Великан Севера

Часть 52 Гробовая

Отправив Александра и Лидию выполнять первое задание по становлению Довакина, мне ничего не оставалось, кроме как отбросить своё излишнее беспокойство за своих детей и сосредоточится на главной задаче. Безусловно, был у меня порыв отправить с ними сотню другую бойцов, чтобы они со стопроцентной вероятностью зачистили курган Ветреный Пик быстро и без потерь, но понимание того, что совсем скоро их, а в особенности Александра, ждут ещё больше испытаний, остановило от этого необдуманного действия. Дети выросли, и всё что я должен сделать как хороший отец — это не вести их за ручку до конца их жизни, а предоставить возможность самостоятельно совершать ошибки и набираться опыта, чтобы они стали сильнее.

Засунув беспокойство в самый дальний угол своего сознания, я сосредоточился на получаемых докладах о продвижение войска. Темп и скорость движения, во всяком случае на начальном этапе были отличные, заранее, когда основное войско только начало собираться, отдав приказ заполнить склады постоялых дворов до отказа, позволило мне особо не беспокоиться о снабжении. Стоило войску закончить дневной переход, как на месте стоянки их уже ждал сытный ужин и расчищенное место под лагерь. Впрочем, небольшая задержка произошла во время присоединения к общему войску дружины клана Сынов Битвы. Непривычные к нашему темпу движения, они немного сбили ритм, но ничего серьёзного.

Однако, эта маленькая задержка привела к тому, что один из вестовых из середины войска прискакал ко мне с докладом: какой-то чудак, в шутовском наряде и с огромным ящиком на телеге, требует уступить ему дорогу, чтобы он мог беспрепятственно довести свою матушку до места упокоения. С трудом вспомнив, что за шуты могут быть встречены на дорогах Скайрима, меня прошиб холодный пот, от осознания, что прямо сейчас у меня в руках оказался целый Цицерон, хранитель гроба Матери Ночи, а, следовательно, и сама Нечестивая Матрона. Отдав приказ сопроводить меня до недовольного гражданина, сам я с неистовой силой воззвал к Маре, Сварогу, Макоши и Лорхану с просьбой посоветовать, как мне поступить со столь удачной находкой.

Как ни странно, но боги достаточно быстро ответили на мои молитвы и каждый из них, пусть и в разных формулировках, сказал одно и тоже, немедленно захватить, спрятать, а позже… Они скажут, что делать. «Повинуясь воле Богов», мне ничего не оставалось, кроме как приступить к захвату столь ценной реликвии. Издалека заметив массивный ящик, погруженный на плохо сколоченную повозку, вокруг которой бегал шут, отплясывая ведомый одному ему танец. По мере приближения удалось рассмотреть подробнее более мелкие детали, и если повозка с ящиком мне были мало интересны, то вот сам шут был весьма примечателен: во-первых, одет он был в чёрно-бардовый наряд, во-вторых, при всех своих активных телодвижениях издавал на удивление мало шума, ну и в-третьих, на поясе у него висел искусно выполненный эбонитовый кинжал, стоимостью в приличный дом где-нибудь на окраине Имперского Города.

— Ох, бедная моя матушка, она так недовольна, что бедный Цицерон не может отвести её, так недовольна, — продолжая беспорядочно двигаться, приговаривал шут.

— Что здесь происходит? — спросил я, стараясь как можно ближе подобраться к шуту, — И что это за блаженный?

— Говорит, что зовут его Цицерон, — ответил мне десятник, которого оставили следить за тем, чтобы умалишённый, по их мнению, не натворил чего, — требует от нас срочно дать ему проехать, вроде как на похороны матери.

— Понятно, а ты что скажешь? — подобравшись на расстояние вытянутой руки, спросил я у шута.

— Бедный Цицерон, не может задерживать! Ведь на дорогах… — остальные его причитания мне были особо не интересны, но кажется, мне стало понятно, зачем от постоянно и хаотично двигается.

— Встань нормально и ответь на вопрос чётко, — включив тупого вояку, гаркнул на него я, отчего, окружающие меня воины тут же подобрались и вытянулись.

— Несчастны Цицерон, говорит… — замерев всего на миг, то ли понимая, что с обладателями такого голоса шутить особо не стоит, то ли поддавшись стадному инстинкту, но шут на миг остановил свой танец, что мне было и нужно.

