Узник Цикла

Глава 12. Больше, чем просто город

— С добрым утром, — проворчал я, поднимаясь с кровати.

Просыпаться в собственной комнате после всего произошедшего было интересным опытом. Не будоражащим, но… непривычным. Человек — тварь такая, ко всему привыкает. Психика большинства людей крайне гибкая, а уж дети и вовсе способны привыкнуть практически к любым ситуациям. Поэтому после пары ярких пробуждений в казарме такой опыт казался мне новым.

Я был далеко не ребенком, но с поддержкой Блокиратора самую острую фазу «попадания» удалось пережить. Хотя удастся мне продержаться месяц и не «отказаться от контракта» — вопрос открытый. Всё же неизвестно, что ждёт меня дальше, да и каких-то особых испытаний, кроме того выстрела в голову, предо мной не возникало.

— Ну, разве что вот это, — я задумчиво вертел в руке Мятежного духа, который, казалось, злобно скалился из бутылька.

Вздохнув, я надел эту сволочь на шею и, опять же, усевшись в душ по-турецки, активировал испытание. На этот раз предварительно я включил душ, в надежде, что ощущения падающей на мою кожу воды отвлекут меня от неприятных ощущений внутри.

Наивный. Гадёныш решил использовать это себе на руку, начав издеваться над интерпретацией внешних стимулов. Вода казалась мне то лавой, то жидким азотом. Обе ситуации явно дарили не самые приятные ощущения, но душ я решил не отключать.

Спустя несколько минут удалось если не привыкнуть к происходящему, то хотя бы ненадолго смириться с ситуацией. Немного помогала иллюзия водопадов, которую я включил на стене душа.

И хотя полноценно отвлечься не получалось, сменяющаяся картинка перед глазами позволяла перенести часть внимание на себя.

— Да сволочь! — а потом дух решил, что я филоню и начал беспорядочно слать импульсы в глаза, заставляя зрение мутнеть, а сами глаза — конвульсивно дергаться в разных направлениях. Пришлось приложить немалые усилия, чтобы хоть как-то вернуть контроль над зрением. Вернее, начать привыкать к подобным сбоям.

— Фу-у-х…

Спустя несколько минут я отключил артефакт, со злостью закидывая его в Инвентарь. Не долетев до стены считанные миллиметры, он распался на частицы, отправляясь в неизвестное мне подпространство. Чертова вещица…

«Но полезная…» — был вынужден признать я.

До второго уровня регенерации оставалось процентов пятнадцать. Да и связанные с этим навыком способности из ветки «Адаптация» тоже неплохо подросли.

Приняв душ и вколов инъектор здоровья, чтобы снять последствия испытания (и не обзавестись косоглазием), я, собравшись, отправился в столовую.

Утренней зарядкой (для глаз, ага) я себя уже обеспечил, благополучно проспав половину, а вторую половину — просидев в душе. Близилось время, когда большинство Стражей собирались на завтрак и я решил не косплеить затворника, используя один из купонов, а встретиться с компанией за едой.

Войдя в столовую, я взглядом отыскал товарищей. Гном, Весельчак и Макс сидели за одним столом. Коршуна я отыскал в дальнем углу столовой — он что-то увлеченно обсуждал с неизвестным мне мужчиной средних лет.

Помимо моих знакомых, за столом сидела парочка неизвестных девушек и парень. Если это та группа, с которой мы отправимся в город, состав получается неплохой.

— Здорова здоровым! — ради исключения, в этот раз я первым хлопнул Гнома по плечу, усаживаясь рядом.

Тот закашлялся, подавившись чаем, но мой жест понял, посмеявшись и отзеркалил приветствие. Теперь уже мне пришлось потирать плечо от его лапищи.

— Ну привет, любитель свежекупленной кровати. Знакомся, — Гном по очереди начал указывать на наших соседей по столу. — Это Лирия, Артемида и Меценат, тоже новички. Макса и Весельчака ты знаешь. А это — Психолог. Или Пси.

Макс отсалютовал мне бокалом в знак приветствия, а Весельчак лишь вяло махнул рукой, не отвлекаясь от еды.

Лирия была низенькой шатенкой с короткими волосами. Достаточно острые черты лица и слегка заостренные уши делали её похожей на метиса темного эльфа и, во многом из-за роста, дворфа. Артемида же мало отличалась от обычных людей, разве что выдающейся фигурой и неестественно белым каре.

Меценат был высоким и худым парнем — под два метра ростом. Короткая стрижка и жилистая фигура резко контрастировали с несколько растерянным взглядом, которым он меня изучал. Все новички поздоровались и я ответил тем же.

— Дай угадаю, — я перевёл взгляд на Гнома, — Он попытался заплатить за еду в столовой?

