Великан Севера

Часть 56 Передающая

Прибыв на Солтсхейм мне сразу пришлось с головой нырнуть в происходящую здесь странную войну: с одной стороны, в ней участвовали драконы, культисты Мирака и даэдра, а с другой простые жители подконтрольных мне земель и немногочисленные искатели приключений, как-то прознавшие о происходящем на столь отдалённом от цивилизации острове. Если сказать прямо, то полностью под моим контролем находилась лишь малая часть Солтсхейма, а именно Воронья Скала и ближайшие её окрестности, в то время как большая часть гор и лесов острова представляли из себя поле боя, где мои отряды пытались противостоять появляющимся то тут, то там последователям Мирака. Были, конечно, и условно нейтральные области, такие как башня Тель-Митрин и центральная деревня Скаалов, но, судя по данным разведки, первый Драконорожденный не собирался и их оставлять без внимания.

Одиноко стоящая башня магистра дома Телванни, стоящая на юго-востоке Солтсхейма, раньше была местом уединения и спокойствия, так как ни мне, ни её владельцу друг от друга ничего не требовалось, но теперь, от внешней беззащитности резиденции мастера Нелота не осталось и следа. Вокруг башни, что на земле, что в воздухе, кружили бесчисленные орды атронахов, а у главного входа замерли несколько дремор, готовых в любой момент сорваться в бой.

Ситуация со Скаалами была несколько иной, не имея каких-то сверх могучих знаний в магии или технического превосходства, им приходилось полагаться только на свою доблесть и отвагу, что и позволило им продержаться первые недели, пусть и неся большие потери. Прекрасно понимая, что вслед за уничтожением Скаалов натиск на мои владения увеличится, я прислал им несколько расчётов баллист и двух магов из моих подчинённых.

Через две недели после моего прибытия, ситуация на острове стала патовой: мои силы ничего не могли поделать с нападениями, появляющимися из ниоткуда даэдра и летающими в небе драконами, а Мирак не мог выбить мои силы из заранее укреплённых позиций. Однако, эту ситуацию надо было как-то решать, и единственным выходом мне виделось или как-то договориться с Хермеусом Морой, чтобы он приструнил своего раба, или каким-то образом создать над Солтсхеймом непроницаемый для даэдра барьер, чтобы лишить Мирака возможности как-то влиять на реальный мир. Обсудив данную проблему со своими советниками, среди которых были и Изабелла, и мои управляющие на Вороньей Скале, было принято решение реализовывать два плана одновременно. Так Изабелла, как самая сведущая в магии отправилась на переговоры к мастеру Нелоту по поводу барьера, в то время как я сам со свитой выдвинулся к центральному капищу острова.

Выходить из-под прикрытия города было немного боязно, всё же драконы могли появиться в небе в любой момент, но прекрасно понимая, что без этого сложившуюся ситуацию не решить, две наши делегации выдвинулись в путь. И если Изабелла, в отличии от меня, отправилась морем, то мне придётся провести два дня под открытым небом, чтобы добраться до крупнейшего поселения рьеклингов. Путь во главе небольшого отряда, напомнило о временах, проведённых на просторах Сиродила, когда я со своим отрядом так же бродил по лесам и полям в поисках своих целей, только в этот раз снега было побольше, да и следить приходилось в основном не за чащей, а за небом.

Прибытие в Ракхринон, или Большой Храм на всеобщем, прошло без сучка и задоринки, и единственная угроза с которой моему отряду довелось столкнуться — это несколько зомбированных нордов, бредущих куда-то в одну им ведомую сторону, быстро оглушив их и связав, мы захватили их с собой. Само поселение ръеклингов было весьма занимательно, ведь по большей часть оно представляло собой обычную нордскую деревню, с чуть меньшими по размеру домами, но зато богато украшенную разного рода охотничьими трофеями, почти на каждом доме в обилии весели черепа и прочие останки животных и людей. Центр же поселения представлял из себя большое капище, с идолами богов и алтарями для жертвоприношений, сооружённых из костей драконов. Единственное, что бросилось мне в глаза, так это то, что в отличии от капища в Гроте Утопленника, недалеко от Зала Титанов, здесь идолов было намного больше, однако большая их часть были пока безликими, впрочем, алтари Шора, Мары, Макоши и Сварога прекрасно определялись.

