Загробные приключения Саши Маузера

Глава двенадцатая: Кошкодевочка, знакомство

Но с утра Даша ничем не напоминала о том инциденте, что произошел вчера — весело щебетала, порхала возле своего Никольского, как пчелка, в общем, демонстрировала семейное счастье. Меня это немного задело.

— Не, ну ты посмотри на нее, — ворчал я себе под нос. — Вчера мне чуть палатку не разнесла, а сегодня уже веселая и довольная. Бабы, вы — долбанутые существа.

Проходивший мимо Трегуб с удивлением уставился на меня.

— Саня, ты с кем разговариваешь?

— С невидимым другом. Вот, стоим, обсуждаем, как бы тебе поделикатнее в морду дать, чтобы к людям с дурацкими вопросами не приставал. Чего смотришь, иди, куда шел.

Белорус пожал плечами, и отправился дальше по своим делам. Да уж, иногда я срываюсь на подчиненных, грешен, признаюсь. Но, с другой стороны — это еще не самое плохое качество начальника.

Пока все вокруг готовили завтрак, я тоже полез в палатку, за своими собственными припасами. И чуть не прошиб головой потолок, подпрыгнув на месте, когда Даша сзади неожиданно сказала:

— Ну, что?

— Фу ты! Рыжая, ты чего так подкрадываешься, у меня чуть сердце не встало!

— Ты когда с Эрнесто поговоришь? — мой упрек она внаглую проигнорировала.

— Не буду я с ним разговаривать.

— Что? Ты пообещал!

— Тихо-тихо, Даша, не нервничай. Да, согласен, ситуация не из приятных, но ты просто не видишь всех перспектив.

— Какие еще перспективы? — она наседала на меня с упорством бабульки в общественном транспорте, которой школьник место не уступил.

— Сейчас объясню. Сама прикинь, ты говоришь мужику, что якобы бесплодна, а он не только тебя не отталкивает, а говорит, что все равно любит и женится на тебе! Да какая проверка на чувства может быть лучше? Твой Владимир — мировой мужик, с ним ты будешь точно счастлива.

Даша задумалась.

— Точно?

— Да блин! Рыжая, ты как вообще замуж собралась, если ничего о любви не знаешь?

— Сам ничем не лучше. А потом? Он же все равно будет думать, что я…

— А ты дождись окончания свадьбы, а потом ему всю правду и расскажи. И про меня, и про себя, и про нас. Он-то тогда уже никуда от тебе не денется, чего тебе бояться.

— Точно! — Даша просветлела. — А еще лучше я предложу ему все равно попробовать завести детей, мы перестанем предохраняться, я забеременею, и тогда он решит, что диагноз был ошибочным! Маузер, ты — гений! Все, я побежала к нему!

— Эй, подожди! — но уже умчалась — то ли прямо сейчас, не откладывая, делать детей, то ли предлагать это Никольскому, непонятно. Ну, вот и как с ней? Только подвел ее к разговору о том, что нужно сказать правду, а она уже у себя в голове все перекрутила в другую сторону, себе же на пользу.

После завтрака быстро собрали палатки, провели перекличку личного состава (на случай, если кто-то ночью отошел в джунгли по-маленькому, и не вернулся), и стали готовиться выдвигаться в путь. Поскольку двигаться по расчищенной вояками местности не в пример легче, чем по непроходимой лесной чаще, я не стал особо мудрствовать — поставил все наши транспортные средства в одну колонну, людей разместил позади рядами по десять человек, и таким вот строевым маршем мы выдвинулись к конечной точке пути. Кстати, транспортных средств у нас было аж целых пять — два грузовика с оружием и снаряжением, передвижная лесопилка, черный фургон, он же передвижная мастерская подрывника, и огромный грузовик-цистерна, наполненная бензином. Плюс еще вертолет, который в целях экономии топлива было решено тащить одним из грузовиков на специальном складном прицепе. Именно из-за него колонна получилась намного длиннее, чем могла быть.

Как командир, я сначала ехал в кабине головного грузовика, но потом стало скучно тащиться черепашьим шагом, и решил пройтись пешком вместе с остальными. Даша тоже ехала, как принцесса, поэтому я не упустил случая перекинуться парой слов с Никольским, который оказался на удивление умным и интересным собеседником. Именно он обратил мое внимание на какую-то черную точку в небе — как раз с той стороны, где находились вояки. Эта точка торчала там еще с самого начала пути, а когда мы прошли примерно половину, вдруг стала приобретать подозрительные очертания.

— Будь я проклят! — выдохнул Лю, держа в руках бинокль. — Это же тот самый вчерашний дирижабль!

