Водопад одержимости

ГЛАВА 6

Джосайя

Таверна «Тимбербист» была полупустой. Странно для пятницы, хотя было еще рано. Даже не шесть. С наступлением вечера она должна была заполниться. Особенно потому, что Рокко, давний владелец, по непонятным причинам начал устраивать по пятницам караоке. Я бы сбежал отсюда задолго до того, как начнется этот бардак.

Я вошел внутрь и занял место за барной стойкой, рядом с парой завсегдатаев, которые предавались сожалениям, заливая их пивом. Несколько местных жителей заняли места за высокими столами, а группа женщин, несомненно, туристок, сидели за большим столом справа. Им было около двадцати, может быть, около тридцати, вероятно, они приехали в город на девичий уик-энд. Они много смеялись и позировали для селфи.

Я проигнорировал их. Такие девушки были уделом Люка и Закари. Не моим.

Хейден вышел из подсобки. — Что будешь? Как обычно?

— Да.

Он взял стакан и налил мне пива, а затем толкнул ко мне по барной стойке. Хейден уже не был новичком, хотя я все еще воспринимал его именно так. Рокко взял его год или два назад. Или три? Черт, я не знал. Молодой парень, не больше тридцати, с взъерошенными темными волосами. От него исходила аура эмо, но он был достаточно хорошим барменом — подавал напитки, не заводя бессмысленных разговоров. Меня устраивало.

Я сделал глоток и посмотрел на время на своем телефоне. Я пришел немного раньше, чтобы встретиться с папой. Одним из преимуществ сотрудничества с отцом было проведение деловых встреч за парой кружек пива в «Тимбербист». Мама подшучивала над нами, что это просто повод сходить в таверну. Возможно. Но на самом деле мы многое успевали обсудить.

Дверь открылась, и я оглянулся через плечо. Это был не мой отец, но я кивнул вошедшему парню. Никто и глазом не моргнул при его появлении, но еще недавно он бы и шагу сюда не ступил.

Ашер Бейли был крупным парнем, в его облике чувствовалась опасность. И вполне обоснованно. Он был тренером по джиу-джитсу, отсидевшим в федеральной тюрьме за убийство парня, который пытался напасть на его невесту Грейс. Я никогда не понимал, как они могли посадить его за это. Любой мужчина поступил бы так же, как он.

Но это было давно, когда наши семьи еще враждовали. Несмотря на то, что в основном это были шутки, я по давней традиции был обязан ненавидеть Ашера Бейли и его братьев. Шесть лет назад все изменилось, и каким-то образом мы с Ашером стали друзьями.

Хотя в этом не было ничего странного. Моя сестра Анника прекратила вражду, выйдя замуж за Бейли. Но это уже другая история.

Он занял место рядом со мной. Хейден подошел, чтобы принять его заказ. Я не знал, откуда Хейден, но он жил в Тиликуме недостаточно долго, чтобы помнить, когда «Тимбербист» был территорией Хейвенов.

— Что вам принести?

Ашер жестом указал на мое пиво. — То же самое.

— Одну минуту.

— Что ты делаешь здесь сегодня вечером? — спросил я.

— Грейс и дети гуляют с ее мамой. Я увидел твой грузовик на улице и решил зайти.

Хейден поставил перед Ашером его пиво. Ашер поблагодарил его.

Мы подняли бокалы, салютуя друг к другу, и выпили.

— Что у тебя нового? — Он отставил пиво.

— Ничего особенного. Разбираю очередной дом.

— Ну и как?

— Дерьмово, но это типично. В начале недели мне пришлось демонтировать кучу гипсокартона, который я не планировал заменять. Но, по крайней мере, мы избавились от запаха.

Размышления о доме заставили меня задуматься. Неужели я забыл запереть его, когда уходил? Обычно со мной такого не случается, но у меня было странное чувство, что я оставил заднюю дверь незапертой.

— Меня до сих пор удивляет, что Грейс самостоятельно перестроила наш дом, пока меня не было.

— Грейс крутая.

Он поднял свой бокал. — Выпьем за это.

