Великое восстание

Глава 25

Луктерий, шатаясь, бродил среди кустов в последних пурпурных лучах заката. Его конь давно исчез – пал на поле боя от римского копья. Как и многие всадники из отряда, прибывшего на помощь, он бежал с поля боя в хаосе, наступившем после разгрома у Монс-Реа, хотя большинство остальных всё ещё были в седлах. Весть о катастрофе быстро дошла до атакующих на равнине, хотя, по правде говоря, ситуация была очевидна уже сейчас, поскольку разгром был хорошо виден с равнины.

Войска Вергасиллауна были на грани полного захвата римского лагеря, когда на них сзади напал кавалерийский отряд, изменивший весь ход сражения. Какое-то время он не понимал, как один-единственный кавалерийский отряд – каким бы многочисленным он ни был – мог так быстро и радикально изменить ход сражения, но кто-то упомянул германцев, и Луктерий с содроганием вспомнил эту ужасающую силу. Он представил себе, как головорезы врезаются в задние ряды галльского войска, и причина разгрома сразу стала ясна.

Тем не менее, он надеялся, что у Вергасиллауна будет достаточно контроля и влияния, чтобы вырвать победу из пасти поражения. После того, как шок от атаки утих, галльский вождь должен был сплотить своих людей – Луктерий пытался сделать то же самое на равнине – но, похоже, Вергасиллаун ушёл, и больше ни у кого не хватило силы духа, чтобы взять ситуацию под контроль. Без этого человека, возглавлявшего резервную армию, управление перешло к командиру каждого племени, и ни у кого не было старшинства, чтобы возглавить остальных. Так неизбежно бегство превратилось в бегство, смерть и хаос. А поскольку крах Монс Реа невозможно было остановить, Луктерий не мог убедить командиров своих собственных сил держаться и продолжать сражаться.

Битва зашла в тупик и превратилась в хаотичный разгром на всех трёх фронтах. Провал решающей атаки на Монс-Реа привёл к краху остальных. Когда войска Луктерия отступали с поля боя, он, пройдя сквозь римские укрепления, заметил, как первые отряды Оппидума отступают вверх по склону к Алезии. Надежды на успех не оставалось. Несмотря на то, что галльские войска всё ещё превосходили римлян численностью и имели лучший доступ к припасам, битва была проиграна.

Римляне были неумолимы. Более многочисленная кавалерия из лагеря присоединилась к этой внезапной атаке германцев, и в это время весь римский конный контингент атаковал галльский резерв с поля боя, убив сотни людей во время бегства. Многие из войска Луктерия бежали в лагерь подкрепления до того, как римляне достигли их, но сам предводитель кадурков был одним из последних, пытаясь восстановить потерянное дело, и римляне застали его на открытой местности с несколькими лучшими людьми. Он потерял коня, и противник счёл его погибшим в давке. Ему пришлось ждать, пока римляне отступят к своим укреплениям, прежде чем подняться и пешком пробраться с равнины обратно, преодолев мили, к лагерю подкрепления.

С побежденным вздохом он начал долгий подъем вверх по склону, с трудом разглядев путь в кромешной тьме. Не все было потеряно. Он сплотит вождей резервной армии. Возможно, они все еще не решались – теперь сильнее, чем когда-либо, – но факт оставался фактом: они превосходили римлян численностью, все еще были в лучшем положении с провизией, и они были так близки к победе. Еще один бой . Римляне не могли снова выдержать такое наказание, и он это знал. Они опустошили свои лагеря, чтобы сражаться в той битве, и они не могли сделать это снова. У них больше не было людей, припасов, обороны или духа. Еще один бой, и племена все еще могли выиграть его.

У Люктериуса чуть не вывалились внутренности, когда что-то внезапно опустилось ему на плечо. Он обернулся, потянувшись за мечом, которого не было, затерявшимся где-то на равнине. Существо позади него было существом из кошмара, и его сердце грохотало, разгоняя ледяную кровь по телу. Один белый глаз таращился с лица, похожего на фарш, другой – розовый и выпученный. Рот представлял собой раскосую оскаленную пасть…

С холодным ужасом он осознал, что рот не был испорчен. Он всегда выглядел таким, даже до того, как… это … случилось с остальным лицом.

« Молакос ?»

«Мой король». Голос охотника прозвучал хрипло, словно пила пыталась разрезать железо, и Люктериус почувствовал дрожь в своей спине. Что случилось с лицом этого человека?

«Мы проиграли?» — спросил Люктерий почти шёпотом, не в силах отвести взгляд от ужасного зрелища, в котором оказался его заместитель.

«Никогда», — пробормотал Молакос. «Рим не выдержит. Рим заплатит».

Люктериус кивнул. «В лагере есть целители. Они…» Это казалось бессмысленной банальностью. Если бы человек выжил и сбежал с поля боя, он бы выжил, но ни один целитель, кроме самих богов, не смог бы исцелить это лицо.

Единственный здоровый глаз Молакоса горел зловещим огнем, и Луктерий содрогнулся. «Пойдем. Остановим эту катастрофу».

Двое мужчин устало поднялись по склону длиной в милю к лагерю резервистов, потеряв уже треть своих первоначальных обитателей, но всё ещё представлявшему собой мощную, хотя и усталую и безутешную армию. Стражники на краю лагеря даже не стали их допрашивать, когда они продвигались среди пылающих костров, хотя каждый воин, которого они встречали, старый и молодой, здоровый и раненый, в ужасе отворачивался от Молакоса.

Через полчаса после встречи на нижнем склоне холма двое кадурков, спотыкаясь, добрались до лагеря командиров, где Вергасиллаун последние дни вёл приёмы вместе с другими вождёнными. Неудивительно было увидеть Коммия из атребатов, бывшего друга Цезаря, сидящим на месте Вергасиллауна. Многие знакомые лица отсутствовали.

«Герой Кадурчи возвращается, — усмехнулся Коммий. — И он приводит к нам чудовищ».