Встречающие нас жрицы хотели было бухнуться передо мной на колени, но стоило на них прикрикнуть по-командирски, как они тут же подскочили со своих мест и побежали, с приличной для своего возраста скоростью, организовывать всё необходимое для будущего ритуала. Вообще, первоначально я пытался дозваться до богов привычным для меня способом, но получил в ответ лишь короткое послание: «Для получения ответа проведи полноценный ритуал вызова». Так что мне ничего не оставалось, кроме как приступить к его проведению.

Прибыв ещё ранним утром, весь день был потрачен на подготовку будущего воззвания: готовились дары и жертвы богам, жрецы и жрицы проверяли свои облачения, а я морально готовился к тому, что произойдёт на закате. Стоило последним лучам солнца скрыться за горизонтом, как вокруг капища вспыхнули огромные костры, а стоящие ранее простыми статуями идолы начали не только светиться внутренним светом, но и кажется немного двигаться.

Взгляд со стороны.

Среди заснеженных скал и лесов Солтсхейма происходило то, чего эта земля не видела со времён своего создания: сотни и тысячи разумных собрались в одном месте с одной единственной целью — воззвать чуждым этому миру богам. Вокруг капища с светящимися собственным светом идолами, освещёнными пламенем гигантских костров вздымающихся, кажется, до самых небес, стояли тысячи верующих. Все они были разными, могучие норды и приземистые рьеклинги, неповоротливые орки и подвижные данмеры, люди и эльфы, все они в едином порыве призывали богов, которым они присягнули.

В центре капища стояла полуобнажённая мужская фигура, озаряемая пламенем костров, оттого ставшая ещё больше и таинственней, в руках он держал кривой нож, единственным предназначением которого было безжалостно зарезать кого-то на алтаре.

Песнь, льющаяся из тысяч глоток, отражалась от окрестных скал и оттого становилась ещё громче и сильней. Гимны, прославляющие богов, разносись на многие километры и, казалось, проникали в саму душу тех, кто их слышал, пробудив даже могучих драконов, которые до этого спали в северных горах.

Стоило первой части ритуала закончится, как тут же наступила вторая и в центр капища начали выносить будущие жертвы, были тут и пойманные умелыми охотниками звери, и выращенные крестьянами колосья и животные, и выкованные лучшими кузнецами инструменты и оружие. Но главное, здесь были те, кто посмел нарушить покой верующих: грязные и дрожащие от страха люди в изорванных жёлтых балахонах и мерзкие твари, с щупальцами на месте рта и отвратительными глазами, с горизонтальным зрачком. И если люди хоть как-то пытались сопротивляться своим пленителям, то твари, казалось, потеряли любую возможность пошевелиться.

Первыми жертвами стали животные, кровь которых не только наполнила огромные чаши из драконьих черепов, но и оросила сими идолы, отчего они стали сиять ещё сильнее. Вслед за животными, чья кровь наполнила капище, были принесены растительные дары, каждому богу свои: Макоши — пшеницу и лён, Маре — снежноягодник и паслён, Шору — можжевельник и орехи. И стоило этим дарам упасть в ритуальные чаши, как они вспыхнули потусторонним пламенем, жадно пожирая дары, а вокруг капища закружились видимые невооружённым глазом потоки магии.

Могучие драконы, чья воля была скована, издалека смотрели на спираль из силы и магии, устремляющуюся в небеса.

