Ванесса. История любви и обмана

Глава 27 Андре

СТОЯЛА ПОЗДНЯЯ НОЧЬ, когда Андре внезапно проснулся. Его разбудило невесомое, едва осязаемое прикосновение к коже, ласковая игривая мелодия, переплетающая реальность с его сном. Она манила его, звала к себе. Целитель в полудрёме сел и отбросил одеяло. В открытое настежь окно со свистом врывался ветер, хлопая шторами, он прорывался в комнату и остужал его разгорячённую кожу. В последнее время ночи стали прохладнее, а дни короче. Приближался сезон сбора урожая.

Андре всегда любил начало осени, золотистые поля и тёплые вечера, сменяющиеся уютными ночами. А ещё он любил праздник Панигири, на котором собирались деревенские жители, моряки и гости из окрестных городов. На фестивале, посвящённом всем святым, торговцы выставляли лучшие товары, там подавались самые аппетитные блюда, за которыми следовали весёлые танцы у костра, музыканты играли до рассвета под песни и смех беззаботной толпы. Трёхдневный карнавал никогда не обходился без кукурузного лабиринта, игр, безумных костюмов и сотен тыквенных фонариков, в которых нежно мерцал огонь свечей. Это было лучшее время в году, и целитель каждый раз радовался ему как ребёнок.

Но в этот раз ничто не могло развеять тьму, окутавшую его жизнь. Пока Сара и другие несчастные находились во власти проклятия, юноша не знал покоя. Он всё время находился в состоянии мучительной тревоги и не сомневался, что именно она прервала его сон этой ночью.

Сбросив одеяло, Андре опустил ноги на ледяной пол и пошёл закрывать окно. Но звук, похожий на тихий звон крошечного колокольчика, заставил его остановиться. Направившись к двери, он услышал шорохи внизу лестницы. Видимо, Уиру тоже не спалось. И всё же, решив проверить, что происходит, целитель натянул рубашку и поспешил на первый этаж. В коридоре ему на глаза попался тяжёлый железный подсвечник, и юноша прихватил его с собой на случай самообороны.

В гостиной мерцал свет, и по тёмному коттеджу разливалось тихое пение нежного женского голоса. Андре поставил своё нехитрое оружие на тумбочку и, остановившись в дверях, залюбовался единственным светлым пятном в беспросветном мраке своей жизни.

Ванесса...

Она была одета в длинный пурпурный халат, завязанный вокруг её узкой талии серебристыми лентами. Стоя на коленях перед пылающим в камине огнём, девушка расставляла тарелки на синельном покрывале. Её тёмные шелковистые волосы покачивались, словно волны ночного моря, когда она разливала по хрустальным бокалам виноградный сок, похожий в свете пламени на жидкий рубин. Ванесса напевала себе под нос тихую завораживающую песню. Андре не знал её, но страстно хотел узнать, гадая, действительно ли она настолько прекрасна или кажется такой лишь оттого, что срывается с нежных губ этой невероятной девушки.

Когда он наконец вошёл в гостиную, Ванесса обернулась. Её глаза сияли в полумраке комнаты как звёзды.

– Ты пришёл, – улыбнулась она и легонько похлопала по покрывалу справа от себя. – Присоединишься?

Юноша, словно в трансе, опустился на колени напротив неё.

– Что ты здесь делаешь? – прошептал он.

– Устроила для нас ночной пикник, – ответила девушка, протянув ему стакан сока. – Что-то вроде маленького праздника.

Взгляд Андре переметнулся на пустой диван:

– А где Уир?

– Я уступила ему свою кровать. Он так обрадовался, что сможет поспать на настоящем матрасе.

– Ясно... – Целитель уставился на бокал в своей руке, но пить не стал. – Ванесса, боюсь, настроение у меня совсем не праздничное. Через день проклятие станет необратимым.

– Не хочу обсуждать это сегодня ночью. Вообще не хочу обсуждать ничего печального. – Она смотрела на юношу из-под опущенных ресниц, которые отбрасывали длинные тени на румяные яблоки её щёк.

– И что же ты в таком случае хочешь обсудить? – спросил тот, и его голос вдруг стал резким и грубым,

– Нас – меня и тебя. – Её губы изогнулись в улыбке с грацией кошки. – Мы с тобой отличная команда, ведь правда же, Андре?