Я отобрал у него «гляделку», и тоже поднес ее к глазам. Да, точно, вон он, голубчик — висит в воздухе над землей, удерживаемый спускающимися вниз тросом. Отлично, еще немного — и одна из главных загадок вчерашнего дня будет раскрыта.

Вояки стояли лагерем, оцепив место падение метеорита кольцом диаметром почти в полкилометра. Нас уже давно ждали, поэтому нам навстречу выдвинулись встречающие — армейский летающий джип без колес нового поколения, и два тяжелых танка. Очевидно, после того, что произошло с четвертой базой, нам уже не очень доверяли. Вспомнив об этом, я снова ощутил укор совести. Кстати, оказалось, что того, кто командовал этим отрядом, я отлично знал — им оказался полковник Никита Кудасов, преемник ныне покойного генерала Смирнова на третьей базе, мой давний приятель. Ну, как приятель — скорее, между нами были вполне себе хорошие отношения, мы друг друга искренне уважали, и не скрывали этого. В отличии от крикливых параноиков, коими были почти все высшие армейские чины, Кудасов был мужиком спокойным, всегда уверенным в себе профи, с неплохим чувством юмора. Короче, наш человек.

На полковника масштабы нашей подготовки произвели немалое впечатление.

— Вижу ты, Маузер, друзей привел. Что, одному уже ходить страшно?

— Вообще страшно, — я не без удовольствия пожал его крепкую, сильную руку. — Так это вы тот, с кем я здесь должен встретиться?

— Ага. А ты что, по мне сильно соскучился?

— Ну что вы, товарищ полковник, я за полигамные отношения, чисто без обязательств.

— Ты еще пошути у меня тут! Там у меня человек от Верховного Совета тебя еще со вчерашнего дня ждет. Вы где так долго лазили, грибы, что ли, собирали?

Я промолчал, признавая его правоту. Кудасов, конечно, мужик конкретный, но для него заставлять ждать ВС — это все равно, что приблизить собственный выход на пенсию по состоянию здоровья.

— Значит так, у нас там вероятная зона заражения, впустить могу только тебя и еще одного человека, на выбор, — сообщил полковник.

— Есть такой, — я поманил к себе Никольского, и он кивнул, все поняв без слов. — Лю, пока оставайтесь здесь, скоро вернусь.

— Я тоже хочу с вами! — заныла Даша, которой совсем не хотелось отпускать своего жениха к армейцам.

— Ты же слышала, мы скоро вернемся, — Владимир нежно провел ладонь по ее щеке, а она потянулась к его губам. Кудасов толкнул меня плечом, и вопросительно поднял брови: мол, что это у вас тут за Ромео и Джульетта объявились? Я только рукой махнул — даже не спрашивай.

Летающий джип передвигался с невероятной скоростью, танки едва за нами поспевали. По дороге я прямо сказал полковнику:

— Кстати, нам тут нужно с моим человеком метеорит осмотреть, есть кое-какие догадки, проверить не мешает.

— Это вы не у меня разрешения спрашивайте, — хмыкнул в ответ Кудасов. — У человека, который вам инструкции привез. Кстати, она может и не разрешить.

— Она? — такого я точно не ожидал. — Так это женщина?

— Ну, не мужчина, явно. Женщина, да еще какая! Я когда на нее каждый раз смотрю, так у меня прям мурашки по коже.

Блин, вот только этого мне не хватало! Не ссы, Маузер, прорвемся. С женщинами ты ладить уже более-менее научился, спасибо Кире. Просто нельзя перед ней прогибаться, и все будет нормально.

Когда джип остановился возле армейской палатки, видимо, штабного назначения, мы вылезли наружу, и Кудасов вдруг кивнул головой влево:

— Вон она, кстати, уже идет к вам.

Я нацепил на лицо дежурную улыбку, прокрутил в голове какой-то первый попавшийся комплимент, развернулся… и улыбка завяла, как ранние помидоры. Потому что к нам шла не кто иная, как Сея.

****************

Ее синяя с золотыми нашивками форма прокурора превратилась в идентичную, только черного цвета. Но взгляд глаз за стеклами очков по-прежнему не предвещал для моей несчастной головушки ничего хорошего.

— Владимир! — я даже попятился. — Ущипни меня, а то мне кажется, что я сплю.

Никольский осторожно стянул пальцами кожу на моей левой руке, не больно, но неприятно. Пришлось ущипнуть себя самому, однако я не учел своей новой физической силы, и чутка перестарался. Пока я ругался, и вытирал выступившие на глазах слезы, Сэя уже подошла к нам, и остановилась, ровно в четырех метрах от меня.