Закончив с первыми дарами, наступила череда главных жертв, и первыми стали рядовые культисты. Заворожённые зрелищем, они всё ещё находили в себе силы сопротивляться, когда их потянули в центр круга, к могучему гиганту, с окровавленным клинком в руке. Однако, как бы они не боролись за свою жизнь, все их попытки были тщетны, и один за другим, они падали на и без того залитую кровью землю с перерезанными глотками. С каждым культистом, что умирал во славу богов, потоки силы крепчали и начинали кружиться всё быстрей.

Драконы, чей разум ранее был скован чужой волей, почувствовали нечто, как будто безжалостная цепь немного ослабла, и некогда гордые повелители неба вновь вдохнули воздух свободы. Но, вслед за малой толикой свободы, в них вторглась чужая, злая и тираническая сила. Она не обещали им свободы и даже собственной воли, а только служение, но не какому-то человечишке, а кому-то большему, чем они сами.

Когда последнее тело культиста упала наземь, на глазах рассыпаясь невесомым прахом, тут же подхватываемым неестественным ветром, пришла очередь тварей. Скованные цепями туши даэдра вытащили в центр капища, буквально волоча по земле. Они не сопротивлялись, не пытались как-то навредить пленителям, а только смотрели на всё происходящее остекленевшими глазами.

Взмах ритуального клинка, и вот голова с щупальцами на месте рта летит в чашу для подношений, сгорая в мистическом пламени. Крик от, казалось бы, мёртвой головы разносится по всей округе, стоило языкам пламени коснуться её плоти, но он не продлился долго, затихнув так же быстро, как и начался. Стоило первой жертве сгореть в неестественном огне, как оставшиеся жертвы начали подавать признаки жизни, забившись в оковах, но казавшиеся ранее такие маленькие и слабые смертные держали их мёртвой хваткой. За первым Искателем отправился второй, а за ним и третий, ритуал продолжался.

Драконы, не сумев сопротивляться чужой воле, обволакивающей их сознания как чёрная маслянистая желчь, получили приказ, сжечь дотла всех участников чуждого этому миру ритуала. Но не все драконы бездумно исполнили приказ, те, чей разум был достаточно крепок, сами ломали свои крылья или камнем падали вниз со скал, прекрасно понимая, что стоит им приблизиться к сияющему вихрю, как следующими жертвами станут они. Однако, не все они обладали достаточной волей, и трое драконов всё же полетели в сторону капища чужих богов.

Конец взгляда со стороны

Находясь в центре капища, и принося в жертву богам, через меня проходили огромные потоки силы, и порой казалось, что я просто лопну. Если моё тело было в относительном порядке, разве что все мышцы и вены были видны до мельчайших подробностей от напряжения, то вот душа изнывала от боли, и только огромным волевым усилием мне удавалось не начать орать от боли. Животные, люди, даэдра, с каждой новой жертвой проходящий через меня поток становился всё сильнее и плотнее, и с последним взмахом ритуального клинка, отделившим уродливую голову Искателя от тела, этот поток перестал нарастать. Замерев на месте, вознеся голову и руки к небу, я продолжал шептать слова молитвы, текст которой сам появлялся в моей голове.

И когда, казалось, всё было кончено, над капищем раздался драконий рёв, и три крылатые тени бросились ко мне. Огромные, с рядами острых зубов, почти несокрушимой чешуёй и могучими мышцами, драконы не вызвали во мне не малейшего беспокойства, лишь понимание — не все дары ещё принесены.

Стоило новым жертвам пролететь невесомую завесу, как их тела перестали им принадлежать, и те силы, проводником которых я стал, спеленали повелителей неба как маленьких котят, бросив их к моим ногам. Драконы, сбросив пелену чужой воли, полностью осознали, что их ждёт, и вместо того, чтобы оказать хоть какое-то сопротивление, покорно подставили свои шеи.

Взмах клинка, который разрезал толстую кожу покрытую чешуёй как бумагу, и меня с ног до головы окатывает красной волной. Первый, второй, третий. Один за другим драконы упали на землю, а нестерпимое сияние их душ устремилось ко мне.

