За труды и отечество

Глава 5−2

И опять длинная человеческая змея, состоящая из солдат, взводов, рот и полков — людей, лошадей и телег — ползла на север. Уже который раз граф за последние годы вот так двигал навстречу опасности во главе армии, иногда ему даже приходила в голову мысль: это только он такой беспокойный правитель, «везучий» на различные приключения или всем местным владетелям тоже приходится постоянно носиться туда-сюда как ужаленным, регулярно гася пожары в разных концах своих владений.

К одиннадцатому году попаданства Александра и десятому году существования на политической карте графства — сначала баронства, но это не так важно — Серов, вооруженные силы государства имели такую структуру.

Вся армия делилась на три части: полевую, территориальную и феодальную. Полевая армия состояла из пяти пехотных полков, двух кавалерийских, одного гвардейского мушкетерского и одного полка конной артиллерии. Всего около четырех тысяч человек.

Пехотный полк все так же состоял из трех рот копейщиков, роты стрелков — арбалеты потихоньку заменялись на мушкеты, хоть этот процесс шел весьма тяжело — магов, взвода конной разведки, артиллерийской батареи и обоза.

Мушкетерский полк состоял из трех рот посаженных на лошадей стрелков плюс артиллерийский дивизион из трех батарей по четыре орудия и представлял собой по-настоящему грозную силу. Серов лично тренировал своих гвардейцев, и теперь мушкетеры, вооруженные отработанным до автоматизма — сколько на это пороха ушло, попаданцу было больно даже вспоминать — навыком караколлирования, могли остановить примерно любую не магическую лобовую атаку. Ну а чтобы и с магией проблем не было, буквально каждый из них был снабжен амулетами по самому первом разряду.

Ну и последней придумкой Александра стал полк конной артиллерии, состоящий из трех дивизионов по двенадцать орудий. Немалая сила, если не акцентировать внимание на том, что пушки тут собрали самых ранних и самых легких моделей. Те, которые в остальном войске уже активно заменялись на нормального вида бронзовые орудия со сверленным каналом ствола.

Ну и два полка конницы по три роты в каждом, тут ничего особо интересного.

Первый и третий пехотные полки вместе с гвардейским мушкетерским базировались в столице. Второй пехотный и первый конный — в Берсонзоне. Четвертый пехотный ранее квартировал в Черном замке, где для солдат были специально выстроены дополнительные казармы, а после присоединения Коркоста был переведен на новое место службы в восточный город, плюс там же было объявлено о формировании шестого пехотного полка из состава местного ополчения и прочего оружного люда, который менять мечи на орала не захочет и предпочтет делать военную карьеру. Туда же в Коркост должен был переехать второй конный полк, а полк конной артиллерии переместился из столицы — где и так места было мало — в его казармы, построенные вокруг замка Терс.

К полевой армии так же относилась отдельная рота спецназа под командованием Ромула и рота церковной стражи, которая формально подчинялась Никаре — кроме «охраны» Александра, бойцы в белых плащах исполняли церемониальные функции в храмах и во время проведения всяких религиозных мероприятий — но реально ими тоже командовал перевертыш.

Территориальная армия представляла собой разбросанные по многочисленным замкам гарнизоны. Внутри графства гарнизоны были поменьше — размером с взвод, на окраинах — размером с роту, солдаты, служащие в замках активно занимались патрулированием, сбором таможенных платежей, ловлей всяких бандитов и прочей случайно забредшей на территорию графства гадости магического и не магического характера. Плюс на гарнизоны возлагалась миссия по первоначальной тренировке рекрутов, которые потом уже могли попасть — и это считалось повышением — в состав полевой армии.

Ну и третья часть вооруженных сил представляла собой феодальные контингенты баронов- вассалов графа. На описываемый момент Серов имел под рукой восемь баронов, которые «по мобилизации» обязаны были выставить на поле боя пол тысячи верховых. Граф при этом давно вынашивал реформу о замене военного налога «в копьях» на налог «в деньгах» с одновременным запретом иметь не подчиненные центру дружины, но пока до реального воплощения ее в жизнь дело не дошло. Только барон Оранж — он же Элей, коннетабль графства — объективно не имеющий возможности заниматься феодальной дружиной, но при этом имеющий во владении приличный кусок земли, выбивался из данного ряда. Главнокомандующий по здравому размышлению согласился, что выплачивать в казну графства небольшой налог, а за это получить военное прикрытие от сюзерена — которое фактически в практической плоскости все равно будет лежать на его плечах — ему удобнее.

