Водопад одержимости

ГЛАВА 7

Одри

Ковер был мягким.

Я легла на спину, глядя в потолок гостиной, и провела руками по полу, словно делая на ковре снежного ангела. В арендованном доме было все, на что я надеялась, и даже больше. Он был милым, уютным, чистым, и, хотя он немного выходил за рамки моего бюджета, дополнительные расходы стоили того. Он был уже обставлен, так что мне не пришлось беспокоиться о покупке новых вещей. И не было ни одной изнеженной персидской кошки.

Да и район симпатичный. Соседний дом выглядел немного неуютно, но на подъездной дорожке стоял большой мусорный контейнер, так что, возможно, его сносили, ремонтировали или что-то в этом роде.

Мама притворилась, что удивлена тем, что я так быстро нашла жилье, но я видела, что она испытывает облегчение. Чувство было взаимным. Даже если не принимать во внимание ситуацию с Максом и Герцогиней, мои отношения с ней всегда были лучше, если мы не виделись каждый день.

— Думаю, у нас все получится. А ты что думаешь, Макс?

Он перекатился на спину, подражая моей позе, его передние лапы согнулись, словно он изображал мертвеца. Я почесала ему живот.

— Да, это идеально. Наше собственное пространство. Жаль, что здесь нет кошечек, с которыми можно поиграть, но думаю, это к лучшему.

Моя заявка прошла проверку. Анника прислала мне договор аренды и встретила меня после работы, чтобы отдать ключи. Договор был заключен на год, что выглядело довольно пугающе, но я знала, что в большинстве случаев аренда оформляется на двенадцать месяцев. Это даст мне достаточно времени для поиска другой работы — опять же, предпочтительно в другом городе. Я постараюсь как можно лучше использовать эту временную остановку в горах, но на то она и временная.

После недели работы на новом месте я все еще чувствовала, что не имею ни малейшего представления о том, что делаю. У них уже был материал для выпуска на этой неделе, и Сандра помогла мне придумать несколько идей для моего журналистского дебюта. Мне не очень нравилось чувствовать себя на работе беспомощной, когда все вокруг считали, что я знаю, что делаю. Но сегодня была пятница, и я собиралась пока отложить проблемы на работе в сторону. По крайней мере, я больше не была безработной.

— Как ты думаешь, стоит ли нам достать остальные вещи из машины? — спросила я. Макс перевернулся на бок. Под «мы» я подразумеваю себя, поскольку тебе все конечности нужны для ходьбы.

С большим зевком он вытянул лапы в разные стороны.

— Думаю, это значит, что сначала я должна отдохнуть. Может, еще немного побродить по дому. Хороший совет.

Я встала и вытянула руки над головой. В гостиной стояли диван, два кресла и журнальный столик. Кухня была небольшой, но полностью укомплектованной, и в ней имелся уголок для приема пищи с видом на задний двор. Дальше по короткому коридору располагались две спальни и небольшая ванная комната. В комнате, большей по размеру, была своя ванная комната, что было очень приятно.

Я заглянула в спальню, где оставила свой чемодан. Кровать королевского размера была немного великовата для этой комнаты, но они компенсировали это, выбрав узкие прикроватные тумбочки и высокий комод, который поместился в уголке рядом со шкафом. Ванная комната оказалась очаровательным сюрпризом. Плиточный пол, красивый туалет с двумя раковинами, душевая кабина и самое приятное? Отдельно стоящая ванна.

Горячая ванна — это так здорово.

Конечно, моя машина все еще была забита вещами, и у меня не было продуктов, но это было похоже на проблемы, которые могли подождать. Мне нужен был перерыв.

Макс запрыгнул на кровать и свернулся в клубок. Видимо, собачий садик сегодня его все-таки вымотал. Я включила воду в ванной и достала из шкафа полотенце. Нужно будет не забыть купить соль для ванны, когда я пойду по магазинам.

От наполненной ванны поднимался пар. Температура была приятной. Я вернулась в спальню, достала из чемоданчика с туалетными принадлежностями заколку, чтобы собрать волосы, не хотелось возиться с их сушкой, и положила на кровать чистую пижаму.

