В долине Аргуна

Глава двадцатая

Салман бродил по улицам аула в надежде встретить Сашу. Ему не давали покоя, его терзали поползшие по аулу слухи о том, что Саша выходит замуж за Бахаза — племянника Ханбекова. Чем она могла в нем прельститься, в этом жирном курдюке? Неужто ее соблазнили новый дом, машина и должность заведующего складом? Но как же, выходит, мало знал он свою Сашу!.. Говорят, Товсултану обещан грандиозный калым. Но не может же быть, думал Салман, чтобы Казуев пошел на такую сделку! Однако говорят… Кому верить? Что предпринять? Молодой человек не находил себе места. Напряженная работа и успехи в учебе не могли отвлечь Салмана от его черных дум. Даже радость недавней победы над организаторами паломничества к могиле шейха быстро померкли в душе влюбленного, столкнувшись со слухами о замужестве Саши.

Не помня как, Салман очутился на тихой окраине аула. К здесь вдруг почувствовал усталость. В невысоком кустарнике он выбрал место, где трава погуще, лег отдохнуть. И сразу захотелось спать. «Это хорошо, — подумал измученный парень, — высплюсь, успокоюсь». И он уже засыпал, когда его слуха вдруг коснулось то самое имя, которое вызывает у него такой восторг и причиняет такие страдания — Саша. Кто-то совсем близко произнес: «Потерпи. Уже совсем скоро эта красотка Саша станет твоей».

Салман встрепенулся, сел, прислушался.

— Но какой будет шум! Сколько пойдет разговоров! Я бы этого не хотел…

— Разговоров? Плевать тебе на разговоры. Главное, что нас поддерживают и одобряют Жума и Ханбеков.

Салман узнал голоса. Тот, кто не хотел шума, был Бахазой. Уговаривал его приятель Коти, известный всем бездельник.

— Ведь она может закричать и переполошить весь аул, — боязливо сказал Бахаза.

— Конечно, мы вначале постараемся уговорить ее по-хорошему. Ну, а если будет артачиться — кляп в рот и тащим в машину.

Ах, значит, Саша не согласна, радостно подумал Салман, значит, задумано насильственное похищение! У него словно гора свалилась с плеч…

— Но удачно ли мы выбрали время? — опять засомневался Бахаза. — Средь бела дня…

— Ты же прекрасно знаешь, что по вечерам она уже давно не выходит на улицу. Должно быть, пронюхала что-то.

— А ты уверен, что Унисат ей ничего не сказала, что она не предаст?

— Это выяснится очень скоро. Если в течение получаса она появится с Сашей на этой дорожке, значит, она с нами. Не появится — плакали твои пятьдесят тугриков, которые я ей передал. Прельститься деньгами она может, но на предательство, я думаю, все-таки не пойдет.

Послышался шум раздвигаемых кустов. Пришел кто-то третий. Он сказал:

— С машиной все в порядке. Я загнал ее немного поглубже в кусты, чтобы совсем не было видно с дороги. Мотор не выключил.

Этот голос Салман слышал, кажется, впервые. Видимо, его обладатель выполнял роль шофера.

— Молодец, — одобрил Коти. — Все должно быть в полной готовности. Но, откровенно говоря, я начал сомневаться в твоей готовности, Бахаза. Готов ли ты, как только вы останетесь наедине, сразу выполнить свое мужское дело, после которого у нее будут отрезаны все пути к отступлению? Ведь это самое главное во всей нашей операции. Готов?

— Готов, — шмыгнул носом Бахаза.

— Эх, мне бы на твое место! Все было бы в порядке…

Салман едва сдержал себя, чтобы не вскочить, не кинуться на негодяев. Но надо терпеть! Надо не упустить такой счастливой случайности, неожиданно выпавшей ему. Надо перехитрить подлецов.

Послышалось, как кто-то встал с земли.

— Посмотри, не идут ли, — сказал Коти.

— О, всемогущий аллах! — прошептал Бахаза, это он встал. — Да мы прозевали! Они почему-то идут назад…

Двое остальных тоже встали.

— Спокойно, — сказал Коти. — Обратно пошла только Унисат. Так и должно быть. Все в порядке. Вперед!

Пригибаясь, Салман последовал за заговорщиками. Метров через тридцать они вышли на дорогу, а он притаился в нескольких шагах за кустами и все видел.

Саша приближалась.

— Коти, — жалобно проскулил Бахаза, — может, мне в целях сбережения своей мужской силы пойти сесть в машину? А то я тут перенервничаю, переволнуюсь и в нужный момент окажусь не на высоте.

— Молчи, трус несчастный. Поздно! Надо было много лет назад думать, как сберечь свою мужскую силу…

Подошла Саша. В руках у нее букет полевых цветов.

— Ах, какие цветики! — скорчил рожу Коти.

— Здравствуйте, Саша. Далеко ли собрались? — пролепетал Бахаза.

— Здравствуйте, — спокойно ответила девушка. — Подруга упросила сходить с ней в соседний аул. Говорит, что там в магазине появилось кое-что интересное для нас, женщин.

— О, это и нам интересно! — скорчил еще одну рожу Коти. — Но где же подруга?

— Она, растеряха, забыла деньги и вот только что побежала обратно, домой. Она догонит меня.

— А мы вас можем подвезти, у нас машина, — трусливо и приторно улыбнулся Бахаза.