Молакос не отреагировал, чему Луктерий был рад. Это был деликатный момент. Если он хотел спасти армию и войну от края пропасти, не стоило бросаться обвинениями и оскорблениями. Политика. Именно таким он и должен был быть.

«Армия потеряла боевой дух», — осторожно сказал он.

«Армия проиграла войну», — резко ответил Коммий.

«Не так», — отчётливо, но спокойно сказал Луктерий. «Мы проиграли битву. Война продолжается. Верцингеторикс всё ещё в Алезии. Римляне всё ещё заперты в своих крепостях. Мы всё ещё превосходим их численностью. Мы в одном шаге от победы, как и вчера, хотя теперь этот шаг стал короче».

Коммий закатил глаза. «Твоя проблема, Луктерий, в том, что ты фанатик. Ты никогда не знаешь, когда остановиться».

«А ты, — рявкнул Луктерий, выходя из себя, несмотря на клятву не выходить, — римский любимчик и трус».

Коммий медленно поднялся со своего места, пристально глядя на Кадурков.

«Я не позволю тебя за это бичевать и изгонять из лагеря, в память о твоей храброй битве на равнине и о том, что ты был последним, кто бежал. Но не дави на меня ещё больше. Теперь, когда сын Верцингеторикса ушёл, я здесь командую».

«Тогда, пока ты стоишь на ногах, а не на своей жирной заднице, отправляйся к племенам и подними их боевой дух. Скажи им, что ещё не всё потеряно. Напомни им, что мы превосходим римлян числом и всё ещё можем победить».

«Ты глупец, Луктерий. Мы проиграли. Пора зализать раны и скрыться от мстительного ока Цезаря».

Луктерий уставился на него. «Неужели вы всерьез предполагаете, что армия бежит?»

«Не бегство, Луктерий. Просто возвращение в наши города и на фермы, чтобы снова жить и надеяться, что Цезарь удовлетворится кровью заключённых в оппидуме и оставит нас в покое».

Луктерий сделал сердитый шаг вперед, отвратительное чудовище Молакос стояло у его плеча, а несколько воинов-атребатов приблизились к Коммию, защищая его.

«Если вы сбежите, вы навсегда уничтожите наши шансы. Мы загнали Цезаря в ловушку и боремся за свою жизнь. Его армия не сможет повторить то, что случилось сегодня. Но если мы уйдём, он сможет пополнить запасы, накормить своих людей и сожжёт Алезию дотла. Война будет продолжаться в любом случае, но её можно либо закончить здесь относительно легко, либо вести в другом месте, с гораздо большими трудностями и неопределённостью. Не упускайте единственный реальный шанс, который у нас может быть!»

Коммий медленно опустился на свое место.

«Всё кончено, Луктерий. Забирай своих кадурков и отправляйся домой. С восходом солнца эта армия распадётся».

Вождь кадурков пристально смотрел на своего противника, его взгляд скользил по всем остальным знатным и вождям у костра. Никто из них, кроме предводителя сенонов – Драпеса, – не хотел встречаться с его воинственным взглядом. Они были разбиты. Луктерий почувствовал, что земля уходит у него из-под ног. Ничто не могло убедить этих людей. Возможно, если бы он первым заговорил с ними после боя, у них был бы шанс, но теперь они часами слушали сентиментальные речи Коммия и видели лишь поражение и капитуляцию.

«Это ещё не конец, Коммий. Пока дышит хоть один кадурец, война будет продолжаться».

«Тогда ты глупец, Луктерий, и через сезон от твоего племени останутся лишь воспоминания».

«Воспоминание о славе и неповиновении, а не о предательстве, трусости и капитуляции», — выплюнул Луктерий, отворачиваясь и топая прочь от костра, с разбитым Молакосом рядом. Он отошёл шагов на двадцать от костра, когда заметил, что рядом с ним появляется ещё одна фигура. Он взглянул на Драп Сенонов с задумчивым выражением лица.

«Вы серьезно намерены продолжать войну?»

Люктериус утвердительно хмыкнул и кивнул.

«Ты понимаешь, что короля арвернов не будет с нами?»

«Возможно. Римляне его не убьют — он слишком ценный трофей. Но даже если его распнут, мы всё равно сможем сражаться. Римляне устали и ослабли. Если мы сможем сплотить племена зимой, то сможем подняться в следующем году, на этот раз с целеустремлённостью и яростью, а не осторожностью и хитростью».

«Друиды могут не поддержать нас после неудачи Верцингеторикса».

«Тогда мы справимся без них. Это ещё не конец». Он искоса взглянул на изрезанное, словно мясо, лицо своего друга-кадурчи, излучавшее молчаливую злобу. «Нет. Это ещё далеко не конец».

В холодной ночной тьме Каваринос с трудом пробрался через западные ворота оппидума и, наткнувшись на первый же пустой дом – их теперь было так много – рухнул в него. Ночь была беспокойной и неприятной, полной снов о предостережениях и потерях, и почему-то перемежавшейся вспышками смеха Фортуны. Затем, перед первыми лучами рассвета, его поразил яркий кошмар битвы, в которой тысяча темнокожих воинов забивала его насмерть в бурой пыльной долине, в то время как тысяча сверкающих римлян смотрела и смеялась. Однако смертельный удар так и не был нанесен, потому что Каваринос, пошатываясь, проснулся, обливаясь холодным потом под звуки гудящего карникса.

Он протёр глаза и скатился с кровати. Когда его нога коснулась земли и пронзила ногу, он вспомнил о ране в икре и начал двигаться осторожнее. По крайней мере, голова перестала болеть, и он чувствовал себя менее сонным, хотя та сонливость, которая оставалась всего лишь последствием неудачной ночи, всё ещё была не в себе.