Я оставила Макса на кровати и закрыла за собой дверь в ванную, на случай если он проснется и станет любопытствовать. Я не хотела, чтобы он решил, что ему тоже нужна ванна, и прыгнул ко мне. Это было бы не в первый раз.

Мне было приятно вылезти из рабочей одежды. Блузка и юбка упали на пол вместе с лифчиком и трусиками. Я закрутила волосы и закрепила их заколкой. Вода все еще текла, но уже набралось достаточно, чтобы я могла спокойно залезть в нее. Я еще раз проверила температуру. Она была в самый раз.

Я ухватилась за край ванны и погрузила одну ногу в воду. Из другой комнаты донесся лай Макса. Это было похоже на радостный игривый лай, но чем он там занимался?

Ни с того ни с сего дверь распахнулась. Я повернула голову, и мое сердце мгновенно забилось, когда я увидела в дверном проеме огромного бородатого мужчину в красной фланелевой рубашке.

Я закричала. Его глаза расширились. Макс снова залаял, как будто это была забавная игра, а не потенциально опасная для жизни человека ситуация со взломом и проникновением.

— Убирайтесь! Кто вы такой? Что вы здесь делаете? Убирайтесь отсюда!

Я кричала во всю мощь своих легких, но кто мог меня винить? Я была совершенно голая, изогнувшись, стояла одной ногой в ванне, держась за край, чтобы не упасть, а в дверях стоял незнакомый мужчина и смотрел в сторону, словно пытаясь отвести глаза.

Но он не был незнакомцем. Я знала, кто он. Джосайя Хейвен.

Шок от всего произошедшего повлиял на мое равновесие. Я попыталась выбраться из ванной и схватить полотенце, чтобы хотя бы не быть полностью голой, но нога соскользнула. Я упала вперед, лицом в ванну, и хлебнула полный рот воды.

Руки и ноги задергались, заскользили по мокрой ванне, и я попыталась встать на ноги. В каком направлении я упала? Где был воздух? Я повернулась, и мой зад ударился о дно ванны. Поднявшись, я вынырнула на поверхность воды и сделала судорожный вдох.

Макс заскочил внутрь и начал плескаться в луже воды на полу.

Я сгорбилась и ухватилась за бортики ванны, согнув спину, чтобы убедиться, что моя грудь хотя бы частично прикрыта. Волосы прилипли к лицу, а носовые пазухи болели от попавшей в них воды, которая проникла в них, когда я упала лицом вниз. Намеренно медленным движением я закрыла кран.

— Ты в порядке? — спросил Джосайя.

К его чести, он отводил глаза.

— По-твоему, я выгляжу нормально? Что ты делаешь в моем доме?

— Это не твой дом.

— Да, это так.

— Нет, это мой дом.

— Может, мы поговорим об этом, когда я не буду сидеть голая в ванне?

Макс перестал плескаться, чтобы сесть у ног Джосайи, виляя хвостом, и воодушевленно смотрел на него, несомненно, надеясь на внимание.

Джосайя посмотрел на Макса, потом на меня. Он резко отвернулся. — Извини.

Он вышел, закрыв дверь, и оставил меня с Максом в мокрой ванной.

Макс положил лапы на бортик ванны и смотрел на меня, счастливо пыхтя.

— Ну ты и сторожевой пес. А что, если бы он пытался меня убить?

Он наклонился ближе и лизнул меня в лицо.

Я зачесала мокрые волосы назад, открыла слив и осторожно встала. На полу была вода. Я вылезла из ванны, на цыпочках переступив через лужу, и завернулась в полотенце.

Приоткрыв дверь, я выглянула, чтобы убедиться, что Джосайи нет в спальне. Она была пуста, а дверь закрыта, поэтому я вытерлась и надела пижаму, которую приготовила для себя.

Я открыла дверь спальни и высунула голову наружу. — Ты еще здесь?

— Ты одета?

— Очевидно.

