Узник Цикла

Глава 19. И небо окрасилось в красный

Ждать времени не было. Я не был уверен, перекроется ли доступ к Инвентарю, поэтому быстро приводил себя в полное боевое состояние новогодней ёлки — обвешивался оружием, боеприпасами и инъекторами.

На спину — «Крысобоя» и серийную винтовку, в руки — «Ворчуна», на дистанции мне могут и не дать поработать. Благо, артефактные крепления позволяли удобно зафиксировать оружие. В кобуры на поясе — подарок Гнома и подобие обреза, который подогнали знакомые, в ножны на левом бедре — неплохой кинжал, который удалось найти в одном из лавок Дименсиума.

Всё это я «заполировал» множеством инъекторов и цинками с рунами Порядка в разгрузке — Система не мелочилась и снабдила нас боеприпасами, которые могут выручить в трудный момент и будут наиболее эффективны против порождений Хаоса.

Те, к слову, развели бурную активность — из изменившихся, выросших раз в пять, порталов повалили толпы жуков и другого народа. Прямоходящие, летающие, с щупальцами, с несимметричным и нечётным набором конечности. Вместе со знакомыми жуками на поле боя стало появляться всё больше существ, пораженных скверной.

И сейчас вся эта толпа, сдабривая рычание зарядами плазмы, неслась в нашу сторону. Сами же порталы сильно изменились — в воздухе рядом с ними мелькали странные символы, которые каждое мгновение неуловимо менялись. Я встряхнул головой, отмахиваясь от головой боли и отвёл взгляд, бросив его на наши позиции.

Впрочем, Стражи тоже не мешкали. Вернее, не мешкала Система. Теперь я действительно понимаю, что нас нянчили — прямо из под земли и из них укреплений появлялось всё больше и больше автоматических турелей самых различных форм и конструкций.

Вот закрутились стволы пулемета Гатлинга, две турели, вылезшие из стен четвертого ДОТа лазерными лучами сделали в рядах нападающих целую просеку. Плазма, артиллерийские снаряды, дробь, какие-то энергетические лучи и множество конструкций огневых точек.

Да и, как оказалось, с огневой поддержкой всё тоже было неплохо — прямо на моих глазах в «летающую мокрицу» прилетело сразу несколько ракет, которые взрывом просто испепеляли значительные части тела животного. Всё, подбит — существо стремительно стало терять высоту, падая прямо на своих сородичей.

Все вокруг также готовились — я видел, как опытные бойцы достают из Инвентаря самое продвинутое снаряжение, те, кто могут — баффают себя и других. Разгрузки многих забиты полностью, видимо, тоже беспокоятся за отключение Инвентаря и изоляцию сектора. Протоколы известны, вопрос — дойдёт ли до их исполнения.

— Пси, — Очкарик появился на связи, — Старшим поступил приказ — хватайте новичков и тащите их в бункер. Ты около четвертого ДОТа — туда и ступай. Также пометил цели, захвати их по дороге. Веди их к порталу, тебе ближе всего.

— Понял, Оч. Приступаю.

Так, задача ясна… Ну, значит пора возвращаться — сбагрив «нулёвку», я отошёл от ДОТа на свою позицию.

До укрепления я добрался быстро — артиллерия работала во всю, сдерживая противника и давая нам время перегруппироваться и организовать хотя бы подобие обороны.

— А это ещё что… — я аж с шага сбился, увидел стройные ряды автоматонов, выходящих из бункеров и других укреплений. Роботы, чеканя шаг, строем выходили из помещения, тут же, на выходе, разбегаясь по позициям.

Пригляделся — наши. Боевые дроиды Системы. А ведь я их видел в мега-секторе как-то раз… Мелькали на охране одного из информационных узлов в Мануфактуре…

Видимо, какой-то запас Система держала и здесь, в качестве поддержки. Нам же лучше — жестянки стреляют вполне неплохо, на уровне опытных солдат без Системы.

Роботы занимали траншеи, подменяя новичков и других бойцов, принимая огонь на себя и ведя стрельбу на подавление. Некоторые весьма резво бились в рукопашную, отрубая излишне ретивым жукам головы с помощью термоклинков.

