В долине Аргуна

Глава сорок первая

Через четверть часа после того как Жума укатил в Тийна-эвл, на пороге шашлычной появились два согбенных старца. Они заказали по шашлыку, по стакану вина и предались тихой беседе в самом укромном уголке шашлычной.

Бирке старцы показались подозрительными. Сделав вид, будто ему надо протереть их столик, он как бы невзначай прихватил тряпкой бороду одного из них. Борода потянулась за тряпкой. Оказалось, что она на резинке.

— Осторожно, болван! — сравнительно молодым голосом прошипел старец.

Бирка пристально всмотрелся. Это был Жебир! Второй старец — Усман!

— Немедленно сматывайтесь! — прошептал Бирка, наклонившись над столом. — Жду через час в шестом доме отсюда налево. Зайдете со двора.

Объявив посетителям, что кончилось мясо, Бирка вскоре выпроводил всех и закрыл шашлычную.

Через час все трое уже сидели в маленьком домике, приобретенном по случаю Жумой, и за бутылкой вина обсуждали свои дела.

— Я приехал, чтобы вымолить у святого шейха прощение за свою позорную слабость, — опустив огромную бычью голову, говорил Жебир. — До конца дней буду сгорать от стыда при воспоминании о том, как эта баба провела меня!.. Как думаешь, Бирка, простит меня великий Жума?

— Он тебя уже простил.

— Как так? Что ты говоришь? — вскочил Жебир.

— Да, да. Успокойся. Ему даже понравилось твое поведение. Ведь ты признался не на каком-нибудь пошлом допросе следователя, не под уликами свидетелей, не на очной ставке. Ты сделал признание из божьего страха, из-за веры в бессмертие души. Ты оказался жертвой своей безграничной веры.

— Истинно так, истинно так! — затряс головой Жебир.

— Кати враги бессердечно воспользовались детской чистотой твоей души. И за это им воздастся!

— Ах, если бы побыстрей да покрепче!.. Но как милосерден и мудр шейх!

Бирка налил всем вина, сделал маленький пробный глоток и сказал:

— Это все мелочи. Сейчас перед нами новые проблемы. Вы видите, что обстановка во всем районе, во всей республике сложилась для нас тяжелая.

— О, да, — вздохнул Усман. — По-моему, все мы под внимательным наблюдением. С Жебира взяли подписку о невыезде.

— Но ты все-таки здесь? — сказал Бирка. — Это неосторожно.

— Я не мог! Я должен был вымолить прощение.

— Да, конечно, — согласился Бирка. — А кроме того, есть причина, по которой тебе совершенно необходимо было приехать. Братья, обстановка вынуждает нас с шейхом оставить пределы республики. В самые ближайшие дни мы уезжаем в степи. Сапи уже давно там и готовит наш приезд.

— Но как же мы останемся без пастыря? — развел руками Усман.

— В этом все дело, — Бирка ткнул свой длинный волосатый палец в середину стола. — Проблемой номер одна сейчас является проблема преемника Жумы, его наместника.

— Никто не может заменить святого Жуму! — горячо воскликнул Жебир. — Никто!

— Сам шейх думает иначе, — загадочно проговорил Бирка.

Усман и Жебир заволновались. Они сразу поняли, что преемником будет назначен кто-то из них. Но Усман, как умный человек, страшно не хотел им стать, ибо понимал всю безнадежность нынешнего положения, а Жебир, наоборот, по глупости своей только и мечтал об этом.

— Нет, нет, никто не может заменить шейха, — сказал Жебир и с ненавистно посмотрел на Усмана.

— Друзья! — на бараньем лице Бирки появилось выражение значительности. — Я говорю с вами по поручению шейха. Я уполномочен сообщить вам его волю. Святой Жума назначил своим преемником, своим наместником беспорочного мюрида Жебира!

Это было действительно решение Жумы. Старый хитрец понимал, что тупо-честолюбивый Жебир тотчас объявит всем, что он преемник, но после позорного провала на панихиде Тумиши авторитетом он все равно у сектантов пользоваться не будет, хотя и разовьет бешеную деятельность в духе своего тупоумия. Так что он окажется фиктивной фигурой. К тому же его, вероятно, в самое ближайшее время арестуют, и таким образом власти решат, что секта обезглавлена. Ради высших интересов дела Жума решил сознательно поставить Жебира под удар и пожертвовать им. А действительным, тайным своим преемником Жума рассчитывал сделать преданного Усмана, который регулярно получал от него указания. Когда же дела поправятся и можно будет вернуться, то из рук Жебира, если допустить, что с ним ничего не произойдет, отобрать власть можно гораздо легче, чем из рук Усмана.

