Узник Цикла

Глава 10. Растворяясь в водовороте событий

Пока не стемнело окончательно, я решил разобраться с делами. Тело обволакивала приятная нега, как после хорошего отдыха. Видимо, влияние звезд — а это было, подозреваю, именно оно — оказалось достаточным, чтобы смыть усталость от прошедших битв.

В последней из которых, судя по интерфейсу, моя винтовка получила значительные повреждения — прочность снизилась аж на треть, да и выглядеть оружие стало… поношенным. И я, кажется, знаю, что с этим делать…

— Ну, привет психически стабильным! — Гном, которого я нашел на спортивной площадке, радостно хлопнул меня по плечу, — Как впечатления? Хотя и так вижу, что светишься.

— Это… Сильно отличается от знакомых мне сеансов. В нашем мире специалисты действуют сильно… скромнее и уделяют пациентам куда меньше времени.

— А то! Самые новаторские методики, сотни лет опыта работы и, что еще важнее, прямая поддержка Системы.

— Они тоже бойцы?

— Нет-нет, у них другая специфика. Они ближе к крафтерам, но, что важно, у них тоже есть Система, которая помогает и обучает. Один опытный Врачеватель Душ даст фору всем снайперам нашего сектора вместе взятым в плане Восприятия.

— А почему их вообще так называют?

— Ну, их способности выходят далеко за рамки обычных психологов и психотерапевтов. — Гном задумчиво почесал подбородок, — Слово «душа» в названии их профессии не просто для красоты стоит. Опытные мастера этого дела действительно видят души и, благодаря этому, всегда знают точное состояние пациента.

— Так души, — удивленно вскинулся я, — действительно существуют?

Мужчина в ответ вскинул бровь и скептически посмотрел на меня:

— А типа твоё появление здесь тебе ни о чем не сказало?

— Ну, я рассматривал перенос сознания, — несколько стушевался я, — Но души в моих размышлениях, которых и так было немного, не фигурировало…

— Ну, теперь пищи для размышлений у тебя будет больше, — пожал плечами Гном, — Думаешь почему все так опасаются Хаоса и демонов? К слову, ты какими судьбами?

— Да вот, — я достал из Инвентаря Крысобоя, — повредилась в последнем бою.

— Так почини. — Гном ткнул пальцем в оружие. — Ты же апнул тридцатый, должна появиться опция?

— М? Блин, даже не проверил, — я полез в Инвентарь в поисках нужного пункта, — О, и правда! Слушай, тут ещё есть заточка и кастомизация через Систему.

— Это не трогай, — махнул рукой мужчина, — Проще крафтерам отдать, у них и дешевле, и эффективнее за счет профильных бонусов.

— Тут и пункт с покраской есть и транс… трансмогрификацией?

— Ты в игрушки не играл что ли? — удивленно крякнул Гном, взмахнув руками.

— Ну, так, постольку-поскольку. Так что это значит?

— Помнишь ракетницу Макса? На самом деле это достаточно серийная, пусть и элитная модель «Стервятник». Они выглядят вот так.

Гном продемонстрировал иллюзию. Ракетница была похожая на футуристичного вида «Джавелин».

— Совсем по-другому выглядит. А где акула?

— Ну вот он с помощью трансмогрификации наложил иллюзию, которую захотел. Эта опция позволяет поменять визуал, не трогая характеристики. Ребята из ближников средневекового сектора так иногда прикалываются — находят какую-нибудь палку и накидывают её иллюзию на свои клинки. Представляешь, стоит такой перед королем окрестных миров и клянется с честью исполнить миссию, достав тростиночку из ножен?

— О, интересно. А какие ещё опции есть?

— Так спроси Систему. Сформулируй запрос по типу «Показать дополнительные функции работы с Инвентарем, в том числе заблокированные и недоступные».

Я проделал сказанное и завороженно смотрел за тем, как список всё увеличивается, и увеличивается, и увеличивается. «Заточка», «Закалка», «Напитывание эссенцией», «Зачарование», «Преобразование», «Эфирная ковка» — это то, что было хотя бы слегка понятно. «Транс-фазирование дельта-волнами» и «Интегрировать в тело» уже вызывали вопросы, а когда десятки опций перестали показываться на известном мне языке, я забуксовал.

Были даже надписи, которые неуловимо менялись каждое мгновение, заставляя волосы на голове шевелиться, поэтому я поспешил вернуть всё как было.

Благо, опция «Починка» здесь тоже была, правда восстановление моей винтовки обошлось в сотню кредитов, о чём я и рассказал своему собеседнику. Починка всего остального снаряжения обошлась в ту же сумму, а зарядка каски, которая спасла меня от первого респавна — в полторы.

