Великое восстание

Глава 19

Люктерий смотрел на командующего армией, прибывшей на помощь, широко раскрытыми, недоверчивыми глазами.

«Вы ведь это серьезно?»

«Я настроен совершенно серьёзно», – ответил Коммий, его лицо оставалось непроницаемым и серьёзным. «Я много раз видел мощь Рима своими глазами, и если мы хотим их победить, их нужно застать врасплох. Вспомни, сколько раз римляне терпели поражение на наших землях, Луктерий… совсем недавно, при Герговии, где твоя безумная атака и путаница с конницей эдуев привели к их поражению. Уничтожение легиона Сабина и Котты два года назад внезапным нападением Амбиорига. Даже битвы, когда римляне впервые столкнулись с белгами… нервии чуть не прикончили Цезаря, устроив ловушку. Римляне ни разу не проиграли битву на наших землях, когда были к ней готовы».

Люктериус стиснул зубы в тишине. Никакие его слова не могли бы опровергнуть эти факты, ведь они были чистой правдой. И всё же бездействие в любом случае означало проигрыш. Рядом с ним Молакос, его племянник и заместитель командира, сердито смотрел на него, его и без того костлявое лицо было искажено гримасой.

«И что же вы намерены сделать, позвольте спросить?»

Коммий пожал плечами, бросив слегка раздраженный взгляд на прямолинейного вождя кадурков. «Мы просто не можем атаковать эти укрепления. Мы проиграем, и вместе с нами умрет вся надежда на племена. Нет, атака исключена. Нам нужно уморить римлян голодом . У них будут припасы на своих позициях, но лишь ограниченные, и если они вышлют отряды за продовольствием… ну, их мы сможем победить. Мы осадим Цезаря. У нас достаточно сил, чтобы преследовать их, если они совершат вылазку, а если они решат выступить с силами, чтобы противостоять нам, армия в Алезии сможет атаковать с тыла. Но если римляне не оставят эти укрепления в строю, мы подождем и позволим им умереть с голоду».

Вождь кадурков почувствовал лёгкую дрожь гнева и изо всех сил старался сдержать гнев, стараясь говорить ровно и сдержанно. «Я был в оппидуме до того, как пришёл в Бибракту, и у мандубиев не хватало припасов даже для их собственного города. Если вы уморите римлян голодом, армия в оппидуме погибнет первой, и вы не можете тратить восемьдесят тысяч лучших воинов, которых могут предложить племена; людей, которые уже прошли испытание против Цезаря этим летом».

«У нас нет другого выбора, Луктерий!» — рявкнул Коммий. «Я не собираюсь совершать самоубийственную атаку на эти укрепления. А теперь перестань приставать ко мне и займись расквартированием своих людей».

Бросив последний полный ненависти взгляд на предводителя армии, Луктерий повернул коня и поскакал рысью по сочной траве. Вечернее солнце сияло между деревьями на вершине холма – солнце, которое как раз купало в своих последних золотых лучах город Алезию на другой стороне равнины. Кадурки и арверны, служившие под его командованием, были заняты устройством лагеря на позиции с хорошим обзором на оппидум и римские осадные укрепления примерно в полумиле к северу. В разгар сражения его заместитель, Молак, был занят заточкой сверкающего клинка на точильном камне. Этот новоназначенный командир пехоты был одним из лучших в армии и человеком, которого Луктерий знал давно. Охотник по профессии, он был метким и точным, как стрела, бесшумным и смертоносным, как змея. Он также был верен своему делу до конца.

Если кто-то и мог это сделать, то это был Молакос.

Люктерий соскользнул с седла, привязал коня к одной из наспех сооруженных коновязей и, подойдя вплотную к охотнику-кадурчи, заговорил тихим, приглушенным голосом.

«Наш прославленный вождь не нападет на римлян».

Молакос просто плюнул на землю, его лицо исказилось, перестав быть обычной кислой гримасой, вызванной этой новостью.

«Именно. Здешние лидеры в большинстве своём доверчивы, и эдуи отвратили их от моего командования. Пока Коммий у власти, они будут его слушаться, и мы ничего не можем с этим поделать. Если мы хотим действовать, мы должны изменить ситуацию».

«Ты хочешь, чтобы я убил Коммия?» — пробормотал охотник, с ноткой удовлетворения проводя пальцем по лезвию.

«Нет. Конечно, до этого может дойти, но я не думаю, что это поможет нам сейчас. Мне нужно, чтобы ты прошёл мимо римлян и рассказал Верцингеториксу о проблеме. Решение должен принять он. В конце концов, он наш король».

Охотник кивнул и убрал точильный камень, с сожалением вложив клинок в ножны.

