Загробные приключения Саши Маузера

Глава двадцать седьмая: Кровавая бойня

Меня встряхнуло с такой силой, что я чуть не слетел со сгорающей от страсти кошкодевочки. Весь сексуальный настрой как-то мгновенно вылетел из головы, и я замер, боясь пошевелиться. Багира подо мною тоже замерла, а потом медленно притянула мое ухо к своим губам, и шепнула:

— Ты слышал?

— Ага, — стараясь не шуметь, я осторожно высвободился из ее объятий.

А между тем в тишине другой, слегка искаженный радиопомехами голос, прохрипел:

— Браво-восемь, разрешаю зачистку. После исполнения доложить, конец связи.

Разговаривали не возле нас — голоса доносились примерно в полусотне метров от куста, под которым мы расположились. Обычный человек и вовсе ничего бы не услышал, просто нам с Багирой повезло, что у нас модифицированный слух. Так что приказ точно не относился к нашим персонам, однако кроме нас тут были еще наши товарищи, оставшиеся в лагере, плюс Даша с Никольским, попершиеся посреди ночи в джунгли с той же целью, что и мы с Багирой, и явно ничего вокруг себя не замечающие.

Казалось бы, что пугаться тут нечему — мы вызывали вояк на помощь, вот они прилетели. Но меня слишком напрягло страшное слово «зачистка». Конечно, оно могло означать все, что угодно — например, прошерстить джунгли на пример присутствия монстров, потом уже забрать нас, и напоследок еще раз прошерстить на всякий случай. Но я достаточно долго общался с военными, чтобы изучить их армейский слэнг. Слово «зачистка» у них обычно обозначало только одно — убить или взять в плен всех, кого понадобится, но сделать это аккуратно и тихо, по возможности не потеряв никого из своих.

Пока я размышлял, Багира бесшумно оделась, прошипев под нос оскорбительное замечание насчет испорченного лифчика, которое я проигнорировал. Вот же бабы! То им нравится, то им не нравится, поди, разберись. Но зато кошкодевочка тоже поняла, что теперь нам с ней уже не до секса. Эх, такой шанс был, блин!

С того места, откуда звучали голоса, тем временем началась какая-то возня, а потом мужской голос, который назвался Браво-восемь, начал давать инструкции:

— Делимся на два отряда, заходим с двух сторон. Капрал Рекс зажигает шашку, и отвлекает внимание — у вас будет около минуты, чтобы занять позицию для стрельбы. По моему приказу стреляем сразу на поражение, по всем целям. В живых оставить только четверых — их описания вам известны. Ими займутся снайперы, вырубят их дротиками со снотворным. Помните также, что там находится боевой андроид — ему стрелять сразу в голову. Патроны не экономить, по рожку в каждого, минимум.

Если раньше у меня имелись сомнения насчет «случайного залета» военных, которые вообще оказались здесь по другой причине, никак не связанной с нашим присутствием, сейчас они все растаяли. Инструктаж ясно давал понять, что вояки прилетели сюда не спасать нас, а тупо гасить. И вряд ли случайно перепутав с поселенцами — таких лихих ребят, как «Браво», для такой мелкой задачи посылать не будут. А где-то еще была «Дельта», которая всем руководила, а это тоже далеко не низкий уровень.

— Саша! — Багира напряглась. — Они что, нас расстрелять собираются?!

— Похоже на то, — ответил я, понося себя за то, что не догадался захватить средство связи. Вот и как теперь предупредить друзей об опасности?

Разве что самому ее приостановить. Самострел и перчатка у меня с собой, а рядом еще и Багира, смертоносная пантера. Правда, с военными я предпочитал не драться, это далеко не монстры, но тут другого выхода не было. Лучше уж я, чем меня. Разбираться, что да к чему нет времени, придется действовать сразу.

Поманив к себе Багиру, я тихо шепнул ей:

— Ты не против немного подраться?

В ответ мне был послан многозначительный взгляд.

— Только скажи, и я сделаю.

Умница! Бесшумно ступая, мы пошли за военными. А они даже не скрывались — ломились сквозь джунгли, освещали себе путь фонариками, и тихо переговаривались. Свой фонарик я выключил, у нас с кошкодевочкой у обоих было ночное зрение, что давало нам преимущество.