— Стоит может ускориться? — Голос Ариена вырвал Александра из состояния контроля за пространством вокруг. — Как бы не упустить зверушку, а то, гоняться потом за ней…

— Она сидит на месте, — покачал головой граф, который уже успел осознать ситуацию вокруг бывшей столицы графства Орфален. Это стоило ему изрядного похолодания в груди и противной пульсирующей головной боли, но сейчас было явно не то время, чтобы экономить. — К нам как раз спешит курьер, чтобы сообщить об этом. Верст через пять как раз и пересечемся.

В очередной раз показало себя во всей красе несовершенство средств связи в этом мире. Происшествие с патрульными вокруг Корсанта случилось двадцать третьего числа первого летнего месяца. Два дня понадобилось курьеру чтобы преодолеть добрых сто пятьдесят километров до Берсонзона, где имелась станция магической почты, и уже оттуда сообщение практически мгновенно попало в Коркост.

Идея создания оптического телеграфа умерла не родившись. В плоском по большей части графстве для создания полноценной системы связи нужно было строить целую кучу вышек на расстоянии не больше десяти километров друг от друга. Плюс стоимость зеркал, которые только-только начали производить, а еще грамотные люди, которых на каждый «пункт связи» для круглосуточной работы нужно было не меньше пяти человек. А еще… И еще… И еще…

Короче говоря, Серов плюнул и начал думать в сторону нормального гальванического проволочного телеграфа, который в плане административной и физической организации выглядел куда более простым. Медную проволоку Дрор мог тянуть примерно в любом количестве, благо месторождение имелось под боком, поставить столбы вдоль дороги, провесить на изоляторах провода… С одной стороны простейшая батарея из книжки детских опытов, с другой — некий приемник либо визуальный, либо звуковой. Опять же проблема кадров все равно остается, но как ни крути промежуточных пунктов в проволочном телеграфе гораздо меньше, чем в оптическом — громадный выигрыш получается.

Конечно, можно было бы обойтись и вовсе только системой магической почты. Это для маленького баронства Серов один комплект оборудования, стоивший полтысячи золотых, являлся тяжелейшей тратой, для графства такие расходы виделись уже более подъемными. Сделать десяток «отделений», благо магов способных обслуживать систему в достатке, а десяток-другой километров вокруг можно и курьером покрыть при необходимости. Но опять же, останавливали проблемы со связью с внешним миром, а также определенное недоверие к чужой системе. Если ты не знаешь, как все работает, то и гарантий, что тебя не отключат в какой-то момент тоже нет. Остаться в самый тяжелый момент без связи? Нет уж спасибо, лучше телеграф с нуля проложить. Опять же, кто может гарантировать, что отправляемые по магпочте письма никто не перехватывает и не читает? Никто.

До Корсанта добрались без приключений, разве что ливень, заставший армию уже на территории бывшего графства Орфален, несколько притормозил движение армии, вынудив сделать лишнюю остановку на полдня.

— Ну и какой план, твое сиятельство? — Развернув лагерь примерно в километре от городских стен, старшина собралась в штабной палатке для обсуждения дальнейших действий.

— Я хотел бы вообще-то это от вас услышать, — Александр вопросительно приподнял бровь и обвел взглядом собравшихся. Вокруг раскладного походного стола стояло полтора десятка человек, включая представителей от армии, магов и жрецов. Последних олицетворял тут Горинис — правая рука Никары, отвечающий за условно «силовое крыло» церкви.

Бородатый мужик с совершенно крестьянским лицом на первый взгляд абсолютно не тянул на одного из лидеров религиозного движения, его скорее можно было бы представить где-то в поле с тяпкой занимающимся борьбой с сорняками. На деле же бывший купеческий приказчик оказался весьма дельным помощником и хорошим организатором. Именно он подал идею организации храмовой стражи, и именно он полностью от начала и до конца выстроил систему церковного контроля населения на низовом уровне.

— Для начала нужно понять, с чем мы имеем дело, — на правах человека, лучше всего разбирающегося во всякой магической гадости отозвался Ариен. Кивнул в сторону стоящего чуть поодаль коллеги и продолжил мысль, — мы с Вирмосом накидаем печать познания, посмотрим, что нам это даст, если это просто большая отожравшаяся тварь, не имеющая в запасе особо хитрых фокусов, то пушки с ней разберутся и без нашей помощи.

— Ага, просто так эта гадость начала приманивать к себе солдат, без фокусов, как же, — проворчал Элей. — Нужно отправить за стены разведку. Вживую посмотреть, разнюхать хорошенько.

