Влюбляясь в Бентли

Глава 33

«Для молодой девушки это очень много».

Виктория

Через несколько часов Стерлинг уснул. Вытащить его из ванны было гораздо легче, чем затащить в нее. Шарлотта была права. Ванна очень помогла. Впервые за несколько дней он выглядел умиротворенным, мучительный взгляд от постоянной боли исчез.

Теперь мы с Шарлоттой сидим за маленьким столиком, отгороженным от кухни, наслаждаясь тишиной квартиры, и разговариваем. Она вообще первый человек, которого я вижу рядом со Стерлингом за последние несколько дней. Я не понимала, насколько сильно на меня влияет то, что он переживает, пока не увидела через стол другое лицо. Я разрыдалась, как только она протянула руку и похлопала меня по плечу. Она не произнесла ни слова, пока я выплескивала на поверхность то, что копилось во мне несколько дней. Наконец я овладела своими эмоциями, бросив на нее извиняющийся взгляд.

— Прости. Я не знаю, почему это произошло, — смеюсь я, размазывая последние слезы из-под глаз. — Хорошо, что на мне не было туши для ресниц. Это была бы катастрофа.

— Для молодой девушки это очень много, — говорит Шарлотта. — Уверена, ты боишься, что подведешь его, но в то же время тебе хочется убежать от него как можно дальше.

— О нет, ты снова заставишь меня плакать, — предупреждаю я ее, обмахивая лицо веером и глядя в потолок. Когда убеждаюсь, что могу снова смотреть на Шарлотту, не теряя самообладания, я опускаю взгляд на нее. — Я где-то читала, что для того, чтобы избавиться от привычки, нужно десять дней. Это правда? — спрашиваю я, закидывая ногу на ногу в кресле и опираясь подбородком на колено.

Она качает головой.

— Чтобы выработать привычку, нужно десять дней, чтобы избавиться от нее — сорок дней, но даже это не относится к данному случаю, Тори. Когда твой парень преодолеет ломку, это еще не конец, даже близко. Это серьезно. Я не уверена, что ты до конца понимаешь, насколько это серьезно.

Мой желудок вздрагивает от ее слов. Я не знаю, правильно ли называть его «моим парнем».

— Мы еще не обсуждали, кто мы на самом деле.

Она наклоняется вперед, опираясь предплечьями на стол, ее пальцы обхватывают кружку с кофе, стоящую перед ней.

— Тем более что ты должна внимательно выслушать то, что я тебе сейчас скажу.

Я тяжело сглатываю, не будучи уверенной, что хочу услышать то, что она скажет. Не то чтобы я ей не доверяла. Я ей доверяю. Полностью. Но я не хочу, чтобы кто-то изменил мои чувства к Стерлингу. Как бы безумно это ни звучало, я зависима от того, что он заставляет меня чувствовать. Я не хочу, чтобы кто-то испортил эти чувства.

Она бросает на меня сочувственный взгляд, как будто знает, как глубоко я в этом завязла.

— Виктория. — О нет. Использование моего настоящего имени. Вот оно. Я выпрямляю позвоночник в кресле. — Тебе нужно хорошо подумать, прежде чем заниматься сексом с этим парнем. Не выгляди такой удивленной. Это было очевидно по тому, как ты вела себя в ванной. — Она придвинулась ближе к столу. — Это, конечно, не мое дело, но мне кажется, что я должна предупредить тебя, что секс — это огромный шаг. Для меня… секс — это обязательство; независимо от того, записано оно на маленьком клочке бумаги или нет, сексуальный партнер всегда будет владеть частью тебя. Отдав слишком много частичек себя, ты почувствуешь пустоту. Ты не сможешь вернуть все назад. — Я киваю.

— Я понимаю. — Она наклоняет голову, изучая меня.

— Правда? — Она выдыхает долгий вздох. — Стерлинг будет бороться со своей зависимостью до конца жизни. Он будет жаждать ее каждый день. Каждый раз, когда жизнь будет становиться немного паршивой, он будет думать об употреблении. Когда все идет идеально, он будет думать об употреблении. Он будет просыпаться в два тридцать ночи без всякой причины, желая употребить наркотик. Он будет думать об этом, пока отвозит детей в детскую лигу. Ты видишь это в своем будущем?