Время замедлилось, и за какие-то доли секунд произошло сразу несколько событий. Начав действовать первым, я всем телом бросился в сторону шута и ухватил его за горло, начав душить. Он, несмотря на мою скорость и эффект неожиданности, кое-как сумел среагировать, и почти смог отпрыгнуть от меня назад, но не рассчитал, что при своих габаритах, и седых волосах в шевелюре, мне удастся двигаться так же быстро как он, а если добавить сюда немаленькую длину рук. В общем, за мгновение мои пальцы сомкнулись вокруг его шеи. Не растерявшись, ассасин начал действовать, и тут же выхватил свой кинжал, и нанёс молниеносный удар мне в живот. И кажется, когда его лезвие наткнулось на цельный металлический панцирь, я увидел в его глазах разочарование. Прекрасно понимая, что данного члена Тёмного Братства допросить не удастся, следующим моим действием было положить на голову шута вторую руку, и без затей свернуть ему шею. Пока голова убийцы поворачивалась до характерного щелчка, он не терял надежду найти бреши в моей защите, и успел нанести ещё три или четыре удара, но всё было тщетно, все уязвимые точки на моём доспехе были прикрыты мелкой кольчугой. Опустив тело, сейчас изображающего из себя сову Цицерона, я огляделся на застывших изумлении воинов.

— Тан, может не стоило? Он, конечно, слегка раздражал, но… — начал мямлить десятник.

— Ты идиот или да? — устало произнёс я, подходя к оставшейся без хозяина телеги, — Уже не можешь распознать убийцу Тёмного Братства?

— Убийцу? А разве он не был шутом?

— Неважно, — устало вздохнул я, — труп обыскать и закопать, ящик отвезти в Зал Титанов и поместить на защищённый склад, и запомни, десятник, — с угрозой нависнув над ним, грозно сказал я, — ни в коем случае не вскрывать. Ты меня понял?

— Так точно! — проорал десятник и тут же бросился к трупу Цицерона, но заметив мой насмешливый взгляд, сообразил, и начал отдавать команды свои людям.

Немного понаблюдав за действиями воинов, и окончательно поняв, что здесь они справятся и без меня, я отправился обратно к головной части войска, размышляя о удаче и счастливом случае.

POV Александр Эриксон из клана Титанорожденных

Пробираясь через толстый слой снега, который застилал белым полотном горную вершину, где и располагался злополучный Ветреный Пик, я проклинал себя за то, что во время нахождения вдали от дома, забросил физические тренировки. По большей части сосредоточившись на магическом развитии, мне казалось, что ходить куда-то в долгие походы, или карабкаться на горные вершины мне больше не придётся, но судьба распорядилась иначе. В противовес мне, Лидия, как и весь её отряд, без особых проблем прокладывали себе маршрут через глубокие залежи снега, и, кажется, даже получали удовольствие от лёгкого мороза и открывающимся нам видам.

Переночевав в предгорьях, с самого утра мы начали своё восхождение, и беспрерывно двигались уже несколько часов, лишь изредка делая небольшие привалы, чтобы дать небольшой отдых ногам и перемотать намокшие портянки. Если мы продолжим двигаться в таком темпе, то лишь к сумеркам достигнем точки назначения, что ставит перед нами небольшой вопрос, как заночевать в горах.

— Алекс, не отставай, — сказала Лидия, посмотрев в мою сторону, — ты, даже идя по протоптанной тропинке, умудряешься тормозить всю группу.

— Тебе легко говорить, — беззлобно ответил ей я, — для тебя снег под ногами так, лёгкая неприятность, а я…

— А ты за последние несколько лет совсем обленился, — зная меня как облупленного, с насмешкой сказала сестра, — когда мы с тобой только начали ходить в патрули с клановой дружиной, ты всегда был наравне со мной. Так что поднапрягись и двигайся, а то мне не хочется ночевать в снегу.

— Хорошо, но к вечеру я смогу двигаться только с чужой помощью, так что дежурить ночью не смогу.

— Мы на тебя особо и не рассчитывали, — с усмешкой ответила сестра, — на крайний случай, у меня есть несколько зелий от мамы, который мигом поднимут тебя на ноги.