Туника и штаны облепили его холодным солёным потом, а волосы казались мокрыми. Он поднялся, пытаясь разобрать, что говорит зов карникса. Это был общий призыв к бою. По крайней мере, не боевой. Предположив, что то, к чему он призывал, не было срочным делом, он, пошатываясь, подошёл к стене, где хозяин дома повесил бронзовое зеркало римской работы – ирония, которая заставила его невольно улыбнуться. Взглянув на своё лицо, он почувствовал лёгкое облегчение. Там, где его ударил человек Фронтона, виднелись синяки, но в остальном он казался целым. Во всяком случае, ничего не поддающегося исправлению, и хотя повязка на ноге, как и дно кровати, была насквозь пропитана кровью, он не истек кровью, и он чувствовал, что рана запеклась и покрылась коркой, прилипнув к повязке.

Он вопросительно посмотрел на лицо перед собой. За последние несколько недель и месяцев он отрастил волосы на подбородке, и теперь его борода была такой же пышной и густой, как и прежде.

Он был похож на Критогнатоса .

С катарсическим вздохом он потянулся за ножом на поясе и, проверяя остроту, начал методично брить подбородок, затем, повинуясь внезапному порыву, продолжил бритьё по щекам и шее, пока лицо, смотревшее на него из рифленой бронзы, не стало больше похоже на римское, чем на галльское. Он смотрел, уверенный, что видит перед собой будущее. Выглядело и ощущалось это на удивление естественно.

Рог протрубил снова, чуть более настойчиво, и Каваринос кивнул незнакомцу в зеркале, повернулся и, хромая, вышел из комнаты. Рядом с дверью услужливый бывший жилец оставил добротное копьё, прислонённое к стене, и арвернский дворянин, схватив его, опирался на него как на костыль, чтобы выйти из дома.

Утро было ярким и чудесным, небо – сплошной лазурью, воздух наполняли жужжание пчёл и щебетание птиц. Было ещё очень рано, едва рассвет угасал, если судить по углу, на который падал свет на здания Алезии, и он снова прислушался. Зов доносился из фанума – священного места, отведённого под святилище Тараниса, на самой высокой точке оппидума. Каваринос, насколько позволяла ему больная нога, шёл по мощёным улицам к святому месту так быстро, как только мог. Он был не один. Множество отставших, с лицами, застывшими от поражения и утраты, бродили по селению, сбегаясь на зов.

Фанум представлял собой широкую общественную площадь – одно из самых больших подобных пространств, которые когда-либо видел Каваринос, после грандиозного примера в Бибракте – с тремя святилищами Тутатиса, Тараниса и Огмиоса. Люди из повстанческой армии заполнили её от стены до стены, заняв всё пространство, и ещё больше людей поднялись на окружавший её покатый портик, расположившись на ненадежных местах, чтобы слушать происходящее. Остальные собрались у трёх входов в Фанум, подслушивая снаружи через щели.

Каваринос молча протиснулся мимо периферийных фигур, опираясь на копьё. Несмотря на плотность толпы, его фигура, выражение лица, чёткий ранг и наручное кольцо в виде змеи, указывающее на его принадлежность к арвернам, – всё это обеспечило ему проход. Люди почтительно расступались, чтобы дать ему возможность пройти.

Наконец он остановился у большого каменного блока для привязи лошадей, где двое молодых воинов, едва научившихся бриться, шаркая, уступили дорогу раненому дворянину, уступая ему место. Каваринос кивнул в знак благодарности и со вздохом опустился на камень.

Верцингеторикс стоял перед святилищами на невысоком деревянном помосте, излучая ауру власти даже сейчас. Он был высок и горд, всё ещё одет для битвы и забрызган кровью, постоянно напоминая о том, кем он был прежде всего: воином. На площади воцарилась странная тишина, и Каваринос просидел в ней ещё четверть часа, пока публика не перестала прибывать и занимать свои места. За это время взгляд Верцингеторикса скользнул по нему больше двух раз, не выдавая ни малейшего признака узнавания. Конечно, его лицо потемнело от синяка, а борода исчезла, так что в толпе его было трудно узнать. Может быть, это и к лучшему?

Наконец король арвернов, предводитель войны против Цезаря, избранный друидами и любимый племенами, прочистил горло.

«Друзья мои, сегодня утром вам предстоит принять решение».

Когда он замолчал, наступила тишина, наполнившая площадь любопытством и напряжением.

«Я начал эту войну, как подтвердит любой, кто меня знает, не ради своей славы или славы моего племени, не ради территорий, золота или заложников. Я начал эту войну по велению пастырей народа », — краткий кивок в сторону фигуры в не совсем белой мантии в стороне. «Я начал эту войну ради блага всех племён. За освобождение всех людей от римского ига».

На площади снова воцарилась тишина. Даже пчёлы и птицы, казалось, замолчали, чтобы дать аудиенцию первому — и, весьма вероятно, последнему — королю объединённой Галлии.

«Но фортуна переменчива».

Рука Кавариноса потянулась к бронзовой статуэтке на шее, и он сжал ее так крепко, что костяшки его пальцев побелели.

«Вчера удача была не на нашей стороне, — продолжал царь. — Мы были на волосок от победы над Цезарем, но атака провалилась».

Каваринос нахмурился. Судя по голосу короля, он готов был признать поражение. Каваринос , конечно же, знал, что они разбиты, и что племена больше не готовы к борьбе, и король говорил об этом ещё до той катастрофической битвы, но он никогда по-настоящему не верил, что Верцингеториг остановится только потому, что выхода, казалось бы, нет. Пока резервы на холме сдерживали римлян в их лагерях, король, которого знал Каваринос, не признавал поражения. Один из молодых воинов на площади, похоже, пришёл к тому же выводу, поскольку он смело бросил вызов толпе.

«В следующий раз удача будет к нам благосклонна, и боги будут охранять нас», — прокричал юноша в бездну тишины.

Но Верцингеторикс покачал головой.

«Пока ты, мой храбрый и верный, лежал в постели, оправляясь от ран и пережитых страданий, готовясь вновь дать бой римлянам, несмотря на нашу слабость и голод, я сегодня утром стоял у западных ворот и наблюдал за отбытием подкрепления».

