Восстание Маликании

Небесный ангел. Часть 2

Следующее утро оказалось необычайно свежо, в воздухе пахло утренней расой муликанских ягодных угодий, а утренние лучи ласково касались земли. Яркое светило было приветливо для всех, в отличие от жестокой судьбы, ведущей Варнека на эшафот потехи. Он в последний раз оглядывал родные места, где из мальчика его превращали в мужчину. Спускаясь вниз со склона на гравиклетке, представляющей из себя парящую платформу, управляемую автопилотом. Прощаясь со всеми глазами, гладиатор слегка улыбался, благодарно кивая братьям и сестрам, выстроившимся вдоль дороги, ведущей к посадочной площадке. Напоследок ему хотелось увидеть Шеллу, но он был рад, что ее все же не оказалось среди провожающих. Ей не придется смотреть на него, словно на зверя, запертого в клетке, а ему, как она становится все дальше, пока в ее глазах горит вина за их любовь, что привела к такому исходу.

За клеткой шла Закерра с группой из девяти ветеранов, у которых сегодня тоже должен был быть бой, и Эрех с пятнадцатью девятиуровневых, а так же около сотни остальных гладиаторов ниже рангами и один чемпион дома Сабил, которому принадлежал главный бой.

— Ты не должен быть здесь, — обратился к Эреху Варнек.

— Как и ты, но вот они мы, там, где не должны быть. Я сам напросился на еще один бой, и мои доводы оказались достаточными, чтобы мне дали его так скоро.

Пленник благодарно улыбнулся, понимая, как сильно ему повезло с братом.

— Спасибо.

Эрех кивнул, а затем обменялся взглядом с Закеррой, что шла по правую сторону. Варнек заметил это и нахмурился, но не стал придавать этому большое значение, больше обеспокоенный скорым будущим.

Охранники арены с издевкой смотрели на него и открыто потешались, зная причину, по которой Варнек вновь оказался здесь. Они кричали о том, что навестят его возлюбленную, и всячески толкали гладиатора, пихая его из стороны в сторону. Гладиаторы других домов резко замолчали, когда воин дома Сабил показался в комнате ожидания. Одни жалели его, иные считали глупцом, но никто не сказал ни слова. Бой Варнека был самым первым, для того, чтобы разогреть публику. Едва двери за гладиатором захлопнулись, громкоговоритель объявил о поединке, призывая участников становится на спусковую платформу. Никто не питал иллюзий по поводу чудесной победы десятого круга над двенадцатым, поэтому в спину Варнеку смотрели лишь прощальные взгляды и только Эрех сказал ему держаться.

Воительница Закерра ждала Варнека у края платформы, скрестив руки на груди. Воин остановился около нее, и она, положив свою ладонь ему на плечо, тихо прошептала:

— Когда поймешь, что следующий удар станет для тебя последним, сделай все, что бы он дрогнул. Кто знает, что может произойти, пока палач решится на новый замах?

Варнек удивленно взглянул на воительницу, и та толкнула его в сторону лифта. Платформа со скрипом поползла вниз, пока гладиатор пристально вглядывался в Закерру, мельком подмигнувшую ему.

Это же время, Система Либидиус Малик. В империи Муликан было три главных рабовладельческих системы, удовлетворяющие потребности муликанцев. Гладиус Малик — мир крови и битвы, Орум Малик — мир, где детей маликанцев распределяли по их способностям и внешним данным, готовя из них полезных в той или иной структуре и Либидиус Малик — мир похоти, любви и запретных желаний, хранящий в себе целые мегаполисы всевозможных домов удовольствий. Оборона планет гудела, как ненормальная, заливая звуковыми предупреждениями каждый закоулок. Многих защитников этот сигнал застал врасплох, прямиком голышом или привязанным к койке, абсолютно не ожидающим никаких неприятностей.

Межпространственный переход возник в одном световом часе от системы, выпуская наружу гигантскую флотилию с опознавательными знаками наемников. Щиты планет были опущены, как и штаны их защитников, утопающих в алкоголе и женщинах. Многие забыли о своих обязанностях, но те, кто чтил свой долг, бросились активировать поля и залазить в дредмехи. Вражеский флот был вне зоны досягаемости орбитальных орудий, однако автоматические системы уже нацелились на далекие цели, выжидая, когда противник переступит запретную границу. Через десять минут донесение о противнике попало лично в руки императора Вартеллу, и тот с ухмылкой взглянул на данные с приложенными изображениями.

— Значит, Мальдрус решил отбить у нас своих женщин? — с насмешкой произнес император, глядя на флагман маликанца в середине разношерстных кораблей. — Глупец, я ожидал от него более разумной тактики, но, видимо даже у жестокого головореза оказалось мягкое сердце. Сияющий рыцарь желает освободить своих принцесс из жестоких развратных пальцев муликанцев, бросая на это все свои силы.