— Здравствуйте, Александр. Как видно, судьба слишком любит нас, чтобы долго держать вдали друг от друга.

— Мне тоже так кажется, — честно признался я. — Только не говорите, что вы и сюда приехали меня допрашивать. Второй проверки на вашем детекторе лжи, боюсь, не переживу.

— Это тут совсем не при чем, — холодно отрезала она. — Я здесь, чтобы выполнить данное мне поручение Верховного Совета. А вот в свободное время, когда у меня будет возможность снова побыть прокурором, тогда и пообщаемся.

— В смысле побыть? А сейчас вы кто?

— Ваш куратор, — сообщила Сэя. Уже очень сильно охренев, я покрутил головой, не веря своим ушам. — А точнее, уполномоченный от Верховного Совета в разрешении спорной ситуации насчет некомпетентности компании ООО «Моя оборона» и прекращения ее деятельности в связи с подозрением в неконкурентноспособности.

Последнее слово я переварил с трудом, но суть ее речи, в принципе, до меня дошла.

— Типа, мы уже не вывозим, да?

Сэя тяжело вздохнула, на миг закатив глаза.

— Это означает, что у вас появились конкуренты в охоте на монстров — более сильные, более лучшие, а самое главное — более профессиональные, чем вы.

— И что?

— А то, что Верховный Совет просто не может, в виду ваших заслуг, просто взять, и уволить вас и ваших охотников с занимаемых вами должностей. Поэтому было решено провести небольшое соревнование. Вы будете выполнять специальное задание наряду с другой командой охотников, а я буду наблюдать за вами, и делать выводы. После окончания задания выберем лучшего, и его поставим охранять человечество от монстров, а проигравший тихо и с достоинством уйдет, признав свою поражение.

Так, минуточку! Получается, я все бросил, собрал самых лучших своих охотников, примчался сюда, как последний дурак по тревожному звонку, а тут, видите ли, соревнование?!

— Неприятное известие, — тихо шепнул Никольский. — И почему-то мне кажется, что уже все решено, просто тебя и твоих людей хотят использовать напоследок в своих целях.

— Спасибо, капитан Очевидность! Госпожа Сэя, я хочу заявить протест. Я вам не пловец на спортивной олимпиаде, чтобы с кем-то соревноваться, я серьезный человек. Если у вас нет конкретного заказа на какого-то монстра — тогда до свидания.

— Меня предупреждали, что вы можете проявить характер, — заметила Сэя с плохо скрываемым триумфом. — В подобном случае мне разрешено официально объявить вас предателем, арестовать, ваших людей взять в плен при помощи находящихся здесь военных сил двенадцатой и третьей баз, а все ваше имущество конфисковать.

— И на каком же основании?

— На основании неподчинению прямого приказа Верховного Совета. Вам этого мало? Могу накинуть еще вариантов.

— Спасибо, мне хватит, — похоже, деваться мне реально некуда. Нас, охотников, конечно, херова туча, но куда нам тягаться с тяжело вооруженными армейцами. Сметут, как пушинку, и не заметят. — И что делать надо?

Сэя кивнула.

— Вот это уже другой разговор. Для начала, я познакомлю вас с другой командой. Они уже здесь, только вас и ждем. Потом я объявлю инструкции для специального задания.

— Госпожа Сэя, разрешите вопрос? — Никольский поднял руку. Странно, но, посмотрев на него, прокурорша заметно смягчилась.

— Да, конечно, Владимир.

— Получив приказ выдвигаться на место падения метеорита, Маузер предположил, что его задание будет связано именно с этим. Пока мы двигались сюда, он разработал план — как при помощи осмотра метеорита вычислить местонахождение королевы монстров. А поскольку на данный момент это одна из главных угроз, не вижу причин, по которой вы бы не могли разрешить нам его осмотреть. Как его технический эксперт, я особенно на этом настаиваю.

Ай, да Володя, ай, да сукин сын! И как закрутил, гад! Артист погорелого театра, блин.

— И с каких это пор, господин Никольский, вы техническим экспертом предателя сделались? — иронически спросила Сэя.

— С некоторых, — лаконично ответил Эрнесто. — Так вы позволите?

Прокурорша немного подумала.

— Сначала инструкции. А потом, если полковник Кудасов разрешит — пожалуйста.

— Премного вам благодарен, — кивнул Владимир, и подмигнул мне. Да, сволочь, тебе хорошо, ты сейчас свое дело сделаешь, и полетишь опять на свою тринадцатую базу, в своей научной конторе сидеть да ракету строить в компании Даши. А мне в этом дерьмеце под присмотром поехавшей прокурорши, которая тихо меня ненавидит, еще не пойми сколько вариться. Но я тут же одернул сам себя. Хорош ворчать, Маузер, никто тебя не заставлял в эти дебри лезть, а раз уж влез, то сиди там, и помалкивай.