Но не успели мы их догнать, как Браво-восемь скомандовал:

— Расходимся!

Шуршание разделилось, зашуршав теперь и справа, и слева. Отлично — быстро вырубим одних, а потом уже займемся другими. Я сказал «вырубим», потому что убивать вояк точно не собирался. Они люди подневольные, им приказали — они пошли. Это уже надо убивать того, кто такой приказ отдал, а рядовые солдаты точно такой смерти не заслужили, мы же не на войне. Кроме того, кому-то ведь надо объяснять потом мне, что здесь, нахрен, такое происходит.

Сняв с плеча самострел, я вытащил из него обойму с боевыми стрелами, и вставил другую — там вместо наконечников были стеклянные шарики, наполненные сонным газом повышенной мощности. Конечно, в темноте обоймы легко было перепутать, но и тут конструкторы постарались — каждая обойма была снабжена сверху специальной бороздкой, и легко идентифицировалась на ощупь. Газ рассчитан на монстров, а значит, если применить его на людях, то и они мгновенно задрыхнут, без вариантов.

Но чтобы выстрелить, вояк еще надо было остановить. А то они даже не знают, что за ними гонятся, прут себе, сволочи, и прут. Потом вообще разойдутся искать себе огневые позиции, и придется тогда перестреливать их уже наверняка боевыми стрелами, чего я делать очень не хотел.

Но тут Багира, идущая рядом со мной, вдруг присела, навострила уши, и громко, по-кошачьи, мяукнула. Топот ног мгновенно остановился, лучи фонариков развернулись в нашу сторону.

— Что это?

— Ты слышал?

Я показал кошкодевочке большой палец — она кивнула, и повторила звук, добавив в него рассерженные интонации. Как будто кошка сгоняет со своего любимого места другую кошку.

— Кошка, что ли? — неуверенно спросил кто-то.

— Если кошка в джунглях, то явно не домашняя, — ответил ему другой. — Может, даже мутировавшая в какого-нибудь монстра.

Я искоса посмотрел на Багиру — в принципе, к ней эти слова тоже могли относиться. Мутация налицо, а то, что она не домашняя, видно было даже невооруженным глазом.

— Вы двое — сходите, посмотрите! — приказал Браво-восемь. — Только побыстрее.

Две пары ног зашагали в нашу сторону, два луча фонариков заскользили по деревьям и траве. А еще я увидел два автомата, которые их обладатели держали наизготовку, то есть, могли в любой момент выстрелить. Не сговариваясь, мы с Багирой разошлись в разные стороны — она скользнула к стволу дерева и пропала из виду, а я присел за большим камнем.

— Кис-кис-кис! — позвал чей-то дрожащий голос. Нормально! То есть, он реально думает, что непонятная мяукающая хрень, мутировавшая в монстра, сейчас замурлычет, и выйдет ему навстречу, чтобы ее погладили? Вообще уже мозгов нет.

Ну, а раз мозгов нет, то и жалеть нечего. Поймав цель на мушку, и сместив ее чуть вправо, я плавно потянул спусковой крючок, заранее поставив режим стрельбы на одиночный. Вылетевшая из самострела стрела с тихим хрустом разбила свой стеклянный наконечник об стол дерева, рядом с которыми стояли вояки, и тотчас раздалось отчетливое шипение — это газ начал стремительно распространяться вокруг. Оба они тут же вскинули автоматы и развернулись, но ничего не увидели. А потом было уже поздно.

— Что еще за… — начал первый, и с шумом упал, как будто ему по темечку врезали. Второй схватился за голову, зашатался, и лег рядом с товарищем. Спустя несколько секунд до моего уха донесся ласкающий слух богатырский храп несостоявшихся охотников. Отлично, все, как по нотам.

— Сержант, что там? — нетерпеливо окликнул со своего места Браво-восемь. У меня был большой соблазн ответить ему что-нибудь, но я просто промолчал.

