За труды и отечество

Глава 10−2

Валлуй Синор, услышав странный стук в окно, отложил перо, потянулся, зевнул и не торопясь — почесываясь в разных местах — подошел к окну. Из-за того, что в комнате было светло, а на улице солнце уже давно нырнуло за горизонт, разглядеть что-то на той стороне оказалось практически невозможно. Недолго думая, бургомистр щелкнул задвижкой, потянул на себя створки окна и слегка перевесившись через подоконник выглянул наружу.

— Стой, не двигайся, — из темноты вдруг выскочила рука с зажатым в ней ножом и опасно приблизилась к шее продавшегося демонам чиновника. Вторая рука ухватила его за ворот камзола и не позволила скрыться обратно внутри помещение. Еще две секунды и граф уже всей своей тушкой нырнул в хозяйский кабинет. — Ну вот мы и свиделись еще раз.

— Вам не кажется, граф, что это уже не смешно? — Бургомистр, как будто, даже не испугался, — первый раз это было оригинально, можно даже сказать — свежо, но вот так повторяться… Дурной тон.

— Нет, ведь на этот раз твоя охрана не ждет меня за дверью, и, если я вскрою тебе глотку, об этом никто не узнает до завтра. — Улыбнулся Серов.

— И что вам от меня в таком случае нужно? — Валлуй Синор демонстративно сложил руки на груди, как будто не замечая ножа прижатого к сонной артерии.

— Где алтарь?

— Молодой человек, скажите мне пожалуйста, я похож на идиота? Какой резон мне с вами «сотрудничать», если вы с самого начала декларируете целью мою смерть. Вы правда верите, что я такой вот приятный старикашка сам все вам расскажу и потом безропотно позволю себя убить? — Бургомистр вопросительно приподнял бровь и сам ответил на свой же вопрос, — нет, этого не будет, не дождетесь.

— Если ты думаешь, что мне не хватит духу начать тебя прямо тут пытать, — оскалился Серов, — то ты сильно заблуждаешься.

Впрочем, граф на самом деле был далеко не так уверен в своих силах, как пытался показать. Бургомистр, очевидно, уперся, ломаться при виде клинка у собственной шеи он тоже не торопился, пришлось Александру на секунду отвлечься и захотеть осознать подноготную поселившегося в торговом городе культа. Виски заломило, к горлу подкатила тошнота, и в этот же момент, видимо почувствовав движение божественных сил, Валлуй Синор нанес удар в ответ.

От черно-склизкого — понятное дело, что энергия сама по себе не имела ни цвета, ни запаха, да и пощупать ее не получилось, однако подсознание попаданца интерпретировало происходящее именно таким образом — щупальца, вырвавшегося из груди бургомистра, Серов сумел увернуться, тупо упав на пол и откатившись в сторону. Следующий удар он отразил своим клинком — меч вне привычного материального пространства почему-то горел огнем, но кажется вражеской силе на это пламя было наплевать — потом еще раз увернулся.

Попробовал надавить голой божественной силой, просто захотеть, чтобы долбанный демонов приспешник испарился из реальности, но быстро понял, что его сил на это не хватит.

— У тебя нет власти здесь, сосунок, ты не на того нарвался! — В «астрале» бургомистр выглядел странно. Как будто в нем соседствовали сразу две сущности — человеческая основная и полупрозрачная, но весьма и весьма ощутимая демоническая. Именно частью последней было это самое щупальце, которым сейчас пытались достать графа.

Удар, еще удар. К сожалению — а может и к счастью, ну их такие приключения — опыта подобных сражений у Александра было не много, умом он понимал, что здесь, на этом плане бытия важны отнюдь не сила и не ловкость тела, а совсем другие качества, и что на самом деле он не руками вертит свой клинок, а лишь силой воли и божественным желанием. Но все равно каждый раз пытался уклониться, парировать или еще как-то задействовать навыки оставшегося в физическом мире тела.

Это сильно мешало сосредоточится на сражении, и в какой-то момент Серов понял, что его начинают передавливать, невеликие силы молодого божества потихоньку подходили к концу, а подпитка от верующих так далеко от собственных «мест силы» практически не чувствовалась. Все же боги без собственной паствы мало чего стоят сами по себе.

— Ха-ха-ха, — сколько прошло времени попаданцу сказать было сложно. Может минута, может дни, постепенно фигура напротив начала «плыть» и преображаться. Видимо сражение на божественном плане нелегко далось человеческой части противника, она как будто начала тускнеть и становиться прозрачнее, а на первый план начала выходить демоническая часть. Сомнительно, что даже в случае победы над Александром, Валлуй Синор сможет впоследствии, как и раньше, управлять своим городом, эта битва для него оказалась проигранной при любом ее исходе. — Ха-ха-ха. Ыыыы!

Если сначала бургомистр еще говорил что-то осмысленное, пытался оскорблять графа, очевидно хотел как-то его задеть, то потом он просто опустился до воспроизведения какого-то булькающего смеха и не связанных между собой звуков. Вероятно, настоящему хозяину всей этой богадельни тоже было не просто, и он задействовал все доступные ресурсы, походя «высушив» и своего носителя.

В какой-то момент Серов все же смог немного «расслабиться», перестал дергаться и окончательно «отпустил разум» в свободное плавание. Границы тьмы по бокам, который давили на наго, пытаясь смять, остановили свой натиск, а пламенеющий меч, кажется, просто превратился в сферу из света, которая не пускала темную силу к своему хозяину. Установилось шаткое равновесие. Вот только оно было сугубо на пользу местному кукловоду. Рано или поздно в реальном мире заметят происходящее в кабинете бургомистра и тогда… Что будет тогда — понятно.