Понимая, что жалеть самого себя мне никто не даст, пришлось напрячь все имеющиеся силы и начать двигаться со скоростью остальной группы. Немного ускорившись, мы смогли достичь заснеженных каменных ступеней кургана за два часа до рассвета, и то что мы там обнаружили, заставило всю группу приготовиться к бою. На ступенях было множество отпечатков следов, которые ветер не успел разнести, а значит, в тысячелетиями заброшенном кургане кто-то был.

Первый разбойник, а никем другим грязный орк в шкурах быть не мог, стоял у небольшого костра недалеко от главного входа в курган, отчаянно стараясь согреться. Из-за того, что зеленокожий был занят чем угодно, но не контролем окрестностей, данмеру из отряда удалось подобраться к нему не замеченным и оглушить.

Оставив орка валяться на снегу, наш отряд собрался перед массивными дверьми, ведущими вглубь кургана Ветреный Пик, а Лидия начала зачитывать план действий, как мне показалось, по большей части для меня.

— Действуем по стандартной схеме, те кто со щитами, идут впереди, — четверо понятливо кивнули, — я прямо за вами, за мной стрелки, — ещё трое, взяв в руки лёгкие арбалеты, выразили своё согласие, — Алекс, ты с остальными магами в конце. Действуем тихо и быстро, на рожон не лезем, проверяем каждый камень. Если всё пройдёт нормально, с меня бочонок эля каждому в ближайшей таверне.

Тихое одобрение было ей ответом, а я ещё больше удивился тому, как изменилась сестра за последние годы, она и раньше старалась занять лидирующую роль среди сверстников, но получалось у неё так себе, сейчас же, её небольшая речь воодушевила даже меня. Своей уверенностью и спокойствием, она смогла внушить окружающим её спутникам, что чтобы не случилось, всё будет хорошо.

Отворив тяжёлые створки ворот, авангард группы начал понемногу просачиваться внутрь, и как только пришла моя очередь, я зашёл внутрь и максимально тихо закрыл ворота. Подождав несколько секунд, пока мои глаза привыкнут к изменению освещения, мне удалось осмотреться. Наш отряд оказался в начале большого зала, заваленного разного рода мусором и обломками, видимо древнее сооружение всё же начало понемногу сдаваться под напором времени. Сам зал был абсолютно пуст, если не считать двух мёртвых злокрысов недалеко от входа, и доносящихся из его противоположного конца приглушённых разговоров.

Двигаясь тихо, остальной отряд уже начал продвигаться вглубь кургана, не забывая смотреть по сторонам, в поисках возможных опасностей, и достигнув небольшого завала, из-за которого виднелись отблески костра, остановился. Лидия, причудливо махнув несколько раз левой рукой, заставила остальных остановиться и замереть, а сама прислушалась к разговорам разбойников. Спустя пять минут, когда окончательно стало ясно, что данные разумные не только являются теми ещё ублюдками, так ещё и занимаются разграблением могил, что по закону карается или каторгой, или смертью через повешенье. Впрочем, из их разговора удалось узнать ещё кое-что, а именно, что данную банду сюда привёл некто Арвел Быстрый, который смог добыть некий ключ, которым можно будет открыть ранее скрытую часть комплекса и добить оттуда сокровища. Как только разговор разбойников свернул на тему кто кого, в какой позе и сколько раз, Лидия отдала команду стрелкам делать своё дело. Десять секунд, четыре приглушённых тренька, и вот два свежих трупа лежат на каменных плитах, а воины авангарда уже деловито и со знанием дела их обыскивают.

Рассыпавшись по лагерю бандитов, отряд Лидии начал искать всё более-менее полезное, но нашёл только пару бутылок дрянного мёда, вонючую одежду и небольшой запас провизии, ничего интересного. Однако, закончив осмотр лагеря, Лидия подозвала всех к себе.

— Значит так, судя по их разговорам и разбитому здесь лагерю, где-то внизу бродит ещё как минимум десяток головорезов, в поисках чем бы поживиться, и рано или поздно, они вернуться сюда. И у меня к вам такой вопрос, как мы поступим, дождёмся их здесь, или отправимся вниз и перебьём уже там?

— Командир, — взял слово один из воинов авангарда, — думаю, разумней будет дождаться их здесь, другого выхода тут всё равно нет. Да и все мы изрядно устали, после восхождения.