По фануму пронёсся коллективный стон недоверия, и, сливаясь с тишиной, хлынуло безнадежное отчаяние. Где-то неподалёку каркнул одинокий ворон — один из немногих, кто не пировал на поле боя. Король арвернов кивнул.

«Это правда. Наши братья отказались от войны. Даже после нашего поражения, прошлой ночью мы превосходили римлян численностью почти в два раза. Сегодня утром нас всего треть, и мы умираем от голода с каждым часом».

«Должен быть способ…» — крикнул старый воин с перевязанной рукой.

«Нет», — покачал головой король. «Эта битва проиграна, а с выводом резервов проиграна и война. Мы достигли конца, друзья мои. Теперь остаётся только решить, как нам встретить свою судьбу».

Стон снова прокатился по площади, и Верцингеторикс выпрямился.

«Хотя Цезарь и его коварные политики – люди жестокие и властные, среди римлян есть и благородные души. Возможно, есть способы облегчить положение нашего народа». Царь указал на пространство рядом с собой. «Мои командиры ушли. Вожди и короли ваших племён. Все они погибли на поле боя под нами. Я один остаюсь олицетворением воли, которая привела нас к этой пропасти. Я один стою, чтобы искупить наши деяния, погубившие вас, наш народ».

На этот раз стон был стоном недоверия и опровержения. Они явно не хотели слышать таких слов.

«Это правда. Я остаюсь один. И я подчиняюсь вам, народу племён. Нет будущего в отчаянном натиске на забвение на их заострённых кольях и копьях. Вы должны преклонить колени перед Римом, произнести их клятвы и надеяться, что достойные люди из сплочённых римских рядов примут ваше почтение с верой».

Снова послышался отрицательный ропот, но Верцингеторикс снова покачал головой.

«Я приношу себя Риму в качестве покаяния за то, что произошло. Я предложу себя Цезарю, чтобы он связал меня рабом или зарезал, как зверя, по его прихоти. Ибо, принеся себя в жертву, я, возможно, смогу удовлетворить кровожадность полководца и отвратить его ярость от тебя».

Стон раздался снова, но король был непреклонен.

«Я подвел тебя как лидер. Я не подведу тебя как жертва».

Каваринос покачал головой и понял, что встал неожиданно.

«Ты не единственный вождь, который подвел народ, мой король».

Верцингеторикс нахмурился и, глядя на Кавариноса, увидел на лице короля проблески узнавания.

'Кто ты?'

Дворянин нахмурился. «Я твой слуга — Каваринос из Арвернов, вождь Немососа».

Но Верцингеторикс покачал головой, и его острый взгляд на мгновение упал на кожаный мешочек на поясе. «Я видел, как Каваринос из Немососа упал у стен. Кем бы ты ни был, ты ошибаешься и заблуждаешься».

Каваринос открыл рот, чтобы возразить, но взгляд короля заставил его замолчать. Верцингеторикс сегодня принёс не одну жертву. Король не знал, что проклятие Огмиоса было использовано — возможно, он спасал Кавариноса, чтобы сохранить проклятие, а вместе с ним и надежду на галльское будущее. Тщетная надежда, ибо табличка, плотно завёрнутая в мешочек, лежала разломанной на две бесполезные части.

«Мы должны отправить депутацию к римлянам, — продолжал царь, обращаясь к толпе, — обнажив плечо в знак мира. Наша депутация предложит мне жизнь или смерть, как сочтет нужным, и потребует от Цезаря его условий». Царь пристально посмотрел на Кавариноса. «Ты, который так хочет пожертвовать собой вместе со мной. Возглавишь ли ты послов?»

Каваринос чувствовал глубину этой просьбы. Король мог попросить об этом только человека, которому доверял. Возможно, это был способ обеспечить Кавариносу путь к свободе в качестве посла или заложника. Было ли это связано с тем, что король уже знал, что Каваринос переговорил с сочувствующими ему римлянами? Или он ожидал, что у Кавариноса появится возможность применить своё проклятие против генерала? Ему стало дурно.

«Если такова твоя воля, мой король», — грустно вздохнул Каваринос.

Он был там в начале, и теперь, похоже, он будет там и в конце.

Фронтон стоял вместе с другими офицерами, пока Цезарь склонялся над столом, залитым ярким солнцем, перед своим шатром. Генерал, как обычно, был деловит, и, несмотря на общее убеждение, что битва действительно закончилась, легионы снова заняли гарнизонные позиции, ремонтируя и заменяя повреждённые и разрушенные укрепления. Но вид этим утром отступающей огромной армии на холме за равниной вызвал всеобщий вздох облегчения.

«Сколько времени у нас есть?»

Посыльный, прервавший брифинг, нервно сглотнул. «Они как раз переправляются через Осану, генерал. Будут здесь примерно через четверть часа. Все они верхом».

Генерал кивнул. «Когда они доберутся до ворот, пусть ждут там, если я ещё не пришёл».

Он повернулся к персоналу, а посланник снова убежал.

«Расскажите мне о галльских резервах», — попросил он, указывая на Вара. Командир кавалерии устало улыбнулся. «Мои разведчики сообщают, что армия разделилась на более чем дюжину племён на дальнем склоне холма и разошлась, рассеявшись по стране».

«Тогда у нас мало шансов их поймать», — заметил Каниниус.

Цезарь отмахнулся от этой идеи. «Сейчас они мало что значат. Через несколько дней они станут ничем не примечательными фермерами и ремесленниками в своих деревнях. Сердце и душа этого восстания заперты в Алезии. Пока резервисты разбросаны, я готов оставить их в покое. Если бы они остались едины, нам, возможно, пришлось бы с ними разобраться. Но…»

Он повернулся к Антонию.

«А как насчет благородных пленников?»

«Среди пленных опознаны двадцать три вождя племён, включая двоюродного брата короля арвернов, и ещё множество погибших. Мы захватили в общей сложности семьдесят четыре вражеских знамени, что, безусловно, является рекордом. Лучше поднять об этом шум, когда будете сообщать сенату о случившемся».