* * * * *

Каваринос добрался до вершины вала над северо-западными воротами оппидума и вгляделся вниз, в темноту. Он раздражённо снял плащ и повесил его на стену. Вечером было невыносимо холодно: недостаточно тепло для плаща, но достаточно холодно, чтобы замёрзнуть даже в одной тунике.

«Что они задумали?»

Воин, позвавший его к брустверу, нахмурился. «Разведчик или охотник, может быть? Разведчики время от времени патрулируют местность, а на нижних склонах — фуражи».

Каваринос кивнул. Он видел, как римская вспомогательная конница – достойные воины из племён, сражавшихся на стороне противника, – раз или два бродила по равнине внутри укреплений. Они не были постоянными, а представляли собой небольшие отряды из полудюжины человек, которые время от времени обходили оппидум, прежде чем вернуться к своим укреплениям. Кроме того, и легионеры, и вспомогательные войска бродили внутри линий, охотясь на кроликов и птиц, а в очень редких случаях – на кабана или молодого оленя. Но никто из них – ни разведчики, ни фуражиров – ещё не осмеливался подняться по склону навстречу галльской армии.

Однако этот человек загадочным образом приближался к стенам.

«Иди и доложи королю, — сказал он воину. — Попроси его и Вергасиллауна присоединиться ко мне».

Пока воин трусцой направлялся к ближайшему дому, реквизированному Верцингеториксом, Каваринос с интересом наблюдал за ним. Мужчина был одет в унылую тёмную одежду по галльскому моде и коричневый шерстяной плащ. На одном плече торчал лук, подтверждая его охотничью роль. Он дерзко шагал к стенам, не двигаясь с места. Вдоль парапета полдюжины защитников выхватывали стрелы из лож и натягивали их, держа луки наготове, но оставляя тетиву слегка натянутой до последнего момента.

Сердце учащенно билось, пока мужчина с трудом преодолевал крутой участок склона, где голые камни проглядывали сквозь кустарник, делая подход опасным. Вскоре появились Верцингеторикс и его двоюродный брат и поднялись к вершине ворот. Временная резиденция короля была специально выбрана рядом с западным мысом для удобства и быстроты. Каваринос склонил голову в знак приветствия.

«Мой король».

«Что у нас тут?» — задумчиво спросил Верцингеторикс, глядя на фигуру, которая теперь приблизилась к стенам и была видна всем на виду.

«Судя по всему, егерь из вспомогательных войск», — ответил Вергасиллаун, и три командира молча стояли у парапета, наблюдая, как фигура достигла ровной травы в двадцати шагах от вала и остановилась, уперев руки в бока и вдыхая воздух в свои напряженные легкие. «Красивый, не правда ли?»

«Кто ты?» — крикнул Верцингеторикс ясным, властным голосом, а писк летучих мышей добавил контрапункта.

«Я Молакос, избранный человек Кадурчи», — прорычал охотник, и его перекошенное лицо потемнело.

Кадурчи ?​

«И как так получилось, что ты стоишь здесь?»

Молакос откинул тёмный плащ и указал на лук у себя на плече. «Единственный путь через укрепления, который я смог найти, — это проскользнуть к фуражирам на равнине, а затем присоединиться к тем, кто продвигался внутри стен. С прибытием подкрепления римляне делают всё возможное, чтобы добыть последние дополнительные запасы мяса, и их контроль над вспомогательным ополчением оказался менее надёжным, чем следовало бы в сложившихся обстоятельствах».

Каваринос кивнул, с интересом глядя на мужчину. Его опыт общения с римской армией подсказывал, что эта задача будет совсем нелёгкой. Молакос, должно быть, действительно хитёр. Царь жестом махнул своим спутникам, теперь, когда личность незнакомца была установлена, и три командира спустились со стены оппидума и вышли через ворота, которые со скрипом распахнулись перед ними. Они столкнулись лицом к лицу с охотником-кадурчи, который протянул руку ладонью вверх, демонстрируя фамильное кольцо Луктерия, подтверждая свою личность.

«Что за срочность — рисковать хорошим человеком таким образом?» — продолжал король, нахмурившись. «Мы ждём переброски резервов и ответим им с оппидума. Одна удачная атака с обеих сторон, и мы сокрушим часть их обороны и объединим армии».

Уставший, дрожащий воин выпрямился с кислым выражением лица.

«Никакого натиска со стороны резервистов не будет».

«Что?» — нахмурился король, скрестив руки на груди. — «О чём думает Люктерий?»

Мужчина слегка поник. «Мой вождь теперь командует только нашим собственным контингентом. Вожди Бибракта завещали командование армией Коммию из Атребатов, посчитав моего вождя неподходящим для этой задачи».