— Дело не во мне. Дело в нем.

— Ты ошибаешься. Те, кто любит наркомана, очень сильно переживают из-за него. Если он сорвется, ты будешь винить себя, черт возьми, он будет винить тебя, потому что это будет легче, чем ему столкнуться с тем, на ком должна лежать настоящая вина. Это измотает вас не меньше, чем его, и вы даже не будете употреблять.

— Так вы говорите, что это невозможно?

— Нет. Не невозможно. Это меняет жизнь. — Она вздохнула. — Ты когда-нибудь любила кого-то так сильно, что это причиняло боль, и хотя ты знаешь, что любовь к нему уничтожит вас… это не имеет значения?

— Да, — задыхаюсь я. — Стерлинг.

Вот опять. Жалостливый взгляд. Она опускает взгляд на черный кофе в своей кружке.

— Я боялась, что ты так скажешь. — Я быстро смахиваю слезы, надеясь, что она их не видит.

— Ему понадобится помощь, — говорит Шарлотта. — Он не сможет справиться один, каким бы крутым он себя ни считал.

— Он привел меня сюда, потому что не хотел оставаться один, — впервые признаю я вслух. — Знаете, пройти через это. Он не хочет быть один.

— Это хорошо, Тори, но ему нужно больше, чем тебе. Ему нужна консультация, серьезная консультация. У Стерлинга серьезные душевные раны. Есть причины, по которым он употребляет. Эти причины не исчезнут волшебным образом.

Я думаю об отце Стерлинга и о том, как он издевается над ним: побои. Маленькому ребенку говорят, что он никогда не сможет сделать ничего хорошего. Что он ничего не стоит. Как его бросила мать. Я представляю, что Стерлинг всегда чувствовал себя чужаком, как будто ему нигде не было места.

У меня буквально болит сердце, и я потираю область прямо над ним.

— И даже консультаций будет недостаточно, — продолжает Шарлотта. — Все, что они могут сделать, — это помочь ему разобраться со своим прошлым. Стерлингу придется научиться прощать то, что с ним сделали, прежде чем это разрушит его. Такая сила может быть только в одном месте. — Она наклоняется и достает из сумочки свой айфон. — Могу я тебе что-нибудь зачитать?

— Конечно.

— Дай мне секунду. — Она проводит пальцем по экрану, разговаривая, пока ищет что-то на своем айфоне. — Я все еще привыкаю пользоваться этой штукой. У меня слишком толстые пальцы. Я всегда нажимаю не на ту букву. У тебя когда-нибудь была такая проблема? — Она хихикает, но не поднимает глаз. — Конечно, нет; если бы поднялся сильный ветер, то твою тощую задницу унесло бы. — Она делает паузу. — Недавно я скачала приложение для чтения Библии, это моя любимая вещь в этом телефоне. Можно искать любое слово. — Она поворачивает телефон так, чтобы я могла видеть экран. — Например, можно мгновенно найти слово «тьма» и найти всевозможные места из Писания. — Ее лицо светится чистой радостью. — Ну вот. Нашла то, что искала. — Ее взгляд на секунду переходит на мой. — Надеюсь, ты не сочтёшь это оскорбительным? Я просто хочу поделиться с тобой тем, что дало мне утешение, когда моя жизнь рушилась.

— Вовсе нет. — Я искренне улыбаюсь, придвигая свой стул ближе к столу.

Она читает Священное Писание вслух:

— Я поведу слепых путями, которых они не знали, по незнакомым дорогам Я поведу их; тьму обращу пред ними в свет и неровности сделаю гладкими. Вот что Я сделаю; Я не оставлю их. (Исаия 42:16)

— Стерлинг не одинок, Тори. Бог ждет от него призыва.