— Спасибо. Погода такая хорошая, что одно удовольствие пройтись.

— Нет, вы поедете с нами, — сказал Коти.

— Не поеду. Я люблю ходить пешком.

— Поедете. И вообще хватит разговоров. Время работает против нас.

— Что такое? — Саша отступила на шаг. — Вы командуете? С чего бы я стала вас слушать?

— С того, что я организовываю ваше счастье!

— Счастье? Мое? Да вы в своем ли уме, молодой человек. Мое счастье я организую, как вы выражаетесь, без вашей помощи, своими руками.

— Саша, — дрожа всем своим жирным телом, вмешался в разговор Бахаза, — он прав. Он действительно организовывает ваше и мое счастье. Твоя судьба, Саша, решена. Тебе суждено стать моей женой…

Саша наконец поняла, что происходит и что должно произойти. Гнев на несколько секунд лишил ее дара речи.

— Идиоты! Ослы! — наконец бросила она всем троим в глаза и, не ожидая, пока они перейдут к действиям, сама со всего маха залепила пощечину Бахазе.

— О! Мне нельзя волноваться! — воскликнул принудительный жених и, прижав к вспыхнувшей щеке ладонь, отошел в сторону.

Коти и шофер бросились на девушку; Салман выскочил из кустов и вихрем налетел на похитителей. Саша моментально поняла, что у нее есть помощник. Завязалась отчаянная борьба. Лишь Бахаза стоял в стороне и время от времени жалобно взывал:

— Саша! Смирись!.. Ведь все решено! Наш брак освящен самим шейхом!.. Скажи этому типу, что ты сама! Скажи, чтобы он отстал!.. Эй, Салман, уходи отсюда! Я дам тебе пятьсот рублей!

Саша оказалась на редкость ловкой и крепкой девушкой, она составила Салману достойную пару в этой потасовке. Похитители ничего не могли сделать, они уже выбивались из сил, и тут Коти зло крикнул Бахазе:

— Ты! Сберегатель своей мужской силы! Помоги же!

Бахаза тяжело вздохнул, покрылся от страха потом, но все-таки ринулся вперед. Он не умел драться, был неповоротлив и неуклюж. Он налетел своей тушей на дерущихся и всех сшиб. Салман на мгновение потерял ориентацию, но все-таки тут же вскочил и в этот момент услыхал крик: «Бахаза! В сторону!» Почти инстинктивно Салман снова плюхнулся на землю. Прогремел выстрел, а за ним — дикий вопль Бахазы.

— Неужели я убил обоих! — в ужасе воскликнул Коти, увидев два поверженных тела.

Бахаза, должно быть испугавшись собственного вопля, внезапно затих.

— Ва-а! На помощь! — раздался еще чей-то вопль. Это кричала Унисат. Оказывается, она была неподалеку и выжидала исхода дела.

— Бахаза! Ты жив? — Коти, бросив пистолет, склонился над распростертой тушей.

— Не знаю, — чуть слышно проговорил сраженный. — Возможно, я выживу, но моя мужская сила убита навеки…

Коти поискал, куда ранен Бахаза, и скоро нашел: рана была в левой ягодице, пуля задела ее вскользь и оставила довольно глубокий кровоточащий след.

— Что ты болтаешь! — с негодованием выпалил Коти. — При чем тут твоя мужская сила? Ты ранен в зад, и рана довольно пустяковая.

— Неужели? — так же тихо пролепетал жених. — А у меня такое ощущение, что рана совсем не там.

— Кончай трепаться! Люди идут.

Действительно, показались люди. Бежать было поздно. Вызванная, очевидно, Унисат, примчалась «скорая помощь». На двух мотоциклах с колясками явились милиционеры.

— Вот, товарищи, — сразу, как только милиционеры заглушили мотоциклы, обратился к ним Коти, — известный всему аулу Салман стрелял в ни в чем неповинного человека. Хотел убить на почве ревности. Берите меня в свидетели и вот его тоже, — он указал на дружка-шофера. — Скажем всю истинную правду. Это ж надо до такого варварства дойти — стрелять в соперника! И нас он, как видите, измордовал и даже покалечил…

Один из милиционеров осторожно кончиками пальцев поднял с земли пистолет, завернул его в газету и положил в карман.

— И вы только подумайте, какое изуверство! — все распространялся Коти, — Он целился так, чтобы, если не убить человека, то уж обязательно лишить его мужского достоинства! Ничего себе приемчики! Каждый будет так стрелять — куда же мы придем?

Оказалось, что похитители пострадали в драке гораздо больше, чем Салман и Саша, поэтому их посадили в машину «скорой помощи» и повезли в больницу. А Салмана и Сашу милиционеры нашли возможным сразу взять в милицию и допросить.

Когда часа через два молодые люди вышли из милиции, Салман сказал:

— Во-первых, я хочу, Саша, отметить, что дралась ты отлично. А во-вторых, у меня к тебе просьба.

— Дралась как умела. А какая просьба?

— Обещаешь выполнить?

— Обещаю, — ответила девушка, не колеблясь.

— Если тебе когда-нибудь потребуется помощь, то ты прежде всего обратишься ко мне.

— Непременно! — Саша улыбнулась и тряхнула волосами — из них посыпались травинки и листочки, набившиеся туда во время схватки.