Я уже был у входа в ДОТ, когда пришлось резко уходить в сторону — на укрепление приземлилась очередная вариация Прыгуна, противно вереща и пытаясь заплевать меня какой-то слизью.

Главное, что пыталась — твари хватило выстрела из пистолета, сдобренного «Пронзающими» — пуля прошла через всё тело и даже слегка оттулкнула существо назад. Всё же мощность у подарка Гнома была запредельной — отдача была чувствительной даже с моей нынешней силой.

— Так, за мной. Роб, бросай свою игрушку, Система компенсирует или я. Времени тащить нет. Стягиваемся в бункеры, веселье кончилось.

— Что случилось? — на меня с беспокойством смотрела новенькая, держа в руках «эмку» и оглядываясь на жуков.

— Небольшие технические шоколадки. Враги оборзели, ничего критичного.

За последнюю реплику поймал пару скептических взглядов — это у девушки не было Системы, они-то прекрасно видели уведомление.

— Так, чего стоим, давайте в темпе! Густаф, Парацер, вы в авангарде, Фер, Маврон, Роб и новенькая — в центре, у вас неподходящие стволы, по возможности не отвлекайтесь на огонь. Я замыкаю и прикрываю. Бегом-бегом! Мы к портальной, там одна из точек сбора. По пути заскочим и заберем еще парочку целей.

Последние предложения я договаривал уже на ходу — мы вылетели из ДОТа, по окопам перемещаясь в сторону бункера. Идти по верху было опасно — противник начал поливать плазмой всё с большей интенсивностью.

— Гус, два часа!

Страж перевёл ствол дробовика по жуку, который подлетел в опасной близости от нас и дал залп. Неплохо — подбил тварь и, видимо, что-то повредил в нервной системе — бахнувшись на грунт, создание задергалось в конвульсиях.

Ребята неплохо держались самостоятельно, изредка избавляясь от противников, которые слишком близко приближались. Мы подхватили ещё трех новичков, которые вели оборону вместе с подошедшими дроидами, и теперь на всех порах неслись к бункеру.

Часть турелей уже тлела или искрила — жуки, жертвуя собой десятками, наваливались на укрепления, пытаясь так или иначе вывести из строя автоматику. Тела противников усеивали всё поле боя и, что паршиво, источали Хаос, черно-красным дымом струящийся по земле.

Предчувствие забило тревогу и я активировал «Взгляд за грань».

— С-сука! — от рези в глазах я на секунду ослеп, а после вколол инъектор.

— Пси?

— Навык. Сраный Хаос!

Пространство и Хаос тесно связаны, это факт. И теперь все эти лужицы энергии Хаоса, а также тела жуков в зрении навыка выдавали такую картину, что впору было идти на ощупь. Но я чувствовал, что это — слишком опасно.

— Пар, девять часов, инвиз!

Парень не растерялся, выпустив длинную очередь, заставив жука вывалиться из невидимости. Я же, терпя жжение в глазах и тошноту от вида расползающегося пласта пространства, продолжал оглядываться.

— Все! Шестнадцать, двое!

Выцепили. Если выбить таких жуков из инвиза — справиться с ними не проблема. Главное, найти их.

Внезапно, уже в третий раз за бой, чувствую опасность со спины. Выхватив обрез, делаю выстрел — ещё один невидимка падает на землю с простреленной мордой.

— А!.. Сука! — резко разворачиваюсь на звук, посылая второй выстрел в жука, который вцепился в руку Маврона. Сменили тактику, твари…

— А-а-а… Мразь… Как же больно…

Парень держится за руку и я вижу, как Хаос проникает в конечность. Дерьмо.

— Фер, держи его. Гус, Пар, два инъектора ему в шею.

Сам же я подхожу и, не обращая внимание на крики боли, оттягиваю прокушенную руку и делаю взмах клинком.

— А-а-а! Б… — воет от боли Маврон.

Я же откидываю пропитанную Хаосом конечность и прикладываю кровоостанавливающую губку, вкалывая парню ещё один инъектор, на этот раз энергетический.

— Прости, но иначе руку было бы не восстановить, пропитай её Хаос. Прижимай губку, дойдем до бункера — там, если получится, тебя обработают.

