Я выбираю тебя

ГЛАВА 11

Алексия молча села в низкий спортивный автомобиль. Дверь захлопнулась с тихим весомым щелчком.

А потом Рустам занял водительское место…

Алексию обдало жаром. Что-то ненормальное с ней происходит…

Кое-какие нехорошие мысли бродили в голове, но она их откидывала прочь.

Не до них, честное слово.

Тут бы разобраться в другом…

Умаров резко тронулся с места, и мощный двигатель с глухим рычанием рванул вперед, вжимая ее в кожаное кресло.

Алексия посмотрела на него. Причин тушеваться не было.

Он уверенно вел машину. Еще бы…

– Получается, вы тот самый Рустам Умаров? – Она не могла не задать этот вопрос.

– Тот самый?

– Наследник нефтяного бизнеса.

– Звучит-то как пафосно. – Его губы скривила усмешка.

Ну да, ему смешно. Фиг ли.

А ей?

Его темная энергетика проникала через поры, забивала их.

Он казался слишком большим, слишком нереальным для ее маленького налаженного мира.

Который мог треснуть в любой момент… Пойти по швам… И соберет ли она его – вот в чем вопрос.

Умаров вел машину уверенно. На вид спокойный. Но внешность бывает обманчивой. И вот что-то подсказывало Алексии, что внутри него бушует стихия. Нехорошая, злая. И этот разрыв между внешней сдержанностью и внутренним напряжением почти не удивлял ее.

Зато поражал сам факт его появления. Зачем он пришел к ней?

В доброго самаритянина решил поиграть?

Алексия чувствовала дикий дискомфорт в его присутствии.

До пляжа они добрались быстро. И для приезжего Умаров уже неплохо ориентировался. Что тоже говорило о его личных качествах.

Алексия еще раз на него посмотрела. Не то чтобы он был красивым…

Загорелый, высокий. Даже сидя, он транслировал скрытую силу. Коротко стриженные волосы. Высокие скулы, нос с горбинкой. Губы… Губы Алексия пропустила, задержавшись на подбородке. Квадратный, упрямый, сведенный от напряжения.

Образ дополняла простая черная футболка, обтягивающая рельефный торс, подчеркивающая широкие плечи и упругие мышцы. Его руки с проступающими венами-змейками лежали на руле. Сильные руки у него…

Низ живота прострельнуло непонятной судорогой.

Поэтому, как только машина остановилась, Алексия поспешила выйти.

– Я не кусаюсь, Алексия, – послышалось вслед.

Ага, как же. Верилось с трудом.

Он вышел следом и встал за спиной.

Кожу на шее закололо.

Да что же это такое…

– Я слышала про «Ариэсту», – начала Алексия, ступая на песок.

Она зачем-то обула кроссы, и сейчас они ей мешали.

Не придумав ничего лучше, она скинула их и взяла в руки.

– Ночами песок холодный, – послышалось ближе, чем должно быть.

– Кто сказал?

Алексия обернулась.

Последние годы она жила в мире с собой. Да, были бессонные ночи. Да, иногда ей снилась больница и первые месяцы после нее… Страх, неуверенность… И беременность! То нереальное счастье, которое дало ей сил жить дальше. Ее Нюта… Ее якорь.

Пять лет прошли почти незаметно. Плохое она оставила позади. Бог с ним…

Она научилась доверять людям. Она больше не вздрагивала при виде незнакомых мужчин в деловых костюмах.

Хорошо, что на юге слишком жарко для костюмов.

Но вот присутствие рядом этого мужчины…

Расшатывало ее эмоциональной фон.

Но она сказала себе – нет. Она не позволит себе быть слабой… Не в этой жизни.

Умаров стоял близко. Какой высокий гад. И сильный, да-а.

– То есть песок теплый? – Он глянул на нее из-под припущенных век.

Алексия повела плечами.

И мысленно охнула, когда Умаров тоже разулся.

Он поиграл пальцами на ногах, проверяя ее слова.

– И правда теплый…

Алексия двинулась дальше.

– Вы на этот пляж же претендуете?

– Не надо мне выкать. Переходи на «ты» уже.

– Может, я не могу?

– То есть ты слабачина? – поддел ее Рустам.

Причем так по-простому…

Она негромко рассмеялась.

– Ладно. Ты так ты.

– Другое дело.