— Не переживай, Александр, — шепнул мне Никольский, когда мы шли за Сэей куда-то вглубь джунглей. — У тебя вон сколько всего, и техники, и оружия, и ребята у тебя правильные. Нет у тебя конкурентов, а даже если и появились, ты всем быстро докажешь, что круче тебя охотника на монстров не сыскать.

— Ты же сам пять минут сказал, что все решено, — напомнил я ему.

— Сказал. Но ты ведь быстро придумаешь, как это дело исправить, верно?

Не знаю, то ли он меня искренне подбодрить хотел, то ли это была его благодарность за помощь, а только легче мне не стало. Было обидно, до глубины души. Я ведь все это придумал, я стал первым охотником на монстров, я начал все с нуля и добился успеха! А тут появились какие-то хмыри, украли у меня идею, и еще меня с этой ниши хотят выпереть! Мало того, еще и Верховный Совет их в этом поддерживает. Да где эти конкуренты были, когда на нас на ферме монстр напал? Цементный раствор месили? Или когда мы королеву монстров ловили? Гайки на машинах крутили? Просекли, суки, что охотник на монстров — это самая высокооплачиваемя в мире профессия, вот и решили под шумок свою долю урвать. Да кто они вообще такие, эти конкуренты?

— Пришли, — объявила Сэя, останавливаясь возле небольшого, бревенчатого домика. С первого взгляда видно, что раньше он принадлежал поселенцам, вояки такие не строят. — Зайдете внутрь, Маузер, и спросите Ника. Не буду мешать вашему знакомству, чувствую, вам есть что обсудить при личной встрече. Я сама подойду через десять минут. Удачи!

И, послав мне напоследок нехорошую улыбку, она двинулась в обратном направлении. Никольский виновато пожал плечами.

— Я тут не при чем, я просто посмотреть метеорит приехал. Иди сам.

Иди самому мне не хотелось — кто его знает, сколько их там — но выбора не оставалось. Блин знал бы, так Ахилла с собой взял, ему только команду дай, и от конкурентов одни только рожки да ножки останутся. А Сэе бы потом сказал, что так уже и было. Вот вечно я оказываюсь неподготовленным к очередным жопным событиями в моей жизни.

Ну, ладно, вдохнули, выдохнули. Заходим. Вместо двери поперек дверного проема висела камуфляжная ткань, отодвинув ее рукой, я вошел внутрь. Домик был маленький, всего с одной комнатой, с типичным для поселенцев убранством — в одном углу каменный очаг, в котором сейчас весело трещит огонь, в другой — грубо сколоченный деревянный стол с двумя колченогими табуретами вместо стульев, к стене приделана широкая и длинная деревянная полка, очевидно, на замену кровати. Окон вообще нет, комнату освещает только огонь в очаге.

И возле этого очага сейчас сидел на корточках молодой парень, примерно моего возраста, и тянул к огню руки, наблюдая, как извиваются языки пламени и как обугливаются поленья. Я быстро осмотрелся — кроме него здесь никого нет. Вышли, что ли, куда? Ну да, наверняка отправились пожрать, пока меня нет, а этого здесь оставили, на всякий случай. Просто как-то не верится, что один человек может составлять мне серьезную конкуренцию, я тут вообще ожидал увидеть рыл двадцать, не меньше.

— Привет, — услышав скрип моих шагов, парень у очага обернулся. И поднялся на ноги, рассматривая меня при скудном свете очага. — Так вот ты какой, значит, Маузер!

Это заявление мне не сильно понравилось. Такой — это какой? Без хвоста и рогов на башке?

— Слышь, парень, а куда старшие подевались? — спросил я, как можно миролюбивее.

— Какие старшие? — удивился он.

— Не тупи! Те, с которыми я должен был встретиться. Иди, и позови их, только всех не надо, позови Ника. А раз боится — так мне и передай, я его сам найду.

Несколько секунд он смотрел на меня, а потом вдруг засмеялся — весело и от души. Я подозрительно посмотрел на него. Местный дурачок, что ли?

— Да уж, чувствую, мы не сработаемся, — сделал он логичный вывод. — Маузер, тебе бы с такими шутками в КВН идти, жаль, что его две сотни лет, как не существует. Ник — это я. Добро пожаловать в «Б.О.Л.Т.», чувак!