— Хорошо, — утвердительно кивнула сестра, — все согласны с Торнбьёрном? Вижу что да, тогда посадите трупы около костра, а сами найдите удобные для засады места. Порядок дежурства стандартный.

— Сестра, — решил внести свой вклад в этот поход я, чувствуя себя немного бесполезным, — я могу наложить на спуск сигнальные чары, а трупы, простенькое заклинание анимации, чтобы они казались живыми издалека.

— Отлично, так и поступим, но сделай всё так, чтобы в случае чего не спугнуть их подельников, — с благодарностью посмотрела на меня сестра, — а то мы заколебаемся выкуривать их из катакомб.

Пока большая часть отряда готовилась ко сну, я накладывал обещанные чары: сигналки были слегка модифицированы, и представляли из себя двухсоставное заклинание, непосредственно охранный контур и маячок, который слегка бил током того, кто следил за охраняемым проходом. Закончив с чарами, и объяснив их принцип работы, я принялся за прикладную некромантию, и пусть в ней мои успехи были весь скромными, но для имитации базовых жизненных процессов у трупов моих знаний хватило. Вообще, ещё в детстве мне хотелось подробнее изучить этот подраздел колдовства, и даже удалось уговорить рабыню отца на пару уроков, но мама быстро заметила моё новое увлечение, и прямо во время порки пояснила, чем опасно занятие некромантией в столь юном возрасте. Обижался я на неё тогда страшно, но сейчас прекрасно понимаю, что её опасения были не беспочвенны, и продлись моё самообучение чуть дольше, вполне возможно, мой разум уже мне не принадлежал.

Проверив ещё раз магические конструкции, и убедившись в их работоспособности, мне оставалось только устроиться поудобнее в тонкой лежанке, и постараться уснуть.

Просыпаться за ночь пришлось три раза, когда очередная группа разбойников возвращалась в лагерь для отдыха. И если первые две не успели ничего заподозрить, и оказались нашпигованы болтами ещё до того, как поняли, что их товарищи мертвы, то в последней был весьма талантливый маг-аргонианин, который, не ведомым мне способом, смог обнаружить мой сигнальный контур и предупредить о засаде идущих с ним товарищей. Это их не особо спасло, но сам факт наличия такого самородка в банде удивлял. Как итог, за ночь удалось уничтожить половину всех бандитов кроме двух, которые так и не вернулись.

Утром, проснувшись и позавтракав на скорую руку, отряд Лидии со мной отправился в катакомбы на поиск оставшихся головорезов и искомой каменной скрижали. Перед тем как покинуть превратный зал, Лидия нашла где-то металлический прут и завязала его узлом на кольцах ворот, тем самым блокируя путь что из кургана, что в него, при этом пошутив, что без неё теперь отсюда не выберется никто, так что в общих интересах беречь её жизнь.

Идя по катакомбам, мы то тут, то там, обнаруживали следы разграбления: отрезанные пальцы мумифицированных трупов, разбитые погребальные урны и просто скинутые на землю мертвецы, но чем глубже мы спускались, тем меньше их было. Достигнув ещё одного зала, но на этот раз с закрывающей дальнейший путь решёткой, мы обнаружили одного из пропавших разбойников: он лежал по центру помещения, рядом с невысоким постаментом с кнопкой и при более детальном обследовании, оказалось, что он был весь утыкан мелкими дротиками с каким-то ядом на них.

Лидия, как опытный командир группы, не первый раз исследующей древние руины, тут же приказал ничего не трогать и начать обследовать помещение. Через несколько минут, нами были обнаружено несколько поворотных колонн с изображениями животных на них, а напротив них барельефы с аналогичными изображениями. Сложить одно с другим было не сложно, и потому, через минуту, потраченную на вращение тугих колонн, подъёмная решётка послушно поднялась вверх, пусть и с противным и громким скрипом.

Дальнейший спуск проходил достаточно спокойно, только лежащие в нишах мертвецы слегка нервировали. И лишь достигнув полностью покрытой паутиной комнаты, группа напряглась.