– А на вопрос ответишь?

Ей надо знать… Раз уж пошла такая пляска…

И он сам первым начал. Это тоже очень важный момент.

Но она готова и к негативным последствиям. Например, к пошлому предложению.

Может он ей его сделать? Да запросто!

Она ему понравилась. Алексия это чувствовала. Да он и не скрывал интереса.

Поэтому она ждала подвоха.

А вот если его не будет…

Ну, этот вариант, если честно, совсем уж сказочным был.

– Отвечу. – Рустам продолжал идти чуть сзади. Почему – она не знала, но задерживаться или сбавлять шаг не планировала. – Лично я сам на этот пляж не претендую. Земля вокруг мне досталась по наследству.

Алексии сильнее вцепилась в кроссы.

– Интересно получается… Вы, то есть ты прилетел решать, что с ней делать?

– Да.

Ответ прозвучал очень четко. Даже жестко.

По позвоночнику Алексии пополз жар.

Некое предчувствие одолело ее.

Он, этот Умаров, еще не решил…

И неужели… Нет-нет! Это слишком фантасмагорично!

Она постаралась унять волнение, затопившее кровь.

– Решил?

– Хотел перепродать.

– Но… передумал?

Сердцебиение отозвалось набатом в ушах.

– Тормознул. – Слева послышалась легкая усмешка.

Смешно ему… Да-а…

Алексия чуть сместилась, подошла практически к кромке воды.

– Я живу тут недавно, всего пять лет…

– Пять лет?

– Да, а что?

Она снова обернулась и на мгновение показалось, что в лице Рустама что-то изменилось.

– Продолжай. Перебил тебя…

И голос как-то тоже изменился.

Алексия мысленно махнула рукой. У нее от зашкалившего адреналина искажалось восприятие реальности.

А еще она зачем-то начала откровенничать. Знала, что надо замолчать, никому ее история жизни не сдалась. Но не смогла.

– Мне очень нравится этот край. Я давно его полюбила. Здесь тихо и хорошо. – Слова подбирались с трудом. Она не ставила цели достучаться до Рустама. Понимала, что ее слова – это так… Просто слова. И они могут звучать наивно. Словно она пыталась перетянуть его решение в свою пользу.

Но он же зачем-то к ней пришел!

И да… Она пыталась.

Чтобы не поддаться штормовому волнению, которое все четче набирало обороты, Алексия немного сместилась. И теперь волны касались ее ног…

И тут по плану через несколько дней может быть закрытый пляж…

Черт. Черт, черт…

Она не хотела…

Она против!

– Да-а… интересное место.

Умаров тоже сдвинулся. За ней…

И почему он не встанет от нее сбоку? Зачем идти позади, едва не дыша в затылок?

Нервно же.

Да и в целом ситуация нервная.

– У тебя небольшой гостевой дом, правильно я понимаю?

– Да.

Узнал или предположил?

То, с какой быстротой он нашел ее, настораживало. Сначала напугало. Сильно! До чертиков просто. До уровня подкорки. Алексия едва не запаниковала. Еще ни разу не было, чтобы мужчины, с которыми знакомилась пару часов назад, заявлялись к ней в дом.

И еще… Даже сам факт их знакомства поражал. Потому что Алексия предпочитала не знакомиться. Зачем?.. Если не будет продолжения.

С Умаровым все изначально пошло не так. И эти эмоции… Они сносили все разумное внутри нее!

Допустим, ее адрес был в досье, что сто процентов собрали те, кто замутил строительство отеля. Те, которым это очень выгодно. Звягинцевы давно поговаривают, что это чудо расчудесное, что их никто не трогает и пляж еще в общем доступе.

Они знали, что рано или поздно за столь лакомым кусочком придут.

И вот. Пришли.

И она каким-то образом оказалась в эпицентре.

Алексия посмотрела себе под ноги. Что-то слишком много скачущих с одной темы на другую мыслей.

Внезапно ее кожи коснулся ветерок. Она даже сначала не поняла, что это. А оказалась – движение… Высокого и явно сильного мужчины.

Рустам обошел ее и встал напротив.

Алексию едва волной не снесло. Не физической. Другой.

– Поужинай завтра со мной.

***

Алексия влетела в спальню, захлопнула за собой дверь и прислонилась к ней спиной. Дышала она глубоко, часто. Грудь поднималась высоко. Щеки пылали таким жаром, будто она только что выбежала из парилки.

