В долине Аргуна

Глава пятнадцатая

Товсултан Казуев сидел на скамье в тени старого орехового дерева и смотрел, как жена развешивает во дворе выстиранное белье. Сегодня у него первый день отпуска. Как хорошо было бы поехать куда-нибудь с Кесират отдохнуть! Она выглядит такой уставшей. Все эти неприятности и столкновения с Ханбековым, происки Жумы и его секты она принимает слишком близко к сердцу. Но, увы, поехать вместе нельзя: у жены сейчас очень много работы в школе, и ее, конечно, не отпустят. «Это белое платье с синими горошками еще недавно так плотно облегало ее стройную фигуру, — печально думал он, — а теперь оно висит на ней, как на вешалке…»

— Кеси! — негромко позвал муж. — Иди посиди со мной, отдохни.

С пустым тазом в руках жена подошла и села рядом.

— Ты, должно быть, проголодался? Сейчас будем ужинать.

Товсултан хотел сказать жене много ласковых слов, спросить, нельзя ли все-таки ей тоже взять отпуск, как вдруг раздался резкий, квакающий голос:

— Добрый вечер, друзья!

Это был Бирка. Ему давным-давно надлежало быть в Сочи, но он очень беспокоился по поводу своих недавних прегрешений перед Жумой и перед сектой, боялся кары и потому еще до отъезда решил обтяпать одно дельце, которое смягчило бы его вину, а может быть, даровало бы даже полное прощение.

— Мир тебе! — ответил Товсултан, подавая нежданному гостю руку.

Кесират тоже поздоровалась и ушла в дом накрывать на стол к ужину. Бирка занял освободившееся на скамье место.

— Знаешь, Товсултан, — бодро начал он, прикрыв глаза куриными перепонками век, — я горжусь, что живу в одном ауле с таким человеком, как ты!

— И я горжусь, что живу в одной республике с таким человеком, как ты, — усмехнулся Казуев.

— А я горжусь, что живу с тобой в одной стране! — перепонки исчезли, и обнажились маленькие остренькие мышиные глазки.

— А я горжусь, что живу с тобой на одной планете, — не уступал Казуев.

— А я горжусь, что живу с тобой, — тонкие, волосатые, как бычьи хвосты, руки гостя описали огромный круг в воздухе, — в одной Галактике!

— Ну, против Галактики не попрешь, — покачал головой хозяин. — Короче, что тебе от меня надо?

— Ты для меня герой нашего времени!

— Я говорю: короче. Что надо? Выпить и закусить или только выпить?

— Ах, Товсултан, Товсултан!.. Несмотря на все твое совершенство, ты порой бываешь несносен… Ведь всем известно, что я уже давно не пью. И не за этим я пришел к тебе. Я пришел с возвышенной целью. Мне от тебя ничего не надо. Это тебе нужна моя помощь!

— Вот как? Не подозревал!

— Да, мой друг, тебе нужна моя помощь… Ты очень виноват перед аллахом и перед его верным слугой, которого при твоем живейшем содействии дотла разорили и вынудили бежать из этих мест. Но мы помним, что ты — племянник беспорочного Абдулрешида. Абдулрешид стар, но он еще не собирается к праотцам, и это с его стороны очень благородно, ибо он цементирует наше родство.

— Ты не мог бы все-таки покороче? — Казуев нетерпеливо стукнул ладонью по коленке.

— В таких вопросах, мой друг, нельзя спешить, — Бирка протестующе потряс своей маленькой бараньей головой. — Так вот, помня о твоем родстве с Абдулрешидом, мы готовы тебе все простить, но при одном условии…

— Если я принародно объявлю, что горд и счастлив жить с твоим Жумой в одной Галактике? — засмеялся Казуев.

— О, нет, — глаза снова скрылись за куриными перепонками и вскоре появились вновь. — Принародно ничего делать не надо!

— А что нее надо?

— Надо совершить одно тайное действие.

— Да какое, черт возьми?

— Вступить в нашу секту.

Казуев захохотал:

— И только-то? Ну, Бирка, ты даешь!.. Ведь тебе же известно, что я член партии. Хоть бы этого побоялся!

— Да, мы знаем, что ты член партии, но мы знаем и то, в каком ты затруднительном сейчас положении. Уж одна твоя ссора с Ханбековым…

— Плевать мне на Ханбекова! Как и на Жуму!

— Напрасно, напрасно… Ханбеков — это сила! Мы тебя с этой силой примирим, и все твои дела придут в полный порядок. Жума — тоже сила. Ты имел возможность в этом убедиться. Сколько хитрых засад и ловушек ни ему строили! Сколько раз заносили над ним меч коварства! А он — как луч солнца, который не поймаешь в сети и не разрубишь мечом!

— Этот луч солнца довольно гнусно обошелся со мной. Когда он вернулся в Тийна-эвл, я помог ему с работой, с жильем. Я думал, что помогаю честному труженику. А теперь мои записки, в которых я просил тогда Приходченко и Ханбекова тоже кое-что сделать для Жумы, используются как улика против меня: якобы я намеренно и сознательно помогал религиозному фанатику. Эти записки, оказывается, Жума в свое время не передал по назначению, добившись своего и без них, а теперь он пустил их против меня.

— О, святая простота! — Бирка вскинул свои волосатые руки к небу. — Неужели ты не понимаешь и этого? Святой шейх обратил твои записки против тебя лишь для того, чтобы ценой кратких земных мук даровать тебе потом вечное блаженство.

— Хватит, Бирка, болтать. Я устал.

— Подумай, Товсултан. Если ты не будешь с нами, тебя ожидают муки на этом и на том свете.

— Ну, ладно, ладно. Я пошел.

— Значит, нет? Вечные муки же…

— Нет.

— Нет?

— Нет.

— Решительно нет?

— Решительно нет.

— Тогда дай выпить и закусить.

— Вот это разговор джигита!.. Кесират! Выйди к нам. Бирка хочет на тебя еще раз взглянуть.

Почти тотчас, словно была наготове, Кесират вышла из дома с большим блюдом, на котором красовался стакан водки, килограммовый кусок баранины и большой, с полметра, огурец.