— Нет ничего проще, — пожал плечами Александр. — У меня и амулет есть от всяких гадостных ментальных воздействий, возьму Ромула, слазим посмотрим. Пощупаем…

— Эм… — После короткой паузы Элей быстро переглянувшись с остальными присутствующими прокомментировал данное предложение. — Думаю, что выскажу общее мнение, твое сиятельство, однако нас тут всех, мягко говоря, напрягает твое желание лезть в самую задницу. Причем постоянно. Оно, может быть, я сейчас нарушаю все законы сословного чинопочитания и прочие правила приличия, однако кто-то все же должен тебе это сказать. Я надеялся, что это сделает Ариен, но молодой балбес сам любит встрять в какую-нибудь переделку, да и что с него взять три десятка лет, никакого житейского опыта, в голове ветер гуляет.

— Эй! — Попытался было возмутиться огневик, но под скептическим взглядом коннетабля быстро сник.

— Так вот, капитан, — после появления в армии графства постоянных званий, вместе со званием собственно капитана, старое обращение к Серову как-то само сошло на нет, и вот теперь Элей достал его откуда-то из закромов памяти, видимо, чтобы подчеркнуть серьезность своих слов. — Ты уже давно не командир наемнического отряда в полсотни рыл. У тебя куча подчиненных, которые могут… Которые должны выполнять за тебя всякую грязную и опасную работу. Это не нормально, когда владетель постоянно рискует головой по самому незначительному поводу. Если сегодня здесь под стенами этого поганого городишки погибнут солдаты, маги… Кто угодно, если погибну я, например, ничего не изменится, если погибнешь ты, все развалится к демонам. Поэтому от лица всех твоих поданных я прошу тебя не лезть и позволить нам делать все самостоятельно. Вон Ромул со своими парнями смотаются за стену и без тебя, особенно если ты своим амулетом поделишься, который мозги защищает.

— Ладно, ладно… — Серов поднял ладони в защитном жесте, — признаю свою ошибку, лежачего не бьют. Не буду никуда я лезть, сами справитесь. Ариен, на тебе магия, Элей, я хочу, чтобы уже завтра тут появились укрепленные позиции для артиллерии. Пусть твои ребята берут в руки лопаты и копают, ров, вал, все как положено, как будто мы ждем из города полноценного прорыва. Лишним не будет, если что зачтем как тренировку. Горинис… Есть предложения?

Совещание в итоге затянулось на добрых полтора часа. После него все графские ближники расползлись трудиться в отведенных им секторах ответственности, а сам попаданец как будто остался не у дел. Граф вышел из шатра, дошел до окраины лагеря, где уже во всю суетились бойцы, возводя укреплённый периметр и остановился, глядя на виднеющиеся вдалеке стены Корсанта. С такого расстояния разглядеть было что-то сложно, да, впрочем, Серов и не пытался даже.

— Ну и что ты тут стоишь как памятник себе, — сзади к графу подошёл Ариен. — Вон уже солнце садится, а ты людей пугаешь. Или что, обиделся на Элея за его слова, так барон Оранж прав, как не крути.

— Да знаю я, — Александр раздраженно дернул плечом. — И это бесит больше всего. Понимаешь… Я тут поймал себя на мысли, что мне… Скучно. Просто скучно.

— В каком смысле?

— В прямом. Я устал от «работы» графом. Постоянные совещания, бесконечные бумаги, тут проверь, там проконтролируй. Мотаешься туда-суда, подчиненные, уж прости за правду, тупят постоянно. Хочется на лошадь прыгнуть и рвануть куда-то… За приключениями. Просто чтобы очистить голову, вытряхнуть оттуда мысли о текущих делах. Мне кажется, что за эти три мирных года я устал больше, чем на предыдущие пять.

— Боюсь, мне тут тебе нечем помочь, — покачал головой огневик. — Сам задолбался. Ученики эти… Тупые. В огромных количествах, я только сейчас начал понимать, почему никто не занимается полноценной проверкой всего населения на наличие способностей… Просто так можно и умом двинуться, если их всех учить. У нас полмиллиона населения и две сотни магов, чуть больше. Будет двести пятьдесят, когда просеем жителей Коркоста… Это очень сложно, я уже не помню, когда занимался собственными исследованиями, уровня магистра мне так не видать просто никогда. А с другой стороны и свалить это все не на кого… Так что я тебя понимаю, уж поверь…