Цезарь рассеянно кивнул.

«Убедитесь, что павшие враги похоронены так же, как и наши, и что их знатным воинам окажут подобающие почести, как и нашим павшим офицерам. Мы уничтожили Галлию, но не будем больше гневить их богов, пока мы ещё ходим по их земле». Он глубоко вдохнул свежий воздух. «Осада обошлась дорого, господа. Помолимся всем нашим божествам-покровителям, чтобы это была последняя подобная цена, которую нам придётся заплатить в Галлии».

«Скоро мы это узнаем», — тихо заметил Антоний, и Цезарь, казалось, стряхнул с себя покров усталости, окутавший его этим утром.

«Конечно. Давайте встретимся с этими проклятыми воронами из Алезии и посмотрим, что они скажут».

Генерал с минуту кропотливо приводил в порядок свои таблички и списки на столе, оставив их под охраной полудюжины преторианцев Ингенууса, а затем зашагал вниз по склону лагеря на вершине холма Врат Богов , в сопровождении офицеров и еще дюжины преторианцев вокруг.

Северные ворота лагеря Цезаря открывали впечатляющий и ничем не заслонённый вид на оппидум за долиной Осаны. Сегодня, впервые с тех пор, как возвели римские укрепления, над крышами Алезии не поднималось ни единого столба дыма. Отряд из примерно дюжины человек ехал к северным воротам. Фронтону они не показались особенно могущественными или богатыми. Они выглядели как крестьяне.

«Я здесь, чтобы поговорить с Гаем Юлием Цезарем, проконсулом Галлии и Иллирика, от имени Верцингеторикса, короля арвернов».

Фронтон нахмурился, услышав знакомый тон, и не сразу узнал Кавариноса. Мужчина не был украшен обычными дворянскими украшениями — лишь браслетом в виде змеи. И он сбрил бороду. Гораздо лучше. Он выглядел как цивилизованный человек, каким его знал Фронтон.

Цезарь вышел на парапет над воротами и посмотрел вниз на группу конных крестьян. «Неужели дела в лагере моего врага настолько плохи, что он должен послать самых жалких из своих людей на переговоры со мной?»

Фронто видел, как Каваринос на мгновение замер, стиснув зубы. Взгляд арвернида почти с вызовом встретился с взглядом Фронтона, а затем он выпрямился. «Львиная доля нашей благородной крови течёт на равнинах и у Монс-Реа, пронзённая римскими копьями. Король готов выслушать ваши условия капитуляции. Он надеется, что римляне, считающие себя благородными и вершиной цивилизации, согласятся на условия, которые позволят проявить милосердие и снисходительность к простым людям Галлии, которые хотят лишь вернуться в свои хозяйства и исправить ущерб, нанесённый этим годом их существованию. Верцингеторикс умоляет вас отомстить только ему и проявить милосердие к бывшей армии галльских племён».

Фронтон заметил замешательство на лицах других мятежников при словах «Галлия» и «галльский» . Никто из них не мыслил подобным образом. Это было признаком того, насколько далеко вперёд зашёл Каваринос. Он облек эти термины в язык, подходящий римлянам. Он повернулся к Цезарю.

«Генерал, если это последняя битва за Галлию, возможно, пора начать строить мосты, а не сжигать их». Генерал бросил на него острый взгляд, но тот лишь пожал плечами. «В следующем году, если земля станет заселённой провинцией, нам нужно, чтобы экономика вернулась в нормальное русло. То, что здесь произойдёт, станет посланием всей Галлии, что бы вы ни решили. Это может быть послание угнетения и контроля, а может быть, и послание поощрения и сотрудничества».

Генерал по-прежнему не сводил глаз с Фронтона, и чары его развеял лишь Антоний, который, наклонившись к нему, тихо пробормотал что-то, чего Фронтон не расслышал, но вскоре тот коротко кивнул. Цезарь снова перегнулся через парапет.

Вот мои условия. Все вожди восставших племён, которые ещё не находятся у нас под стражей, лично доставят Верцингеторикса в этот лагерь в полдень. Все они принесут новую присягу на верность Риму, хотя вражеский командир не будет обязан этого делать и останется моим пленником на неопределённый срок. У нас в плену находится несколько ваших воинов, как здесь, так и в Агединке и Новиодунуме, и уже в Массилии. Я не могу вспомнить точное число, хотя оно и велико. Эти люди были взяты в бою и вернутся в Рим рабами. Я потребую, чтобы это число было пополнено за счёт населения оппидума, так что каждый солдат моей армии, переживший эту осаду, получит прибыль от продажи одного раба. То есть, для ясности, каждый римлянин и каждый галльский вспомогательный отряд, служивший мне верой и правдой, возьмёт по одному рабу. Точные цифры будут подтверждены моими офицерами до полудня, и к вам будет направлен гонец с подробностями.

Фронтон стиснул зубы. Вряд ли это было то, чего он добивался.

Цезарь, казалось, заметил негодование, исходящее от его легата, и бросил быстрый, острый взгляд на Фронтона, прежде чем снова обратиться к врагу: «Это милосердие Цезаря. Я лично поклялся, что никто из сражавшихся в этом оппидуме не будет жить на свободе за участие в мятеже, так что считайте это благом. Я не позволю моим людям вернуться домой с пустыми руками после всей пролитой ими крови и принесённых жертв, и поэтому ваши люди предоставят необходимое количество пленников. Однако, помимо этого числа, остальное население на вершине холма может свободно вернуться в свои деревни, возделывать поля и растить детей, зная, что Рим защитит их от любой дальнейшей опасности».

Он помолчал. «Я понял?»

Фронтон прочистил горло, но Каваринос бросил на него быстрый взгляд и быстро ответил: «Твои условия приемлемы, Цезарь. Мы вернёмся в полдень».

Антоний снова наклонился к Цезарю, и состоялся ещё один короткий разговор, после которого полководец снова прочистил горло. «Кроме того, мои условия должны применяться ко всем племенам, за исключением эдуев и арвернов, которые больше не будут предоставлять пленников».

