Водопад одержимости - читать бесплатно онлайн полную версию книги автора Клэр Кингсли (ЭПИЛОГ) #45

ЭПИЛОГ

Джосайя

Вот что странно. Меня не раздражало планирование свадьбы.

Были вопросы, которые не требовали моего участия или мнения. Например, цветы. Одри могла выбрать любые цветы, какие захочет. Не то чтобы мне было все равно, просто у меня не было предпочтений. На мой взгляд, все они выглядели одинаково, лишь бы Одри была счастлива.

Но день, который мы провели на винодельне «Салишанские подвалы», осматривая ее и выслушивая идеи свадебного организатора? Это было очень весело. В основном потому, что Одри была взволнована, как щенок. Я не мог налюбоваться ее большими, яркими глазами и улыбкой. Казалось, она была счастлива за нас обоих. И все, что делало ее счастливой, того стоило.

Поэтому я был рядом, когда она просила, и оставался дома, когда она этого не делала. К счастью, мое присутствие не требовалось при выборе платьев для подружек невесты, и она вместе с Сандрой, Мэриголд и ее мамой отправилась на примерку. Очевидно, мне не разрешалось видеть ее до самого торжественного дня, так что неважно. Я ремонтировал свой старый дом. Мне нужно было подготовить его к сдаче в аренду.

К тому же у нее была Мэриголд, которая, по словам Одри, была свадебным экспертом. Это не имело смысла для меня, учитывая, что Мэриголд никогда не была замужем, но что я знал? Может, это просто означало, что Мэри нравятся свадьбы. И если подумать, она помогала планировать свадьбу моей сестры, так что, видимо, это было как раз в ее вкусе.

Жаль, что она никогда не была замужем. Она была милой девушкой. Казалось бы, для нее должен бы найтись хороший парень.

Но когда речь заходила о дегустации тортов, это было само собой разумеющимся. Я участвовал. И дело не в том, что у меня было свое мнение о вкусах тортов. Она могла выбрать любой. Но это были торты, и они позволят нам попробовать? Я в деле.

Я должен встретиться с ней в пекарне в пять тридцать. Я проверил время. Чуть больше пяти. Закари и Люк приехали в дом — тот самый, в котором я жил раньше, — чтобы помочь мне установить новые кухонные шкафы. Закари обычно был не прочь подзаработать, особенно если был свободен, а Люк был в доме моих родителей, когда я попросил Закари. Он время от времени помогал мне с ремонтом и предложил свою помощь. Я оценил это. Втроем дело пойдет быстрее, тем более что папа был занят.

Мы остановились на белых шкафах, поскольку кухня была маленькой и все остальное смотрелось бы слишком темным. Дом уже выглядел значительно лучше, чем, когда я в нем жил, что немного смущало. Если честно, меня это не очень волновало. Но теперь, когда я жил в доме, который действительно был закончен, контраст был очевиден.

Мы с Люком принесли из гаража один из нижних шкафов и поставили его на пол.

Он скрестил руки. — Почти готово.

— Мне пора заканчивать, — сказала я. — Мне нужно кое-где быть.

— Звучит неплохо. Я могу прийти завтра, если тебе понадобится еще помощь. Хотя бы на несколько часов.

— Спасибо. Зи, а что насчет тебя?

Закари жевал жвачку. — Извини, не могу. У меня работа.

— А я-то думал, что ты жаловался на то, что твой клиент отказался от тебя, — сказал Люк.

— Нет, это кое-что новенькое. Какой-то богатый иностранец строит особняк на реке к северу от города.

— Мило. Как тебе удалось его заполучить?

Закари пожал плечами. — Он нашел меня. Позвонил и спросил, хочу ли я заработать. Очевидно, да.

— Почему какой-то богатый чувак платит тебе неофициально? — спросил Люк.

— Не знаю, — ответил Закари. — Мне все равно.

— Звучит подозрительно.

— Все в порядке, — сказал Закари.

Возможно, он был прав. Но богатый парень, строящий особняк за городом? Я удивился, что не слышал об этом. Это было бы как раз то, что заставило бы Тиликум гудеть от сплетен.

Потом я вспомнил, что не общаюсь с людьми. Это все объясняло.

Люк достал из кармана телефон и нахмурился.