– Да. – Он положил свою ладонь на её маленькую ручку. Они были знакомы так недолго, но целитель уже воспринимал её как неотъемлемую часть своей жизни, часть, без которой он не мог бы обойтись. И всё же он отчётливо видел, что в её тёмно-фиолетовых глазах прячется тьма. Она притягивала, словно блестящее лезвие клинка, к которому бессознательно хочется прикоснуться, чтобы проверить, порежет оно тебя или нет.

Ванесса наклонилась и взяла с одной из тарелок кусочек торта, отчего её халат распахнулся, открыв полупрозрачную ночную сорочку. На лбу целителя проступили капельки пота. Он хотел отвернуться, но не мог отвести от неё глаз. Не потрудившись поправить халат, девушка съела десерт, а затем заговорила своим нежным глубоким голосом:

– Я хочу быть с тобой. Не важно, вспомню я своё прошлое или нет, я не представляю своего будущего без тебя.

Андре залпом осушил бокал и вытер рукавом рот. Ванесса стала для него союзником, кем-то, на кого он мог опереться, с кем мог разделить свои беды. Она исцелила его сестру и самоотверженно пыталась помочь ему найти средство от проклятия. Он, не задумываясь, доверил бы этой девушке свою жизнь. Но она скрывала от него свою магию, и юноша никак не мог отделаться от ощущения, что это был далеко не единственный её секрет.

– Ванесса, – хрипло прошептал целитель, – за недолгое время нашего знакомства я начал... заботиться о тебе. Честно говоря, я очень боялся того дня, когда твои воспоминания вернутся и заберут тебя у меня.

– Мы им этого не позволим, ведь правда? – Она сжала его руку. – Мы можем остаться вместе, несмотря ни на что.

– Ты сама не понимаешь, что говоришь, – покачал головой Андре и отвернулся к камину.

– Я понимаю. Я ведь знаю, что чувствую...

Юноша криво ухмыльнулся:

– В этом я не сомневаюсь. Я лишь хочу сказать... Ты не помнишь себя и многого о себе не знаешь. И если мы поторопимся с обещаниями... с решениями... это может навредить нам обоим.

– Наверное, ты прав. – Девушка опустила голову, и тёмные локоны закрыли половину её лица.

– Ванесса. – Он убрал волосы ей за ухо и нежно коснулся её щеки. – Ты – первое, о чём я думаю, когда просыпаюсь, и последнее, о чём я думаю перед сном. Если бы я только мог... Я был бы рядом с тобой каждую секунду каждого дня.

– Так будь... Докажи, что ты готов быть со мной, что бы ни случилось, – её вкрадчивый шёпот пронзил сознание Андре.

Он заворожённо вглядывался в её лицо. О чём она его просит?..

Ванесса подвинулась ближе и запечатлела на его губах один-единственный обжигающий поцелуй. Мысли юноши путались от охвативших его чувств.

– Я не понимаю, – прошептал он, качая головой. Он отчаянно хотел разгадать просьбу любимой и выполнить её таинственный приказ. Ради нее он мог бы заставить солнце погаснуть и заслонить собой свет луны. В этот момент целитель был готов исполнить всё, о чём бы она его ни попросила.

В камине с громким хрустом упало обугленное полено.

– Андре, я хочу, чтобы мы были вместе... Навсегда. И никогда не расстались...

Вместе навсегда...

И тут юношу осенило: Ванесса хотела, чтобы он связал себя с нею обязательствами, закрепив их союз юридически и духовно.

Ради неё он был готов на всё, но только не на это.

Отстранившись, целитель облокотился спиной о сиденье кресла.

– Ты не знаешь, о чём просишь, – тихо ответил он. – Для меня узы брака священны. Это нерушимый обет перед Богом. Если я надену кольцо тебе на палец и попрошу стать моей женой, это навсегда.

– Вот именно. – Улыбка девушки осветила комнату. Она запустила руку в карман своего халата и достала кольцо. Сердце Андре сжалось, он сразу же узнал гранёный квадратик аквамарина, заключённый в серебряные скобы между двумя небольшими жемчужинами. Это было обручальное кольцо его матери.

– Где ты его взяла?

– В шкафу... Ты же разрешил мне пользоваться гардеробом твоих родителей. Я искала на полке чулки, и оно вдруг выкатилось из вороха одежды прямо мне в руку. Как будто кольцо знало, что пришёл его час.

