За труды и отечество

Глава 3−1

— Ариен, на тебе проверка новых подданых и поиск одаренных. Включай в работу местных магов как можно скорее, и еще посади людей проверить местную магическую библиотеку, может быть там есть что-то достойное, что можно будет пустить в печать, — первый управленческий брифинг несмотря на усталость всех причастных провели буквально тем же вечером. Нужно было как можно скорее перехватить рычаги управления городом, при этом желательно сделать это мягко, чтобы ничего не поломать сдуру.

— Сделаю, — с тяжелым вздохом кивнул огневик. Впрочем, он свой сектор ответственности отлично знал и сам, так что в особых напоминаниях и дополнительных ценных указаниях не особо-то и нуждался.

К описываемому моменту гильдия — на самом деле так называть ее было неправильно поскольку структура управления обществом более напоминала орден своей «вертикальной направленностью», однако по привычке общество одаренных называло себя «гильдией» — магов графства насчитывала уже около двухсот человек. Впечатляющее число, с какой стороны не посмотри, в Академии герцогства Тавар одновременно училось, при том, что туда стекались одаренные чуть ли не со всего континента примерно столько же, и это считалось чуть ли не самой крупной общиной магов на континенте.

Имелся правда один нюанс — примерно 120 из 200 с копейками магов были слабосилками, ни на что в будущем не претендующими и способными только на пару-тройку условно боевых заклинаний. С другой стороны даже оставшиеся восемьдесят магов — из них правда мастеров даже вместе с новоприсоеденившимся насчитывалось всего восемь человек — это достаточно серьезная сила. Конечно, даже один архимаг, буде попадется такой на пути, порвет их всех в открытом противостоянии не сильно при этом вспотев, однако где эти архимаги? Нет их особо, под каждым кустом не валяются. Да и не бессметрны они при всех своих силах, уж Александр знал это совершенно точно, благо одна «звездочка» у него на борту за архимага уже имелась. И не важно, что там он просто оказался в нужном месте в нужное время, чтобы ткнуть старика мечом, а всю основную работу сделал другой человек, это уже частности, никому не интересные.

— Никара, ты сама знаешь, что делать. Подбирай место для храма, стесняться не надо, если что выкупим любой участок, — поначалу присутствие главной жрицы на рабочих совещаниях графа серьезно напрягало остальных его ближников. Как же — баба, да и в целом религиозная тема в баронствах никогда особо развита не была, но со временем все привыкли и начали воспринимать такое положение вещей как должное. Тем более, что и пользу «церковная линия» приносила неиллюзорную, причем сразу по нескольким направлениям. Тот же Динай от сотрудничества с церковниками был в восторге, главный тихушник графства больше работал по внешней разведке и контрразведке, а заниматься настроениями в народе особенно на низовом уровне откровенно был не способен. И ресурсов на это объективно не хватало, да и не выходило это особо у бывшего купца, все же спецшколу КГБ он не заканчивал, а являлся просто талантливым самоучкой. А вот у церковников подобного ресурса было выше крыши, и мониторить точки возможного общественного недовольства у них получалось просто на отлично.

— Сделаем, ваше сиятельство, — в рабочей обстановке Александр просил обращаться к нему по «гражданскому титулу», чтобы остальных не смущать.

— Авар, на тебе стража. — Парень только молча кивнул, — постарайся пожалуйста по максимуму использовать местных, лишних людей у меня для тебя нет, как ты понимаешь, поэтому нужно плотнее употреблять доступные ресурсы. Если будет большая нужда, выдергивай из пришедших полков сержантов и капралов, у нас войны вроде как пока не намечается, успеем воспитать еще.

Авар уже фактически перерос должность главы стражи Александрова и превратился в что-то типа министра полиции. Он не только отвечал за порядок в двух — а теперь видимо в трех — городах страны, но и имел сеть уполномоченных в замках, которые разбирали всякие непотребства в сельской местности.

— А мое мнение, твое сиятельство спросить не хочет по этому поводу? — Нахмурился сидящий тут же за столом Элей, которого фактически разрешили беззастенчиво грабить. С младшими командирами в армии была громаднейшая беда — их тотально не хватало, и если на места командиров рот людей наскрести еще как-то удавалось, то все что ниже… Страх и ужас там был, короче говоря. Нет по местным меркам все было вполне прилично, но это, по мнению попаданца, только оттого что «мерка» данная располагалась где-то возле плинтуса и никак иначе.

— Хочу, — граф поморщился и повернулся к своему главнокомандующему, — на тебе включение всех местных бойцов в состав регулярной армии. Никакой вольницы нам не нужно, поэтому, кто не хочет, пускай с первым же караваном валит на север. Ну или куда пожелает. А еще на тебе учет боевой алхимии, когда мы с орками дрались, я помню она себя отлично показала.

— Никогда не имел дела с боевой алхимией, — еще сильнее нахмурился коннетабль. С трудом представляю, что с ней вообще делать.