Она была смущена. Взъерошена. Ветер успел растрепать ей волосы, и несколько непослушных прядей выбилось из хвоста, прилипли ко лбу.

И ладно бы только это. Под ложечкой щемило так странно… Немного даже растерянно.

Умаров позвал ее на ужин. Это считать свиданием?

«Поужинай со мной...»

Эти слова до сих пор звучали в ее ушах, заставляя сердце бешено колотиться где-то в горле. Она провела ладонью по лицу, пытаясь остыть, но воспоминание о его взгляде, темном и пристальном, снова заставляло кровь приливать к коже.

Продуктивная у них получилась прогулка, что тут скажешь.

Алексия настраивалась на негатив. А вышло… что вышло.

И завтра... Ужин.

Она же согласилась. Она могла сколько угодно говорить себе, что это только из-за намечающихся перемен, которые она жаждала не допустить.

Но что-то ей подсказывало, что тут и другое нарисовывалось. Только к добру ли?

Алексия медленно выдохнула, все еще прислонившись к двери, и позволила себе на мгновение закрыть глаза.

А теперь умыться, проверить Нюту и спать.

К удивлению Алексии, она уснула сразу же. Положила голову на подушку и провалилась в сон без сновидений.

Утром проснулась даже немного испуганной, не веря, что можно полноценно спать.

И первая мысль – Умаров…

Он сказал, что заедет за ней в двадцать один час.

Она кивком подтвердила свою готовность.

Но она не готова! От слова совсем!

Утром на кухне Алексия обнаружила Ирину.

– Я тут хозяйничаю, ничего?

– Ничего.

– Кофе тебе сварить?

– Не откажусь.

Было даже немного забавно наблюдать, как другая женщина ловко орудует на кухне Алексии.

Она села за стол. Еще немного побудет в неге, а потом займется делами.

– У тебя очень интересная дочка.

Алексия тотчас напряглась. Как и любая мать, она остро реагировала на любые телодвижения в сторону ее ребенка.

– Что вы имеете в виду?

– Не обижайся, Алексия. И не настораживайся. Я уж точно не имею в виду ничего дурного. Мы у тебя гостим всего ничего, пару дней. Нюта – чудесный ребенок. Милая и очаровательная девочка. Давай-ка я кое-что тебе расскажу о себе. Я учитель иностранного языка. Неплохо владею английским и испанским. Не в совершенстве, конечно... Когда-то не хватило денег, упорства и настойчивости... А сейчас, когда перевалило за пятьдесят плюс, как-то не до обучения. Так о чем я... За почти тридцатилетнюю практику я впервые вижу, чтобы четырехлетний ребенок самостоятельно, без помощи взрослого изучал английский. Просто брал книгу и пытался читать. Что-то там слушал, повторял. Это какой-то нонсенс, Алексия.

Перед Алексией поставили чашку с кофе.

На кофе она и уставилась.

Жар охватил все тело.

Это сложно объяснить... То неудобства и даже стыд от осознания того, что посторонний человек заметила в твоем ребенке то, что упустила ты.

– Эй... Вот только не надо сейчас думать о себе плохое.

– Ирина...

– Я же говорю, я педагог с тридцатилетним стажем. Второе мое образование психологическое. Понесло меня как-то в свое время. Вот и отучилась. Плюс я за время работы столько навидалась мамочек и папочек... Всяких. Хороших и плохих. Ты хорошая мать, Алексия. И это абсолютно нормально, что ты закружилась. Особенно сейчас, в сезон. Ты одна тянешь гостевой бизнес...

– Бизнес сильно сказано.

– Неважно, как сказано. Сколько тебе лет?

Хороший вопрос… Она бы тоже не отказалась узнать, сколько ей лет в реальности.

– Двадцать три.

Она сильнее сжала чашку с кофе.

Алексия не любила вспоминать прошлое. Ненавидела просто. Вчера на нее накатило. Сегодня… Тоже…

Да что ж это такое…

Те дни в больнице, когда ее раз за разом заставляли сдавать разные анализы, были особенно тяжелыми. Она уже начинала понимать, что что-то в ее жизни было такое, что выбивалось из понятия «обычность».

Возможно, она перешла кому-то дорогу.

Возможно, еще что-то.

