Водопад одержимости

ГЛАВА 43

Джосайя

У меня была проблема.

К счастью, моей проблемой больше не был психопат, преследующий мою девушку. Эта проблема была решена, и у меня были травмы и ушибы, чтобы подтвердить это. Не то чтобы они меня сильно волновали. Если бы потребовалось, я бы упал с ним со скалы.

Что угодно, лишь бы она была в безопасности.

Сейчас у меня была та же проблема, что и всю мою взрослую жизнь. Я плохо взаимодействовал с людьми. В том числе и с красивой, милой, слишком хорошей для меня женщиной, которая каким-то образом влюбилась в меня.

Я был абсолютно уверен, когда сказал, что хочу на ней жениться. Время я выбрал неудачно, но сомнений у меня не было. Но, несмотря на наше решение поговорить об этом позже, мы так и не поговорили.

И я понятия не имел, что делать.

Трудно было не вспоминать, что произошло, когда я в прошлый раз намеревался сделать предложение. Слава богу, что все так обернулось. Хотя тогда мне было больно, она действительно оказала мне услугу, выбрав работу, а не меня.

На этот раз я хотел сделать все правильно. Не для себя, а для Одри.

Но это не отменяло того факта, что я не был хорош в этом деле. Я был слишком прямолинеен, слишком безэмоционален. По сути, я был самым неромантичным парнем на планете, пытающимся спланировать то, что должно стать самым романтичным моментом в жизни Одри.

Я купил кольцо. И я едва не вручил его ей на кухне в тот же день. Это было бы прекрасно, верно? Она любила меня таким, какой я есть, мне не нужно было притворяться кем-то другим, делая шикарное предложение.

Вот только в тот момент, когда я стоял на кухне с кольцом в кармане, я понял, что хочу сделать лучше. Мое неумение выражать эмоции не должно стать жалким предлогом, чтобы лишить ее романтического момента.

Такое бывает раз в жизни. Даже я это понимал.

Но мне нужна была помощь.

Интернет не помог. Все идеи, которые я находил в сети, были глупыми. Мои братья тоже не помогли. Единственный из них, кто когда-либо делал предложение, был Гарретт, и его брак распался. Остальные были так же упрямо одиноки, как и я. Что они могут знать о предложениях?

Именно поэтому в пятницу утром, пока Одри была на работе, я подъехал к дому Ашера Бейли.

Его жена Грейс сидела в кресле на лужайке под зонтиком, а двое их маленьких мальчиков бегали под распылителем. Одна ее рука лежала на беременном животе, а другой она приветливо махала.

— Привет, Джосайя.

— Привет, Грейс. Ашер дома?

— Как раз вовремя, он только что с дежурства. Не стесняйся, заходи.

— Спасибо.

Я вошел внутрь и переступил через несколько детских ботинок и игрушечный грузовик. На крючках у двери висели маленькие куртки, а на камине было полно фотографий детей Ашера и их растущей группы двоюродных братьев. Надо отдать им должное, Бейли были плодовиты.

Впервые в жизни я почувствовал боль в груди при виде чужой счастливой семьи и не стал ее прогонять. Мог ли я представить себе такую каминную полку в собственном доме? Наполненную крошечными улыбающимися Хейвенами?

Да, я действительно мог.

— Привет, Ашер.

Он вышел из кухни, одетый в свою форму TFD. — Доброе утро. Что ты здесь делаешь?

— У тебя есть минутка?

— Конечно. Хочешь кофе?

— Пока нет, спасибо.

Он поставил свою чашку на обеденный стол, и я сел напротив него.

— Как заживает нога? — спросил он.

Я согнул ногу под столом, чувствуя боль, которая все еще не прошла, пока она заживала. — Нормально. Могло быть гораздо хуже.

— Ты поступил умно, что не вытащил нож сам. Это могло плохо закончиться.

— Да, истекать кровью в лесу — не самое лучшее времяпрепровождение.