Если раньше мне казалось, что было тяжело, то сейчас нагрузка возросла в несколько раз, и уже не в силах сдержать крик, из моего горла раздался громогласный крик. Не знаю сколько точно продлились моя агония, но последнее, что отразилось в моём сознании, так это то, как из идолов выходят окутанные сиянием фигуры, а моё сознание погружается во мрак.

POV Александр Эриксон из клана Титанорожденных

Спокойный дорога до Рифтена, где мне нужно будет найти некого Эсберна, вроде как бывшего архивариуса Клинков, позволила мне немного успокоиться и уже не спеша обдумать произошедшее. Ведь когда сестра, один из самых близких мне людей, лежала находилась на грани жизни и смерти, а от некоторых моих, не побоюсь этого слова друзей, остались лишь горстки праха, виновницу сложившейся ситуации, и всех её коллег, хотелось, как минимум убить, лучше с максимальной жесткостью. Но время в пути позволило мне немного переосмыслить произошедшее. Да, план этой Дельфины был откровенно идиотским, и сработал только чудом, но если хотя бы десятая часть её рассказов, что её бывший орден мог убивать драконов без всяких технических средств и могучей магии, одними мечами и выучкой воинов, их наработки как минимум стоит изучить.

Сейчас же, мне надо, наконец, доставить этот чёртов рог и закончить обучение у Седобородых, пока Лидия с отрядом отправится на поиски Эсберна. Расставшись с ней у Айварстеда, я начал своё повторное восхождение на глотку мира, и в отличии от первого раза, решил немного упростить себе жизнь, и как только потенциальные наблюдатели потеряли меня из вида, я обернулся барсом и побежал наверх. В форме зверя мне удалось пройти тот же путь намного быстрее, вместо полного светового дня, потратить на него всего несколько часов.

Вернув себе обычный облик, я не спеша подошёл к вратам Высокого Хротгара, где меня уже ожидал мастер Арнгейр.

— Рад тебя видеть Довакин, — мягко произнёс он, — ты принёс то, зачем мы тебя посылали?

— Да, мастер, — вынув из сумки рог Юргена Призывателя Ветра, я продемонстрировал его, — надеюсь у вас за прошедшее время не появилось для меня новых поручений, включающих в себя поход всеми забытые заброшенные подземелья?

— Нет, Довакин, — всё так же немного улыбаясь, сказал Арнгейр, — ты доказал, что достоин не только продолжить своё обучение, но и встретиться с главой всех Седобородых.

— Разве ваш лидер не живёт здесь, в Высоком Хротгаре?

— Нет, он проживает на вершине горы в уединении, и чтобы добраться до него, тебе потребуется выучить ещё один крик.

Следующие несколько дней были мною потрачены на то, чтобы в достаточной степени освоить новый крик: «Чистое Небо», позволяющий не только, буквально, развеять пургу и метель, но и при желании разогнать облака, чтобы улучшить погоду. Проникнув в суть и смысл слов на драконьем языке, я без страха отправился на вершину глотки мира, и если царящий здесь холод меня мало волновал, то вот ураганные порывы ветра пару раз чуть не подхватывали меня и не уносили к обрыву, благо, новый крик прекрасно успокаивал погоду.

На самой вершине было пусто, только стена слов, один в один похожая на ту, что была мной обнаружена что в кургане Ветреный Пик, что в Устенгреве, но больше там не было никого и ничего. Побродив по вершине, в поисках пещеры или другого укрытия, и не обнаружив ничего похожего на них, я уже подумал, что Седобородые немного повредились умом в своей изоляции, раз считают, что здесь кто-то есть, пока не увидел дракона, что летел в мою сторону.

Прекрасно, просто прекрасно, только дракона мне и не хватало. Окинув взглядом окружающее пространство, и прекрасно осознавая, что деваться мне некуда, я начал готовиться к бою: «Каменная кожа» на себя, два грозовых атронаха появляются в фиолетовых вспышках, в левой руке зажигается заклинание «Большого оберега», а в правой усиленный разряд молний.