Я чокнулся с ним. — А что насчет тебя?

— Вчера у меня было собеседование.

— Ты думаешь уйти из спортзала?

— Ради этого? Да. Шеф Стэнли хочет взять меня на работу в TFD⁵.

Я поднял брови. Это была новость. Ашер планировал стать пожарным до того, как его отправили в тюрьму. Когда он вернулся домой, его судимость не позволила ему стать пожарным. — Да ладно?

Он кивнул. — Штат изменил закон. Я достаточно долго не совершал повторных правонарушений, и теперь шеф может взять меня на работу. Он поразил меня этой новостью в прошлые выходные.

— Не теряет времени, да?

— Мне нужно наверстать упущенное, поэтому он старается уладить все формальности.

— Твои братья, должно быть, в восторге. — Три брата Ашера делали карьеру пожарных в TFD, включая моего шурина Леви.

— Сначала они решили, что я их разыгрываю.

— Естественно.

Дверь снова открылась, и я оглянулся, чтобы увидеть своих братьев — Люка и Закари. Закари подтолкнул Люка и кивком указал на столик с девушками, ну конечно, он так и сделал, прежде чем подойти к бару.

— Привет, Ашер, — поздоровался Люк. — Я слышал, что пожарная служба снижает свои стандарты.

— Как ты об этом узнал? — спросил я.

Он нахмурил брови. — Все знают.

— Я не знал.

— Это потому, что ты ни с кем не разговариваешь.

Я пожал плечами. Справедливое замечание.

— Поздравляю, парень. — Люк хлопнул Ашера по плечу. — Не знаю, как шеф Стэнли справится с еще одним Бейли в своей команде, но это его проблемы.

— Он справлялся с Гэвином все эти годы, — сказал Ашер. — Должно быть, это делает его почти святым.

— Это факт, — ответил Люк. — Гэвин — псих.

Ашер усмехнулся. Его младший брат честно оправдывал свою репутацию.

— Как бы очаровательно все это ни было, — сказал Закари, в его голосе звучал сарказм, — у меня есть дела поважнее. Увидимся позже.

Он направился прямо к столику с девушками, засунув руки в карманы. Зи был уверен в себе при общении с женщинами. Вероятно, это было вполне объяснимо. Я сомневался, что у него были проблемы с сексом.

Ашер покачал головой, как будто его это слегка забавляло. Он много лет был семейным человеком. Снимать девушек в баре — последнее, что его интересовало. Отчасти поэтому мы и ладили. У меня не было жены и детей — да я и не хотел их заводить, — но эта сцена интересовала меня не больше, чем его.

Люк наклонился чуть ближе и понизил голос. — Знаешь, вон там за столиком полно горячих девчонок.

— И что?

— Я уверен, что блондинка в розовом смотрит на тебя с тех пор, как мы пришли.

— Не интересуюсь.

— Серьезно? — Люк посмотрел на Ашера, как будто у того должен быть ответ, но тот лишь пожал плечами. — С тобой что-то не так? У тебя все работает, верно?

Я уставился на него. — Хочешь, чтобы я завалил тебя на глазах у всех этих девчонок?

Люк усмехнулся. — Не особенно. Слушай, бро, я просто пытаюсь помочь. Хочешь быть грустным и одиноким — твое дело. А я собираюсь немного повеселиться с приезжими.

Он ушел, его наглость была не столь велика по сравнению с Зи. Но она все равно присутствовала. Эти двое читали одну и ту же книгу. Просто Люк был более тонким в этом плане.

— Мне не грустно и не одиноко, — пробормотал я.

— Что ты сказал? — спросил Ашер.

— Ничего. Мои братья раздражают.

— Да, мои тоже, но что поделаешь.

Наконец появился отец, заняв своими широкими плечами половину дверного проема. Пол Хейвен был крупным парнем из семьи лесорубов. Сквозь его каштановые волосы и бороду пробивалась седина, а одет он был в выцветшую голубую клетчатую рубашку и джинсы.

Он приостановился, заметив двух своих сыновей в окружении толпы женщин. Слегка покачав головой, он подошел к барной стойке и занял место по другую сторону от меня.

