За труды и отечество

Глава 12−1

— Ох мать твою, — едва Серов оказался внутри Башни, на него буквально со всех сторон навалилось отвратительное давящее чувство, как будто бы чужая сила пыталась вытолкнуть его обратно наружу. Хотя почему «как будто»? Так оно фактически и было, здесь внутри каменного колодца концентрация демонической энергии зашкаливала просто за все возможные пределы, оставалось только догадываться, как продавшимся тварям удалось держать иномирную силу внутри, не допуская ее прорыва наружу. — Парни вы как? Жить будете?

Если даже молодому божеству было паршиво в подобной обстановке, не трудно догадаться, что простым людям и вовсе приходилось с огромным трудом удерживать свое сознание от сползания в безумие. Оказавшиеся внутри башни первыми спецназовцы — при том, что это все люди были с зачатками магического дара, дополнительно усиленные зельями и обвешанные амулетами, а не просто прохожие с улицы — сейчас валялись на каменном полу не в силах сопротивляться давлению на мозги. Серов закрыл глаза, выдохнул и пожелал создать вокруг себя «чистую» зону. Пришлось приложить определенное усилие — граф еще только познавал это умение, «хотеть» особенным образом, продавливая реальность вокруг собственной волей — и отодвинуть на несколько шагов демоническую энергию, сняв давление.

— Прости, командир, кажется, мы не тянем, — один из бойцов с трудом поднялся на ноги, за ним еще один, постепенно в себя пришли и все остальные. Для Александра стало неприятным открытием то, что перед ликом силы божественной природы оба перевертыша спеклись так же быстро, как простые бойцы-люди. Видимо, никакого дополнительно сопротивления от этой напасти, казалось бы, защищенные от всего на свете искусственно выведенные бойцы от своих древних создателей не унаследовали. Впрочем, учитывая редкость божественных проявлений в этом мире, данный момент был вполне понятен, и так им древние химерологи отвесили всяких преимуществ полной меркой, обзавидуешься. — Эта гадость бьет по мозгам крепче любого пойла. Оно мне такие вещи шептало, такое показывало…

— От меня требовало вонзить меч в спину впереди идущему, — с заметным дрожанием в голосе произнес Нума. Хотя было видно, что они с Ромулом приходят в себя быстрее остальных, его все равно прилично потряхивало. Молодой перевертыш пару раз чувствительно залепил себе пощечину, выбивая из головы поганые мысли, и продолжил уже нормально. — Я прямо чувствовал, что получу от текущей по клинку крови неземное наслаждение. Какая мерзость! Кому вообще может прийти в голову желание служить такой силе?

— Не важно, — Серов мотнул головой, намекая не неуместность в такой момент философских разговоров. Подумал несколько секунд, вздохнул и принял решение. — Сейчас вы встаете и идете наружу. Задача — предупредить всех, что внутрь лезть нельзя — это смертельно опасно. Ну и рассказать всем о том, что я остался тут сам, чтобы спасти их души от попадания демонам на обеденный стол. Вряд ли получится, но, если жители города затеют общую молитву или хотя бы мысленно будут меня поддерживать, это должно сыграть свою роль.

— Мы тебя не бросим, командир, — в голосе Ромула послышалось искреннее возмущение желанием сюзерена отправить их назад.

— Нет. Никакой пользы от вас не будет, наоборот это мне нужно будет вас прикрывать. Не хочу думать о том, что мне могут воткнуть в спину клинок свои же. Только отвлекаться буду все время. Поэтому не обсуждаем приказ, встаем и двигаем на выход. Обещаю, если будет совсем жарко подставляться не буду, тоже отступлю, — судя по скептически скривившемуся лицу Ромула, он в подобное благоразумие командира не верил абсолютно.

И что самое паршивое — сам Серов не верил в него тоже. И что тут играло первостепенную роль — вбитый еще со времен службы дома комплекс защитника, готового лезть под пули ради людей или влияние собственной божественной сущности подстраивающейся под мнения паствы об их обожаемом предмете поклонения, — не знал даже сам граф.

Дождавшись пока его маленькое войско покинет опасную территорию, Александр достал верного Стечкина, который выручал хозяина уже далеко не первый раз и к которому, к сожалению, осталось не так уж много боеприпасов, проверил наличие патрона в патроннике и двинул вперед дальше. Помещение, в котором он находился, судя по всему, представляло собой что-то типа склада всякой рухляди. На многочисленных стеллажах горами валялись всякие явно побывавшие в деле доспехи, проржавевшие местами кольчуги, сомнительно выглядящие, местами мятые шлемы и прочий неликвид. С вероятностью близкой к ста процентам Александр мог предположить, что по документам вся эта снаряга, очевидно предназначенная для раздачи горожанам-ополченцам в самом крайнем случае обороны Карланда, содержится в идеальном порядке и более того на ее обслуживание регулярно выделяются средства из казны полиса. Просто иначе нет никакого смысла держать этот мусор на складе, проще его переплавить. Идут годы, меняются страны и даже миры, а победить коррупцию среди чиновничества так нигде и не смогли. Впрочем, вероятно и не пытались даже.

Дверь наружу оказалась, что логично, открыта. Защитники крыши Башни явно не предполагали атаку спецназа и уж точно не планировали защищать ее до последней капли крови, а значит, не могли не думать о возможном отступлении. Теперь этой тропой в тыл противнику шла штурмовая группа. Состояла она, правда, из целого одного бойца, но Серов предпочитал думать, что качество важнее количества.