Юноша в недоумении уставился на украшение, которое его мать носила не снимая каждый божий день. В день гибели родителей, ещё не зная, что он остался сиротой, Андре поднялся в их комнату, чтобы почитать. Они задерживались на несколько часов. Мальчик уже начал переживать и решил, что хорошая книга сможет его успокоить. Но первым, что он увидел, войдя в спальню, было материнское кольцо, лежащее на комоде. Казалось, она оставила его специально, предчувствуя, что больше никогда сюда не вернётся.

– Ванесса, прости, я не могу... – Целитель поднялся на ноги. – Возможно, когда-нибудь, когда мы узнаем больше о твоём прошлом... Но сперва нам нужно убедиться, что ты не помолвлена и не обручена с другим.

– В этом нет необходимости. – Девушка грациозно встала и хмуро посмотрела на него. – Я точно знаю, что это не так.

Её голос звучал так настойчиво и уверенно, что в голове Андре зазвенел тревожный колокольчик. Интуиция подсказывала ему, что здесь что-то не так.

– Как ты можешь знать наверняка? Или ты всё же помнишь больше, чем мне рассказывала?

Девушка опустила пушистые ресницы.

– Ванесса, ты говоришь о свадьбе, о серьёзных отношениях. Но разве это возможно без абсолютного доверия? – Юноша нежно сжал её руку. – Даже если тебе сложно говорить о своём прошлом, прошу, будь со мной честна.

Она с тихим вздохом прижалась к нему и запустила пальцы в его густые волосы. Целителя бросило в жар.

– Всё, что я помню... Всё, что я знаю, так это то, что ты стал для меня всем.

Разум Андре боролся с его сердцем, когда он смотрел в её завораживающие гелиотроповые глаза. Ему хотелось лишь обнимать её. Целовать её. И поклоняться ей.

Но шестое чувство, на которое юноша привык всегда и во всём полагаться, взывало к нему из глубин затуманенного сознания. У него вдруг скрутило желудок. Осторожно сняв руку девушки со своей шеи, целитель сжал её в своей ладони.

– Ванесса, скажи, ты доверяешь мне?

Та кивнула, и какое-то странное удивление преобразило её лицо, когда она ответила:

– Конечно.

– Тогда давай обсудим это снова через пару дней. Мы со всем разберёмся, как только снимем проклятие и моя жизнь вернётся в прежнее русло.

Грустная улыбка пробежала по её мягким бархатистым губам.

– Моя любовь, я боюсь, что это невозможно...

Андре открыл было рот, чтобы возразить, но вдруг вспыхнул ослепительный свет, который, казалось, вырвался прямо из тела девушки. Раскат грома разнёсся по дому и заклокотал эхом в его груди. Комната уходила из-под ног, в глазах у целителя потемнело, и ему показалось, что он падает прямо в пропасть.

Он чувствовал, что тонет.

Юноша пытался бороться, но, как и в тот раз, когда он пошёл купаться после шторма и буруны унесли его под воду, перекатываясь через его тело, он оказался в ловушке волн. Не видя ничего вокруг себя, он задыхался в неравной схватке со стихией, которая уносила его всё глубже и глубже... В какой-то миг ему вдруг удалось разглядеть лицо Ванессы, искажённое и растянутое в его заплывших глазах. Она что-то говорила, но Андре не мог расслышать ни слова за шумом прибоя, ревущего в его ушах. Он потянулся к любимой, но вода прижала его к морскому дну и не давала подняться, пока его тело окончательно не ослабло.

В отличие от того раза, когда он чуть не утонул и сильные руки отца в последний момент вытащили его из подводного течения, сейчас он поддался удушающей тьме. Но эта темнота не желала ему зла. Стоило юноше прекратить борьбу, как волнующий прибой перестал сбивать его с ног, и теперь он мирно дрейфовал в ласковом тёплом течении. Подвешенный в спокойных водах, он блаженно смотрел на лавандовое небо, испещрённое тёмными штормовыми облаками.

В душе Андре вдруг воцарился покой, а затем его захлестнуло ожидание чего-то светлого и радостного. Улыбка Ванессы была сильнее его воли. Он хотел сделать её своею навсегда. Комната вернулась на своё место, и реальность вырвала его из этого странного моря чувств и эмоций. Целитель рухнул на одно колено и, протянув вперёд материнское кольцо, задал вопрос, который давно хотел задать, но до этого момента почему-то не решался:

– Ванесса, ты выйдешь за меня замуж?