Ашер встал. — Мне пора идти. Нужно быть дома до того, как вернутся Грейс и дети.

— Пиво за мой счет, — сказал я. — Поздравляю еще раз.

— Спасибо, Хейвен. — Он кивнул моему отцу. — Рад тебя видеть, Пол.

Отец кивнул в ответ. — Я тоже.

Ашер ушел, а Хейден принес отцу пиво.

— Как выглядит дом? — спросил он. — Я собирался заехать туда сегодня, но не успел.

— Судя по всему, он в худшем состоянии, чем мы думали.

— Сколько гипсокартона ты разнес?

Я улыбнулся. — Почти весь.

Он ухмыльнулся. — Не удивлен. Тогда нам, наверное, стоит внести изменения в бюджет. Найти менее дорогие варианты отделки.

— Возможно.

— Я поработаю над этим. Джим Бреннер в долгу передо мной, может быть, я смогу договориться об окнах.

— Звучит неплохо. И я постараюсь закончить демонтаж, больше ничего не сломав.

— Так и сделай.

Наша встреча, какой бы она ни была, не заняла много времени. У него была информация о другом объекте, который могут выставить на продажу. Мы не были готовы вкладывать деньги в еще один дом, но держать руку на пульсе было полезно. Я показал ему свой эскиз новой планировки кухни, чтобы убедиться, что он его одобряет. Он одобрил.

Мой отец был довольно прямолинейным человеком. Работать с ним было легко.

Пока мы разговаривали, вопрос о том, закрыл ли я заднюю дверь в ремонтируемом доме, не давал мне покоя, как зуд, до которого я не мог дотянуться. Возможно, все было в порядке, но не так давно у нас были проблемы со сквоттерами⁶ в одном из наших домов, и я не хотел проходить через это снова.

Я оставил на стойке немного денег, чтобы оплатить наш счет и чаевые, а затем встал. — Мне нужно заскочить на стройку. Возможно, я забыл запереть заднюю дверь.

— Хорошо, сынок, — сказал папа. — Хорошего вечера.

— Передавай маме привет.

— Передам.

Я вышел из таверны и сел в свой грузовик. Дни становились длиннее в июне, и солнце все еще стояло над горными вершинами. Вечер был прекрасным. Если бы у Зи и Люка были хоть какие-то мозги, они бы отвезли этих девушек к реке. Там атмосфера лучше, чем в старой мрачной таверне.

Но что я знал?

Я припарковался рядом с мусорным контейнером и направился к дому. Я помнил, что запирал входную дверь, когда уезжал, и она, действительно, была надежно заперта. Внутри было тихо, все было так, как я оставил. Грязный беспорядок. Я подошел к задней части дома и проверил дверь.

Заперта.

Это было хорошо, но я все равно был рад, что потратил время на проверку. Тиликум всегда был безопасным, но лучше перестраховаться.

Я вышел через переднюю дверь и закрыл ее за собой. В углу моего зрения мелькнуло движение. Возможно, это просто белка, они повсюду в этом городе, но почему на подъездной дорожке соседнего дома с двумя спальнями стояла машина?

Анника сказала, что новые жильцы отказались, так что дом будет пустовать еще месяц. И разве это не произошло всего несколько дней назад? Не могла же она уже найти нового жильца.

Машина на подъездной дорожке была обычным седаном. Его нужно было помыть, но не это стало причиной моих подозрений. Заднее сиденье было забито вещами. Я подошел ближе, чтобы заглянуть внутрь. Пассажирское сиденье было свободно, но вся остальная часть машины была забита. Было похоже, что один или несколько человек живут в своей машине.

О, черт возьми, нет. Именно это произошло с теми сквоттерами пару лет назад. В один из моих пустующих домов переехала случайная пара с проблемами с наркотиками, которая жила в своей машине. Потребовались месяцы, чтобы их выгнать. Полная задница. Я не собирался снова иметь дело с этим дерьмом.

Хорошо, что у меня есть ключ. Я вышвырну их отсюда, пока они не устроились поудобнее.