Однако, пока я готовился к бою, дракон не попытался ни спалить меня своим пламенем, ни раздавить своей тушей, а просто сделал круг и грузно сел на стену слов, уставившись на меня. Наша дуэль взглядов продолжалась недолго, и пусть я и не собирался отзывать атронахов обратно или терять бдительность, но и атаковать не спешил.

— Дрем-на-Лок, приветствую Вун-Ду-Ник, я Партурнакс, — вполне человеческим голосом произнёс дракон, чем ввёл меня в ступор, — кто ты? Что привело тебя на мою Струн-Ма, мою гору?

— Я Александр Титанорождённый, и меня прислали сюда Седобородые, — всё ещё находясь в лёгком ступоре, ответил я.

— Значит ты Довакин, чья Дез, судьба, сразиться с моим братом в конце времён, — задумчиво произнёс дракон, — хорошо, ты пришёл за моей Оникан, мудростью, или чтобы закончить мою Лас, жизнь?

— Я пришёл за мудростью, и чтобы узнать у тебя способ победить Алдуина, — слегка подумав, ответил ему я.

— Пруза, хорошо, что ты решил искать мудрость, а не Криф, бой, — спокойно ответил дракон, — но боюсь мои слова принесут тебе только разочарование, ибо мне не ведомо как победить моего брата.

— Но как же тогда его победили раньше? — вспомнив древние легенды о Языках и о их победе на Алдуином, спросил я.

— Нид, нет, Языки не смогли победить Алдуина, только заточить в потоках Эгвир, времени, и когда его время вышло, он вернулся в Лейн, мир.

— Но тогда как мне победить его? — пытаясь сдерживать панику, спросил я, — Или так же как Языки заточить его обратно?

— То мне неведанно, юный Довакин, я только Миндок, знаю, что для заточения моего Зэйма, брата, они использовали свиток старше мира, прямо здесь, на этой Струн-Ма, они сделали это.

— Но как они это сделали? В смысле как мне победить, если даже ты не знаешь этого?

— Пусть у меня и нет знания, как победить Алдуина, но это не значит, что его нет совсем, — расплывчато ответил дракон, выдерживая паузу, — древние Брон, норды, в своей борьбе с нами, Дова, извратили саму суть драконьего языка и придумали такой крик, что ни один Дова не мог понять его.

— Что это за крик?

— Они назвали его Драконобой, крик что лишает Дова Лок, неба, и заставляет ползать по земле, как Йор, смертных.

— Ты знаешь этот крик, или того, кто может ему научить? — немного воодушевился я, прекрасно понимая, что посаженный на землю дракон в половину не так опасен, как парящий в небе.

— Нет, сами мы, Дова, даже помыслить не можем о том, чтобы лишить кого-то Лок, неба, — с раздражением в голосе сказал дракон, — оттого и моим ученикам не ведом этот Ту’ум, однако, если ты сможешь добыть Крузик Кель, древний свиток, то, возможно, сможешь подсмотреть его в потоках Тид, времени.

— Хорошо, мне нужно найти древний свиток, принести его сюда и посмотреть в потоках времени за жизнью древних нордов, при этом не ослепнув и не сойдя с ума, отлично, — понимая всю бесперспективность данного действия, с разочарованием произнёс я.

— Не отчаивайся юный Довакин, в тебе живёт душа дракона, и Крузик Кель не навредит тебе, как простому Йор, но это всё, с чем я могу помочь тебе, — произнёс дракон, — следуй своей Дэз, судьбе, и она приведёт тебя куда предначертано. А пока, поприветствуй меня как один Дова другого.