— Поверь, это ещё немного. Вот настоящие «рарники» уже уровня двухсотого и выше стоит таскать только крафтерам — Система выдаст ценник похлеще забрийских торговцев. Потом как-нибудь проведем тебе экскурсию, чтобы не киснул на Линии. Кстати, где сидели? А то больно быстро ты.

— Ну, у двух магических звезд.

— Да ладно! На Близнецов глядел? То-то я вижу, что ты подозрительно бодрый после такого дня. Повезло. Тогда поздравляю с практически идеальным первым сеансом. К чему пришли? Ты не думай, я не настырный, просто некоторым новичкам хочется поделиться опытом, вот мы и закидываем «удочку». Не хочешь — не отвечай.

— Ну… Определенно стало легче. Пусть и ненадолго. Лайнел, в конце концов, посоветовал выбрать цель по-приземленнее, например, купить дом, не строить из себя героя и… Ну, дать себе время на адаптацию.

— Всё по фактам выдал. — меня вновь похлопали по плечу. — Живи. Просто живи. Да, у нас достаточно интересная работа и нужно «отработать» наш второй шанс. Но мы такие же разумные, Пси, пусть и сил у нас больше. Многие заводят семьи, переезжают в приглянувшиеся им миры. Даже работают по графику — такое тоже можно, когда поднимешь уровень. Ну, многие конечно и в командировки мотаются, но зато всегда при деньгах.

— А ты как? Думаю, дом у тебя уже есть, что дальше решил делать?

— Э-э-э… — Гном неожиданно замялся, но всё же продолжил, смущенно почесав затылок и приглушенным голосом продолжил. — Магазин у меня. Цветочный. Люблю я это дело, всё же всю жизнь на станции провёл, там растения были в дефиците…

— О! Это круто, Гном, очень. У меня тоже был бизнес — мы делали мебель на заказ. Может, попробовать потом возродить это начинание… Кстати, а какие цветы поставляешь?

— О, ты не представляешь, что я нахожу иногда! Система даже начала в Миссиях иногда делать пометки о том, что в целевой локации есть интересное растение. Такие я не пропускаю…

Как-то незаметно мы разговорились на тему того, как открыть собственное дело, как в этом помогает Система и насколько круто иметь доступ ко многим мирам. Затем нам всё же удалось немного уделить время и прокачке — Гном подсказал, в какие навыки можно вложить полученные очки и чему стоит уделить внимание. Напоследок он поднял ещё одну тему:

— О, чуть не забыл, — мужчина достал из инвентаря небольшую склянку, похожую формой на плоскую флягу.

Внутри неё трепетал синий огонёк, а на поверхности стекла неизвестным мне способом были нанесены тёмные руны.

— Вот, это тебе. Я всё думал, как можно помочь тебе с прокачкой «Адаптации» и вспомнил, что у некоторых стандартные способы вызывают такую же, как и у тебя, неприязнь. Для вас крафтеры придумали его — «Мятежный дух».

Я взял в руки предмет и открыл описание.

«Мятежный дух

Тип: Артефакт, полу-разумен

Производство: Магическая лавка мастера Келафера

Описание: Однажды аколиты Серого Ордена, заключив сделку с демоном [Имя скрыто Системой] столкнулись с необходимостью выдержать ряд испытаний Плоти.

Чтобы не прибегать к чужой помощи, они придумали Мятежных духов — заточенных в тюрьму низших духов, скованных правилами, чья единственная задача — проверять тела носителей на прочность.

Артефакторы Системы доработали это концепцию, чтобы использовать в подготовке своих специалистов.

Слот для инструментов: [Интегрировать] [Интегрировать]

Настройка: [Открыть]»

— Оу… То есть… Он будет меня «испытывать»?

— Да. Думаю, с психологической точки зрения тебе так будет проще. Даже в моем мире были монахи, которые закаляли себя ледяными ваннами и многочасовым стоянием на голове. Так что, чисто технически, использование этого духа не отличается от любого другого испытания на прочность. Поместишь в него «Мундо», выставишь настройки и вперёд. Там даже можно сбалансировать урон в зависимости от уровня регенерации, так что разберешься. Но, пожалуй, первые пару раз испытаешь его в моем присутствии.

— Спасибо, Гном, — я задумчиво глядел на тревожно метающийся в банке огонёк. — Думаю, это действительно… Правильнее, чем другой вариант. Что я за него должен?

— А? А… Ну, пять тысяч кредитов — я брал через знакомых, по себестоимости. Закинешь, как появятся. Думаю, с твоим темпом прокачки это случится довольно скоро.