Вартелл обдумывал действия своего противника, стараясь не спешить с приказами. Эта атака казалась императору глупой и даже безумной и не важно, сколь ненормальным был сам Мальдрус. Какой ему прок от женщин, умеющих только удовлетворять похотливые желания? Или же, он надеется поднять маликанцев во всей империи после того, как вести о свободе Либидиус Малик достигнут всех уголков Муликании? В этом был определенный смысл, ибо даже рабам станет известно о столь дерзком и огромном освобождении. Это даст им нерушимую надежду, веру в силу мятежа и самое главное, подорвет авторитет несокрушимости Муликании. Нельзя было допустить подобного развития событий.

— Вы уверены, что Мальдрус возглавляет атаку? — поинтересовался Вартелл, взглянув на одного из офицеров.

— Так точно. Он сам связался с командованием Либидиус Малик с требованиями сложить оружия, а также с миром отпустить народ Маликании.

— Маликании?! — удивился Вартелл, возмущенный этим словом. — Нет больше никакой Маликании! — император поднялся с места, собираясь лично покончить с мятежниками. — Никчемная тварь, мы раздавим ее нашей мощью! Пришло время положить конец этому глупому мятежу. Привести флотилию в боевую готовность, мы отправляемся в Либидиус Малик! И вызовите Энерайза, нам понадобится его мощь!

Публике не терпелось увидеть пролитую кровь, и палач Варнека тут же пустил ее гладиатору, пронзив правый бок. Воин ничего не мог противопоставить, ощущая себя беспомощным листиком в порыве сильного ветра. Палач с насмешкой пробивал его блоки, швырял, как куклу, наносил десятки ран и ударов, для него этот поединок был всего лишь игрой. Варнек в отчаянной попытке собрал всю свою силу и вложил в один единственный удар. Укрепленная на тысячу процентов земля покрылась сетью трещин на десятки метров вокруг, песок взмыл вверх и закружил кремниевыми, оплавленными иглами, вонзаясь в кожу. Варнек чувствовал, как его топор пытается пробить преграду за стеной из непроглядной пыли, но та оставалась неподвижна, как скала, о которую разбиваются волны и корабли. Палач муликанец отбил удар, схватил гладиатора за глотку и поднял над собой, сжимая шею мертвой хваткой. Варнек выронил свое оружие от наплывшей на него слабости и схватился руками за сжимающие его тески, пытаясь сломать захват.

Оставленный без илуния, его разум быстро начал слабеть, жизнь повисла на волоске, и Варнек ощутил страх перед приближающейся смертью. Он вспомнил о словах Закерры, но решил промолчать, боясь, что она сделает какую-нибудь глупость вместе с остальными братьями и Эрехом, у которых, очевидно, был самоубийственный замысел. Гладиатор сжал свои зубы, и сквозь них просочились пенистые слюни. Варнек плюнул в лицо муликанцу и хрипло рассмеялся, радуясь своей маленькой победе. Плевок взбесил палача, но он твердо настроился задушить гладиатора, желая услышать громкий хруст шеи в конце. Ладони Варнека сползли с руки муликанца, повиснув внизу, и черная пелена смерти закрыла ему взор, чтобы вытянуть душу из тела.

Далекий грохот раздался будто бы в сотне километрах от Варнека, показавшись ему очень глухим, и тот внезапно ощутил прилив свежего воздуха в свои легкие, жадно вдыхая полной грудью. Варнек упал на песок, громко кашляя и выплевывая слюни. Он открыл глаза, ставшие багровыми от лопнувших сосудов, и с трудом оглянулся. Его палач внезапно оказался в десятке метров от него, поднимающийся на ноги с земли. В левом плече муликанца дымилась черная воронка, разворотившая броню. Палач резко взвел голову вверх в поисках стрелка и злобно нахмурился.

Внезапно Варнек осознал весь хаос, что творился вокруг него. Стена со стороны гладиаторских комнат была раскурочена и по всем трибунам проскакивали разноцветные вспышки энергии, вызванные разными типами илуния. Сирены завыли и в этот момент одна из трибун рухнула вниз с кричащими на ней обычными муликанцами.

— Гладиаторы, в бой! — раздался воинственный женский голос.

Закерра закричала словно древняя амазонка из густых джунглей Маликании, вооружившись мечом и щитом. Воительница четырнадцатого круга спрыгнула на песок, а за ней четыре ветерана.

— Почему? — дрожащим голосом спросил Варнек, глядя на то, как его братья и сестры рубят муликанцев и умирают от рук стражей. — Почему вы сделали это именно сейчас?! Столько лет мы страдали и отворачивали глаза, глядя, как гибнут наши сородичи! Почему сейчас?! Неужели это все из-за меня?! Но я никто, всего лишь еще один раб! Зачем вы жертвуете собой?!