Зайдя в логово пауков, а ничем другим наполненное коконами и обглоданными костями помещение быть не могло, первым что бросилось в глаза, был труп данмера с застывшей гримасой боли и ужаса, запутавшийся в паутине. Стоило первым членам группы ступить на паутину, как с потолка послышался мерзкий звук и через секунду в центр комнаты опустился гигантский морозный паук. Немного растерявшись, на какой-то жалкий миг, я всё же застыл на месте в ступоре, но и этого времени Лидии хватило не только на то, чтобы выхватить свой монструозный меч, но и начать им кромсать паука. Гигантская тварь, видимо не ожидая такого быстрого и яростного отпора, в первые секунды нападения получила несколько глубоких ран на морде, и потеряла треть передней лапы.

Как только первое удивление пропало, в бой вступили и остальные. Воины начали обходить тварь с разных сторон, стараясь подрубить ноги, стрелки посылали один болт за другим, в надежде найти брешь в хитиновой броне, а маг отряда сотворил две огненные стрелы, которые, однако, беспомощно разбились о шкуру монстра. Решив не отставать от остальных, я приготовил усиленную версию молнии и запустил её в паука через посох. Мощный разряд электричества не только преодолел хитиновый панцирь чудовища, оставив на месте попадания приличного размера дыру с обугленными краями, но и заставил мышцы твари начать беспорядочно сокращаться. Потерявший контроль над собой паук стал лёгкой добычей для Лидии, поняв что к чему, она тут же бросилась на него и одним мощным уколом пробила его голову. Ещё секунд десять тварь билась в конвульсиях, но это были уже предсмертные судороги.

— Неплохо, братишка, — с хеканьем вытащив меч из головы твари, сказала сестра, — беру свои слова назад, от тренировок ты не отлынивал.

— Пустяки, было бы у меня побольше времени, тебе не пришлось бы добивать это.

Обменявшись комплиментами, мы ещё раз обследовали пещеру, и убедившись, что других обитателей в ней нет мы начали продвигаться дальше. Устроив небольшой пожар, удалось не только очистить дальнейший путь от паутины, но осмотреть тело данмера, застрявшего в ней. Если содержимое его сумки и кошелька были ничем не примечательны, то вот зажатая в руке драконья лапа из чистого золота, была весьма ценным трофеем. Обследовав её и заметив с обратной её стороны несколько рисунков в кругах, я положил её к себе в подсумок, как явно магический артефакт.

За стеной из паутины простирались всё те же катакомбы с кучей мертвецов в нишах, и, казалось бы, ничто не провещало беды, пока глазастый данмер, из отряда сестры, не заметил, как один из иссохших трупов пошевелился. Под крик: «Нежить!» от Лидии, отряд занял круговую оборону, а на нас со всех сторон полезли ожившие трупы.

Не собираясь отсиживаться за спинами других, я поудобнее перехватил свой посох, и приготовился к бою. Ещё на подходе, я начал обдавать оживших мертвецов потоками огня и молний, не скупясь. Так что идущие на меня трупы падали один за другим, в то время как за моей спиной Лидия и остальные из её группы сдерживали основной натиск драугров.

Как только все мертвецы, идущие на меня, остались недвижимыми кусками мёртвой плоти на полу, я обратил внимание на противоположный фланг, и тут всё было не так радужно. Несколько драугров с луками вели прицельный обстрел бойцов первой линии, не давая им высунуться или начать активно действовать, заодно подавляя стрелков, в то время как их товарищи с древними мечами в руках пытались прорвать строй. Если бы не сестра, закованная в отличные латы, которым было плевать на большинство ударов мертвецов, столь жиденький строй давно бы смяли. Но и она не могла одновременно сдерживать волну мертвецов и прорываться к лучникам, а потому просто стояла на месте, разваливая на части всё новые и новые группы драугров, стараясь при этом не поймать стрелу в забрало.

Быстро оценив обстановку, мне стало понятно, куда лучше применить свои таланты. Поддерживая в левой руке магический щит от стрел, в правой зажглось заклинание огненного шара, и как было готово, отправилось в толпу лучников, а за первым полетел ещё один, и ещё. Три не самых убойных заклинания вполне хватило, чтобы уничтожить большую часть прикрытия немёртвого войска, отчего Лидия смогла, наконец, действовать в полную силу. Прокричав что-то невразумительное, она превратилась в вихрь из стали, крутя и вращая увесистый меч как пушинку, она словно раскалённый нож сквозь масло начала двигаться сквозь толпу драугров. Наблюдая, как сестра превращает ожившие трупы в отдельные члены, рассекая не только мёртвую плоть, но и древние доспехи.