— Сержант? — помолчав, неуверенно повторил начальник. И опять тишина — та самая тишина, которая медленно-медленно проникает в самую душу, наполняя ее диким, первобытным страхом. Такая же, как в фильмах ужасов.

— Сержант, ответь! — предпринял Браво-восемь последнюю попытку. На этот раз ему с верхушки дерева ответило все то же громкое мяуканье — и сейчас в нем звучали довольные нотки, как будто кошку успокоили, кинув ей свежего мяса. Ну, Багира, ну, талантище!

— Твою мать! — выругался кто-то. — Да там реально монстр!

И тут же, вскинув ствол, он дал очередь в нашу сторону. Грохот разорвал ночную тишину, пули засвистели вокруг меня, несколько ударилось об камень. Я быстро сполз вниз, и укрылся за валуном, насколько это было возможно, заодно проклиная свой новый рост в два метра. Звук стрельбы автомата усилился — к стрелку присоединились его товарищи. А потом все захлебнулось, и стихло, прозвучали только глухие клацанья, сообщающие о том, что рожки использованы.

— Убили? — спросил кто-то.

Ага, щас там! Верхушка дерева над головами военных внезапно накренилась, и легкая, гибкая тень промелькнула в воздухе. Только сейчас я сообразил, что Багира под прикрытием стрельбы, перепрыгивая с дерева на дерева, сменила позицию. Да она не кошка, она белка!

— Рассредоточиться и осмотреться, — скомандовал Браво-восемь, ругаясь под нос — ясное дело, наши друзья в лагере точно услышали стрельбу.

Осторожно высунувшись из-за камня, я поймал на мушку болтающийся на поясе одного из вояк автомат — идеальная твердая поверхность для того, чтобы разбить об нее новую стрелу с газом. Но выстрелить не успел. Дерево над головами вояк содрогнулась, и Багира мягко приземлилась прямо между ними, ловко встав на четыре лапы… то есть, две руки и две ноги. Выпрямилась….

А потом начала действовать.

Удар ближайшему противнику коленом в пах, руки толкают его на трех справа, они валятся с ног. Прыжок, подножка — и двое слева падают, приложившись головами об камень. Кто-то выхватил и наставил на нее пистолет — Багира ударом ноги выбила оружие из его руки, а потом другим ударом той же ноги буквально свернула ему челюсть, и парень рухнул в кусты переломанной куклой. В темноте свернул нож, и тотчас раздался дикий вопль, когда выкрученная рука с ножом вонзила его хозяину в бок по самую рукоятку. Трое справа встали — Багира оттолкнулась ногами, покрыла в воздухе расстояние, и обрушилась на них сверху, валя обратно на землю. Брызнула кровь, когда кошачьи когти рассекли глотки неудачливой троице. Не успев даже сказать хоть слово, они захлебнулись своими криками.

Из двоих слева один начал подниматься — это был начальник, Браво-восемь. Выпучив глаза, он стал трясущимися руками перезаряжать автомат, однако когда справился, то кошкодевочки на ее месте уже не было. Браво-восемь начал медленно оборачиваться… и тотчас Багира, вылетев из травы, оседлала его плечи, обвила ногами шею, ухватил голову обеими руками, и резко крутанула. Раздался хруст шейных позвонков, и тело военного рухнуло навзвничь.

— Саш, иди сюда, — позвала Багира. Охренеть, она даже не запыхалась! С трудом вернув челюсть на место, я опасливо приблизился.

— С этими я справилась, — она поднесла когти к лицу, и слизнула с них свежую, теплую кровь. — Ты чего? Почему весь бледный? Тебя ранило?

— Нет-нет, все нормально, — успокоил я, едва ворочая пересохшими губами. — Слушай, у меня только один вопрос… Я тебе разве не говорил, что мы убивать никого не собираемся?

— Нет, не говорил, — она облизнулась. — А какая разница?

Хотелось ответить: «Один е**т, а другой дразнится — вот и вся разница», но я сдержался. Говорить такое девушке, которая только что на моих глазах голыми руками разорвала в клочья восьмерых вооруженных вояк, явно не стоило. Я даже попятился от нее.