— Всё будет, спасибо! — я пожал мужчине руку, но тот в ответ кинул окно обмена, — А?

— Что «А»? Инъекторы держи. Он же тебя не второсортными анекдотами будет мучать. За них ещё тысячу, там больше сотни, должно хватить на первое время. А ручками я их перекидывать замучаюсь.

— Ой, точно… Спасибо большое!

— Да без вопросов. Ты это, — он опять замялся, — не думай, что я прям альтруист. Мне просто тоже с этого опыт капает — я с Системой контракт на обучения новичков заключил. Конечно, я всё делаю на энтузиазме, но и корыстные мотивы тоже присутствуют.

Закончил он с легкими нотками вины в голосе, но…

— Да я ничего в этом плохого не вижу. Не переживай, Гном, то, что у тебя есть дополнительная мотивация — мне только на руку. И я верю, что и без заданий Системы ты бы не оставил в беде новичка. По тебе видно.

— Ну, — он широко улыбнулся, — За такие слова спасибо.

На этой ноте мы попрощались и разошлось. Гном продолжил вечернюю тренировку, а я отправился в казармы — распределять очки и спать. По подсказкам Гнома я быстро раскидал очки по Древу, получив доступ к навыкам «Наблюдение» и «Твердая рука».

Навык «Наблюдение» позволял узнать больше информации о существах на основе Системных данных и уровня Восприятия носителя. Мозг автоматически начинал подмечать примерную бронированность цели, наличие слабых мест, свойства материалов и предположительное значение тех или иных «частей тела». И, что радовало, способность действовала и на не-Системные объекты, правда давала куда меньше информации.

«Твердая рука» повышала общую меткость стрелка — моторика начинала автоматически компенсировать отдачу, насколько это возможно, а при желании можно было «задержать дыхание» и на несколько секунд точно прицелиться в цель. Навык был комплексным — мне пришлось докупить несколько схожих по функционалу особенностей, вроде «Развитая мелкая моторика» и «Повышение предела статической нагрузки».

К тому же, на остатки очков я практически завершил базовое формирование тела — комплекс навыков, которые призваны сделать из меня Стража-новичка и повысить общую эффективность тела.

Применение изменений, как и всегда, сопровождалось далеко не самыми приятным ощущениями, к которым я, кажется, начала привыкать. Так и я закончил свой день, в какой-то момент провалившись в сон на кровати.

Поход к Врачевателю Душ, по моим ощущениям, стал спусковым крючком для времени. Может, сказался тот факт, что я определился с целью, а может я просто начал потихоньку привыкать к новой жизни, но время ускорило свой бег и новые Волны уже не вызывали такого трепета.

На следующий день нас ждала новая битва. Впрочем, в этот раз «рабочий день» был сокращенным, о чём я узнал уже после завершения сражения. Обусловлено это было наличием выходных.

Да, как оказалось, появился я в Чистилище в середине рабочей недели, которая, из-за связанности нашего сектора с Землей, не сильно отличалась от привычной мне семидневки.

В самой «сокращенной» волне нам закинули большой отряд орков. Конечно, эти ребята не были зеленокожими, да и клыки у них не сильно отличались от человеческих, но двухметровые амбалы с серой кожей и оружие ближнего боя создавали именно такое впечатление.

Да и из-за загрузки секторов нам опять попали маги — некоторые из «орков» были обвешаны черепами и всякими ритуальными штуками. И я, к сожалению, несмотря на новые способности, не всегда успевал оперативно «выбивать» их. Как оказалось — зря.

Система предупреждала об опасности этих созданий, но об их главной особенности умолчала. Один орк, прорвавшись, смог убить и утащить тело одного из наших. Сородичи помогали ему в этом, жертвуя собой и прикрывая от огня. Сначала мы не понимали их действий и даже когда один из вражеских магов усилился, мы не осознавали уровень опасности. До определенного момента.

— Твою же мать… — Коршун, с которым мы вновь оказались на соседних позициях, грязно выругался. — Присмотрись к магу. Он стал системным.

— Чего? — я активировал наблюдение и так же выругался.

Маг действительно определялся частичным бойцом Системы. Мы могли посмотреть его имя, его характеристики и описание — как с другими Стражами. Вот только в графе «Принадлежность», как и в некоторых других, у него стояли мелькающие кракозябры.

— Как это возможно? — спросил я у более опытного товарища, хотя сам знал ответ — сцена пожирания солдата прямо с экипировкой дала жирный намёк на работу способностей это расы.

Орки были способны приобретать способности существ, поедая их. И на Систему этот эффект почему-то тоже распространялся. Возможно потому, что орки «съедали» не только тело, но и душу. По моей спине пробежал табун мурашек…

Видимо, поэтому Цивилизация и отдала приказ на эту зачистку.