— Мимо. Пытался втюхать Системе кредиты за истраченные в Волне магазины. Кто-то под руку ему закинул фразу в стиле «А за меня заплатишь?», а тот возьми и согласись.

— И ты не сдержался?

— Да не-е-е, я ж опытный. Там рядом с ним ещё одна «нулевка» тусовалась, он ляпнул.

— Как-то часто сюда попадают, не?

— Не-а. Всё как обычно, точно по графику. Ясли, друг, не забывай. Я-то тут по миссии, сам понимаешь, а другие обычно достаточно скоро начинают с Миссиями носиться — и прибыльнее, и полезнее в целом. Так что текучка у нас большая — дай бог постоянного состава процентов пятнадцать-двадцать, да и те, в основном, командовать учатся. Заказывай давай, хочу ещё что-нибудь твоё попробовать.

Гном потирал руки в нетерпении, притихшие новички с интересом изучали меня. Не то, чтобы я был сильно опытнее, но первая и последующие Волны каждый раз что-то ломают в Страже, заставляя по-другому смотреть на мир. Со временем эффект ослабевает, но, по ощущениям, если рядом поставить Стража, у которого за спиной одна Волна, и Стража, который пережил три — разница будет видна невооруженным взглядом.

— Манты, соевый соус с перцем и чесноком, а также фунчозу, пожалуйста.

Да, это не слишком полезная еда, но в новом теле я ни разу не испытывал тяжести в желудке, а Гном явно бы расстроился, возьми я что-то более скучное, вроде «Геркулеса», на завтрак.

— Фух, — пусть я и делал заказ в основном для Гнома, сам я тоже давно не ел этих блюд и обрадовался, когда они в «правильном» виде появились за столом. Гном тут же повторил и кинулся на еду.

— Ты из Азии? — внезапно спросила Артемида, глядя на то, как я наматываю на вилку салат, заставив меня на миг замереть.

О том, что моя новая знакомая с Земли, я мог предположить по имени, но решил не пороть горячку — имён ведь может быть миллионы, похожие да найдутся. Но, как оказалось, общего у нас было довольно много.

— Нет, просто в семье готовили такие блюда. Ты, я так понимаю, тоже с альтернативной Земли?

— Наверно… — несколько неуверенно продолжила девушка. — Так странно встретить кого-то… оттуда.

— Ну, — я откусил мант. — Тут ко всему быстро привыкаешь. Я вон недавно тигра человекоподобного видел. В классическом английском костюме.

— Чего? Правда? Покажешь?

— Уж извини, не сфоткал.

— Да будет вам, — вставил ремарку Гном, — Скоро пойдём, ещё насмотритесь.

— Кстати, Макс, — я вывел перед ним иллюзию своего автомата, — Ты ведь тоже с Земли, нет?

— Не с той, с которой ты думаешь, — невозмутимо ответил мне парень, отмахнувшись от иллюзии. — Я понял, о чём ты. Ко мне подходили, спрашивал про «ваш» «АК». Гном вечно забывает об этом, но нет. Просто компоновка похожая и произносится схоже. У вас вот как расшифровывается?

— «Автомат Калашникова» — почти хором с Артемидой произнесли мы.

— Ну вот. А у меня такие автоматы назывались Automatish Kampfmittele. Тоже сокращённо — «AK».

— Так ты немец? — удивленно спросила Артемида.

— Нет, просто языковая группа, видимо, похожая. Поглядите потом в Хабе карты альтернативных версий Земли. Там как в геополитическом, так и в географическом плане от мира к миру различия могут быть очень значительными.

— Так откуда ты? — Артемида перевела требовательный взгляд на меня. — Я из Ионийской демократической империи.

— Хм… Интересно… А я из России.

— Та маленькая северная страна? Тогда откуда ты вообще узнал о блюдах азиатской кухни?

— Ну, в моем мире эта страна занимала одну шестую часть суши.

— Да быть не может! — удивленно вскрикнула девушка. — Иония не могла позволить такого!

— Альтернативные миры, — пожал плечами я, возвращаясь к еде. — У меня вы, вроде как, вообще стали частью Турции.

Кажется, мои слова слегка выбили девушку из колеи — остаток завтрака она сидела и о чём-то усиленно размышляла. Хотя, если она из Ионии, которая была частью Древней Греции, да ещё и назвалась именем одной из древнегреческих Богинь…

С самооценкой у девушки в порядке. И известие о том, что её великая страна стала частью другого государства, наверно, нехило ударило по этой самой самооценке. Хотя может я и преувеличиваю.

— Ну что, готовы? — когда все доели, Гном встал и махнул рукой, мол, давайте следом. — Пошли, нам ещё переодеваться.

