Восстание Маликании

Нульфрост. Часть 3

Он очнулся, лежа на животе, сверху падал снег, прикрыв его, словно недавний труп. Удар прорубил выход на поверхность планеты, сама пещера расширилась втрое. Вокруг лежали трупы планетарцев, погребенные под обломками пирамиды и тонн льда.

«Они пришли сюда на сигнал тревоги», — догадался Джорелл, поднимаясь на ноги из-под снежной простыни. Сфера исчезла, более ничего не мешало ему использовать силу в полной мере, вернее то, что от нее осталось. Артэминос не знал, сколько пролежал без сознания, но если верить количеству энергии, что удалось отрегенерировать, то часа четыре. Работа здесь еще не была закончена, сфера, определенно, стала неожиданностью, но искал он здесь другое, оно спряталось внизу, в подземных ходах.

Джорелл очистил площадку от устроенного им хаоса, открывая проход вниз. Черно-нефритовая лестница уводила в зияющие недры, оттуда шел сильный ветер, словно могильное дыхание умерших, хранивших это место. Артэминос без страха вошел в пасть зверя, скрывшись в бездонном желудке таинственного места. Он блуждал во тьме, пока ни вышел на тусклый свет, миновав запутанные лабиринты, пустые забытые помещения, мрачные залы высоких колонн и странных конструкций. Джорелл вошел в зал и понял, что он последний, понял, что, наконец, приблизился к своей судьбе. Мост над пропастью вел к ледяной стене, в которой что-то было, некая замороженная структура, темное пятно.

Из стен торчали туловища статуй, они держали копья перед собой, их наконечники были тонкими ареолами света, головы были повернуты в сторону ледяной гробницы. Под ногами Джорелл увидел надпись, она была выплавлена в металле за метр до цели и, к великому удивлению Джорелл понял, что сможет ее прочесть, ибо она на латланском.

«Миру, что опорочен, лёд придаст частоты. Соскреби, что невидимо и от правды умри».

Джорелл отложил загадку в мысленный ящик, тайны сидели у него в печенках, сегодня ему захотелось действовать узколобо. Он положил руки на лед и начал растапливать кристальную глыбу, вода полилась на пол, а оттуда скатывалась вниз, в кричащую пропасть. Метр за метром, ледяная твердь обращалась в воду и пар, пока, в конце концов, ни исчезла. На пол упало тело планетарца, в точности, как те статуи, что встречались Джореллу на всем пути. У него была серо-черная кожа, шесть толстых отростков уходили за голову, отбрасывая пучки волос, спадающих на плечи. Планетарец поднялся на карачки и поднял голову. Множество черных точек на нефритовых полях посмотрели на человека. Небольшой плоский нос и широкий, почти от уха до уха зашитый рот. Существо замычало, с ужасом осознав, что не может произнести ни слова. Он схватился за рот руками, начав драть кожу на лице, словно полиэтиленовый пакет, протыкая ее острыми пальцами. Черная кровь потекла по пальцам планетарца, из проделанных дыр раздался первый свистящий крик боли, в зияющей пасти показались три ряда бритвенных зубов.

Пленник освободил свой рот от оков и в ярости бросился на Джорелла, впечатав того в стену, что, самое удивительное, его глаза не горели, илуний был не активен. Существо громко кричало что-то на неизвестном языке, брызги крови летели на Джорелла, забрызгивая доспех и маску. Артэминос, не сопротивляясь, поднял ладони вверх, желая показать, что пришел с миром. На мосту появились вспышки, один за другим над бездной возникли они, вестники хаоса. Три фигуры, окутанные темным ореолом, явились, как и надеялся Джорелл. Пленник повернул голову в сторону телепортационных вспышек и отскочил, явно не обрадованный новой кампании. Из его уст снова полилась неизвестная речь, но даже без переводчика, Джорелл понял, что он предупреждает, когда тот резко указал пальцем на троицу.

— Кто бы мог подумать, что именно ты освободишь его, — обратилась тень к Джореллу. — Мы долго искали его и не могли найти, но благодаря твоему любопытству, его сила стала подобно маяку. Прекрасно, избавимся разом от двух проблем.

— Я вам не позволю, — громко заявил Джорелл, доставая меч из-за спины. Его глаза загорелись синим и черным, заставив пленника с любопытным удивлением посмотреть на Артэминоса.

— Глупец! Это не поможет тебе! Владей ты хоть всеми илуниями мира, против нашей силы тебе не выстоять!

Темнота подняла перед собой сферу, выпустив деилуниевый импульс, Джорелл бессильно упал на одно колено, словно на его плечи разом опустился вес всего мира.

— Ты умрешь, Джорелл Артэминос, и все, что ты построил или достиг, последует вскоре за тобой. Твои надежды и мечты отправятся на тот свет прямо сейчас.