— А чего мы стоим? Надо наших выручать. Ты беги, предупреди их, а я пока… в общем, позабочусь об оставшихся. Мр-р-р-р, котик, обожаю тебя! — и, притянув меня к себе, она быстро поцеловала меня в губы, используя язычок, потом хихикнула, и одним прыжком скрылась в темноте.

Я чуть на землю не сел. Котик?! Медленно ко мне пришло осознание того, что произошло нечто страшное. Потому что это была не та Багира, которую я знал, хоть и недолго — это был совершенно незнакомый мне человек. Уже от того, как она кровь с когтей слизывала, меня чуть не стошнило.

Сломя голову, я помчался к лагерю — нужно было найти Ника и остановить кровавую бойню, пока не поздно.

****************

Пробежав немного, я услышал опасный шорох справа, и тут же метнулся за ствол ближайшего дерева. Но тут из темноты донесся знакомый голос:

— Не стреляйте, мы сдаемся.

— Фу ты, блин! — облегченно вздохнув, я достал фонарик, включил, и осветил им Никольского, стоящего с поднятыми руками. — Владимир, вы в порядке?

— В порядке, — Эрнесто опустил руки. — Мы услышали автоматную стрельбу и крики, и сразу поняли, что что-то случилось. А что случилось, Александр?

В двух словах я объяснил ему ситуацию. Из-за спины своего жениха выглянула бледная от страха Даша.

— Не, ну вы вообще обалдели? — прошипела она. — Ни обвенчаться не дают, ни потрахаться! Ненавижу ваши джунгли, в печенках уже сидят!

— Трахаться дома надо, — наставительно ответил я. — И, желательно, после свадьбы.

— Ага, тебя это в тот раз не остановило!

— Хватит ругаться! — строго сказал Никольский. — Вам еще не надоело?

— Нет, — ответила рыжая.

— Правильно, это такое дело, что никогда не надоест, — поддержал я. — Владимир, у вас есть оружие?

— Только мачете, которые вы мне тогда дали, на четвертой базе.

— Сойдет. Найдите место, чтобы спрятаться, и не высовывайтесь, пока я сам не скажу. Если же я не скажу, то сидите до утра, а там видно будет.

Был соблазн взять Никольского с собой — он, как оказалось, вообще крутой мужик, сам бывший военный — но тогда за нами увяжется и Даша, а за ее смерть от шальной пули по собственной дурости я отвечать не хочу. Есть у меня на счету много грехов, но этот я на душу брать не буду, уж извините.

До лагеря я домчался в один миг. Там уже все были на ногах, с оружием в руках. И чуть не расстреляли меня нахрен, когда я задел сигнальную веревку, сразу зазвеневшую всеми колокольчиками. Хорошо еще, что удержались.

— Все живы? — спросил я.

— Все, — ответил Лю. — Маузер, что случилось? Откуда стрельба?

— Вояки. Прилетели нас мочить. Всем лечь на землю!

Пока мужики выполняли приказ, я подскочил к костру, и выплеснул на него весь оставшийся у нас запас питьевой воды. Огонь сразу зашипел, и погас, оставив поляну в полной темноте. В тишине раздалось хныканье Сэи — ударилась локтем, когда падала.

— Тихо! — я тоже плюхнулся на живот, и обратился вслух. Слева едва слышно зашептал голос Ника:

— Объясните вы, наконец, что происходит?

— Будешь молчать — останешься жить, — коротко объяснил я. — Будешь выпендриваться — умрешь. Так понятно?

— Вполне, — и он затих.

Мое ночное зрение и тут сослужило службу — даже несмотря на то, что луна скрылась за тучами, мне было отлично видно всех, кто расположился вокруг меня на земле. Возле Ника лежал Салам, а возле меня — Ахилл. Придвинувшись к биороботу, я тихо отдал ему приказ:

— Включи тепловизор, и проверь местность.

— Слушаюсь, — прошелестел Ахилл. Помимо такого же, как у меня, ночного зрения биоробот обладал еще одной уникальной способностью — он мог переключить свои глаза на такой режим, что видел объекты, излучающие тепло. Наверное, у меня тоже была такая функция, но я не знаю, как ее включать. Точнее, мне объясняли, но я забыл — столько всего произошло, что голова кругом идет.