Стоило ему это произнести, как у меня в голове сразу вспыхнуло знание, что драконы приветствуют друг друга огненным дыханием, а значит мне нужно использовать на драконе крик «Огненное Дыхание». Сосредоточившись, я что было мочи произнёс «YOL-TooR- Shul», и эффект оказался выше моих ожиданий. Огненный поток из моего рта ударил в тело дракона и разбился о него, но было видно, что созданное мной пламя наносит вред, о чём свидетельствовал хриплый стон.

— Ты силён, Довакин, твой голос и Зи, дух, крепок, — немного отойдя от моего крика, сказал дракон, всё ещё местами дымясь, — даже крепче чем у многих мои собратьев. Теперь я вижу, почему Квостид, пророчество выбрало именно тебя. А сейчас, тебе следует отправиться на поиски своей Дэз, судьбы. И передай моим ученикам, чтобы они обучали тебя всему, что нужно, а мне нужно продолжить свою медитацию, до скорой встречи, Довакин.

Сказав это, дракон взмахнул своими крыльями и взлетел в воздух, скрывшись за вершиной Глотки Мира, а мне ничего не оставалось, кроме как вернуться к Седобородым. Старики, стоило им услышать, что их лидер дар карт-бланш на моё обучение, как с цепи сорвались и мои дни стали состоять исключительно из постижения новых криков. «Ледяное Дыхание», «Бесплотность», «Шёпот Жизни» и многое другое, всё это я впитывал как губка, с каждым разом всё быстрее и быстрее познавая новые крики. Если раньше, на постижение одного нового слова мне требовалось несколько дней, то теперь я выучивал новый крик полностью за тот же срок, и мой арсенал не переставал расти. Удалось даже пообщаться с другими мастерами, помимо Арнгейра, без боязни умереть на месте. Из учебного угара меня выдернуло послание от Лидии, которая ждала меня у подножья горы с тем самым Эсберном, которого отправлялась искать.

Немного поупиравшись, Седобородые всё же отпустили меня в большой мир, с наказом не забывать совершенствоваться на пути голоса, и не забывать их уроков. Как будто я заброшу изучение того, что буквально даёт мне лучшее понимание как магии, так и мира в целом, ведь с тех пор, как я начал постигать путь голоса, все мои заклинания стали не в пример сильнее, только за счёт лучшего понимания связанных с чароплетением процессов. Как пример, если воспринимать огненную стрелу именно как овеществлённый огонь, то есть «YOL», то она может прожечь среднего качества щит, но если проникнуться смыслом крика «Огненное Дыхание» и заменить в обычном заклинание огонь на солнце, то есть «Shul», то и эффект станет в разы сильнее. И так со всем, добавь в заклинание исцеления понимание слова «Laas», или жизнь, и оно излечит даже то, что в теории не могло.

В Айварстеде меня уже ждал отряд Лидии с сухоньким стариком, который одним своим видом буквально кричал, что большую часть жизни провёл среди древних томов и пыльных свитков. Из рассказа Лидии выходило, что вытащить его из западни удалось в самый последний момент, когда несколько магов Талмора уже плавили дверь его каморки, чтобы вытащить его оттуда. Так что Эсберн не упирался, когда несколько нордов в тяжёлой броне экстренно потащили его на свежий воздух, после того, как от группы захвата Талмора остались одни только изрубленные трупы.

Сам Эсберн оказался весьма интересным дядькой, который, стоило ему услышать, что я являюсь Довакином, а также увидев скромный арсенал моих криков, тут же предложил проследовать в Храм Небесной Гавани, где, по его словам, мы найдём ответы на многие вопросы. Так как выбора у нас не было, мы тут же отправились в путь, а учитывая тот факт, что нужный нам храм находится в горах Предела, было решено заглянуть домой, не только чтобы пополнить припасы, но и взять несколько десятков воинов, чтобы безопасно пройти по горам, кишащих Изгоями.

