшенный метаболизм». С каждым вложенным очком навыка я чувствовал, как организм начинает бурлить.

В отличии от продвижения в «энергетическом» направлении, все навыки в нижней части Древа отвечали за физические кондиции, точнее, за стойкость и выживаемость тела.

Здесь мелькали надписи в стиле «Укрепление костей», «Улучшение клеток крови», «Изменение жировой структуры». В более «глубоких» слоях встречались достаточно интересные навыки: «Активная костяная броня», «Железная кожа» и «Адаптация к имплантам», но добираться до них пришлось бы достаточно долго.

Наконец, добравшись до нужного навыка, я активировал «Усиленную регенерацию». Тело на мгновение будто бы треснуло, а после начало перебираться. Нет, в реальности ничего не происходило, но я вновь начал чувствовать то, что обычный человек никогда бы не почувствовал хотя бы в силу отсутствия нервных окончаний в некоторых участках.

Я же, кажется, получил незабываемую возможность почувствовать своё тело через астральную проекцию. С чем его можно сравнить? Ну, может вы когда-нибудь засыпали с высоким давлением или в абсолютной тишине. В такой ситуации иногда можно услышать, как кровь шумит прямо у тебя в голове, проходя через крупные сосуды рядом с барабанными перепонками. Услышав этот шум, приходится приложить немалые усилия, чтобы перестать его воспринимать.

Моё сознание в один момент «услышало» всю кровь, что текла по моим венам. Более того, я «увидел», как кровяные тельца несут кислород и необходимые элементы, разнося их по внутренним органам. Наконец, на короткий миг я увидел как импульсы пробегают от спинного мозга по нервам в пункты назначения, заставляя сердце сокращаться, а другие органы — работать в штатном режиме.

Это уже было чересчур. Наверно, именно по этой причине Система не даёт проводить изменения в бессознательном состоянии — мы должны прочувствовать каждый уголок своего тела, сродниться с ним и понять, как оно работает, чтобы после грамотно обращаться с этим «инструментом».

Но мне от этого не легко. Колоссальная нагрузка на мозг, переживания от дня, действие препарата и, наконец, завершение внесения всех изменений — всё это свалило моё беспокойное сознание в глубокий сон без сновидений.