Каваринос моргнул. « Коммий ? Но он — ручная собачка Цезаря, и был ею уже много лет».

Выражение лица усталого человека говорило о том, что он разделяет это мнение, и он вздохнул. «Тем не менее, этот человек командует армией на холме, мой царь, и он не желает вступать в бой. Он считает римскую оборону слишком сильной».

Верцингеторикс сердито провёл рукой по волосам. «Безумец. Какой смысл он возомнил, стоя на холме и наблюдая, как мы умираем с голоду?» Он повернулся к Кавариносу. «Идите к ним. Бросайте Коммия на землю, если придётся, но отстраните его от командования и возьмите бразды правления на себя… вместе с Луктерием, конечно».

Каваринос устало кивнул, но Вергасиллаунус покачал головой и протянул руку, чтобы остановить Кавариноса, когда тот шагнул вперед.

«Что?» — нахмурился Верцингеторикс, поворачиваясь к своему кузену.

Каваринос был бы более чем компетентен в командовании, но, скорее всего, эти люди не примут командование ни от Кавариноса, ни от Луктерия. Он известный вождь среди наших, но не среди других племён. Только ты или я имеем достаточно полномочий, чтобы превзойти Коммия, а ты здесь нужен. Я проберусь сквозь римлян к подкреплению и помогу Луктерию командовать войском.

Хотя царь отрицательно качал головой, Вергасиллаун уже протянул руку и жестом попросил охотника передать ему лук и плащ. Пока тот снимал с себя охотничье снаряжение, двоюродный брат царя снял с себя украшения и снаряжение. Его туника и штаны были похожи на тунику и штаны Молакоса, хотя и были изысканнее, и он должен был без труда сойти за них. В конце концов, насколько вероятно, что римляне смогли бы отличить двух скромных местных охотников?

«Я полагаю, есть контрольное слово?»

Охотник кивнул, протягивая ему промасленный шерстяной плащ. « Dementes — вот слово на эту ночь».

Каваринос закатил глаза: « Сумасшедшие . Понятно. Не представляю, как вам удалось раздобыть их пароль, но надеюсь, вы хорошо замели следы».

Охотник кадурчи профессионально кивнул и, пока Вергасиллаун застегивал плащ, поправлял лук на плече и брал кожаный чехол со стрелами, подмигнул Кавариносу.

«Следите за развёртыванием, и завтра мы встретимся в самом центре римской линии. Время объединить армию».

Царь открыл рот, чтобы воспрепятствовать кузену в его действиях, но тут же закрыл его. Этот человек был прав, и все это знали. Благодаря своей острой интуиции и острому уму, Вергасиллаун имел не меньше шансов пробиться сквозь римские ряды, чем кто-либо другой.

Пока заместитель командующего армией разворачивался и, пошатываясь, спускался по склону холма, остальные лидеры повстанцев напряжённо смотрели на него. Им предстояло не спускать глаз с этой массы на противоположном холме. Как только они двинутся, оказавшаяся в ловушке армия должна быть готова.

* * * * *

Луктерий сидел на краю круга, пока командиры различных контингентов спорили о мелочах бездействия. Обсуждались различные важные вопросы, включая поиск дополнительных припасов примерно в десяти милях к югу, востоку и северу, расположение передовых позиций на нижних склонах для наблюдения за потенциальными римскими набегами, иерархию собравшихся вождей и близость их различных племён к центральному командному пункту. Ничего такого, о чём Луктерий счёл бы нужным говорить, даже если бы он думал, что его могут выслушать, хотя он знал, что они этого не сделают. Стало ясно, что его репутация была окончательно разрушена Коммием и эдуйским магистратом. Эти доверчивые глупцы увязли в идиотизме, слепо преданные бывшему союзнику Цезаря, настолько недавно вступившему в дело, что некоторые всё ещё должны были сомневаться в его мотивах, особенно учитывая его нежелание вкладывать в него какие-либо силы.

Несмотря на тепло ночи и пылающий поблизости огонь, он поежился от внезапного порыва ветра и закутался в плащ.

«Римляне посылают своих разведчиков и фуражиров к нижним склонам этих самых холмов», — объявил вождь крайнего северного контингента лексовиев, человек, обладавший не только умом, но и волосами, и при этом почти лишенный их. Его люди разбили лагерь ближе всего к римским позициям, и он, как и следовало ожидать, нервничал.

«Может быть, стоит дать им повод прекратить отправку разведчиков?» — предложил вождь левков, заслужив одобрительный кивок Луктерия. Наконец-то кто-то действительно предложил какие-то действия.

«Лучше не провоцировать римлян», — возразил Коммий, и Луктерий бросил на него недоверчивый взгляд. Не провоцировать их?