Неспешная дорога в компании весьма начитанного старика, который знал огромное количество мифов и легенд, в том числе и тех, которые считались давно забытыми, проходила незаметно. Из общения с Эсберном я в общих чертах узнал, как древние норды и акавирские воители с минимумом усилий могли истреблять драконов. Всё оказалось достаточно просто — примитивное, но крайне специализированные зачарования и яды, по большей части направленные на то, чтобы дестабилизировать внутреннюю и внешнюю энергетику дракона, тем самым ослабив его до приемлемого уровня, а значит, как только мы получим нужные рецепты, мастерские Зала Титанов ждёт много работы.

Дома нас встретила всё та же атмосфера бесконечной суеты: литейщики отливали заготовки под новые баллисты, маги и алхимики трудились в своих мастерских, а многочисленные дружинники не спускали взгляд не только с окрестных земель, но теперь и с неба. Единственное, что выбивалось из общей картины, так это мрачные лица Хельги и Флоки, которые знаками показали, что ждут нас с Лидией на серьёзный разговор.

Оставив сбор отряда на одного из многочисленных родственников, мы с сестрой пошли в кабинет отца, который сейчас пустовал. Хельги, сев за рабочий стол, как первый заместитель главы клана, вытащил из него стопку бумаг, которые положил перед нами.

— Так, — быстро пробежав глазами по оставленному отцом посланием, сказал я, — может мне кто-нибудь объяснить, с чего бы отец написал, по сути, завещание?

— Точно сказать не могу, но, похоже, он был крайне не уверен, что сможет вернуться из этого похода, — мрачно ответил Флоки, чувствуя общую атмосферу собрания, — наверняка, что-то подобное он оставил и для мамы.

— Это понятно, но ведь даже когда он отправился в логово тысячелетнего вампира, но не делал ничего подобного, — первой сказала Лидия.

— Кажется, я знаю ответ, — сказал Хельги, — тогда он был точно уверен, что у него есть все шансы выжить, а в это раз…

— Что может сравниться по степени опасности с древним кровососом, который коптил небо как минимум тысячу лет? — недоумённо спросила Лидия.

— Первый Драконорожденный, — раздался голос матери из двери, — так называемый Мирак, жрец драконьего культа, проведший последние несколько тысяч лет во владениях Хермеуса Морры.

— Мама! — от холодного и спокойного голоса, Лидия, да и все мы, невольно подпрыгнули на своих местах, — Что ты тут делаешь?

— Пришла домой, чтобы попросить о помощи своих детей, — ответила мама, — ваш отец, немного перенапрягся и, так сказать, надорвался, — с недовольством и тревогой в голосе сказала она, — собственно, как и обычно… Так вот, сейчас на Солтсхейме творится не пойми что, и без нормального руководства, будет сложно.

— Что значит перенапрягся? — спросил Флоки.

— Провёл масштабный ритуал, который выпил из него много сил, но который не дал требуемого результата, точнее он есть, но временный. Сейчас же там нужен кто-то, кто возьмёт на себя общее руководство и справится с небольшим хаосом, возникшим в наших владениях.

— Но, как же так… — недоумённо сказала Лидия.

— Я мог бы… — начал говорить я, но был тут же перебит.

— Тебя, сын, — жёстко сказала мама, — должно волновать только одно — как побыстрее остановить конец света и закончить эту неразбериху с драконами, вечно сидеть в осаде и вздрагивать от любой точки в небе мы не можем.

— Я не очень хороша в руководстве, — смущённо сказала Лидия.

— Тогда остаюсь только я и Флоки, — сказал Хельги, переглянувшись с братом, — но и оставлять без руководства и здешние владения нельзя.

— Верно, — сказала мама, слегка улыбнувшись, — и потому, вам стоит решить, кто отправится на Солтсхейм, а кто останется здесь. И да, на меня можете не рассчитывать, состояние вашего отца требует моего постоянного контроля.

— Тогда, — первым сказал Хельги, — я отправлюсь на Солтсхейм, всё же к чему-то такому отец меня и готовил, а Флоки останется тут, — посмотрев на брата и дождавшись от него кивка, сказал брат.