Джорелл ожидал эту сферу, устроив маленький спектакль. Он ухмылялся под своей маской, ожидая, когда поймает наивную муху в свои сети. Одна из теней дернулась, желая лично прикончить Джорелла. Император артэмийцев вскочил и схватил тварь за то, что на ощупь явно было похоже на шею, его убийца душ насквозь пронзил выродка, и на пол покапала вполне себе обычная черная кровь смертного существа.

— Невозможно, — прохрипел вестник сквозь зубы.

— Я разрушитель невозможного, — ответил Артэминос, разрубая врага до самой макушки, и швырнул тело за ограду моста. Труп со звоном ударился о перила и исчез в зияющей бездне планеты.

Артэминос указал на оставшихся двух острием своего меча, затем обернулся к пленнику и жестом головы пригласил принять участие в забаве. Планетарец уверенно зашагал к нему, встав рядом с ним.

— Ему не уйти отсюда живым, — предупредил один из вестников.

— Это мы еще посмотрим.

Двое на двое, они бросились друг на друга. Тюремная комната исчезла, подземные катакомбы загремели, раздираемые битвой гигантов. Сфера деилунизатор продолжала без перебоя работать, Джореллу приходилось следить за своими выпускаемыми полями и биться одновременно. Черный и темно-синий илуний окутали его клинок светопоглощающим ореолом, он нанес удар, тьма увернулась, энергия коснулась стены, оставив в точке соприкосновения шести метровую дыру. Сущность попыталась отбить клинок своим, ее меч тут же был поглощен яростной силой Артэминоса. Ничто не могло остановить клинок императора Артэмии. Величайший защитник человечества стал еще сильнее, не зная страха и пощады перед лицом врага.

Его неожиданный напарник бился голыми руками. Джорелл мельком увидел его пару раз в пылу собственной схватки. Кем бы ни был этот незнакомец, он сражался без илуния, его глаза по-прежнему были неактивны. Как он это делал и в чем секрет, Джорелл решил разобраться потом. Противник пленника нанес удар энергетической плетью, жгуты хлыстнули по груди создания, Артэминос почувствовал всю ту силу, что нес этот удар. Раздался громкий хлопок, несколько километров почвы стали ничем. Пленник с криком гнева бросился на тьму, пробив той стену, затем древние льды и дальше, на поверхность.

Артэминос выругался, нужно было найти его, не дать ему умереть.

— Ты останешься здесь, Артэминос!

Их окружил огонь, пламя окутало все стены, став огненной, сжимающейся темницей. Сущность использовала все свои силы, Артэминос не сомневался, что обратиться в пыль при прикосновении, а еще он не сомневался, что эта клетка вот-вот сомкнется на его горле. Джорелл действовал мгновенно, окружив себя переливающейся темно-синей и черной энергией, словно две жидкости с разными плоскостями, они закружились вокруг него. Огненные челюсти сжались, сфера расправила крылья, ударив во все стороны. Смесь двух илуниев разрушения растворила пламя, поверхность ледяного мира с воплем загремела и разлетелась от внутреннего удара, отправляя обломки в космос.

На планете оставались мирные жители, тот самый археологический городок. Джорелл помнил о нем, но ничего не мог поделать. Они станут необходимой жертвой, он отомстит за них. Его противник умер, лишив Джорелла двух трети сил. Поддерживать бесконечные волны полей в противовес импульсам деилунизатора было мучительно дорогим процессом и сложным. Стоит на миллисекунду не угадать со встречной защитой, и он останется без илуния.

Пленник и последняя сущность бились среди парящих обломков, лед завис над орбитой холодного мира тысячами островков. Таинственный планетарец по-прежнему был без илуния, напоминая сверхчеловека, супермена. Его физические способности поражали. Он ударил сверху вниз, тьма отскочила, кулак расколол ледяной остров размеров с Гавайи, осколки разлетелись в стороны, врезаясь в другие острова. Пленник схватил один из них, швырнув во тьму, та со смешком увернулась от атаки, направив в ответ зеленый луч. Скорость света накрыла пленника и ударилась в планету, добавив еще одну смертельную рану умирающему миру. Парализационный луч сковал тело планетарца на несколько мгновений, достаточных, чтобы умереть.

Вестник взмахнул искрящейся лозой, хлыст извился и метнулся к цели, но был разрублен Джореллом. Артэминос исчез телепортом, ему нужно было попасть один единственный раз. Он ударил, но был остановлен, враг оказался сильнее, его энергии оказалось больше, Джорелл уже в начале драки был итак изрядно ослаблен.

— Вот и конец, — с радостью произнесла тьма, превращая руку в острый костяной клинок. Пленник оказался быстрее. Освободившись от пут, он пробил грудную клетку врага за спиной, сжимая в кулаке раздавленное сердце.

— Предатель, — прошептал умирающий, затем резко схватил того за руку, что сжимала сердце и с громким смехом исчез в зеленой буре самодетонации. За миг до этого, Джорелл ощутил сильный удар в грудь. Нечто толкнуло его прочь от взрыва, он с криком смотрел на то, как на глазах растет зеленая огненная сфера, поглощающая ледяные островки надежды.