За труды и отечество

Глава 5−1

— Да уж… На крейсер «Варяг» это все не тянет совершенно… — Пробормотал Серов, осматривая доставшиеся ему «в наследство» корабли. — Оно хоть вообще способно… Плавать?

При детальном рассмотрении весь боевой флот Коркоста оказался достаточно жалким на вид. Ну то есть попаданец, конечно, понимал, что линкора типа «Советский Союз» шестьдесят тысяч тонн водоизмещением посреди небольшой в общем-то реки Лайи ждать не приходится, но такое… Ведь граф в прошлой жизни не мало поездил по Европе, видел кучу разной сохранности деревянных кораблей-музеев и ожидал чего-то более… Внушительного. Впрочем, если подумать немного глубже, то ничего удивительного в этом-то и нет. В качестве музеев ставили все же в основном корабли океанского класса, да и немного другой эпохи. Какие-нибудь барки или клиперы — суда уже фактически индустриальной эры.

— Да, ваше сиятельство, конечно! Отлично ходят и груз берут, если надо и команду абордажную при случае. Мы не раз с бандитами которые по Кель шалят цеплялись и не безуспешно, как видите. Мы здесь, а они в основном на дне реки рыб кормят. Уж поди сгнили давно, — в отличии от Серова местный главный флотоводец, вместе с кораблями оставшийся от старой власти в городе, выказывал совершенно неприкрытый энтузиазм. Во-первых, заменить его было просто некем, а значит, в отличии от прочих силовиков Коркоста он своей должности не лишится, а во-вторых, приход сюда «большого» государства как не крути означает толчок в развитии. Просто за счет большей концентрации ресурсов.

— И как вы Барьер проходите? Это же каждый раз туда и обратно, а если на север по Кель плыть, то по два раза даже? — Серов вдохнул пахнущий сырым деревом воздух и по весьма хлипким на первый взгляд мосткам взошел на борт флагмана городской флотилии. Галера с почему-то женским именем «Амина» «изнутри» впечатляла еще меньше, чем снаружи. Плоская палуба без всяких надстроек, лавки по бортам, на корме рулевое весло. Посреди палубы прямая мачта с явно «вспомогательным» для такой конструкции парусом. О том, что корабль относится к боевым намекала его относительная узость и наличие дополнительных деревянных щитов, которые в случае боестолкновения предполагалось поднимать по борту для защиты от стрел. Ни тебе пушек, ни даже катапульты какой завалящей в качестве главного калибра. Только стрелы и честная сталь. Ну и магия, конечно же, куда без нее.

— Дык приловчились ваше сиятельство, — отозвался барон Еридан. Он собственно полноценным бароном-то и не был, земли его семьи попали под власть Коркоста еще полсотни лет назад, но вот владетельная семья не покинула родные места, как это часто бывает, а прижилась при новых порядках, найдя себе «экологическую нишу». И это было, в-третьих. В плане того, что вызывало у местного флотоводца прилив энтузиазма, виделось ему, что при монархическом строе продвинуться наверх потомственному дворянину станет проще. Пока разочаровывать барона никто не торопился. — Вниз по реке совсем просто — все сходят на берег, один кормчий на весле остается, ну и просто за счет течения… Оно само выходит. А вверх сложнее — чаще всего канатом тянем судно. Медленно, но надежно практически не бывает осечек, ну в худшем случае подождать немного придется.

— А смысл вообще держать корабли здесь у Коркоста, если все равно они в основном там «работают» по ту сторону Барьера? — Серов, прислушиваясь к ощущениям прогулялся по палубе, графу буквально казалось, что «Амина» начинает крениться из стороны в сторону под его весом, что, конечно, было игрой воображения. Всего кораблик был порядка двадцати пяти метров в длину и где-то пять-пять с половиной в ширину. При достаточно скоромном трюме оставалось только гадать, где могла обитать вся команда, состоящая из добрых тридцати пяти человек. С другой стороны, в нынешних условиях большая команда была жизненно необходима — это и «движитель», и «вооружение». Ну а груз можно везти на отдельных специальных грузовых кораблях, все равно иначе как многочисленными караванами тут по реке никто не плавал. Если и были такие дураки, они уже все давно кончились.

— А как же защита города? Когда есть корабли, через реку никто не переправится, вот и во время эпидемии мы водную преграду патрулировали постоянно, считай цельный год караваны ни на север, ни на юг не водили, только до Барьера и плавали туда-сюда.

— Понятно… — Серов присел на одну из установленных по борту лавочек для гребцов, примерился. Работа на веслах, конечно, виделась, мягко говоря, тяжелой. А если еще потом нужно на абордаж идти или наоборот защищаться… Кошмар. — Ну теперь, защищать Коркост со стороны реки не от кого, так что есть предложение перевести флот за Барьер. Там у вас же есть небольшая крепостица, расширить ее гарнизон поставить покрепче, припасы, то-се. Ну чтобы логистики облегчить, что скажете?