Преступление? Кража? Убийство?

Что?..

В чем она провинилась? За что ее лишили всего?!..

Семья, лицо… За что?

Сначала она даже не понимала, в чем дело, покорно выполняя указания врачей в белых халатах, пока холодный ужас не начал подкрадываться с каждым новым, все более специализированным анализом.

А потом ей сказали. О беременности.

Мир рухнул, чтобы собраться очень быстро… В одно мгновение.

Тот туман, что стоял в голове у Алексии, исчез.

Навсегда.

Да, такое, оказывается, бывает.

Потому что под сердцем зарождалась другая жизнь. И ничего важнее уже не было в этом долбаном перевернутом мире.

Она цеплялась за свою беременность, как за последний оплот, что мог удержать ее тут и помочь не сойти с ума. Она каждый день молилась богу, чтобы очередной анализ подтвердил, что с ребеночком все хорошо...

Алексия не тешила себя напрасными иллюзиями. Она точно знала, что, если что-то пойдет не так, ее почистят.

Тот, кто не желал обозначать себя, кто оплачивал ей дорогущую клинику и все операции, теперь желал знать, все ли в порядке с ее ребенком! Не эмбрионом! Не с плодом! А с ее ребенком...

Потом она уже придет к выводу, что их обеих – и ее, и Нюту – спасло лишь то, что срок был очень маленьким.

Всего несколько недель.

Даже не месяцев…

В те дни страх стал ее тенью, ее вторым дыханием. Каждый визит врача с бумагами в руках заставлял сердце останавливаться. Она ловила его взгляд, пытаясь прочесть приговор раньше слов.

– Скажите мне, черт побери. – Она осмелела и даже начала ругаться.

Это, кстати, сработало.

Врачи обратили на нее внимание как на личность.

– Все в норме.

Алексия выдыхала. Все в норме… Все в норме…

Значит, и она в норме.

Она разговаривала с дочкой. В том, что это будет девочка, она тоже даже не сомневалась. Тихо, по ночам, когда палата погружалась в сон, а за окном горели безразличные огни города, она рассказывала ей сказки. Добрые и обязательно с хорошей концовкой.

Финал ее личной истории тоже будет с хэппи-эндом.

Она выдержит. Она сдюжит.

И рано или поздно эти люди в серых костюмах от нее отстанут.

Она даже не хотела вспоминать свое прошлое. Странно, да?

Единственное, что ее тревожило, – это лицо.

Но ей дали объяснение.

– Машина, в которой вы находились, врезалась в бензовоз. Вас выкинуло… И, кстати, тем самым вы спаслись. Но лицо порезало о стекло. Сильно порезало. Вас изуродовало. Вы по-прежнему считаете, что нам не стоило править вам лицо?

Она ничего не сказала.

Ей бы выйти отсюда и начать новую жизнь. Свою.

Ей, кстати, ее пообещали.

Если она будет хорошей девочкой.

Она была хорошей девочкой.

Все эти годы.

А сейчас, спустя пять лет, посторонняя женщина говорит, что ее ребенок особенный. И не в негативном плане.

Алексия все эти годы как раз опасалась, что у Нюты будут «особенности» в развитии. Но негативные… Она тотально следила за ее здоровьем.

И упустила.

Важное…

– Она мне вчера только говорила про нейронку…

– Вот! – Ирина села напротив. – Присмотрись к своей дочке в этом направлении. Она у тебя сто процентов талантливая. Может, чуточку гениальна.

Алексия мотнула головой.

– Скажете тоже…

– Не тестировала ее?

– Нет, конечно!

И снова в голове один белый халат за вторым… Один анализ за вторым…

– Просто подумай в этом направлении.

Алексия сглотнула ком в горле.

– Так, ладно. – Ирина скрестила руки в замок. – Сунула я нос куда мне не следует. Какие у нас планы на вечер?

Господи…

Это женщина как ясновидящая…

– К нам заглянет соседка, Наталья Петровна. Я попрошу ее присмотреть за Нютой. Самой мне надо будет уйти. На деловую встречу.

– Мы с Валентиной с удовольствием присмотрим за Нютой.

Соблазн был, конечно, велик. Но Алексия не готова была оставлять ребенка с малознакомыми людьми.

И про вечер она не соврала.

У нее намечала почти деловая встреча.

Ну да… почти….