— Что случилось? — спросил Закари.

— Тетя Луиза. Она не оставляет меня в покое из-за этой девушки.

— Что с ней не так?

— Я не знаю и не хочу выяснять, — сказал Люк. — После случая с Джилл я ей не доверяю.

Закари хмыкнул.

Люк бросил на него взгляд, а затем убрал телефон в карман. — Во сколько завтра, Джосайя?

— В восемь.

— Понял. Увидимся.

Я достал из бумажника немного денег и протянул их Закари. — Спасибо.

Он не взял купюры. — Нет, спасибо. И если я закончу раньше, я позвоню. Убедиться, что вы справились.

— Спасибо, приятель. Увидимся позже.

Я вышел вслед за братьями, запер за собой дверь и поехал к Одри. Наверное, мне стоило оставить больше времени, чтобы заехать домой и переодеться перед встречей в пекарне. Слишком поздно для этого. Я быстро понюхал подмышку. Я был не совсем чист, но от меня не воняло. Этого достаточно.

Пекарня «Ангельские пирожные» находилась в центре города, в здании, раскрашенном под десерт. Одри уже была там. Я припарковался рядом с ее машиной и вошел внутрь.

Если у рая и есть запах, то это запах пекарни. Как только я вошел, на меня повеяло сладким и приторным ароматом с нотками ванили.

Одри ждала у прилавка с Максом на поводке. Он увидел меня первым и рванул вперед, видимо, забыв, что привязан к маме. Он чуть не протащил Одри через весь вестибюль.

— Ух ты, Макс, — сказала она со смехом. — Осторожнее.

Я погладил его голову, затем обхватил Одри за талию и притянул ее к себе, чтобы поцеловать. Я глубоко вдохнул ее запах. Она пахла лучше, чем пекарня.

— Привет, — сказала она. — Я скучала по тебе.

— Я тоже по тебе скучал. — Я снова поцеловал ее.

— О, хорошо, ты приехал. — Хозяйка, Дорис Тилберн, вышла с большим подносом образцов пирожных. Ей было не меньше семидесяти, но она не теряла форму. Ее седые волосы были заплетены в косу, а на ней был белый фартук с надписью: «Ангельские пирожные». — Присаживайтесь вон там, и мы начнем.

Мы сели за маленький столик. Одри пыталась уговорить Макса сесть, но он, виляя хвостом, каждый раз снова вскакивал, когда его задница касалась пола.

— У меня есть кое-что для тебя, хороший мальчик. — Дорис достала из кармана фартука собачье лакомство. — Ты ведь знал, что оно там, не так ли? Хороший мальчик.

— Очень мило с вашей стороны, — сказала Одри. — Спасибо, Дорис.

Макс уселся со своим угощением, а Дорис поставила поднос с образцами на стол.

— Не торопитесь, — сказала Дорис. — Маленькие карточки расскажут вам о вкусах. И имейте в виду, что мы можем смешивать и сочетать некоторые из них, если вы захотите. Дайте мне знать, если у вас возникнут вопросы.

Она вернулась за прилавок, оставив нас с образцами тортов.

Мы пробовали их один за другим. Все они были вкусными. В основном мне просто нравилось наблюдать, как Одри откусывает каждый кусочек, как ее губы смыкаются вокруг вилки. Ее глаза ненадолго закрывались, как будто ей требовалась вся ее концентрация, чтобы решить, нравится ей это или нет.

Когда она попробовала лимон, то издала стон, от которого мне захотелось увезти ее домой. Немедленно.

— Тебе нравится этот? — спросил я.

Она приостановилась с кусочком во рту и закатила глаза. — Очень вкусно. Она сглотнула. — Я думала, что буду скучной и захочу ванильный, но этот лимонный просто потрясающий. Ты уже попробовал его?

— Да. Он вкусный.

— Тебе нравится? Это твой любимый? Или тебе больше нравится другой?

— Лимон — это здорово.

— Ты не ответил на мои вопросы.

Я осторожно взял ее за подбородок и, перегнувшись через стол, поцеловал в губы. — Лимон хорош, и, если он заставит тебя снова так стонать, нам стоит взять немного домой.

Она рассмеялась. — Ты хочешь помочь выбрать дизайн торта или это будет решение «что хочет Одри, то хочет и Джосайя»?