— А зачем? — удивленно спросил Меценат, получив раздраженный взгляд от девушек. Последние, кажется, совсем не возражали против небольшой примерки.

— Ты в военной форме пойдешь мирных пугать, новенький? — весело произнес Гном, глядя снизу вверх на парня. — Или просто любишь «милитари»? Тогда хотя бы разгрузку спрячь.

Судя по всему, в языке Системы существовало такое понятие, соотносимое с подобным стилем одежды. Хотя… Довольно предсказуемо, учитывая нюансы её работы.

Мы прошли к очередным укреплениям. Бункер снаружи ничем не отличался от других, но компановка внутри была совершенно другой. Довольно глубоко спустившись по лестнице и пройдя мимо своеобразного КПП, мы зашагали по широкому коридору.

— Здесь расположены важные узлы Линии, доступ к которым противнику желательно не давать. Системе то не критично — призовет отряд-другой Инквизиции и разберется. А вот накосячивших ждёт штрафы. Так что, в случае прорыва противника, защищайте этот бункер до последней капли крови. Желательно — буквально.

В ответ мы лишь кивнули, изучая коридор и надписи на дверях. «Ангар», «Серверная», «Склад», «Хранилище Энергии», «Помещение №8» — дверей и, соответственно, комнат было в достатке.

— Тут у нас Операционная. Пси, помнишь, хотел тебя сюда закинуть? Вот им добровольцы нужны.

Мы прошли мимо приоткрытой двери в ярко освещенное помещение, из глубины которого доносились подозрительные крики. Кажется, у кого-то процесса лечения был в самом разгаре.

— А на анестезию кредитов зажали? — а то как-то боязно идти… к таким.

— Да это, наверно, один из тех покусанных бедолаг. Вчерашние орки жрали не только плоть, но и астральное тело. Там морфин не канает…

— Так чего на респавн не уйдёт? — не унимался я.

— Слушай, — Гном на ходу повернулся ко мне и буркнул, — Иди и спроси у него, если так интересно. Уж этого я не знаю.

— Понял-понял, — в примирительном жесте поднял руки. — Уж и докопаться нельзя…

Так, перекидываясь фразами, мы продолжили путь, пока, через пару КПП, не вышли к достаточно большим и укрепленным дверям. Они были покрыты вязью рун и барельефами, и сильно контрастировали с остальными, достаточно технологическими помещениями.

— Так, девочки направо, мальчики налево. Шучу. Валите все в левую дверь, — Гном указал на металлическую дверь с надписью «Гардероб», — Там Системный магазин. На всё — пятнадцать минут, показ мод устроите в следующий раз или где-нибудь в городе. Опять же, в следующий раз, когда сами пойдёте…

Даже если девушки и были против подобного исхода событий, вслух не возражали.

Помещение было довольно просторным. Вдоль стен стояло несколько примерочных, скамеек и шкафчиков. Зачем нужны были последние, я даже предположить не мог — вряд ли кто-то хранит здесь вещи. Дань антуражу?

Девушки упорхнули в примерочные, мы же с парнями стояли и осматривались, пока нас не отвлекла Система.

«Зафиксировано присутствие в подлокации "Гардероб".

Желаете приобрести дополнительные комплекты одежды?

Да / Нет»

Хорошо, что, как и в столовой, здесь можно было описать желаемый результат, поэтому очень скоро я был одет в привычный мне «деловой» комплект одежды — в подобном я часто ходил на рабочий встречи.

Черные джинсы, косящие под брюки, однотонный пуловер, да не строгий пиджак — достаточно представительный, но не пропитанный официозом образ. На всякий случай закинул в инвентарь пальто — мало ли какие условия будут в «городе». Закончив с примеркой и заплатив за всё пятьдесят четыре кредита, я вышел из помещения.

Девушкам удалось уложиться в пятнадцать минут — не иначе как Система решила напомнить о сроках. Они остановились на таких же «городских» образах — вариациях штанов и свитеров. Тон различался. Артемида предпочла теплые тона, тогда как Лирия — тёмные.

Подробно описать их образ я бы, увы, не смог — вариаций женской одежды сотни, а запомнить их все я не стремился. Да и мода других миров, пусть и не сильно в данном случае, но отличалась — некоторые элементы одежды показались мне непривычными. Могу лишь сказать, что замерзнуть они не должны.

— О, уложились. Молодцы. Так. Впереди — Портальная комната. Конечно, можно телепортироваться за её пределами, но только в случае, если вам есть куда телепортироваться и у вас есть точка привязки. В противном случае — милости прошу сюда.

Комната впечатляла. Большое помещение — минимум десять на десять. На стенах были выплавлены различные символы, в центре помещения, на круглом постаменте, состоящем из тысяч рун, мерно пульсировал огонёк портала.