— Не может быть! Я недостоин! — воскликнул Жебир, не в силах скрыть свою радость. — За что такая милость? Я не знаю, смогу ли…

— Сможешь, — с облегчением сказал Усман. — Создашь вокруг себя актив, помогут.

— Итак, — Бирка поднял стакан, — за достойного наместника святого Жумы!

Все выпили. Бирка налил еще.

— Вам надо срочно возвращаться в Тийна-эвл, — сказал Бирка, доставая из подпола вторую бутылку и толстый портфель. — Подписка о невыезде это не шутка. Вероятно, вы не дождетесь шейха. Поэтому я должен без него передать вам первое задание.

Он вынул из портфеля несколько листов бумаги и протянул их Усману. Тот взял лист и вслух прочитал:

— «План поженений на осенне-зимний период 1972—1973 года по аулу Тийна-эвл…» Что это такое? Каких поженений?

— Ну, бракосочетаний, свадеб, — раздражаясь недогадливостью мюрида, махнул рукой Бирка.

— Ах, вот что! А зачем это?

— Зачем! — раздраженно передразнил Бирка. — Соображать надо! Если этот план поженений вы выполните, то все руководство совхоза, все видные люди аула окажутся нашими родственниками. Понятно? А с родственниками, как вы знаете, разговаривать легче. Этот план составлен самим шейхом.

— Обязуемся выполнить и перевыполнить! — гаркнул Жебир.

Усман тщательно изучал план.

— Трудненько будет, трудненько, — задумчиво проговорил он. — Тут, например, сказано, что Бахаза надо женить на Саше Легаевой. Ведь одна попытка уже была — не получилось. А теперь у Саши, кажется, полная договоренность с Салманом. Если не ошибаюсь, уже и свадьба назначена…

— Разрушим! Украдем! — выпалил Жебир.

— Планируется Абдулрешида женить на Калимат, — продолжал Усман, глядя в план. — А Абдулрешид, во-первых, женат, во-вторых, при смерти. В-третьих, Калимат терпеть не может Абдулрешида.

— Не важно! — все с тем же энтузиазмом продолжал Жебир. — Абдулрешид достоин иметь несколько жен. Хоть за пять минут до смерти, но мы его все равно женим на Калимат.

Усман перевернул страницу плана поженений.

— А еще здесь записано, что ты, Жебир, должен жениться на жене Али Сапарбиева.

Даже это ничуть не смутило мюрида-преемника.

— Прекрасно! — воскликнул он. — И женюсь! Отобью у Сапарбиева и женюсь. Я давно ее приглядел. Ах, как мудр наш учитель!

Усман сложил листы плана и спрятал их в карман.

— Друзья мои, это только начало, — сказал Бирка. — Потом вы получите от нас годовой план поженений для всего района. Святой шейх придает этому колоссальное значение.

Жебир смущенно поерзал на стуле и, потупив очи, выдавил из себя:

— У меня к тебе, Бирка, два деликатных вопроса…

— Что такое? Или уже раздумал отбивать у Али жену?

— Нет, это дело решенное… Но я хотел бы, во-первых, знать, могу ли я отныне называть себя… шейхом?

— Можешь! — тотчас ответил Бирка. — Что еще?

— Второе — как насчет машины?

— Какой машины? — вытаращил свои лягушачьи глаза Бирка.

— Ну, ты же знаешь, что у святого Жумы есть «Волга». Раз я его преемник, то она должна перейти ко мне…

— Эва ты куда хватил! — всплеснул руками Бирка. — Эту машину шейх приобрел на добровольные пожертвования верующих. Завоюй такой же авторитет среди них, и у тебя будет машина.

— Авторитет легче завоевывать, когда у тебя уже есть машина, — с неожиданной для него мудростью изрек преемник.

— Да, но…

Распахнулась дверь, и в комнату влетел Жума.

— Бирка, быстро собирайся! За мной погоня!.. Усман? Жебир? И ты здесь, подлый отступник? — видимо, в суматохе и спешке шейх забыл о своих планах, связанных с наместничеством Жебира.