— Второе.

— Хорошо, — сказала она радостно. — Это упрощает дело.

Вернулась Дорис, и они с Одри поболтали о дизайне торта. Я сидел и поглаживал живот Макса. Избалованный пес. Когда они закончили, мы попрощались с Дорис и ушли.

— Мне кажется, что после всего съеденного мне нужно прогуляться, — сказала Одри. — Ты не против?

— Нисколько.

Мы пошли в сторону парка Дровосеков. В то утро пронеслась случайная летняя гроза, и, хотя большая часть облаков ушла, она охладила воздух, сделав вечер приятным.

Ни с того ни с сего Одри остановилась на месте.

— Что случилось? — спросил я.

У нее было самое забавное на свете выражение лица. Ее глаза расширились, и она сжала губы, словно пытаясь удержать себя от того, чтобы не проболтаться. Немного попискивая, она указала пальцем.

В глубине парка стояла будка с большим баннером на фасаде с надписью — «Усыновление собак».

— У нас есть собака.

— Я знаю, но посмотри.

Справа от будки парень в футболке с надписью «Волонтер» играл с собакой, удивительно похожей на Макса. Среднего размера, длинная шерсть коричневого, черного и белого цветов. Длинный лохматый хвост.

— А что, если это давно потерянный брат Макса? Или сестра?

— Где ты его нашла?

— В Айдахо.

— Что-то я сомневаюсь, что они родственники.

— Ладно, хорошо, но мы можем подойти поздороваться?

Я пожал плечами. — Да.

Мы пошли по траве, и она остановилась на небольшом расстоянии. Макс выглядел так, словно сейчас лопнет, настолько он был взволнован. Волонтер поприветствовал ее, а когда она спросила, можно ли Максу поздороваться, заверив его, что он дружелюбен ко всем — и к людям, и к собакам, — он ответил: — Конечно.

— Это Мэгги, — сказал он.

— Боже мой, ее зовут Мэгги, — сказала Одри.

Я не совсем понимал, почему она так расчувствовалась, но собаки понравились друг другу с первого мгновения. Конечно, Максу нравились все, и, видимо, его почти близнецу тоже. Они прыгали, кружа вокруг друг друга, явно веселясь.

— Она такая милая, — сказала Одри. — Откуда она?

— Мы только что получили ее от нашей партнерской организации в Айдахо, — сказал волонтер. — Она бродила по улицам, и, несмотря на многочисленные попытки найти хозяина, никто ее не взял.

Одри обернулась и посмотрела на меня, ее глаза были огромными. — Айдахо, — прошептала она. — Она может быть сестрой Макса.

Я действительно не думал, что эта собака — сестра Макса, но должен был признать, что они похожи. Мэгги была немного меньше, но их окрас, форма морды и лохматые хвосты были очень похожи.

Как и уровень их энергии.

Я несколько минут наблюдал за тем, как Одри играет с обеими собаками. И я уже знал, что Мэгги поедет с нами домой.

Пока Одри занималась тем, что гладила животы обеим собакам, я подошел поближе к волонтеру. — Ее можно забрать?

— Конечно. Вы заинтересованы?

Я кивнул в сторону Одри, которая каталась по траве с Максом и Мэгги и смеялась. — Мы оба знаем, что она никуда не уйдет без этой собаки.

Волонтер улыбнулся.

Так я перешел от жизни в одиночестве к совместному проживанию с женщиной и двумя собаками.

Но давайте будем реалистами. В нашем доме есть несколько дополнительных спален. У нас есть место и для детей.

Да, это происходит.

Я собирался жениться на этой кипучей, любящей собак девушке. И она должна была родить мне детей. Это была не та жизнь, которую я планировал, не та, которую я убеждал себя, что хочу. Я мечтал об одиночестве. Хотел делать то, что хочу и когда хочу.

К счастью, в мою жизнь ворвался луч солнца. И ничто уже никогда не будет прежним.

Теперь Одри была не просто моей проблемой. Она была моим всем. И она должна была стать моей навсегда.

ГОД СПУСТЯ

В больничной палате горел тусклый свет. Я заглянул за занавеску. Одри крепко спала. Не то чтобы я винил ее. Мы оба не спали последние сутки.