В итоге бой продлился ещё минуты три, пока поток ожившей мертвечины окончательно не иссяк, и мы остались один на один с кучей уже точно мёртвых тел. Если я ещё мог продолжать бой, как и несколько членов группы Лидии, то она сама лишь тяжело дышала и стояла на одном месте, оперившись на меч, собственно как и её бойцы первой линии.

— Ты как в порядке? — подойдя к сестре, я протянул ей зелье восстановления запаса сил из походного набора.

— Д-х-х-а — хрипло ответила сестра, но одним залпом выпив весь флакон, и кажется, начала приходить в себя.

— Если честно, я не ожидал, что тут будет столько драугров, да ещё и способных самоорганизоваться.

— Я тоже, не то, чтобы я любила полазать по древним могильникам, но обычно в них намного меньше нежити, даже если там завёлся полноценный лич или ещё что похуже, — восстановив силы, сестра скептически осмотрела меч, а начала осматривать его.

— Ты сталкивалась с личом? — удивился я, так как после последнего уничтожения культа червя, были уничтожены все книги по личификации.

— Да, какой-то идиот нашёл древний фолиант и решил провести несколько ритуалов из него, — убедившись, что с её оружием и бронёй всё в порядке, Лидия поводила забралом туда-сюда, и закрепив его в открытом положении, продолжила рассказ, — как итог, две полностью вырезанные деревни и три поднятых кладбища. Когда мы к нему прорывались, его защищало пара десятков зомби и полсотни скелетов, ничего опасного.

— А здесь…

— Что-то не так, слишком много драугров, но выбора у нас всё равно нет, — с весёлой ухмылкой сказала сестра, — мы идём вперёд!

Наблюдая за бронированной спиной Лидии, отправившейся дальше, я задавался вопросом, что было бы, если бы я отправился сюда один? Нет, конечно, если подойти к вопросу грамотно, то я вполне мог справиться со всем этим, но мне не нравилось в моих размышлениях пресловутое «если». Впрочем, сейчас не место и не время пребывать в задумчивости, мы в опасных катакомбах, а вокруг нас куча агрессивных мертвецов, так что пока не выберемся отсюда, никаких посторонних мыслей.

Отправив тяжелораненых воинов обратно ко входу в курган, всё равно бойцы они уже никакие, мы продолжили свой спуск в глубины кургана. По пути пришлось обезвредить парочку ловушек, отбиться от пары засад драугров, на удивление грамотно организованных, но не настолько многочисленных, оттого не особо опасных. В итоге мы достигли круглой двери с несколькими каменными кругами и небольшим углублением в центре. Попинав дверь, и не добившись от неё ничего, мы сели думать, как продвигаться дальше. Пока команда Лидии пыталась обнаружить скрытый рычаг или нажимную плиту, я поближе подошёл к самой двери, начав ей внимательно рассматривать, особенно каменные кольца, на которых схематично были изображены разные животные, кажущиеся мне смутно знакомыми.

Сопоставить тот факт, что изображения на найденной у мёртвого данмера драконьей лапе и каменных кругах совпадают, мне потребовалось непозволительно много времени, в основном потому, что сразу после её обнаружения начался весьма жаркий бой. Достав её из подсумка и провернув каменные круги в нужной последовательности, я приложил золотую драконью лапу к центру замка.

То, что произошло дальше, иначе как забытой магией назвать не получалось, присосавшаяся к каменному кругу золотая безделушка слегка засветилась, а после и вовсе стала самостоятельно вращать тяжёлый каменный диск. Как только лапа перестала светиться и упала обратно на землю, тяжёлая дверь с громким скрежетом начала открываться. Привлечённые громким шумом Лидия и её отряд, подошли к новому проходу.

— Алекс, как тебе удалось её открыть? — спросила сестра.

— Помнишь ту золотую лапу, которую мы нашли у данмера? — она, немного подумав, утвердительно кивнула, — так вот, на ней были изображены те же символы, что и на двери, ну я и подумал…

— Молодец, братишка, что сообразил, — похлопав меня по плечу, сказала Лидия, — а теперь давай, иди в конец строя, нам надо идти дальше.