— Советник ан-Царвен тебе поможет в этом деле, — кивнул в сторону городского головы Александр. — И еще одно: займись местными кораблями. Я понимаю, что это вообще не твоя сфера деятельности и ты вояка сугубо сухопутный, а не морской, но никого знакомого с флотом у меня просто нет. Подумай насчет установки на корабли пушек, хотя бы самых маленьких. И да, у тебя же были водники?

Последнее граф спросил, повернувшись к Ариену, тот задумался на секунду и кивнул.

— Есть один парень… Он должен получить посох подмастерья в ближайшее время. Ну и несколько учеников, склонных к этой стихии, но там еще работать и работать.

— Нужно их «во флот» перевести, думается мне, что на корабле, посреди своей родной стихии толку от них будет гораздо больше, чем в поле, — Серов задумался и добавил. — Впрочем, наверное, и от огненного мага на корабле тоже толк будет, для вражеской посудины любой огнешар может быть фатальным. Так что тут имеет смысл подумать и поэкспериментировать. Считайте, что это вам задание на двоих.

Коркост — что и позволило ему в свое время отбиться от наступающей с юго-запада серой чумы — имел в этих краях самый сильный боевой флот. Ну как сильный… Серов в кораблестроении разбирался примерно никак, но на «крейсер Варяг» пришвартованные у причала скорлупки на дилетантский взгляд попаданца не тянули даже с большой натяжкой.

Пара явно гребных «галер» — можно ли назвать галерой судёнышко имеющее всего по полтора десятка весел с каждой стороны и простейший прямой парус, Александр даже не пытался задавать себе подобные вопросы — узких и длинных. Несколько более «кургузых» и бочкообразных… Стругов? Лодей? Коггов? Серов под страхом смерти не смог бы классифицировать данные корабли, что, впрочем, было не так уж и важно. Эти имели более развитое парусное вооружение, но при этом вроде как на веслах тоже могли ходить. Для речного судна, ограниченного близкими берегами и не всегда способного идти строго по ветру, весла были не прихотью, а жизненной необходимостью, так что ничего удивительного.

Ну и огромное разнообразие совершенно уже «гражданских» лодок всевозможных форм и размеров, благодаря котором город, находящийся не в самом «проходном» месте, вполне сносно себя чувствовал последние две сотни лет.

— Займусь, — пожал плечами барон Оранж. — Но ничего не обещаю, заменить экипажи на кораблях, например, мне просто некем, так что тут придется положиться на лояльность местных.

— Хорошо, — принял такой ответ граф, — главное не пускай дело на самотек. Ну и вообще принимай на баланс местные закрома, разберешься не маленький. Что у вас по запасам? Провизия? Есть какие-то срочные нужды?

Последний вопрос уже был адресован непосредственно назначенному графом городскому голове Коркоста, который на этом заседании тоже конечно же присутствовал.

— Пока все есть, ваше сиятельство, — с легким наклоном головы ответил ан-Царвен, — жители рады бескровному завершению этой истории, а также тому, что никто не пострадал. В том числе и материально. Однако определенные люди просили меня разузнать, имеются ли вас планы на железное месторождение, находящееся к востоку от города? Формально оно принадлежит… Принадлежало городу, однако было отдано в концессию товариществу купцов, которые его последние годы успешно разрабатывали.

— И вы хотите знать, не собираюсь ли я его реквизировать в казну? — Серов прищурился и посмотрел внимательно на нового подручного. — «Интересно, он уже слупил с них деньги за то, что замолвит словечко или получит долю по выполнении данного задания».

— Именно так, ваше сиятельство, — кивнул ан-Царвен. Глава Коркоста несмотря на приятные «арийские» черты лица и совершенно по-голливудски выглядящие блондинистые волосы до плеч, почему-то производил на Александра сугубо отталкивающее впечатление. Может, потому что душонка у распихавшего локтями всех коллег советника была черная. А может, попаданцу просто не нравились подобного типа «красавчики».

— Передай этим господам, — граф на секунду задумался и тут же принял решение. Не нужно грести все под себя, у самовластного феодала и так имелись вполне денежные проекты. Живи и дай жить другим — хороший принцип. — Что забирать рудник я не стану. Но есть условие: они должны резко нарастить количество добываемой руды, причем в самые кратчайшие сроки. И конечно графство будет иметь приоритет в выкупе продукции. А лучше пусть поставят на месте плавильный заводик и продают мне готовые слитки, я выкуплю приблизительно любой объем. Если, конечно, они цену гнуть не будут… Не будут же?

— Конечно, ваше сиятельство, — на лице склонившего голову блондина отобразилось нескрываемое довольство, так что даже дурак бы понял, что ан-Царвен уже успел залезть в члены товарищества и теперь отстаивал фактически свои интересы. — Цены будут умеренными, а добыча вырастет в самое ближайшее время. Я лично займусь этим вопросом.