— Точно. Как Одри?

— Держится. Столько всего произошло, но она справляется.

— Вероятно, ты имеешь к этому самое непосредственное отношение.

Я отвел взгляд. — Я не знаю.

— Прими это, парень. Ты ей подходишь. — Он сделал паузу на мгновение. — Это наша работа. Наше призвание.

— Ты когда-нибудь чувствовал, что совершенно не приспособлен для этого?

— Постоянно.

Я кивнул в знак признательности. — Рад, что это не только у меня. Не знаю, чувак, иногда мне интересно, что она во мне нашла. Я как бетонная глыба, а она — сахарная вата.

— Да, я понимаю. Но в том-то и дело. Иногда нам приходится быть жесткими, чтобы они оставались мягкими.

Это нашло отклик глубоко внутри меня. Я был жестким всю свою жизнь. Я понятия не имел, как мои острые углы не ранили нежное сердце Одри. Но, возможно, в этом и была причина. Я не всегда должен буду защищать ее от покушений на убийство — надеюсь, это было только один раз, — но я должен буду защищать ее мягкость. Ее милую натуру, которая делала ее такой, какая она есть.

Я могу это сделать. Я мог бы встать на ее защиту. Защитить ее от мира. Конечно, я не мог защитить ее от всех бед, которые могут ее настигнуть, но я могу сделать все возможное, чтобы уберечь ее — не только тело, но и сердце.

Это было мое призвание.

— Я хочу на ней жениться, — сказал я, переходя к делу. — Она знает об этом. Я сказал ей, когда мы были у водопада. Не самый лучший момент, но я говорил серьезно.

Ашер улыбнулся. — Рад за тебя.

— Вот почему я здесь. Я хочу сделать все правильно. Подарить ей момент, которого она заслуживает. Но я идиот, когда дело доходит до таких вещей. Я понятия не имею, как сделать ей предложение, кроме как просто вручить ей кольцо и попросить об этом.

— У тебя уже есть кольцо?

— Да, я ношу его с собой.

Он сделал долгую паузу. — Мне пришлось делать предложение дважды. Первый раз это было большое шоу. Я повесил транспарант на пожарную машину и сделал ей предложение на глазах у всего города.

— Я помню, я слышал об этом.

— Это был крутой момент, не пойми меня неправильно. Но когда я попросил ее снова, никого не было рядом. Это было только для нас. И это было правильно; это было то, что нам обоим было нужно.

Я медленно кивнул, обдумывая сказанное.

— Это не очень конкретный совет, но я бы сказал, доверься своей интуиции. Ты знаешь ее. Если большое шоу сделает ее счастливой, устраивай большое шоу. Если нет, просто подумай о том, что будет для нее значимым. Это не обязательно должно быть сложным.

— Хорошо. Спасибо, Бейли.

Я встал, и он протянул мне руку. Я пожал ее.

— Без проблем. И мои поздравления.

— Спасибо. Не буду тебя задерживать.

— Да, мне нужно переодеться, чтобы я мог подменить Грейс на некоторое время.

— Звучит отлично. Увидимся позже.

Я ушел и попрощался с Грейс и их мальчиками, все еще обдумывая ситуацию. Захочет ли Одри большое шоу? Баннер на главной улице или объявление на всю страницу в газете?

Нет. Теперь, когда я об этом подумал, это было бы последним, чего бы она хотела. Слишком многое в ее жизни в Пайнкресте было показухой. Она не хотела быть в центре внимания. Не в этом смысле.

Она хотела бы чего-то личного. Момент, который олицетворял бы нас и наше совместное будущее.

Я сел в свой грузовик, и тут меня осенило. Будущее. Наша совместная жизнь.

Моей девочке нужно было что-то большое, но не для показухи. Ей нужно было нечто большее, чем кольцо, и самое забавное, что я как будто готовился к этому все это время.

Просто не осознавал этого до сих пор.