Открывшаяся дверь вела в обширную естественную пещеру, в которой вертикально стояло несколько саркофагов, с закрытыми крышками, а в её конце виднелось странное строение с постаментом перед ним. Опытным глазом посмотрев на расположенные вдоль стен саркофаги, и я, и Лидия, сразу поняли, что дело тут не чисто, и ради успокоения собственной паранойи в первую очередь отправились их вскрывать. За каменными крышками находились всё те же мумифицированные трупы, которые в любой момент могли ожить и броситься на нас, а учитывая намного более богатую и дорогую броню и оружие, то и неприятностей они, в случае чего, могут доставить намного больше. Поэтому и только поэтому, каждый извлечённый из саркофага мертвец был обезглавлен, после чего его тело и отрубленная голова помещались обратно.

Закончив с мертвецами, мы всё же дошли до странного строения в конце пещеры, где был обнаружен ещё один саркофаг, намного более богатый и крупный, чем все встреченные нами ранее, а рядом с ним стоял большой сундук, даже за тысячелетия не потерявший свой дорогой вид. А вот само строение было странным, меня к нему как будто тянуло, а даже издалека светящиеся символы притягивали взгляд.

— Алекс? — первой увидела моё замешательство сестра, — Ты что-то нашёл?

— Нет, то есть да, видишь те светящиеся символы на камне?

— Боюсь тебя разочаровать, но никакого свечения я не вижу, только камень, исписанный странными символами. Ты уверен, что не переутомился? Всё же это твой первый такой поход.

— Нет, со мной всё нормально, но свечение точно есть, попробую его подробней рассмотреть, — не обращая внимание на обеспокоенный взгляд сестры, я начал медленно приближаться к каменной стене. С каждым шагом притяжение росло, и когда светящиеся чем-то нереальным символы полностью заслонили мне обзор, в мою голову хлынул поток информации. На секунду я даже потерял ориентацию в пространстве, но когда следующий раз открыл глаза, свечение уже пропало, а моя голова заболела.

— Алекс, с тобой точно всё в порядке? — положив мне руку на плёчо, спросила сестра, — ты весь бледный и у тебя кровь из носа идёт.

— Кажется да со… — договорить мне не дал грохот от подлетевшей на пару метров вверх крышки от саркофага.

Ударная волна от была такова, что опрокинула на спины всех столпившихся около неё товарищей Лидии, а из саркофага уже выбирался намного более крупный чем остальные его собратья драург, сжимающий в руке богато украшенную секиру. Мертвец, на удивление быстро разобравшись в ситуации, тут же ринулся в бой, и первым же ударом вывел из строя бойца со щитом, просто-напросто пробив подставленный под удар щит, и откинув неудачливого воина. Драург хотел добить товарища Лидии, но тут к нему подскочила она сама, и выполнив хитрый финт, перенаправила его секиру в другую сторону.

Мертвец, сказав что-то на непонятном языке, посмотрел своими горящими синим пламенем глазами на сестру. Не знаю, что он имел ввиду, но стоило ему закончить говорить, как он накинулся на неё, стараясь достать своей секирой, с которой управлялся с той же лёгкостью, что и Лидия со своим мечом.

Бой между, не побоюсь такого слова, мастерами, завораживал. Всё в больше и больше нарастающем темпе они скрещивали свои оружия, уклонялись и пытались заманить своего противника в ловушку. Каждый из них не собирался сдаваться, но возникла одна проблема, они, кажется, были равны в своём мастерстве и не один не собирался проигрывать. Помочь Лидии никак не получалось, по той простой причине, что и она и её противник постоянно двигались и смещались в совершенно не предсказуемом направлении, отчего любое заклинание или болт, пущенные с целью помочь, могли как действительно склонить чашу весов на сторону сестры, так и достаться ей.

Спустя примерно минуту боя, всем наблюдающим стало понятно, что Лидия понемногу сдаёт. Сказывался и целый день блуждания по катакомбам, и тяжёлый бой с толпой драугров, в то время как её противник не только не ведал усталости, но и, видимо, при жизни был не последним воином. Всё закончилось внезапно: Лидия, понимая, что её выносливость на исходе, решила всё поставить на один удар и на крепость своего доспеха, и потому сделал резкий и мощный косой взмах, проигнорировав летящую ей в бок секиру. Её план почти удался, когда её меч глубоко вонзился в плоть драурга, почти отделив левую руку от тела, мертвец, глаза которого яростно вспыхнули, слегка сбился с темпа, отчего его собственный удар получился слегка скошенным и не смог нанести серьёзной травмы, так и не пробив доспех. Казалось, всё кончено, с одной рукой драург не сможет нормально противостоять пусть и уставшей, но невредимой Лидии.