Рождение ребенка накладывает свой отпечаток.

Я осторожно закрыл за собой дверь и поставил автокресло, надеясь, что не разбудил ее. Ей нужен был отдых. Я тоже устал, но она сделала всю тяжелую работу. Я просто был рядом, приносил ей колотый лед, держал ее за руку и говорил, какая она замечательная.

Потому что она действительно была такой. Такая чертовски удивительная.

Она свернулась калачиком на боку, приоткрыв губы и спрятав руки под подушку. Я сомневался, что сейчас она чувствует себя очень сексуальной, но, насколько я мог судить, она была прекрасна, как никогда. Я долго смотрел на нее, разглядывал. Ее растрепанные волосы, раскрасневшиеся щеки. Я любил всю ее.

Мой взгляд переместился на крошечную фигурку в люльке рядом с ней, и я подумал, что мое сердце может выскочить из груди.

Наша дочь, Эбигейл, мирно спала. Она была завернута в розовое одеяльце, на ней была маленькая шапочка, которую связала моя мама.

Я не мог налюбоваться, какая она невероятная. Какая идеальная. Я уже провел большую часть утра, просто глядя на нее, и не мог налюбоваться.

Я так сильно ее любил.

Конечно, я понятия не имел, что делать. Реальность отцовства ударила меня по лицу, когда я вчера впервые взглянул на ее розовенькое личико. Я хотел иметь детей с Одри, в этом нет сомнений. Но это не означало, что я был готов к реальной ответственности за жизнь такого крошечного, невинного, прекрасного ребенка.

Хотя, возможно, подготовиться к этому было невозможно. Мне вспомнилось, что Гарретт говорил что-то подобное.

Эбби сморщила нос и поджала губы. Она просыпается? Я не был уверен, но меня устраивал любой повод, чтобы обнять ее.

Мои руки казались огромными, когда я просунул их под маленький сверток и поднял. Я держал ее и снова смотрел на ее лицо. На ее мягкие щечки и крошечные реснички. Ее носик пуговкой. У меня было предчувствие, что она будет похожа на свою маму. Я уже представлял себе ее яркую улыбку.

Она сморщилась, ее лицо скривилось от дискомфорта.

— Прости, — прошептал я. — Я неправильно тебя держу?

Я осторожно положил ее на грудь и прижал к себе. Инстинктивно я раскачивался взад-вперед, мягко поглаживая ее по спине. Через несколько минут она вроде бы успокоилась, и я опустился в кресло рядом с кроватью.

Одри зашевелилась, и ее глаза медленно открылись. — Как она?

— Идеально.

Ее улыбка стала шире. — Она и правда такая, правда? Не могу поверить, что она наша.

Дверь открылась, и из-за занавески появилась медсестра. У нее были короткие светлые волосы, и она была одета в голубую униформу. На бейджике было написано — Джен.

— Как дела? — спросила она, ее голос был мягким.

— Все хорошо, — ответила Одри. — Просто устали.

— Конечно, устали, — сказала она. — Все выглядит отлично и у мамы, и у ребенка, так что у меня документы на вашу выписку. У вас есть автокресло?

Я кивнул в сторону комнаты, где оставил его. — Вон там.

— Отлично. Спешить некуда, но, когда будете готовы, положите ее и пристегните. Мы проведем быстрый осмотр, а затем вы сможете отправиться домой.

Я взглянул на Одри. Ее глаза были широко раскрыты. Я чувствовал то же самое. Они действительно собирались отпустить нас с ней?

Неужели они не понимают, что мы понятия не имеем, что делать?

Джен ушла, а мы не спеша стали собираться в дорогу. Одри переоделась в свой домашний наряд — свободную футболку и джоггеры, в которых она жила всю первую половину беременности. У нас была одежда для новорожденной Эбби, которая оказалась слишком большой. Она вертелась и издавала самые милые звуки, пока мы ее переодевали, но так и не проснулась.

Я не понимал, о чем беспокоится Одри. Она уже умела обращаться с нашей дочерью. Она так ловко пристегнула ее в автокресле, будто делала это сотни раз. Когда мы были готовы, медсестра вернулась и убедилась, что мы все сделали правильно, после чего мы были свободны.