Тот сразу упал на колени.

— Учитель! Прости недостойного раба! Бирка сказал, что ты был так милостив…

— Да, да, да, — опомнился шейх. — Встань! Не время и не место… Хорошо, что вы здесь. Поможете. Быстро забирайте все необходимые вещи — и в машину!

Началась суматоха. Мюриды хватали чемоданы, священные книги, тексты проповедей Жумы и бежали к машине. При этом Жебир все время норовил поймать руку шейха и поцеловать ее. Он этим очень мешал Жуме и в конце концов так раздосадовал святого, что тот размахнулся и ткнул ему своим благословенным кулаком прямо в глаз. Жебир взвыл, схватил какой-то предмет и кинулся к машине.

В машине, связанная по рукам и ногам, с кляпом во рту сидела Куржани. Кое-как рассовав вещи, сектанты втиснулись и сами: Бирка сел рядом с Жумой впереди, Усман и Жебир — на заднем сиденье с двух сторон зажали пленницу. Машина медленно, беззвучно тронулась с места…

Едва выбрались на дорогу, как святой шейх дал полный газ.

— Куда едем, солнцеликий? — тихо спросил Бирка.

— В сторону Гудермеса, а там будет видно.

— А надо ли везти с собой этих двух? — еще тише спросил мюрид, наклонившись к волосатому уху учителя. — Пусть бы сами топали.

— Нет, их сейчас же сцапают, и они все расскажут, как тогда на панихиде. Придется везти с собой.

Несколько минут мчались молча. Только свистел ветер и мелькали дорожные столбы. Вдруг впереди, в рассветном полумраке, выросла милицейская машина. Она медленно ехала навстречу по правой стороне шоссе. В машине все замерли. Казалось, катастрофа неизбежна, ибо Жума вел машину прямо, не сворачивая. Вот уже стал различим синий цвет милицейской машины, вот уже… В самый последний момент милиционер отвалил в сторону!

— Ага! — злорадно засмеялся шейх. — Струсил! Вы хотите устроить облаву на черного ферзя? Подавиться вам свинячьими коленками! Этот ферзь похитрее того. Того вы поймали на отравленную пешку b2. А этот ферзь похитрее. Он тоже взял пешечку 2Б, но его пешечка стерильна!.. Так я говорю, Бирка?

Пока милицейская машина разворачивалась и набирала скорость, черная «Волга» сектантов ушла далеко.

Бирка подумал, что у святого шейха начался бред. «Сумасшедший за рулем? И на такой скорости? Что может быть опасней!»

— Да, учитель, ты совершенно прав, — откликнулся с заднего сиденья Жебир. — Пешечка стерильна.

— Болван! — хмыкнул шейх. — Да знаешь ли ты, о чем идет речь?

Жума свернул с шоссе на проселочную дорогу и углубился в лес. В лесу было еще темно и, значит, легче укрыться. Проехали километров пять и неожиданно увидели, что дорога впереди преграждена белой «Волгой». Жума резко свернул влево и, искусно выруливая между деревьев, ям, помчался вперед, почти не сбавляя скорости. Белая машина заметалась туда-сюда, видимо не решаясь свернуть с дороги и ехать по лесу.

— Черт подери! — зло выругался святой. — Как они могли знать, что я поеду именно здесь?

Через полчаса ужасающей гоньбы по лесу снова выехали на какую-то дорогу. Стало легче. Святой шейх включил приемник. Радиостанция «Маяк» начинала передачи, В спортивных новостях первым было сообщение о том, что двенадцатая партия матча отложена в равной позиции.

— Вот и мы отложим пока. Правда, Бирка? — усмехнулся Жума. — В равной позиции.

— Истинная правда, о мудрейший! — снова гаркнул на заднем сиденье Жебир.

— Тише ты, граммофон! — огрызнулся Бирка.

Впереди замаячило что-то белое. Пригляделись — опять та самая «Волга»!

— Что за черт! — снова не сдержался святой и повернул машину назад.

Проехав километра три и ясно понимая, что преследователи висят на хвосте, Жума опять сошел с дороги и погнал по лесу. Но минут через двадцать сам едва не наехал на милицейскую машину, притаившуюся в кустах. Повезло: задние колеса противника провалились в какую-то яму или нору, и машина не смогла тотчас броситься в погоню. Ушли. Но теперь это повторялось все чаще и чаще: уходили от преследователей, казалось бы, уже совсем — их не было видно, не было слышно никаких звуков погони, и вдруг как из-под земли снова вставала поперек пути синяя милицейская машина или белая «Волга».