«Если вы находитесь рядом со спящим медведем, и его лапа дергается, вы ведь не будете тыкать в лапу, не так ли?» — пояснил командующий армией, изображая действие, чтобы подчеркнуть свою мысль.

«Нет», — ответил хриплый голос из темноты. «Возьми свой меч, напади на существо и пронзи ему мозг, прежде чем оно успеет очнуться».

Несколько десятков вождей удивленно повернулись к голосу, когда из темноты на свет общего костра вышла фигура – ни один чужак не смог бы пройти мимо стражников, окружавших их на почтительном расстоянии. Луктерий нахмурился, вглядываясь в полумрак, и чуть не подпрыгнул, узнав фигуры своих людей, следующих по пятам за говорившим. Все они были в серебряных браслетах арвернов в виде змеи. Среди них был и тот, кто отбросил лук, уронил колчан на землю и сбросил свой темный шерстяной плащ.

«Как ты смеешь?!» — рявкнул Коммий, вскакивая и дрожа от ярости. «Кем ты себя возомнил?»

«Это, — ответил Луктерий, тоже поднимаясь на ноги, — Вергасиллаун из арвернов, двоюродный брат Верцингеторикса, избранный вторым, победитель Герговии и командующий армией свободных племен».

Эффект, произведённый на собравшихся вельмож, был впечатляющим. Возможно, половина из них резко поклонилась или даже опустилась на колени в знак уважения к этому выдающемуся лидеру, который помог королю арвернов начать войну против Рима. Остальные замерли, но благоговейный трепет на лицах большинства подтвердил немедленную смену власти. Луктерий улыбнулся, а Коммий захлебнулся от гнева.

«У тебя здесь нет власти!» — прорычал мужчина на вновь прибывшего.

— Позволю себе не согласиться, — усмехнулся Луктерий. — Подозреваю, вы обнаружите, что это у вас нет полномочий. — Он повернулся к Вергасиллауну. — Вы прибыли как нельзя кстати.

Двоюродный брат царя почтительно кивнул Луктерию и обвёл взглядом собравшихся. «Каждый здесь имеет право решить, последовать за мной против Рима или взять свои войска и отправиться домой. Делайте свой выбор, но помните, что те, кто не с нами, вполне могут считаться нашими врагами».

Собравшиеся вожди с благоговением смотрели на командующего арверна, а Коммий гневно вздыхал один за другим. «Это моя армия».

«Нет, это не так», — спокойно и ровно ответил Вергасиллаун. «Твоё участие в этой войне весьма обнадеживает, Коммий Атребатский, и твоя боевая сила и знатное происхождение не ускользают от моего кузена и меня. Но я командую этой армией; не заблуждайся на этот счёт».

Жесткие черты лица арверниана слегка смягчились, в его глазах появился расчет.

«Однако здесь силы столь многочисленны, что их необходимо разделить между командирами. Луктерий более чем способен командовать значительным отрядом, как и некоторые другие. Надеюсь, Коммий, ты присоединишься к ним и возглавишь такое войско под моим началом?»

Не дожидаясь ответа на своё острополитическое предложение, он повернулся к собравшимся: «Мы должны нанести мощный удар по римским войскам. Если утром мы развернёмся ниже склона, и мой царь в Алезии одновременно сформирует второй отряд, римляне сделают всё возможное, чтобы предотвратить совпадение этих двух атак. Им придётся сначала отправить на нас свою конницу. А как только они выйдут за пределы своих укреплений, мы разгромим их конницу».

Вождь битуригов, с лицом, искаженным от беспокойства, прочистил горло. «Думаю, вы недооцениваете их конницу. Они снова и снова сокрушают нас. Из-за них мы потеряли Новиодуно, а они уничтожили нашу конницу при Борво. Мы все знаем, что наши племена поставляют лучших всадников, но не забывайте, что римляне используют наши племена, и их странная тактика неудержима».

Вергасиллаун холодно улыбнулся. «Вовсе нет, друг мой. Учись у своих врагов. Римляне дисциплинированы, но они также непредсказуемы, потому что у них всегда есть козырь в рукаве. Что ж, я тоже. Не бойся, ведь конница Цезаря пожалеет о решении выступить завтра, помяни мои слова».

Оставив вождя битуриге в некотором замешательстве, Вергасиллаун отступил назад и обратился ко всем собравшимся.

«Кажется, никто не отошёл от огня, и я полагаю, что вы все согласны служить мне. Хорошо. Я приду к вам в течение часа и расскажу каждому, что требуется. Мы выступаем с восходящим солнцем, так что следите за своими войсками. Пришло время пустить кровь Цезарю».