— Хорошо, тогда готовьтесь, сейчас будущее благополучие нашего клана напрямую зависит от вас, — сказав это, мама неспешно удалилась, оставив нас одних.

— Ещё один Драконорожденный, кто бы мог подумать, — задумчиво протянул Флоки, — такое чувство, что этот год проклят.

— Да, очень на то похоже: сначала восстание Ульфрика, потом явление Алдуина, а теперь и возвращение из небытия древнего психа. Что дальше? Прибытие флота мертвецов с Атморы или какая-нибудь эпидемия? — сокрушённо сказала Лидия.

— Неважно, — твёрдо сказал Хельги, в этот момент максимально став похожим на отца, — будем решать проблемы по мере их поступления. Флоки, ты примерно в курсе текущих дел и контрактов, так что не запутаешься, на крайний случай, присылай ко мне в Воронью Скалу гонца или приходи сам, — дождавшись кивка от брата, Хельги продолжил. — Алекс, тебе нужно что-то, чтобы добраться до своей цели?

— Несколько воинов из дружины, чтобы пройти по горам Предела, наша цель находится там.

— Так, — достав карту провинции, Хельги расстелил её на столе, — покажи, где примерно находится этот храм.

— Здесь, — тыкнул я пальцем в горный массив, о котором говорил Эсберн.

— Хммм… — задумался о чём-то брат, — я дам тебе полную сотню, — увидев мой ошеломлённый взгляд, он продолжил, — по рассказам разведчиков и купцов, где в этом же районе находится большой лагерь Изгоев, так что лучше будет перестраховаться, чем потерять нашу единственную надежду на спасение мира в рядовой стычке. И да, Алекс, зайди в оружейную, там тебя ждёт комплект доспехов, а то бегая в одной кольчуге, ты так и напрашиваешься на стрелу.

— Ты же знаешь, мне важнее подвижность, чтобы ничто не мешало творить заклинания.

— Знаю, и потому, тот комплект максимально лёгкий и удобный, как раз для тебя, — не терпящим возражения тоном, сказал брат, — и да, с тобой отправятся несколько магов, чтобы подробнее рассмотреть то, что вам удастся обнаружить в том храме. Лидия, — услышав обращение к себе, сестра слегка дёрнулась, вернувшись из своих мыслей, — у тебя есть выбор, или отправиться в путь с Алексом, или остаться здесь и помочь Флоки.

— Я отправлюсь с Алексом, — ответила сестра, — при бое в горах я много чем смогу помочь, а в Зале и так много командиров моего уровня.

— Хорошо, тогда на сегодня можно закончить, отдыхайте и готовьтесь, — подвёл итог Хельги, — отец теперь не сможет нас прикрыть если что, так что нам остаётся надеяться только на себя. Так что до тех пор, пока он не очнётся, нам надо сохранить то, что он строил для нас.

Поддержав брата, мы все разошлись, оставив его в кабинете отца знакомиться с его будущими обязанностями и состоянием дел на Солтсхейме. Меня и Лидию ждало ещё одно путешествие, а Флоки неожиданная ответственность, надеюсь, мы справимся.

End POV Александр Эриксон из клана Титанорожденных

— Дорогой, тебе не кажется, что поступать так с детьми излишне жёстко? — сидя на балконе особняка в Солитьюде, спросила черноволосая женщина.

— Нет, сейчас тот самый момент, когда они могут лучше всего себя проявить, — ответил ей слегка измождённый, но всё же бодрый и полный сил мужчина, — большая часть опасностей устранена, а те что остались им вполне по плечу. Верь в них, дорогая, ведь они наши дети, а значит должны быть лучше нас. Тем более, в критической ситуации, мы всегда можем прийти им на помощь.

— Надеюсь всё пройдёт хорошо, и никаких новых глобальных угроз в ближайшие лет десять не произойдёт, — плотнее прижавшись к мужчине, сказала женщина.

— Я тоже на это надеюсь.