Святой взмок. Мюриды молчали. Куржани била ногами то Усмана, то Жебира.

— Только бы выскочить на трассу Москва — Баку, — шептал шейх. — Только бы добраться до Мескер-Юрта… Там есть свои люди… Верные люди…

Снова совершенно неожиданно впереди появилась белая «Волга», и снова благодаря великолепному мастерству святого за рулем удалось скрыться.

— Не могу понять, как им удается находить нас! — досадливо воскликнул Жума. — Ведь скоро у нас кончится бензин.

— О мудрейший! — сказал Бирка. — Может быть, машин не две, а много?

— Нет, их всего две. И они находят нас так легко, словно мы сообщаем им по радио о своем маршру…

Жума осекся. Вдруг страшная догадка поразила его.

— Жебир! — крикнул он через плечо. — Распахни у нее на груди халат!

— Что ты сказал, почтеннейший? — промямлил Жебир.

— Распахни халат, говорю!

— Не смею, повелитель…

— Бирка, распахни!

Бирка повернулся назад и наклонился через спинку к женщине. Она изловчилась и связанными коленями ударила его снизу в подбородок. Лошадиные зубы мюрида посыпались на пол. Он застонал, но не оставил Куржани. С помощью Усмана и Жебира все-таки удалось распахнуть халат.

— Есть у нее что-нибудь на груди? — остервенело бросил Жума.

— Оинка, — прошамкал беззубым ртом Бирка.

— Родинка?

— Ва.

— Сорви ее!

Бирка вцепился пальцами в темное пятнышко и рванул его. Пятнышко отскочило. Он протянул его Жуме. Так и есть! Это вовсе не родинка, а миниатюрный передатчик. Он посылает в эфир радиоимпульсы, по которым преследователи и находят сектантов.

— Проклятье! — прорычал Жума. — Мы запеленгованы. Значит, все-таки и моя пешка была отравлена и ее нельзя было брать. Аналогия полная!

Бирка опять подумал, что шейх свихнулся.

Уже почти совсем рассвело. Стало далеко видно.

— Никогда, братья, не берите пешку на 2Б, — устало бормотал шейх. — Ах, как бы я сейчас хотел рокироваться! Моя позиция растерзана…

На этот раз белую «Волгу» все увидели издалека. Как и при первой встрече, она медленно шла на машину сектантов. Некоторое время Жума, как и в тот раз шел лоб в лоб. Но дух его был надломлен изменой Куржани, длительностью погони, отчаянностью положения. Свернуть с дороги было нельзя — с обеих сторон ужасная чащоба. Жума развернулся и поехал назад. «Волга» шла сзади, не прибавляя скорости. Это было удивительно и страшно. Но скоро все прояснилось: впереди возникла милицейская машина. Она тоже не спешила, она медленно шла навстречу. Жума выключил мотор.

Бирка распахнул дверцу.

— О повелитель, бежим!

— Посмотри вокруг, слепец, — печально ответил шейх.

Из-за деревьев, из-за кустов по обе стороны дороги выходили люди. Они приближались к машине. Это были милиционеры и комсомольцы совхоза во главе с Салманом.

Бирка выскочил из машины.

— Граждане! — закричал он на весь лес, отчаянно шепелявя. — За рулем сумасшедший. Мы попросили его подвезти, а он погнал машину по лесным проселкам. Помогите! Его надо немедленно обследовать…

— Обследуем, обследуем, — сказал лейтенант милиции, подходя. — Только прежде позвольте на вас надеть наручники. О, да вас четверо! А мы рассчитывали только на двоих. Придется для остальных ограничиться отрезанием пуговиц на штанах…

Сектанты вышли из машины. Бирке и Усману, видимо, как более молодым и опасным, надели наручники, а Жуме и Жебиру лейтенант с удивительным проворством и ловкостью срезал все пуговицы.

— Я ожидал всего, но только не этого, — святой шейх разрыдался и прижал руки к лицу. Штаны упали. Жебир кинулся было поднять штаны учителя, но от этого благородного движения его собственные штаны молниеносно соскользнули на землю.

Над округой словно взошли две полных луны, и в лесу стало совсем светло…