Джосайя Хейвен стоял у входной двери, словно готовый к быстрому бегству. Он был одет в красную клетчатую фланелевую рубашку с закатанными рукавами и выцветшие джинсы, видавшими лучшие времена. Он провел рукой по своим каштановым волосам, а его борода и мускулистые руки придавали ему вид сурового дровосека.

Я остановилась в конце коридора и дала Максу команду «сидеть», а затем скрестил руки. — Зачем ты вломился в мой дом?

— Это мой дом.

— Согласно договору аренды, который я подписала сегодня, он мой на ближайшие двенадцать месяцев.

Он нахмурил брови. — Ты арендатор? Я думал, ты отказалась.

— Я понятия не имею, о чем ты говоришь.

— Кто подписал с тобой договор аренды?

— Анника Бейли.

Мой ответ смягчил его черты. — Ты говорила с Анникой?

— Да. Я позвонила по объявлению, она проверила мою заявку и сегодня выдала мне ключи.

Его руки легли на бедра, и он посмотрел на землю. — Она не сказала мне, что сдала дом. Я подумал, что ты — сквоттер.

— Почему ты так подумал?

— У нас и раньше были с ними проблемы. А в твоей машине полно всякого хлама. Похоже, что ты живешь в ней.

— Не делай преждевременных выводов. Я только что переехала и еще не успела распаковать вещи. И это не дает тебе права врываться ко мне, когда я принимаю ванну. Да что бы я ни делала!

Он поднял руки вверх в знак капитуляции. — Я не знал, что ты в ванной.

— Ну, тебе не следовало вламываться без стука.

— Я же сказал, что думал, что ты — сквоттер.

— А я сказала, что это не так.

Макс, казалось, чувствовал напряжение в комнате. Он закрыл лапой нос.

— Моя ошибка, — проворчал Джосайя. — Я сейчас же уйду.

Он вышел за дверь, прежде чем я успела сказать еще хоть слово.

Макс вскочил и обнюхал комнату, следуя за запахом Джосайи к двери.

Я испустила долгий вздох. Неужели это только что произошло? Наверное, я должна была быть до сих пор в шоке от того, что мужчина увидел меня голой, не говоря уже о том, что я очень неловко упала лицом в ванну, полную воды, но все, о чем я могла думать, это о том, как досадно, что он не спросил моего имени. Или не назвал свое.

Конечно, я знала, кто он такой. Обычно я плохо запоминала имена и лица, но как я могла забыть Джосайю Хейвена?

Мы учились в разных школах, и он был на два года старше меня, но все знали братьев Хейвен из Тиликума. Они стояли в одном ряду с Бейли и были самыми известными в округе старшеклассниками, в основном благодаря спорту.

И потому что все до единого были горячими, как лесной пожар в июле.

О да, я знала Джосайю Хейвена. Я болела за его футбольную и баскетбольную команды с помпонами в руках, болела за него с трибун во время бейсбольного сезона.

Я была тайно влюблена в недосягаемого старшеклассника Тиликума.

Разумеется, он понятия не имел, кто я такая. Но меня это не беспокоило. Да и откуда он мог знать? Мы никогда не встречались, не разговаривали и даже не пересекались в одной компании. Колин ненавидел братьев Хейвен, просто потому что они учились в соперничающей школе. А они побеждали Пайнкрест Хай практически во всем.

Но в моих фантазиях был только он.

С тех пор я редко его видела. Всего несколько раз, когда я приезжала в город к родителям. Он всегда привлекал мое внимание, заставлял мое нутро слегка подрагивать.

А теперь он видел меня голой.

Отлично. Уверена, я выглядела очень соблазнительно, когда падала лицом вниз и потом барахталась в ванной, почти утонув.

Отличное первое впечатление, Одри.

Я снова вздохнула и вернулась в ванную, чтобы привести себя в порядок и расчесать спутанные волосы. Вот тебе и расслабляющая горячая ванна. Может, в следующий раз я забаррикадирую дверь, чтобы никто не вошел. Макс явно не собирался помогать в этом вопросе.