Пока мы шли к новому внедорожнику Одри, было трудно избавиться от ощущения, что это безумие — они не должны отпускать нас домой с настоящим ребенком. Мы покидали относительное спокойствие и безопасность больницы и впервые выводили нашу крошечную, хрупкую дочь в мир.

Меня охватил прилив защитных чувств. Никто не мог встать между мной и моими девочками. Никогда.

Мы установили автокресло, и Одри села с ней на заднее сиденье во время короткой поездки домой. Когда мы добрались до дома, я припарковался рядом с машиной Леджера. Он присматривал за собаками, пока мы были в больнице.

— Я знаю, что Макс и Мэгги — хорошие собаки, но нам нужно быть очень осторожными, пока они не привыкнут к ней, — сказала Одри. — Я не знаю, был ли кто-нибудь из них когда-нибудь рядом с новорожденным.

Я отправила Леджеру быстрое сообщение, чтобы он вывел их на задний двор, и мы могли зайти внутрь без всякой собачьей драмы. — Не волнуйся. Я не позволю им размазывать по ней слюни.

— Эбби, мы дома. Здесь ты будешь расти. Разве это не здорово?

Я окинул взглядом дом. Когда я привез сюда свою дочь, это место приобрело совершенно новый смысл. Это был не просто дом, это был наш дом. Место, где мы собирались растить наших детей. Впереди нас ждали годы празднований дней рождения и Рождества, бои снежками и мороженое в жаркие летние дни.

Моя жизнь была чертовски прекрасна.

Я вышел из машины и вытащил автокресло с заднего сиденья. Эбби все еще спала, и я подумал, не придется ли нам потом за это расплачиваться. Будет ли она спать весь день и не спать всю ночь? Скорее всего. Но мы с Одри справимся с этим вместе.

— Леджер вывел собак на улицу? — спросила Одри, когда мы подошли к входной двери.

— Да. С ними все будет в порядке.

— Я знаю, что с ними все будет хорошо. Просто я так нервничаю из-за всего. Стоит ей только чуть-чуть дернуться, и я подпрыгиваю.

Я убрал ее волосы с лица и заправил их за ухо. — Не волнуйся. Ты самая лучшая мама. У нас все получится.

Ее глаза затуманились слезами, и она прикусила губу. — Я так тебя люблю.

— Я тоже тебя люблю. — Я поцеловал ее в макушку, а затем открыл дверь, чтобы занести нашу дочь домой.

Леджер встал с дивана и сунул телефон в задний карман. На нем была старая футболка «Роллинг Стоунз» и джинсы-скинни, и я искренне задавался вопросом, слышал ли он что-нибудь о тех группах, чьи футболки он всегда носил. Но сложнее всего было бороться с желанием сказать Леджеру, чтобы он сбрил свое жалкое подобие усов и нормально подстригся.

Хотя он был хорошим парнем. Он ушел из газеты, чтобы работать на меня — решил, что ремонты — его призвание. У него не было почти никаких навыков, но я ценил его энтузиазм. По крайней мере, он работал полный день, что было удивительно, учитывая, что в газете он ничего не делал.

— Привет. — Он подошел ближе, чтобы посмотреть на Эбби. — Посмотрите на нее.

— Это Эбигейл, — сказала Одри. — Или Эбби.

— Привет, Эбби, — сказал он. — Вау, она милая.

Да, черт возьми, она была милой. — Спасибо.

Я опустил автокресло, отстегнул ее и взял на руки. Мы с Одри долго смотрели на нее, практически забыв о том, что Леджер вообще был там.

Эбби корчилась и сопела.

— Боже мой, — сказала Одри. — По-моему, она только что покакала. Это было так мило.

— Это мой сигнал уходить, — сказал Леджер. — Собаки были великолепны. Я могу посидеть с ними в любое время, но подгузники? Это перебор.

— Еще раз спасибо, — сказала Одри. — Мы ценим это.

— Без проблем. Пока, Эбби. Будет здорово пообщаться с тобой, когда ты подрастешь.

Одри засмеялась и взяла ребенка. — Я поменяю ей подгузник, а потом мы сможем завести собак в дом.