— Эмм… Боюсь наши речники будут против, — в имперском в отличии от русского имелось специальное слово для команд кораблей, курсирующих по рекам. Их называли не моряками, а речниками. — Они в Коркосте всегда считались уважаемыми людьми и не плохо зарабатывали, так что вряд ли согласятся так просто переезжать из большого города в глушь. Тем более за Барьер.

— Ну да, ну да, — покивал Александр, явно думая о своем. — А что, пробовали пушки ставить на корабли?

— Пробовали, — отозвался тоже поднявшийся на борт Элей. Пока Серов гулял в поисках железной руды и селитры, коннетабль занимался как раз инспекцией флота. С уточнением возможностей его коренной модернизации. — На галеру можно только две пушки поставить. Вперед и назад стреляющие по оси корабля.

— На носу и на корме, — не удержался и ввернул пару «корабельных» терминов барон Еридан.

— Ну да, — кивнул Элей. — В бок стрелять не получается, слишком узкий кораблик начинает заметно раскачиваться.

— А на эти, которые более пузатые? — Серов кивнул в сторону пришвартованного рядом корабля двойного назначения. Не только боевого, но и как бы торгового одновременно.

— Туда вполне по паре пушек на борт всунуть можно. Но тогда для груза меньше места останется, — пожал плечами Элей, как бы говоря, что последнее уже не его забота.

— Ничего, у нас товар дорогой и не слишком объемный, а если что-то нужно будет более габаритное везти, всегда можно пару дополнительных суденышек с собой захватить. — Серов повернулся к барону Еридану и спросил, — кстати, давно хотел поинтересоваться, вы сами корабли строите? Или покупаете где? И можно ли что-то повнушительнее соорудить?

— Да, ваше сиятельство, вот те, как вы выразились, пузатые лодьи — это наши мастера ладят. Галеры, в том числе вот эта, на которой мы стоим — были куплены на юге, кассцев работа, они по узкому морю на таких рассекают, но и для реки они тоже более-менее сгодятся, — принялся объяснять флотоводец. — А что-то посерьезнее строить… Это сложно. Мастера нужны, которые сподобятся, не уверен, что наши возьмутся. Ну и совсем крупные корабли нам тут не подойдут, в устье Лайи есть одно место не слишком удобное, с перекатами, что-то потяжелее чем наши лодьи там просто не пройдут. Ну или разгружать их нужно будет. Или вообще по берегу волочь, никому такие мытарства не нужны, вот и пользуют, что само проходит это узкое горлышко.

— Понятно… — Протянул Серов. Идея постройки полноценного речного порта на берегу Кель вновь вильнула хвостом перед лицом попаданца. И вновь растворилась в тумане — на такие масштабные стройки у него пока просто не было ресурсов. — Элей, я хочу к началу осени иметь как минимум три боевых корабля вооруженных артиллерией. С тренированными пушкарями и командой, которая при звуках выстрелов не будет сигать за борт.

— Есть планы, твое сиятельство?

— Пока нет, но уверен, что-нибудь появится. Считай, что я так будущее предвижу. Магов отобрал?

— Ариен выделил трех учеников-водников и двух воздушников, — судя по скривившемуся лицу коннетабля о возможностях «личинок мага» он был совсем не высокого мнения. А давно ли бывший наемник любого одаренного способного метнуть простейший огнешар считал чуть ли не супероружием. Вот что с человеком понимание роста масштаба всего предприятия делает.

— Ну уж чем богаты, как говориться… — Развел руками Серов. В этот момент из-за ближайшего портового здания выскочил всадник на лошади и не останавливаюсь рванул в сторону причала, чем заставил напрячься оставшихся стоять внизу александровых охранников.

— Срочные сведения для графа! Срочные сведения, — молодой паренек выскочил буквально на ходу из седла и тяжело дыша рванул к пришвартованным кораблям. — Срочные новости…

— Что случилось? — Александр выглянул за борт, заметив, как сопровождающие его белоплащники технично приняли потенциальную угрозу. Мягко, но непреклонно, не дав пареньку-курьеру взойти на борт галеры.

— Сообщение пришло по магической почте из Берсонзона! Вокруг Корсанта замечена какая-то подозрительная магическая активность, ваше сиятельство, — курьер помахал зажатой в руке бумагой, как бы намекая, что он хотел передать сведения конфиденциально, но раз его заставили кричать на всю улицу, то это уже не его проблемы. — Один из патрулей вокруг города исчез, и есть свидетели того, что солдаты вроде как сами по своей воле направились внутрь Корсанта.

— Ну вот и дождались, — вздохнул граф. Повернулся к Элей и приказал. — Поднимай полки… Думаю два пехотных, и конную артиллерию, будет достаточно. Ну и магов тоже… Всех. А ты занимаешься флотом и не дай бог к началу осени у меня не будет готовых к бою кораблей. Понял?

Последнее было адресовано главному флотоводцу, который от такого заходя явственно побледнел, но кивнул, пробормотав, что все сделает в лучшем виде.