Этот рудник стал одной — не самой главной, но все же существенной — из причин давления Серова на вольный город Коркост. Оказавшись в такой себе изоляции без внешних поставок стали, герцогство было вынуждено перерабатывать добываемое на его территории болотное железо и буквально задыхалось от нехватки ценного ресурса. В это же Коркостцы, имея под рукой довольно богатый рудник, расширять там добычу совсем не торопились, с одной стороны таким образом держа высокую цену на руду, а с другой — резонно предполагая, что из этого железа будут потом изготовлено оружие. И вот это оружие вполне может оказаться повернуто против самого Коркоста.

— И да, передайте своим… Коллегам, что я вообще не собираюсь трогать их имущество, как мы и договаривались изначально. Пусть не нервничают, — Серов задумчиво потер подбородок, на котором за эти дни успела вылезти едва заметная щетина. Казалось бы, сколько дней прошло после выступления из Александрова, а шероховатость едва-едва наметилась. Попаданец вообще заметил, что борода стала расти хуже и это его изрядно напрягало. Нет, не отсутствие бороды — это как раз в плюс, бриться нужно реже, что приятно само по себе. А вот влияние «божественности» на физиологию его организма пугало, Александр банально боялся потерять в какой-то момент «себя», «свое я». — Нужно будет подготовить помещение для размещения школы, учителей я пришлю.

— Большое?

— Большое, — кивнул граф, — так чтобы несколько сотен человек разместить можно было. Плюс учителя, учебные классы, помещения для хозяйственных нужд. Я пришлю потом человека, он займется, пока просто имейте ввиду, что я собираюсь открыть в Коркосте еще одну школу. И да может вы не знали, но в Александрове в сентябре будет второй набор в университет, и жители Коркоста тоже могут подавать заявку на поступление. Если, конечно, экзамен сумеют сдать.

Образовательная система в графстве на данный момент выглядела так. В селах имелись небольшие двукласные школы, дающие детям — по желанию исключительно, ни о каком обязательном всеобщем образовании, понятное дело, пока речь не шла — базовую грамотность. Чтение, письмо, счет в пределах четырех действий, минимальные знания об окружающем мире и религиозные основы «правильной» веры, конечно. Всего таких начальных школ в графстве уже имелось чуть ли не полсотни и каждый год это количество увеличивалось на десяток-полтора. На большее просто не хватало учителей.

За среднее образование «отвечала» открытая еще восемь лет назад «четырёхлетняя» гимназия в Берсонзоне. Это учебное заведение давало по восемь-девять десятков уже более-менее прилично образованных выпускников в год, плюс аналогичную гимназию три года назад основали и в столице, но там первый выпуск планировался только будущей весной. И вот третью гимназию Серов сразу — чем раньше начнешь, тем раньше получишь подготовленных работников, тем более что нужны они уже сейчас, а закончат обучение только через несколько лет — предполагал открыть в Коркосте. Две с половиной сотни обладателей «среднего» образования в год должны были, некоторым образом, закрыть самые насущные потребности маленького государства. Во всяком случае Александр на это очень рассчитывал.

Что касается же «университета», то небольшие курсы, на которые с определенным трудом набрали аж три десятка человек, можно было поименовать гордым названием высшего учебного заведения только с большой натяжкой. Более того предыдущей осенью даже для набора одной группы хоть сколько-нибудь приемлемого уровня пришлось проделать серьезную работу, благо кое-какой запас образованных людей в графстве уже был.

Ну и конечно ВУЗ был нужен не только и не столько для получения высококлассных специалистов — кто их учить-то здесь будет и чему, да и зачем, не было пока на данном этапе развития общества в них большой нужды — сколько в пропагандистских целях. Во-первых, университет, даже такой «игрушечный» — это круто. Стильно, можно, молодёжно! Далеко не во всех столицах «больших» стран имелись высшие учебные заведения для не магов. Во-вторых, это способ влиять на умы подрастающего поколения. Собрать детей всех баронов, купцов, городской старшины, разбавить их выпускниками гимназий и дать правильную жизненную установку, глядишь лет через десять мысль о былой феодальной раздробленности будет вызывать только недоумение и брезгливость.

— Сделаем, ваше сиятельство, — еще раз кивнул ан-Царвен.

— Еще одно… — Что еще хотел сказать граф, его «министры» так и не узнали, поскольку именно в этот момент Серова накрыло. Он как будто провалился под лед, стало резко нечем дышать, а внутрь начала вливаться отвратительная «на вкус» черная энергия.

Понятное дело, что ни цвета, ни вкуса у этой гадости не было, но субъективно Александр воспринимал все с ним происходящее именно так. Со стороны же могло показаться, что граф умирает, он невидяще уставился в одну точку, тяжело задышал и непроизвольно сжал в кулаке лежавшую тут же на столе бумагу со списком первоочередных дел.