Ситуация начала принимать опасный оборот — увидев эффект, противник начал всеми силами выцеплять одиночек, убивать и тащить к вражеским магам. И плакал бы наш сектор, если бы не прибытие новой стороны.

Из открывшегося позади наших позиций портала вышло четыре фигуры. Богато украшенная позолотой и различными символами броня наводила мысль о ЧСВ носителя и желании выпендриться, но первое же движение и то, с каким трепетом Коршун произнес статус прибывших сказали мне о многом:

— Инквизиция…

Двойка появившихся бойцов, выйдя из портала, буквально сорвалась с места — я с трудом заметил их силуэт. Ни облака пыли, ни шума — никаких признаков перемещения.

Двойка буквально за секунды вырезала и орков, которые тащили тела бойцов, и мага, уже сожравшего товарища. Сами тела мгновенно были превращены в пепел, а представители Инквизиции ушли обратно к месту, где появился портал и где стояли еще два бойца. Но уходить не спешили. Нам же поступил приказ на продолжение зачистки.

Коршун, видя мою немой вопрос, начал объяснять.

— Одно из элитных подразделений — Инквизиция. Бойцы семьсот плюс, а также Пробужденные в качестве основной боевой силы. Ребята занимаются устранением отступников и тех, кто каким-то образом получил несанкционированным доступ к Системе.

— Это был пробужденный?

— Нет, — Коршун усмехнулся, — Это где-то семьсот пятидесятый, читай только вступил. Пробужденный бы вырезал не только этот отряд, но и пару соседних за минуту. Это если скоростной тип.

В этот момент отряд орков вновь опасно близко подошёл к нашим позициям, уже успев схватить одного из бойцов первой линии. В следующий момент весь отряд, вместе с игроком, был испепелен лучом света, ударившим откуда-то с неба.

— Почему они убили нашего? Да и вообще — почему они не закончили волну?

— А? — мой собеседник слегка вздернул бровь. — А зачем им её заканчивать? Как ты думаешь, чем мы тут занимаемся?

— Ну как же — несем службу и становимся сильнее.

— И зачем им вмешиваться? Они — контролирующий орган. Здесь для них — ясли и песочница. Их задача — решать форс-мажоры. Заметь — они не прикрывают нас. Они лишь следят, чтобы Системы не попала в чужие руки.

— Как это вообще возможно? Разве она не прикреплена к душе? Ну… Как её вообще можно «украсть»?

— Да я не знаю, спроси чего получше… Ну, насколько я слышал — Система пусть и уходит, но даже часть её могущества таких как они, — он ткнул дулом в сторону орков, — Может усилить на порядки. А наши тела несут Её следы. Так что если тебя окружат — лучше распотроши запасы гранат и забери тварей с собой. Уверен, тем, кого утащили, как минимум выговор влепят, а то и штрафанут. У нас тут пусть и ясли, но правила — есть правила…

Волну мы в итоге отбили, но зрелище того, как маги Инквизиции сжигают наших вместе с отрядом врагов не добавило радости. Да и осознание того, что рядом со мной находятся бойцы, способные за минуту уничтожить весь сектор, мотивировало окончить Волну как можно быстрее…

И хотя у нас получилось это сделать, «сокращенную Волну» уместнее было назвать «сжатой Волной» — противников было куда больше, чем обычно. И даже с новыми способностями я не успевал выбивать самых назойливых орков. Этим и обусловлен тот факт, что некоторые из них успевали прорваться к нашим позициям.

Зато опыт, можно сказать, лился рекой — практически в самом конце Система радостно известила меня о получении пятидесятого уровня. Твари пробивались и правда с трудом. А против некоторых приходилось вкладывать до десятой резерва на выстрел — Разрывные пусть и помогали, но регенерация этих созданий также была на уровне. Благо, инъекторов пока хватало.

После Волны я вспомнил о том, что на пятидесятом должен открыться Хаб и спешно полез в интерфейс, рассчитывая за поздним обедом немного позависать в новой вкладке. Вот только встретила меня главная страница форума…

«Новое:

Ежемесячная подборка мисс Вселенных № 82973

Рога или анти-маг? Кого качать в мирах Магопанка?

Что делать, если у вас в отряде поселился любитель "гачча"-игр?

Первые признаки заражения корпусарием. Локальная болячка или новая напасть мега-кластера?

ТОП-10 баров кластера дельта-семь. Куда пойти с друзьями?»

— М-дэм… Вы серьезно?

Кажется, мне придётся уделить больше времени тому, чтобы отыскать здесь что-то полезное. Или хотя бы настроить фильтры…