— Так-с, в первый раз я открываю. Запоминайте. — Гном привлек наше внимание жестом и подошёл к огоньку. — Системный запрос. Телепортация в мега-кластер Дименсиум. Семь персон.

Ядро беспокойно забилось, как Мятежный дух в банке, а после начало резко увеличиваться, превращаясь в привычную по фэнтези играм и сериалам, арку портала. Поверхность его была мутной и разглядеть, что на другой стороне не представлялось возможным.

— Ну, чего стоите? Топайте давайте! — Гном первый юркнул в неизвестность, исчезая в причудливом киселе.

Портал слегка вздрогнул из-за его исчезновения, но вскоре принял изначальную форму. Я пожал плечами и направился следом.

Перенос значительно отличался по ощущениям от телепортации Системой. Вместо мгновенного переноса — тянущее вперёд ощущение по всему телу. Пару секунд дезориентации — и моё тело на автомате продолжает делать шаг вперёд.

Плёнка портала робко тянется следом, но быстро отлипает. Справившись с лёгким недомоганием, я кинул в спину идущему Гному:

— Ну что, меня уже можно считать клоном? Это был квантовый перенос и мой оригинал расщепило?

— Ой, ну только ты не начинай. Выспался и начал палить ос… — ответил Гном, но продолжение его фразы я не услышал, начав пялиться на окружающее нас пространство.

Вокруг нас находились сотни таких же порталов. На огромной мощеной площади, на равном расстоянии друг от друга, порталы образовывали квадратную сетку. Туда-сюда сновали разумные, входя и выходя во множество арок. На границе площади виднелись здания в самых разных архитектурных стилях.

Но внимание привлекали не они, а парящие сооружения над ними — замки, здания классической и «современной» архитектуры, странные фигуры и просто конструкции неизвестной природы. Над ними и вовсе возвышалось немыслимое — другой город, словно отражение в зеркале. Шпили отдельных высоток едва ли не касались друг друга. Где-то наверху сновали автомобили и толпы пешеходов, горели огни домов и кипела жизнь. Думаю, «наша» сторона не сильно отличалась. При этом архитектура в «отражении» отличалась и город не был копией «нашего».

— Впечатляет, да? — ткнул меня локтем Гном, явно наслаждаясь реакцией новичков. — Спешу огорчить — это иллюзия.

— Эй, ну зачем? — Макс возмущенно заворчал. — Мог бы дольше подержать. Да и не иллюзия это, а отражение. Одно из немногих безопасных.

— А в чём разница? — не мог не спросить я, поглядывая на то, как за Весельчаком, который шел последним, схлопывается портал.

— Ну… Иллюзии не существует, а отражение — это видимый образ другого мира. С площади уйдем — он пропадёт. Но где-то этот город реально существует. Слишком истончена в этом месте граница миров, отсюда и такой эффект. Только в верх не вглядывайтесь — здесь отражений сотни, может начать мутить, если на ходу будете поглядывать.

Мы немного подождали, пока девочки отойдут от подобного зрелища, а после поспешили к краю площади. Гном, как наш «вожатый», оповещал компанию о планах на день:

— Так-с, значит, сегодня прогуляемся по основным местам интереса. На площадь я вас уже закинул. Так что на очереди у нас торговый квартал. Потом пойдём в Оружейку, оттуда — куда-нибудь в сторону развлекаловок. Если успеем, заглянем к «крафтерам». По дороге попробуем научить вас ориентироваться в Дименсиуме. Всё же вам здесь периодически придется бывать, а некоторым, может быть, и жить.

Я же, слушая его вполуха, не отводил взгляда от неба. Там, с каждым шагом или через несколько, одно отражение сменяло другое. Средневековые замки, высокотехнологичные города-улья, высотки из дерева, плавающие в небе острова — десятки отражений миров.

— Пси, тебе нормально? — Весельчак тронул меня за плечо. — Тошнота? Головокружение?

— Ничего такого, — ответил я, не отводя взгляд. — А должно быть?

— Вообще-то уже на первом десятке шагов… Но твой случай тоже «случается». Значит на Пространство реакция есть. Считай, повезло.

— И что это значит? — я всё же отвлекся и посмотрел на мужчину.

Тот пожал плечами:

— Сегодня узнаем. Пока — ничего.

И прежде чем я успел что-то ответить, мы вышли к краю площади. Гном, чуть ли не сосчитав нашу группу по голову, важно объявил:

— Ну что, друзья. Следующая обстановка — Торговый сектор.

Сделав шаг назад, он, словно в калейдоскопе, распался на сотни осколков, заставив девушек испуганно ойкнуть, а нас с Меценатом — нехило так напрячься. Хотя я, зная личность Гном, всё же был довольно спокоен.