Продолжаем движение, а я на ходу объясняю:

— Увидите на ранении черный дым и какие-то другие странности — рубите, обязательно. Иначе Хаос начнет разъедать астральное тело и срок восстановления увеличится в разы. Если это невозможно — открывайте цинк с рунными на Порядок и прижигайте, я показывал как. Но боль будет адская, говорю сразу. Гус, двенадцать!..

В конце концов, мы ввалились в бункер, наткнувшись на торчащие стволы других Стражей — ребята организовали здесь огневую точку, используя трансформирующееся пространство помещения.

— Привет бойцам! Принимайте пополнение, вот этого — к врачу, если можно, — я указал Маврона.

Началось распределение. Часть новичков ушла вглубь, другая часть, например, тот же Роб, получивший новый пулемет, остались на позиции, заняв оборону.

— Оч, что дальше? — я вновь связался со своим временным координатором.

— Почти всех вывели, снаружи сейчас жарко. Дуй в третий сектор, там жестянок почти выбили, нужно не допустить полноценного прорыва.

Третий так третий… Хреново, это практически напротив портала. Неудивительно, что там так жарко…

— Э, Пси! Стой! — меня окликнул знакомый голос.

Развернувшись, я увидел непривычной серьезного Макс. Слегка побитый, с кучей ссадин (с его-то регенерацией!) и весь покрытый копотью, слизью и прочим фронтовым месивом парень протягивал мне какой-то инъектор. До этого я таких не видел.

«Военный стимулятор Тип-10С

Тип : Медикамент

Производство: Фармакологическая компания «МедСтражЭксп»

Описание: Стимулятор военного образца, широко распространенный среди многих миров Цивилизации. Выводит организм на пик формы, повышает скорость реакции, ловкость и силу на непродолжительный период времени ценой быстрого истощения и последствий для организма. Использовать не чаще раза в месяц.

Партия под литерой «С» предназначена специально для использования корпусом Стражей, влияя не только на физическое, но и на астральное тело.»

— И куда прикажешь мне колоть эту бандурину? Спасибо, Макс.

— Лучше в шею, но можешь в район ключицы. Не по науке, но действенно.

Я же с большой опаской глядел на здоровенную, острую, пусть и короткую, иглу. Вернее, на две — рядом с первой была вторая, куда меньше диаметром.

Инъектор сильно отличался от привычных мне. Большой, примерно с пистолет размером и похожей конструкции. Два пузырька — большой фиолетовый и оранжевый, чуть поменьше, рядом. На поверхность нанесено несколько рун, на наконечник иглы также нанесена какая-то вязь. Впервые вижу техно-магический инъектор…

— Давай быстрее, время теряем.

— Ну, спасибо за поддержку…

Никогда не боялся уколов, но, что называется, «это… это меня пугает».

Зажимаю глаза, беру инъектор и всаживаю в шею, тут же шипя от боли и нажимая кнопку активации. Боль тут же отступает, а в голове появляется подозрительная лёгкость. Тело тоже становится словно пушинка. Кажется, что каждый шаг будет прыжком на несколько метров.

Рефлексы и восприятие многократно обостряются, время даже, на мгновение, субъективно замедляется, но потом продолжает своё движение.

— Стой на месте, — голос Макса, непривычно глубокий и многогранный из-за улучшенного слуха, звучит будто бы прямо в голове, — Дай себе привыкнуть, а то что-нибудь тут сломаешь. За минуту должен успокоиться.

Сенсорная перегрузка не наступает из-за возросшей мозговой активности. А вот сознание немного, но сбоит — будто бы сама личность не готова воспринимать столько всего в один миг. Чувствуется каждая мышца, каждое движение, я чётко слышу, как кровь движется по сосудам.

Всматриваюсь в лицо Макса и понимаю — он находится в том же состоянии, что и я. Зрачки расширены, дыхание частое — легкие пытаются справиться с возросшей на тело нагрузкой.

— Ну, готов?

Медленно разминаюсь, прохаживаясь по помещению и киваю:

— Думаю, да. Ты куда?

— Я в пятый, там сильно давят. Ты?

— В третий.

— Прямо напротив портала. Дерьмово. Держись там.

— Ты тоже.

Весь диалог ведем, поднимаясь к выходу из бункера. Оказавшись на поверхности, разбегаемся — каждый на позиции.