И он протянул мне ладонь. Только я ее не сразу заметил, стоял, и таращился на него, как фермер на сломанную лопату. Так мой конкурент — этот пацан? Да вы шутите?

— Пойдем на улицу, здесь нереально душно, — предложил Ник, и первый двинулся к двери. Ничего не понимая, я потопал за ним.

На улице ничего не прояснилось. Потому что этот Ник при свете дня выглядел… скажем так, необычно. Во-первых, у Ника были двухцветные волосы — светлые сверху, и черные снизу, что уже само по себе странно. Во-вторых, он был одет в ядовито-зеленую куртку, свободные черные штаны и красные, мать их, мокасины — да-да, это посреди джунглей! В третьих, он был весь обвешан каким-то цепочками, которые так и звенели при каждом шаге. Ну, и в-четвертых: оказалось, что этот Ник по возрасту еще младше меня, дам ему лет восемнадцать, не больше.

— Раз познакомиться, — он попытался повторить свой жест с протянутой рукой, но я опять ее «не заметил». Ника это вовсе не смутило, он так и лучился позитивом. — Итак, мы с тобой — соперники, я правильно понял? Сэя уже ввела меня в курс дела. Пусть победит сильнейший, бла-бла-бла, и все такое. Кстати, не так давно, а точнее, вчера, мне довелось понаблюдать, как ты работаешь. Ну, скажу сразу, чувак — твой стиль совсем не интересен. Грубая физическая сила — это слишком примитивно. Признай, что будущее за технологиями, мир меняется, и нам, людям, тоже приходится под него подстраиваться. Возьми пример с меня. На чем ты сюда добрался? Правильно, пешком пришел. А я? Смотри, какая у меня красота имеется, — и он небрежно мотнул головой в сторону висевшего над нашими головами дирижабля. — Быстро, эффективно, а самое главное — креатив чувствуется.

Теперь понятно, кто на меня вчера во время охоты с дирижабля зырил. И этот сопляк еще будет учить меня, как мне работать? А в бубен ему не дать?

— Работать надо творчески, с огоньком, понимаешь? — продолжал Ник, словно не замечая, как стремительно меняется мое выражение лица. — У меня, как у тебя, армии из тьмы-тьмущей людей нет. Но мне это и не нужно, потому что я выработал особый, индивидуальный подход к охоте на монстров. Можно даже сказать, вывел само понятие «охота» на новый уровень. Незачем больше бегать по джунглям с ружьем, и ждать, пока какая-нибудь тварь сама на тебя не выпрыгнет. Технологии, чувак — вот, что нам нужно. Понял, да? Старое — новое, — он показал на меня, а потом на себя. — Устаревшее — современное. Поэтому Верховный Совет разрешил мне с тобой посоревноваться. Я, конечно, не так давно в этом бизнесе, как ты, но кое-какие заслуги имею. И прикинь, какие же это должны быть заслуги, чтобы меня за них в один ряд с тобой, прославленным ветераном, ставить? Уж поверь, если бы я спасал четвертую базу — люди бы там остались живы.

Вот последнее явно было лишнее. Бессмысленный треп я еще мог стерпеть, в свое время его от Даши наслушался вдоволь, но вот тыкать меня носом в мои же ошибки — нет, это уже слишком. Да и кому? Этому выпендрежнику? Неудивительно, что мой кулак сжался сам собой.

Ник сразу это заметил, но, вместо того, чтобы хотя бы принять боевую стойку, или, не знаю, побежать прочь, только улыбнулся еще шире, и кивнул.

— Хочешь меня ударить? Ну, давай, попробуй. Посмотрим, как у тебя получится.

— Ты хорошо подумал? — поинтересовался я.

— А мне и думать не надо. Бей. Ты же хотел? Или только время тянешь?

Ладно, раз уж человек сам просит его покалечить, не будем ему в этом отказывать. Если раньше я хотел ограничиться одним несильным ударом, то теперь точно решил — сделаю так, чтобы этот малец меня потом до конца жизни вспоминал. Он у меня будет жидкую кашу до старости лет пустыми деснами жевать.

Но когда я шагнул вперед, чтобы провести обманный маневр, и как следует врезать ему, Ник вдруг извернулся, ушел в сторону, и издал какой-то тихий, негромкий свист. На крыше бревенчатого домика что-то зашуршало, спрыгнуло на траву, а еще спустя пару секунд я обнаружил, что в мое горло упираются пять острых, как бритва, когтей. Их обладательница склонила голову к плечу, и негромко сказала:

— Меня зовут Багира. Не дергайся, Маузер, а то я вскрою тебе горло, как сделала это тому монстру на поляне.

Мать моя землица русская, да это же вчерашняя кошкодевочка!