Земля рядом с ним задрожала, и Варнек обернулся, увидев отряд пустышек и муликанцев, которые тут же бросились на Закерру и ее воинов. Выходка гладиаторов дома Сабил вынудила остальных воинов вступить в их схватку, потому как те не оставили им выбора. Приказ устранить всех без разбора подтолкнул сомневающихся гладиаторов к мятежу. Даже два чемпиона из разных домов, преисполненные яростью к зачинщикам, присоединились к ним за не имением другой стороны. Эрех подбежал к своему брату и помог ему подняться, закинув руку через плечо.

— Что ты наделал, Эрех! Теперь вы все погибнете из-за меня! — прокричал Варнек, хромая.

— Заткнись! Ты был прав, во всем! — Эрех вдруг улыбнулся. — Мы все всего лишь мертвецы, но сейчас, я как никогда чувствую себя свободным! — раб слегка рассмеялся, продолжая тащить Варнека. — Позволь и нам умереть свободными! — произнес он с явным облегчением и удовольствием.

На арену были стянуты многочисленные силы, среди которых были воины с первого по пятнадцатый круг и большое количество пустышек. Погибли муликанцы, граждане империи пали от рук своих рабов и подобное должно было караться самым жестоким способом. Место битвы рушилось на глазах, утопая в огне илуния, ракет и выстрелов из илганов. Грохот орудий разрывал воздух шквальным огнем, осыпая высокие статуи и стены арены. Случайный выстрел угодил на пути Варнека и Эреха, подняв фонтан земли и разбросав парочку в разные стороны.

Гладиаторы бились храбро, забирая трех или четырех мастеров своего круга, но на место одного убитого приходило еще десять, и вскоре численный перевес стал слишком очевиден. Чемпион дома-соперника сокрушал своих врагов одного за другим, окропляя и без того мокрый от крови песок. Пули малокалиберных илганов разноцветными огненно-дымчатыми облачками барабанили по его броне, надеясь пробить прочную броню мастера в бесполезных попытках. Воин схватил одного из муликанцев, напитал энергией и швырнул со всей силы в стрелков. Яркий розовый взрыв поднялся сферическим вихрем на другой стороне, уничтожив с десяток автоматчиков. Круг сопротивления продолжал сужаться, гладиаторов становилось все меньше, и все больше они прижимались друг к другу, отступая к центру руин, оставшихся от арены.

Высокая, похожая на зазубренный клык стена обрушилась со скрипом ее стальных балок, и из-под обломков вынырнули два дредмеха, поливая мятежников пулеметными очередями. Чемпион дома Сабил почувствовал неистовую мощь, приближающуюся к ним, и гневно закричал на Закерру и остальных.

— Будьте вы прокляты! Все вы! — мастер пятнадцатого круга разлетелся кровавым ошметками и кляксами крови в ту же секунду, как с его губ сорвалось последнее обвинение.

На его место опустился муликанец шестнадцатого круга, призванный, дабы усмирить непокорных. Из сотен гладиаторов осталось несколько десятков, они были измотаны, ранены и смотрели глазами загнанного зверя. Тысячи врагов окружили их, наставив оружие. Пальцы замерли на курках, готовые в любой момент исполнить карательный приказ.

Муликанец шестнадцатого круга вышел вперед армии, преисполненный презрением и жаждой убийства.

— Этих взять живьем, — приказал он. — Их смерть будет долгой и мучительной, не смейте лишать ублюдков такого удовольствия.

Варнек посмотрел на стоящих рядом Эреха и Закерру.

— И стоило оно того? — спросил он, надеясь услышать ответ до того, как их схватят.

— Определенно, — кивнув, ответил Эрех. — Когда бы еще тебе довелось увидеть столько смертей муликанцев, умирающих от рук маликанцев?

Варнек остался доволен таким ответом, согласившись с доводами брата. Он призвал свое оружие, чтобы воспользоваться им в последний раз. Эти сволочи больше не получат его, никто не дастся им живым. Муликанец сделал шаг вперед, как внезапно под его ногами задрожала земля, а вдали показался столб оранжевого огня.

«Главное управление защитными полями!» — с ужасом подумал мастер шестнадцатого круга. Сирены завыли вновь, однако в этот раз их звучание заметно поменялось, став похожим на звонкий крик хищной птицы.

— Вторжение! — прокричал муликанец. — На нас напали, всем приготовится к обороне! — он взглянул на зажатых гладиаторов и с разочарованием осознал, что у него нет времени с ними возиться. — Убейте их, — скомандовал мастер.