Стабилизировав ситуацию, Серов получил возможность оглядеться. В божественном плане место, где они сражались представляло собой тот же кабинет, только с расплывшимися, полупрозрачными как будто стенами. Опять же видел все это граф отнюдь не глазами, просто сознание интерпретировало информацию через визуальную картинку.

Вот люди ходят на улице, вот его бойцы — все пятеро, вокруг ратуши рассредоточились, они заметно выделяются на общем фоне, и от них к Серову тянутся тонкие нити. Вот по тем же улицам ходят отдельные персонажи — сознание представляло их как небольшие кляксы грязно-бурой энергии, — явно принадлежащие к демоническому культу, причем, судя по всему, «тревога» уже успела пройти по системе, и теперь все больше клякс стягиваются в центр города.

Понимая, что время играет против него, Серов решился еще на один удар, в конце концов не только же в защите отсиживаться. Противник форсировать события явно не торопился, его текущая ситуация вполне устраивала. Собрав волю в кулак молодое божество взглядом поставило точку в центр средоточия демонической энергии внутри бургомистра и мысленно «надавило». Противнику это явно не понравилось, внешнее давление тьмы ослабло, а главное Серов смог разглядеть толстый жгут энергетического каната, который шел от тела Синора куда-то вниз и наружу, явно питая это существо — человеком его уже назвать было нельзя, а на полноценного демона оно совершенно точно не тянуло, сумев просунуть в этот мир лишь «кончик пальчика» в виде своей проекции — и позволяя на равных бодаться с божеством. По этому канату Александр и нанес удар, воспользовавшись ослаблением давления он вновь «выхватил» из воздуха пламенеющий клинок и попробовал перерубить связь твари с алтарем.

Ударил и сразу понял, что ошибся. Что подобные структуры всегда будут защищать в первую очередь, и не с его куцыми силами воевать против накопленной за столетия энергии темного алтаря.

Тут же прилетело в ответ, Серов почувствовал, как его тянет куда-то далеко, и как натянутые до предела связи с далекими последователями начинают гудеть от напряжения предупреждая, что сейчас начнут просто рваться. Что произойдет с ним тогда, с его божественной и даже человеческой частью Александр даже боялся себе представлять.

Уже чувствуя, как его сознание начинает растворяться, из последних сил Александр нанес еще один удар. Но не по проекции демона и не по питающему ее каналу, а наоборот. По тому, что осталось от человека — эту полупустую оболочку полноценной личностью назвать было уже нельзя, — логично предположив, что так или иначе демону нужен якорь, для проецирования собственных сил. В противном случае он бы явился сам и просто стер наглого вторженца из реальности.

В следующую секунду Серов вывалился из божественного безвременья на ковер в кабинете бургомистра и без сил рухнул на расстеленный тут ковер. В паре шагов от него гремя костями осыпалась полуусохшая мумия, все то, что осталось от могущественного еще недавно бургомистра Валлуя Синора Третьего.

Граф попытался встать, его качнуло и вырвало прямо на пушистый, мягкий и явно дорогой ковер. Он собрался с силами, свел глаза в одну точку и опираясь на массивный стол перевел себя в вертикальное состояние. Посмотрел в окно — там уже во всю светлело, шансы вернуться к себе на корабль вовремя фактически отсутствовали.

— Дерьмо, — только и произнес Серов. После чего развернулся и двинул в подсобку к тайнику покойного градоначальника, который успел зацепить вниманием во время осмотра окрестностей. Тайник был отлично спрятан, и для активации спрятанной в деревянной облицовке дверцы сейфа нужно было сделать несколько совершенно несвязанных между собой действий. Надавить на конкретную деревянную плашку, толкнуть вверх, казалось бы, намертво вделанный в стену канделябр и при этом не стоять на доске перед самим тайником — поскольку там в пол был встроен совершенно незаметный «предохранитель». Не имей Серов возможности использовать свои способности, никогда бы не догадался, как это все открывать. Пришлось бы стену разбирать, что тоже дело совсем не простое. И не быстрое, второе было даже важнее в этот момент.

— Идите к папочке, — Серов не без удовлетворения протянул руки к заветному сундучку с камнями, вытащил из-за пояса специально заготовленный под такой случай мешок с лямками, засунул туда добычу, отправил вслед за камнями еще найденные тут же тетради и документы, увесистый кошель с золотом и пару каких-то явно древних фолиантов. Вряд ли бургомистр интересовался букинисткой, но и разбираться стоящая это добыча или пустышка, прямо на месте времени не было. Берем все, там определим, что ценно, а что — нет. — А теперь, кажется, пора уносить ноги.

Вообще-то граф очень хотел «познакомиться» еще и с темным алтарем. Во-первых, такую гадость просто не нужно оставлять в этом мире. Особенно если и дальше собираешься тут жить. А во-вторых, после каждой победы над той или иной сущностью, имеющей божественную природу, попаданец чувствовал, что его возможности растут. Было бы просто преступно не дальновидно упускать шанс «качнуть своего персонажа».

Закинул мешок за спину, торопливо — на сколько позволяло его состояние, после схватки с демоновым приспешником Александра все еще пошатывало — подскочил к окну и аккуратно выглянул на улицу. Там было тихо, комитета по встречи потерявшего всякий страх попаданца, во всяком случае при первом взгляде, не наблюдалось. Проводить сканирование окрестностей Серов при этом резонно опасался, сил и так не было, свалиться без сознания прямо тут на «месте преступления» было бы максимально глупо. Не теряя времени, открыл окно и перемахнул через подоконник.