Однако, случилось непредвиденное, и вместо того, чтобы попытаться нанести ещё один удар, древний мертвец закричал. Отразившийся от стен пещеры вопль «FUS-RO-DAH» не только заставил их мелко дрожать, осыпая крошку с потолка, но и отбросил мою сестру с такой силой, что она, пролетев несколько метров в воздухе, с лязгом приложилась о скалу, после чего затихла.

Не знаю как, но на одной злобе и шоке, мне удалось в один миг призвать двух ледяных атронахов, которые тут же набросились на драугра, а следом в него полетели заклинания школы разрушения. Если ледяные копья ему почти не вредили, то вот огонь и молнии заставили закричать. Посылая одно заклинание за другим, остановился я только когда от некогда мощного и опасного противника остались только отдельные куски прожаренного мяса, да разбросанные по всей пещеры элементы доспехов.

Когда бой оказался закончен, в голове что-то щёлкнуло, и я бросился к лежащей в углу пещеры Лидии. Оказавшись рядом с ней, не проверяя жива она или нет, я начал лечить её самыми мощными заклинаниями школы Восстановления, которые были мне известны, мысленно понося себя прошлого, что так легкомысленно относился к урокам дяди Тимиса. Спустя несколько мгновений, в моей целительской деятельности меня поддержал отрядная целительница, а пока мы с ней работали, кто-то ещё из отряда Лидии начал вливать ей в горло лечебные зелья.

— Ох, — раздался первый звук от сестры, с момента её полёта, — хватит пихать мне в рот всякие продолговатые штуки, — даже находясь одной ногой в могиле, продолжала шутить она, — всё со мной в порядке, просто неудачно приложилась головой, и кажется потеряла сознание…

— Лежи и не двигайся, — зафиксировал я её на месте, когда она попыталась встать, — тебе сейчас лучше вообще не шевелиться!

— Полегче, братишка, — всё же скинув с себя мешавший шлем, сказала она, — я действительно в порядке, только немного отбила спину и мою прекрасную задницу. Сам же знаешь, мы, Титанорожденные крепкие ребята и девчата.

Продолжая молча направлять в её организм живительную энергию, я постепенно приходил в себя, только сейчас осознавая, что чуть не потерял сестру, с которой провёл всё детство. Весёлую и местами острую на язык, но за которую без раздумий отдал бы жизнь, и меня начало немного потряхивать.

— Давай, братишка успокаивайся, всё обошлось, — не обращая внимание на мои потуги, Лидия начала подниматься, — если бы не тот крик, я бы уделала этого гада, — поднявшись на ноги, она немного повела плечами, и с опаской пощупав попу, скривилась от боли, — теперь пару дней придётся спать на животе.

Нервные смешки её отряда стали ответом на её не самую уместную шутку, но атмосферу немного разрядили. Понимание того, что с Лидией всё в порядке, позволили оказать помощь ещё одному раненому, у которого оказалась сломана рука, но ничего серьёзного, лишь небольшой болевой шок.

Окончательно убедившись, что всё закончилось, отряд принялся за обыск пещеры и мигом обнаружил нужную нам скрижаль, которая находилась в самом саркофаге, в небольшом углублении. Был обыскан и большой сундук, принёсший в фонд трофеев несколько десятков драгоценных камней, пару сотен древних монет и кучу сгнившей от времени рухляди. Как итог, единственным ценным трофеем оказалась та самая секира драугра, которой он сражался, при детальном осмотре, оказалось, что выполнена она из эбонита и отлично зачарована не только на прочность и поддержание остроты, но и высасывала силы из противника её владельца, ценный артефакт.

В обратный путь до лагеря мы отправились, как только немного восстановили силы. Судя по свету, пробивающемуся с потолка пещеры, все наши блуждания по кургану заняли часов шесть, а значит, по возвращению в лагерь уже наступит вечер, и если всё пройдёт хорошо, то уже завтра мы сможем отправиться в обратный путь, из этого богами проклятого места.