Я, стартанув, явно выиграл бы пару олимпийских медалей. Тело, как и астральное тело, одновременно пело и скрипело от натуги. Мышцы были налиты силой, каждый миг травмируясь и излечиваясь вновь.

Вижу, как группа жуков наседает на жестянок. Влетаю вплотную, буквально проскальзывая под брюхом одной из тварей и стреляя в сочленение между брюшком и головой — одно из уязвимых мест.

Посылаю очередь в двух других жуков, третьему прилетает в голову из револьвера — времени на перезарядку не было. Оскверненные Хаосом твари не сразу падают, но дроиды перенимают инициативу и добивают, отстаивая позицию и переводя огонь на другие цели.

Продолжаю движение, периодически переводя огонь на удачно подвернувшиеся цели. Вот жук неосмотрительно поднял морду, оголив уязвимую точку. Вот одна из лап твари подламывает из-за «Разрывного», заставляя ту потерять равновесие и подставляя брюхо под слитный залп автоматических турелей.

С новыми способностями я значительно уступал пробужденным, но чувствовал себя бойцом Инквизиции — противники не всегда могли среагировать на выстрел, а от редких ударов и выпадов я уклонялся без особых проблем.

Тем временем наступление Хаоса продолжалось. Всё больше огневых точек автоматической обороны горели и искаженным ломом валялись то там, то тут. Всё реже звучали залпы артиллерийского огня — жуки активно пытались прорваться к позициям артиллерии, что им, судя по всему, удавалось. В бункер такие машины не спрячешь, поэтому очень скоро мы окажемся без подобной поддержки. Досадно…

— Оч, я на месте.

Отсюда я отлично видел портал, пораженный Хаосом и выходящие из него отряды жуков-гуманоидов и обычного жучиного мяса.

— Отлично, помечаю позиции. Старайся выбивать этих уродов с плазменными пушками — больно сильно броню прожигают. И готовьтесь — поступила инфа о том, что на той стороне ребята задумали какую-то гадость. Какого хрена Хаос вообще делает на подконтрольной Системе территории? Подавители не могут сбоить просто так…

— Понял тебя, цели вижу. Думаешь, они могут что-то протащить?

Начинаю отрабатывать, взяв прицел максимальной кратности. Возросшие рефлексы и ловкость позволяют бить точно в цель. Иногда даже возникает ощущение, что я предсказываю движение противника.

С простреленными головами падают вражеские бойцы, тяжелобронированные жуки получают по два выстрела — первый пробивает хитин, второй летит глубоко в тело и взрывается, заставляя потерявшие жизнь туши оседать. Таких ребят при прорыве нам не надо.

— Это факт. Как-то они распространяют его присутствие. Тут вся земля пропитана Порядком, это же вотчина Системы.

— Понял тебя. Если будет инфа — дам.

Спустя некоторое время я заметил странность — по некоторым тварям выстрелы проходили в ослабленном виде, будто бы что-то гасило способности.

— Только магов нам не хватало…

Сперва я грешил именно на псиоников и, в попытка усилить «Удар в уязвимое место», активировал «Взгляд за грань».

— А это ещё что за…

Вокруг некоторых из противников пространство искажалось, теряя стабильность. Сперва я подумал о вражеских магах, но то, что некоторые искажения возникали рядом с обычными, на первый взгляд, жуками, заставило отбросить это теорию.

— Оч…

— Что такое? Я немного занят — остатки ботов теснят.

— Кажется, нашёл.

— Нашёл? Что? Где?

— У меня же навык пространственного видения. Некоторые жуки буквально нарушают стабильность пространства, по ним сложно целиться и способности слабо действуют.

— Это оно! Вот уроды! Они запихали ретрансляторы прямо в себя. Они же не протянут и часа от эманаций Хаоса! Так вот как… Так, Пси, вали с точки. Вижу на тебе 10С, его баффа должно хватить. Шнярый по карте и помечай цели, вокруг которых видишь эманации. Права я дал, информация будет поступать в центр. Сам не подставляйся, слышал? У нас под рукой еще пара бойцов с похожими способностями, но они куда медлительнее. Нам нужна эта инфа, полагаюсь на тебя.

— Понял тебя, начинаю помечать цели.

Кажется, теперь мне придётся косплеить белку в колесе. Только без самого колеса. Сколько там до конца действия стимулятора?..