Каваринос и Фронтон непонимающе нахмурились и посмотрели на генерала, а Цезарь улыбнулся.

Эдуи были обмануты и совершили предательство, несвойственное им по природе, и они не пострадают так, как другие племена, добровольно доверившиеся мятежному королю. Эдуи были давними друзьями Рима, и я надеюсь, что они смогут снова взять на себя эту роль. Мы же считаем, что арверны были несправедливо втянуты в восстание, которое ужаснуло бы предыдущие поколения, ведь несколько лет назад это племя казнило одного из своих за попытку подобного деспотизма. То, что они последовали за Верцингеториксом на эту войну, говорит нам о том, что мятежный король и его сообщники-друиды были двуличны и коварны, и предали свой народ гораздо сильнее, чем предали нас.

Фронтон уставился. Арверны ? Но они были в самом центре восстания с самого начала…

«Идите сейчас же с моими условиями и возвращайтесь в полдень, как я приказал, если вы найдете их приемлемыми, что я настоятельно рекомендую».

Фронтон всё ещё был в шоке, когда Каваринос кивнул и, развернувшись вместе со своими спутниками, поскакал обратно к оппидуму через долину. Как только они оказались вне досягаемости стрел, полководец и его офицеры отошли от стены, каждый по своим делам, многие последовали за Цезарем обратно в командный шатер. Антоний замедлил шаг, чтобы выстроиться в арьергарде, доставая из-за пояса флягу. Фронтон, всё ещё хмурясь, пошёл рядом с ним.

«Что это было с Арвернами?»

'Хм?'

Фронтон сердито посмотрел на меня. «Не робей со мной. Это не Цезарь. Это твоих рук дело. Эдуев я ещё понимаю, но арвернов? И не пиши мне эту чушь о том, что их ведут против воли. Вчера я видел в них борьбу. Так почему же?»

Антоний лукаво улыбнулся ему.

«Политика, Фронто. Ты солдат, а не политик».

'Что?'

«Арверны были в центре восстания. Эдуи стали той опорой, которая превратила повстанческую армию в национальную силу».

'Именно так.'

«И мы ни при каких обстоятельствах не хотим, чтобы это повторилось».

Фронто начал раздражаться. «Ну и что?»

«Итак, как вы думаете, насколько легко какое-либо племя, поставлявшее нам рабов, последует за тем, кто этого не делал — официальным другом Рима — во вторую войну против нас?»

Фронтон уставился на него. «Это извращение!»

«Это политика, Фронтон. Вот почему ты кадровый военный и никогда не ходил на курсы».

Фронтон остановился, наблюдая, как Антоний исчезает вместе с другими офицерами, потягивая вино на ходу. Коварный. Странный, сложный, хитрый и коварный. Неужели Луцилия действительно думала, что он может быть чем-то сложнее солдата? Его взгляд метнулся к столбам дыма, поднимающимся от погребальных костров, покрывавших равнину, словно сыпь. Возможно, она была права. И пока такие люди, как Антоний, пили вино, импорт из Кампании мог стать приятной альтернативой тысячам разбросанных тел.

Лусилия. Внезапно он понял, что больше всего на свете хочет домой.

Фронтон стоял у ворот. Конечно, ему следовало быть вместе с офицерами в претории, но у него просто не хватило терпения, духа и желания наблюдать за тем, что вот-вот должно было произойти: за порабощением и унижением царя. Присутствие на этом важном событии и демонстрация такой близости к Цезарю, его поддержка – всё это стало бы карьерным шагом, который подтвердит несколько блестящих будущих успехов. Цезарь заметит отсутствие Фронтона. Это его разозлит, несмотря на всё остальное.

Но сегодня утром, всего за час до этого исторического события, Фронтон посетил генерала и официально сложил с себя полномочия легата Десятого легиона. Он развязал красную ленту на кирасе и передал её. В тот момент он не был офицером армии Цезаря, и никто не мог приказать ему стоять и наблюдать за концом Галлии, ибо именно это и происходило.

Музыканты играли на своих инструментах с такими славными фанфарами, что он почти ожидал, что лёгкое выскочит из конца рожка, и всё это начинало вызывать у него головную боль. Цезарь снова уселся на холме в своё походное кресло, задрапированное шкурами экзотических животных, чтобы оно больше напоминало трон. Вокруг него собрались офицеры вместе с орлами и штандартами десяти легионов. Склон холма был усыпан захваченными галльскими штандартами – памятником поражению мятежников. И все офицеры легионов, от тессария, опциона и центуриона до трибунов, выстроились вдоль Виа Принципалис от северных ворот до собравшихся в штаб-квартире, все в парадной форме, сияющие и гордые, наблюдая за унижением Верцингеторикса.

Фронто наблюдал, как избитые соплеменники проходят под аркой ворот, побросав оружие, с скорбными и потерянными лицами. Около сорока первых, предположительно, были вождями и предводителями племён, но Фронто наблюдал за ними и был почти уверен, что это всего лишь земледельцы и моряки, носящие ожерелья и браслеты своих хозяев. Неужели настоящие вожди мертвы? Прячутся и ждут возможности сбежать? Его это не волновало.

И вот он появился.

Каваринос прошел мимо вместе с остальными, надев на руку браслет своего арвернского происхождения.

Фронтон вышел и обратился к центуриону, стоявшему на краю улицы.

«Я возьму это».

Центурион — судя по всему, из Тринадцатого — пренебрежительно посмотрел на Фронтона. «Рабов мы распределим позже. К тому же, он арверн, так что ему всё равно».

Фронто издал низкий угрожающий рык, наблюдая, как Каваринос уходит по улице.

«Мне нужно поговорить с этим человеком, а теперь уйди с дороги». Оттолкнув центуриона, он схватил Кавариноса за руку и вытащил его из кулис несчастья в тень у ворот. Центурион открыл рот, чтобы возразить, хотя на обидчике была офицерская форма, но полдюжины ветеранов-сингуляре внезапно окружили его, защищая, и, не обращая внимания на инцидент, центурион вернулся на дорогу.