— В начале было Слово, и Слово было у Бога, и Слово было Бог. Он был с Богом в начале. Через Него все было создано; без Него не было ничего, что было бы создано. В Нем была жизнь, и эта жизнь была светом для людей. Свет светит во тьме, но тьма не постигла его. (Иоанн 1:1–5)

Она заканчивает. Мы обе молчим, пока я перевариваю то, что она прочитала. Моя голова кружится.

— У меня есть несколько вопросов, но они глупые, — наконец признаюсь я.

— Нет глупых вопросов, Тори.

— Что это за слово? — спрашиваю я.

— Христос.

— Я так и думала, но хотела убедиться. Что такое тьма?

— Наше отделение от Бога.

— А что такое свет?

— Христос, — улыбается она. — Он говорит, что я — свет. Это любовь, которую Он питает к нам… исцеление и принятие. Сейчас Стерлинг находится во тьме. Его бьет буря. Свет — единственный способ увидеть все, что не так. Без него он ничего не видит. Это имеет смысл?

— В этом есть смысл. Могу я задать вам вопрос?

— Конечно. — Я колеблюсь, вспоминая.

— После смерти бабушки то, что она всегда говорила о Боге, осталось со мной. — Я сосредоточенно смотрю на стол, стыдясь того, что мне потребовалось столько времени, чтобы понять, что именно бабушка пыталась мне сказать. — Я поняла это только в четырнадцать лет. Однажды, когда занималась резьбой, я порезала себе палец разделочным ножом. Это было ошеломляюще. Не боль, а все воспоминания и слова, которые я слышала, навалились на меня. Я не могла дышать. В тот день мы с мамой ужасно поссорились. Сейчас, оглядываясь назад, я уверена, что у меня был приступ паники. Поэтому я молилась. Я молилась о Божьем прощении. Я приняла Иисуса в свое сердце. И весь этот страх ушел. — Я поднимаю глаза на Шарлотту. — Я на сто процентов уверена, что в тот день я доверилась Иисусу как своему Спасителю. Я верила, что Он умер на кресте за мои грехи. Я знаю, что в тот день я была спасена, но я ожидала…

— Чего ты ожидала? Сильного штормового ветра? Вспышки яркого света?

— Нет. — Я смеюсь. — Знаю, что это не так. Но я думала, что после этого будет легче. Я думала, что мы с мамой станем ближе, что наши проблемы исчезнут. Думала, что не буду тосковать по ней, как раньше. Я думала, что я… не знаю… я думала, что обрету мгновенный покой. — Я выпрямилась в кресле, положив руки на столешницу. — В тот день я почувствовала, что во мне что-то изменилось, но в то же время я осталась прежней. Значит ли это, что я не спасена… потому что я все еще остаюсь собой? Старая я?

— Вот, дай мне свою руку, — говорит Шарлотта, протягивая руку через стол. Ее рука тверда, но нежно держит мою. Она пристально смотрит мне в глаза, выражение ее лица мягкое и серьезное одновременно. — Помнишь, я говорила о душевных ранах? — Я киваю.

— Они есть у каждого из нас. Когда ребенок плачет, а мама не приходит, не берет его на руки, не утешает — это душевная рана. Это любовь и принятие, которых нам не хватило в детстве. Шрамы. Пережитые обиды накапливаются, наслаиваясь друг на друга. Эти обиды формируют нас и обусловливают то, как, по нашему мнению, мы должны реагировать на обиду. Возьмем, к примеру, Стерлинга… Я не знаю его от Адама, но могу поспорить, что в детстве он чувствовал себя нелюбимым. Те стены, о которых я говорила, которыми Стерлинг окружил себя, существуют для того, чтобы защитить его от повторного ощущения нелюбви, хотя он продолжает чувствовать себя таковым. Теперь слушай внимательно. Это способ дьявола держать нас в неведении. Была ли ты спасена в тот день? Если ты полностью поверила и приняла Иисуса, умершего за тебя на кресте, то да. Но твои глубокие душевные раны говорят громче, чем дух. Ты все еще жаждешь того же исцеления, и это держит тебя в постоянном напряжении. — Она усмехается. — Дьявол хитер, не правда ли? Подумай вот о чем… Если бы я осталась там, где была, «гоняясь за своим хвостом», все еще поглощенная своими обидами и неудачами, сидела бы я сейчас здесь и разговаривала с тобой? Дьявол не хочет, чтобы ты развивалась как христианка, Тори. Да. Ты можешь быть спасена и все еще быть настолько озабоченной прошлым, что люди, на которых ты должна повлиять, так и не увидят Божьего дара.