Я выглянул через заднюю дверь, пока Одри ее переодевала. Бедные Макс и Мэгги прижались носами к стеклу и виляли хвостами. Они не понимали, почему мы до сих пор не пустили их внутрь.

— Дайте нам секундочку, — сказал я через дверь. Не то чтобы они понимали, что я говорю, но я делал это уже автоматически.

— Хорошо, я готова. — Одри держала на руках только что переодетую Эбби. — Давай, впускай их.

Я открыл дверь, и они попытались войти одновременно. Макс чуть не застрял, но Мэгги протиснулась мимо него.

Обе собаки побежали к Одри. Они кружили вокруг нее, обнюхивая, пытаясь разглядеть, что у нее в руках. Они были одержимы Одри, когда она была беременна, постоянно хотели обниматься с ней и клали головы ей на живот. Знали ли они, что именно оттуда появилась малышка? Имели ли они хоть какое-то представление о том, что такое человеческий ребенок?

Я стоял рядом, готовый отогнать их, если они будут слишком возбуждены. Это были милые собаки, и я не беспокоился, что они причинят Эбби боль. Но, как сказала Одри, они никогда раньше не были рядом с новорожденными. Я не знал, поймут ли они.

— Что вы думаете? — спросила Одри. — Это Эбби. Она наш ребенок.

Обе собаки заскулили от восторга, их хвосты виляли как сумасшедшие. Макс бросился прочь и скрылся наверху, оставив Мэгги обнюхивать ноги Эбби.

Через минуту он вернулся со своим любимым оранжевым мячиком. Я уже собирался сказать ему, что еще не время играть, но он не положил его к нашим ногам, надеясь, что мы поиграем с ним. Он продолжал держать его во рту, смотрел на Одри, а его хвост вилял.

— Чего ты хочешь? — спросила она. — У меня руки заняты, я не могу бросить тебе мяч.

Макс продолжал выжидающе смотреть на нее, как будто хотел, чтобы она что-то сделала.

Она слегка наклонилась. — Хочешь посмотреть на ребенка?

Он подошел ближе и осторожно положил мяч прямо на Эбби.

— Боже мой, он дарит ей свою любимую игрушку, — сказала она, ее глаза снова наполнились слезами. — Хороший мальчик, Макс. Такой хороший мальчик.

Мэгги, похоже, поняла, что происходит. Она побежала на кухню и вернулась с другим мячом.

— Хорошая девочка, Мэгги. — Одри наклонилась, чтобы получить второй мяч для Эбби. — Хорошая девочка. — Это было так мило, что можно было умереть.

Я присел, чтобы погладить собак. — Хорошие собаки.

— Она начинает просыпаться. Посмотрю, не голодна ли она. А потом я с удовольствием приму душ.

— Уже иду.

Я помог Одри удобно устроиться на диване с подушкой для кормления и принес ей воды и немного закусок на случай, если она проголодается. Собакам потребовалось несколько минут, чтобы успокоиться, но в конце концов они устроились на диване рядом с ней, довольные тем, что оказались рядом с мамой и малышом.

Когда Одри закончила кормить Эбби, я забрал ее, чтобы Одри могла принять душ. Она крепко спала. Мы поднялись наверх, и я устроился на кровати с Эбби на груди. Собаки свернулись калачиком рядом.

Я засыпал и просыпался, пока Одри не вышла из ванной. Она прижалась ко мне, и мое сердце еще никогда не было таким наполненным любовью.

Рядом со мной были мои самые любимые люди и самые лучшие собаки. Моя малышка крепко спала у меня на груди, а моя жена прижималась ко мне. Я не мог не думать о том, что чуть не потерял ее. Как я чуть не упустил все это. И не только потому, что ее пытался убить психопат. Ведь было время, когда я был настолько замкнут, что не допускал мысли о ком-то рядом.

Солнечный свет Одри пробился сквозь трещины в моей броне. Я не был создан для одиночества. Я был создан для этого — быть мужем и отцом. Быть их защитником.

Я не мог представить себе ничего лучшего.

Notes

[←1]

Приблизительно 165 см

[←2]

Отопление, вентиляция и кондиционирование

[←3]

Горячий сэндвич с говядиной

[←4]

Волосы подстрижены коротко спереди по бокам, а сзади остаются длинными

[←5]

Пожарный департамент Тиликума