Мгновение спустя мимо прошёл Верцингеторикс, гордо подняв подбородок, безоружный и без доспехов, но в царском облачении. Он собирался встретить Цезаря как поверженный равный, а не как покорённый враг.

Удачи вам в этом.

«Меня будет не хватать».

«Нет, не сделаешь», — пробормотал Фронто.

«Не нужно меня спасать, Фронтон. Помни, арверны не подлежат наказанию».

Горечь в его голосе было трудно не заметить, и Фронтон покачал головой. «Это печальный день для вашего народа».

«Великолепный подарок для вас».

«Только дурак может так подумать».

«Тогда ваша главная улица полна дураков».

Фронто хмыкнул. «Что ты будешь делать?»

Каваринос, казалось, слегка поник. «Я должен найти тело брата. Несмотря на всё, что случилось, я предал свою семью, и мне придётся с этим жить. Я должен начать искупать свою вину».

Фронтон мрачно кивнул, выражая понимание. «Его не должно быть слишком сложно найти. Большинство погибших с обеих сторон будут массово кремированы и похоронены, но все знатные и высокопоставленные будут похоронены должным образом. Ищите галльскую знать и осмотрите надгробия». Он помолчал. «Но не сейчас. Будьте осторожны. Раны этой битвы заживут долго. Солдат, увидев галла, крадущегося среди могил знатных людей, может не задумываться, прежде чем воткнуть в тебя копьё».

Каваринос кивнул. «Я умею действовать тонко».

«В этом я не сомневаюсь. Что тогда?»

Каваринос пожал плечами и замолчал, слушая объявления из претория, где Цезарь едва избегал злорадства по поводу своего пленника.

«Я ненадолго вернусь в земли арвернов. Дел будет много, да и семейные дела нужно будет уладить». Он глубоко вздохнул. «А потом? Тогда я уйду».

'Где?'

«Честно говоря, понятия не имею. Куда-нибудь подальше от этого кошмара. Куда-нибудь подальше от богов наших племён, где друиды не имеют власти».

«Не лучше ли было бы начать все сначала в Республике?» — рискнул Фронто.

Каваринос невесело усмехнулся. «Конечно. Но сомневаюсь, что это будет хорошо сочетаться с теми тенями, что сейчас наполняют мои ночи. Нет. Где-нибудь далеко. Как только я всё улажу в Немоссосе, по крайней мере. Может быть, вы постараетесь уговорить своего генерала закалить своих людей после всего этого?»

«Я никогда не имел на него такого влияния, — пробормотал Фронтон. — К тому же, сегодня утром я сдал свой патент. Я больше не легат. По сути, уже не солдат. На следующей неделе в это же время я вернусь на свою виллу над Массилией, буду напевать своим сыновьям и вырезать для них паршивые, безобразные игрушки. И импортировать вино, — добавил он с ухмылкой. — Импорт вина — одно из первых дел в моём списке».

«Тогда я желаю вам удачи, и, учитывая то, что я знаю о вас, я желаю Массилии ее еще больше».

Фронто рассмеялся.

«Возможно, тебе это пригодится», — пробормотал Каваринос, снимая ремешок с шеи.

«Оставь его себе. Боюсь, он тебе понадобится в ближайшие месяцы. И я знаю хороший магазин в Массилии, где можно купить новый. Мне всё равно нужен новый Немезида, раз уж я сломал свой предыдущий». Он ухмыльнулся. «Береги себя, Каваринос из Арверни».

Дворянин протянул руку, которую Фронтон пожал.

«И ты, Фронтон из Массилии, импортер вина».

Фронто наблюдал, как бывший командир повстанцев выскользнул обратно на улицу и присоединился к арьергарду унижений.

Всё действительно было кончено. Завтра утром он возьмёт Буцефала и вьючного мула и вернётся в Массилию со своими «сингулярами» в качестве свободных людей, находящихся у него на службе. Почти все его старые товарищи и друзья по легионам теперь перебрались в Элизий. Армия была полна жаждущих победы молодых политиков и безрадостных солдат, и его уже мало что удерживало на кровавых полях Галлии. К тому же, если не считать зачистки, война фактически закончилась, и если Цезарь не нацелится на новые завоевания, легионы вполне могут быть распущены сенатом в следующем году. Но это беспокоило других.

Новая жизнь манила его, когда Галлия окончательно обустроилась, и Фронтон с нетерпением ждал, что же она ему предложит.

* * * * *

«Равнина грязи и крови». Лето 52 г. до н. э.

Атенос наклонился и крикнул Бруту.

'Вот.'

Старший римский офицер поспешил между знаками к примуспилу Десятого, глядя вниз. Меч Фронтона с блестящей орихалковой рукоятью, украшенной изображениями богов, висел на углу знака, украшенного также массивным золотым ожерельем и браслетом в виде змеи.

«Ты заслужил медаль за это, сотник. На поиски могли уйти месяцы».

«Кто-то уже был здесь до нас, сэр», — заметил Атенос, указывая на следы в грязи.

«Подробности захоронения. Они не слишком сложны».

«Это был не солдат, сэр. Ботинки на плоской подошве. Никаких гвоздей».

Брут нахмурился и посмотрел на могилу. «Там ещё что-то, воткнутое в землю. И всё же я не собираюсь возиться с могилами и настоятельно советую тебе сделать то же самое. Просто хватай меч, и мы вернёмся».

Атенос кивнул и забрал дорогой гладиус с маркера. «После всей этой сырости и грязи его придётся хорошенько отполировать и, вероятно, заменить ножны».

«Осмелюсь предположить, что это возможно. Неужели Фронтон действительно так высоко ценит этот меч?»

Атенос одарил его странной понимающей улыбкой. «Легат обманывает себя, сэр. Он не может жить как гражданский, как я не могу дышать под водой как рыба. Мы такие, какие есть, а Фронтон — солдат, сэр. Возможно, ему потребуется год или два, чтобы это осознать, но я ещё не раз увижу его. И могу гарантировать, что даже в импорте вина ему это понадобится».