На меня нахлынули эмоции. Я не могу сдержать рыданий. Мои плечи трясутся.

— Мне очень жаль, — прохрипела я. Ее рука сжимает мою.

— Не надо. Я все понимаю. Я все еще плачу. Я все еще борюсь со своим прошлым, но не позволяю ему поглотить меня: ненависть, гнев, злость, обида. Я не хочу давать дьяволу власть управлять мной, а он использует именно эти вещи.

— Мне, наверное, пора выходить, чтобы не опоздать на самолет, — говорит Шарлотта с искрой извинения в глазах. Она отпускает мои руки. Ее кресло скрипит, когда она собирается встать, и я паникую. У меня столько вопросов, которые я хочу ей задать: о самоубийстве моей бабушки. О том, что мне делать со Стерлингом. Мне нужен совет матери. Какое-то руководство. У меня мало времени, чтобы задать последний вопрос. Это будет прошлое или настоящее? Прошлое? Или настоящее?

Я оглядываюсь через плечо на Стерлинга, потерявшего сознание на кровати.

— Последний вопрос? — Шарлотта кивает.

— Что случилось с вашим мужем?

Подумав немного, она откинулась в кресле, сложив руки на груди.

— Формально, на бумаге, он никогда не был моим мужем, но в моем сердце он им был. — Она покачала головой, тяжело сглотнув. — Джеймс не хотел меняться, даже после рождения Джона. Он наслаждался своей жизнью, хотя она убивала его… нас. — На ее глаза навернулись слезы; я вижу, что ей больно об этом говорить. — Он хотел, чтобы мы продолжали вести тот же образ жизни, что и раньше. Однажды ночью, когда все стало совсем плохо — как у Стерлинга, я была вся в собственной рвоте и в позоре, — я упала на колени и покорилась Божьему замыслу в отношении меня. Мне было все равно, что это означает, от чего я откажусь — все было лучше, чем то, как я жила раньше. Я надеялась, что в этот план войдет отец Джона, но, очевидно, этого не произошло. — Она выдохнула долгий вздох. — Я не знаю, где сейчас Джеймс. Возможно, в тюрьме или мертв, если только он не осознал, что то, что он делает, ведет в никуда. — Она пожимает плечами, притворяясь, что это все еще не ранит. — Кто знает?..

— Боже, — говорю я, морщась на случай, если это плохой юмор.

Она откидывает назад голову и смеется.

— Ты права. Только Бог знает, что делает мой бывший муж.

— Мне очень жаль… отца Джона. Я могу только представить, как это больно: иметь ребенка от кого-то, а потом он не хочет быть частью этого.

— Все в порядке. Я уже давно смирилась с тем, что мне подвластно, а что нет. Возможно, вам придется прийти к такому же выводу. Я могу сказать, что Стерлинг не поддается твоему контролю. Ты не можешь его исправить. Иногда самый бескорыстный поступок, который мы можем совершить, — это уйти, предоставив любимому человеку шанс разобраться во всем самому. Иногда мы только мешаем. Иногда они так и не понимают этого. — Она смотрит на часы и гримасничает. — Я опоздаю на самолет, если не уйду сейчас.

Мы обе встаем. Я провожаю ее до двери, меня тошнит от ее слов об уходе.

— С тобой все будет в порядке? — спрашивает она, притягивая меня к себе и обнимая.

— Да. Со мной все будет хорошо. — Я почти говорю, что худшее уже позади, но останавливаю себя. — Спасибо, что пришла проведать его. — Она отстраняется, изучая мое лицо.

— Ты уверена, что с тобой все в порядке? — Я принудительно улыбаюсь.

— Уверена.

Кроме разбитого сердца…