Кроткий коридор — проверять закрытые двери ведущие направо и налево граф не стал, вряд ли в такой момент кто-то мог бы отсиживаться по дальним ухоронкам, это просто глупо — возьми горожане Башню, вырезали бы всех, никуда не спрячешься. Дальше коридор упирался в уходящую вниз и опоясывающую башню по кругу лестницу. Освещалась она только снаружи через узкие окна бойницы, впрочем, света было достаточно чтобы не сломать себе шею на крутых ступеньках, а больше и ненужно.

— Наверх! Быстрее! Они наверху, проникли с крыши. — Снизу послышались крики, топот и металлический звон доспехов сообщающие, что вторжение через верхние этажи отнюдь не осталось незамеченным.

Еще через несколько секунд снизу показались вражеские солдаты, весьма недурно экипированные и явно горящие желанием познакомиться с графом поближе. Из-за очередного поворота лестницы вывалились двое бойцов с большими ростовыми щитами и без дополнительных команд наглухо перекрыли ими проход. Откуда-то из-за их спин тут же показался стрелок вооруженный коротким — полтора локтя размах плеч, самое то в помещении такой использовать — луком и принялся одну за другой метать вверх стрелы.

— Вжух, — первый снаряд просвистел рядом с головой Серова, заставив его сдвинуться к внутренней стене лестницы и отступить на пару ступеней назад. — Вжух! Вжух!

За первой стрелой полетела вторая и третья, благо в данной ситуации лучник достать вторженца не мог никак и способен был только держать его на расстоянии. Впрочем, мелькнула мысль в голове Александра, демонолюбы же вероятно не в курсе его способностей и вполне могут делать ставку на то, что разлитая вокруг демоническая сила убьет — или сведет с ума, что в данном случае одно и то же — атакующего без дополнительной помощи. Нужно только немного подождать.

С другой стороны, ждать Серов тоже не собирался нисколечко. С каждым шагом вниз, с приближением к алтарю концентрация темной энергии нарастала дополнительно еще как бы пульсируя через равные промежутки времени, и каждый такой «пульс» отдавался в голове молодого божества тупой болью.

Вся ситуация вызывала у Александра совершенно противоположные чувства. Сознательная его часть кричала о необходимости бежать без оглядки, чтобы оказаться как можно дальше от этого места в кратчайшие сроки. Бессознательная — тащила вниз, явно предполагая личное участие в веселье. Такая двойственность изрядно отвлекала и мешала сосредоточиться, благо тренированное тело действовало на автомате само без «указки сверху».

Бывший спецназовец просто отклонился немного левее, отлипая от внутренней стены башни и не глядя пустил вниз десяток пуль. Судя по крикам боли и звукам падения тела, в кого-то попал. К сожалению, расчищать себе проход огнем постоянно у попаданца возможности не было, в Карланд, не рассчитывая на масштабные боевые действия и больше полагаясь на другие способности, Серов взял всего шесть десятков патронов, из которых полтора десятка успел истратить в предыдущих стычках. Теперь же пришлось вновь идти на поводу у своей жабы и — без всякого, надо признать, удовольствия -переходить в рукопашную.

Прыжок — как в замедленной съемке коротким движением граф сбивает летящую в него стрелу в строну — и прямо двумя ногами влетает во второго «щитоносца» только что потерявшего напарника. Боец от толчка всеми ста тридцатью килограммами опрокидывается назад, своим телом цепляет явно не успевающего дотянуться до следующей стрелы лучника, и они все вместе дружно валятся вниз по ступенькам. Разница только в том, что попаданец при этом за счет нечеловеческой ловкости и разогнанного восприятия успевает контролировать процесс падения и дополнительно еще орудовать клинком прямо в полете.

Так щитоносец даже не успел понять, как умер, он попытался извернуться чтобы падать грудью вперед, а не спиной и просто не увидел движение меча, пробившее ему горло. Потом быстрый удар тяжелым ботинком в куда-то в область головы пытающегося сохранить равновесия лучника и вот уже Серов летит вниз по лестнице на чьем-то теле подобно сумасшедшему сёрферу.

— Бах! Бах! Бах! — Еще два вражеских бойца успевших отскочить в сторону с пути «стихии» валятся на каменный пол с лишними дырками в теле, а вот «соскок» вышел смазанным. Александр все же за что-то зацепился и при приземлении больно ударился коленкой.

— Ах, сволочь, — граф в сердцах пнул тело неудачливого лучника, который судя по неестественно вывернутой шее, ответить ему уже не мог. И вообще ничего уже не мог. Впрочем, времени на долгую рефлексию у него просто не было.

Изнутри Башня представляла собой череду этажей, опоясанных по периметру лестницей с входом на каждый новый этаж по «четвертинкам». И вот в как раз из такого бокового входа на графа и выскочил очередной персонаж, внешне принципиально отличающийся от предыдущих демонолюбов.

— Сдохни! — Мужчина с перекошенным лицом и какой-то странно серой кожей, сделал неопределенный пасс руками, после чего Серов почувствовал, как на него демоническая атмосфера начала давить еще сильнее. А тут еще снизу пришел очередной «пульс», ударив по нервам и принеся отчетливый и при этом явно существующий только у мужчины в воображении запах гнили. — Познай мощь моего господина!