Центурион ухмыльнулся, подняв свой славный меч. Брут улыбнулся ему в ответ.

«Я слышал, что Массилия — непростое место».

Эпилог

Фронтон бежал, ледяной пот ручьями стекал с его волос и заливал глаза, ещё сильнее ослепляя его в этом густом тумане, пропитанном смрадом могилы. Корявые тисы, видневшиеся сквозь ворсистое одеяло, пока он бежал сквозь белый ад, с каждой секундой всё больше напоминали цепкие, сморщенные, иссохшие руки.

И это были они . Он видел пальцы и забитые грязью ногти, поднимавшиеся на поверхность земли, и множество пальцев отсутствовало там, где падальщики с поля боя распиливали мышцы и кости, чтобы собрать кольца.

Лес цепких мертвых рук — темные, жуткие силуэты в тумане.

Его охватила паника. Неужели это его собственные жертвы? Всех отцов, братьев, сыновей – и, да, даже женщин – он отправил в иной мир за семь лет резни по Галлии? Его ноги внезапно уперлись в пустоту, земля ушла из-под ног, невидимая в белизне.

И он стремительно падал, катясь и подпрыгивая, с холма, покрытого острыми камнями и корнями. Но они с треском ломались, когда он падал на них, подтверждая, что то, что казалось узловатыми корнями, на самом деле было торчащими костями, а камни – плечом, тазом и черепом.

Наконец, холм из трупов сменился ковром влажного дерна, усеянного грязными следами. Туман теперь был над ним, словно белый ковёр, в футе или больше от его головы, клубясь и закрывая небо. Но тела больше не скрывались. Мертвецы торчали из травы, словно окаменевший лес, большинство из них были по бёдра зарыты в землю, их руки были подняты, чтобы защитить незрячие мёртвые лица от невидимых ударов. Руки были протянуты в мольбе к богам, которые покинули их, когда римская военная машина отняла у них будущее.

Фронто ощутил страх, какого никогда не испытывал. Мочевой пузырь слегка сжался, давая единственное тепло в этом мёртвом, иссохшем, бело-сером мире.

Он старался не смотреть на безжизненные, изуродованные лица заскорузлых тел, проходя мимо них, чувствуя, что кто-то всё ещё преследует его. Он не видел преследователя, кроме смутной, тёмной тени в густом тумане, и всё же, теперь, оказавшись под этим бесконечным белым покрывалом и наконец-то сумев как следует разглядеть то, что его преследовало, он всё ещё не мог заставить себя повернуться и взглянуть ему в лицо.

Тело, мимо которого он проходил, вдруг показалось ему знакомым, и сердце ёкнуло. Неужели эта искажённая развалина действительно принадлежала маленькому Марку ? Детское лицо его сына, размазанное по треснувшему черепу мёртвого галла. А Луций? Луций тоже здесь? Жертва его бесконечной череды убийств?

Его нога зацепилась за что-то, и он снова упал, покатившись по холодной, мокрой траве. Когда он наконец остановился, дрожа от слабости и ужаса, его нога оказалась под водой. Казалось, он скатился на край реки или пруда. В панике он повернулся, чтобы подняться.

И вот это кровоточащее багровое лицо с горящими глазами, рычащее, когда оно надвигается на него с ножом для снятия шкуры.

Фронтон проснулся от толчка, от которого чуть не остановилось сердце. Простыни были насквозь мокрыми и ледяными, смятыми после ночных метаний. Глаза не могли смириться с исчезновением лица, повторяя этот образ даже на фоне тусклой, тёмной стены их спальни. Он неудержимо дрожал, когда его уши наконец ожили.

« Маркус ?» — в голосе слышалась паника и настойчивость.

Он обернулся и не сразу узнал Лусилию. Её лицо выражало крайнюю обеспокоенность. Дрожа, он лишь слегка покачал головой, а затем, едва заметно пошевелившись, отполз от края кровати и, шатаясь, подошёл к двум односпальным кроватям с высокими бортами и объёмными покрывалами, стоявшим у стены.

Марк и Луций счастливо дремали, последний лишь с довольным бормотанием перевернулся. Они так сильно изменились с прошлой зимы. Они уже не были младенцами, а мальчиками с явными признаками Фалериев. Они, несомненно, были его сыновьями.

И они были живы. Счастливы. Здоровы.

Он снова вздрогнул.

«Тот же сон?» — тихо спросила Луцилия, подойдя сзади и накинув ему на плечи свежее, тёплое одеяло. Фронтон кивнул, не решаясь заговорить.

«Завтра мы пойдём в город к травникам и жрецам. Кто-нибудь знает, как их остановить. Так больше продолжаться не может, Маркус».

Он снова кивнул. Голос всё ещё не звучал. Каждую ночь уже несколько недель. Спал всего несколько часов. Это влияло и на его бодрствование. Вчера он выполнял заказ на формианское вино для одного из членов городского совета, но обнаружил, что по ошибке заказал и загрузил цекубанское гораздо более дорогое вино, которое ему пришлось продать по той же низкой цене.

Греки, даже эти перемещенные лица в Массилии, всегда пользовались лучшей репутацией в области медицины, как телесной, так и душевной, и было очевидно, что пришло время обратиться за помощью.

Но как человеку удалось убить призраков своего прошлого?

Его взгляд скользнул от спящих близнецов к стене в дальнем конце комнаты, где висел сверкающий гладиус с рукоятью из орихалка, доставленный, вопреки всем ожиданиям, месяц назад рукой опытного центуриона из Десятого полка, возвращавшегося в Рим на зиму.

Он вздохнул и подавил еще одну дрожь.

Как можно убить мертвого ?

Оглавление

SJA Turney Великое восстание

Пролог

ЧАСТЬ ПЕРВАЯ: ОТКРЫТЫЕ ХОДЫ