— Эй! — зашептал рядом Салам. — Кажется, идут, нах.!

— Заходят справа, — доложил Ахилл. — Семь объектов, автоматы, гранаты….

Не успел он договорить, как из темноты грянул дружный вопль. Прозвучала автоматная очередь, кто-то закричал от боли, и тут же захлебнулся булькающим звуком. Кто-то начал ломиться к нашему лагерю, спотыкаясь и падая — а потом, один раз упав, больше не поднимался. И все стихло, также внезапно, как и началось.

В наступившей тишине теперь звучало едва слышное клацанье — это стучали зубы у Сэи и Ника. Даже мы, охотники с крепкими нервами, и те тряслись, сжимая в руках оружие, и боясь даже пошевелиться. Впечатление было такое, будто военных раздирает… монстр из фильма «Чужой», и это единственное сравнение, которое приходит в голову.

— Что… это… такое…? — пробормотал Ник, даже в темноте было видно, как побелело его лицо.

Ответить я не успел. Начал стрелять пистолет — невидимый стрелок яростно палил без передышки по какой-то ускользающей от него цели. На уходящую в джунгли тропинку упал свет фонарика… и тут же погас. В воздухе мелькнуло что-то бесформенное и окровавленное, и на тропинку вышла Багира — вся покрытая кровавыми брызгами, как мясник после разделки коровьей туши.

— Я все, — объявила она спокойным тоном. — Мальчики, не волнуйтесь, я вас спасла.

Мы все дружно сглотнули.

— Ахилл, провести повторную разведку, — приказал я.

— Целей не обнаружено, — прозвучал ответ. — Чисто.

— Багира! — Ник первый вскочил на ноги, и схватил кошкодевочку за плечи. — Ты что наделала? Ты что… их всех убила?!

— Ну, да. Молодец я, ага?

— Ты что, подруга, спятила, нах.? — проревел Салам. — Это же военные!

— Минуточку! — Ник повернул Багиру на лунный свет. Только сейчас я обратил внимание, что ее глаза уже не зеленого цвета, как раньше, а желтого. У меня отчего-то резко заныло в животе. — Багира, ты что, пила?

— Да сам ты топор! — она мягко оттолкнула своего патрона, и покачнулась. — Ой, что-то мне жарковато стало. Можно, я разденусь?

— Что это с ней? — спросил Лю.

— Ой, да все со мной нормально, — отмахнулась кошкодевочка, беззаботно помахивая окровавленными когтями. — Выпили мы с Александром по чуть-чуть, потом сексом собрались заняться, а тут эти помешали. Ну, а как я могла сдержаться после такого? Получили по заслугам, вот и весь разговор. Саш, а пошли опять в джунгли, а то я чего-то вся горю…

Ник метнул в мою сторону резкий взгляд.

— Ты что ей дал, придурок?

— Ничего, — пробормотал я. — Два глотка элитного пойла из НЗ, чисто для раскрепощения.

— Какое раскрепощение? — он схватился за голову. — Ты что наделал, идиот? Ей вообще алкоголь нельзя!

— Почему?

— Потому что у нее в теле звериные гены! Потому что, стоит в ее кровь попасть алкоголю, и у нее в сознании начинается цепная реакция, от которой у нее просыпаются первобытные инстинкты! Она может стать дикой, неуправляемой, и просто кровожадной! Точнее, уже стала.

— Капец! А раньше об этом нельзя было предупредить?

— Я ее предупреждал! Ее! А ты, сволочь похотливая….

— Эй, за языком следи. Откуда я знал?

— Слушайте, я не врублюсь, о чем вы спорите, — заметила Багира, помахивая хвостом. — Я вас спасла, я молодец. Вы меня будете хвалить, ну?

Дежавю, блин! Ситуация повторялась в точности до мелочей — только в прошлый я в состоянии генетической трансформации кучу солдат поубивал, а теперь она. А теперь стоит, и удивленно смотрит на нас, искренне не понимая, почему мы не рады.

— Багира, — осторожно начал Ник, выбрав тон, которым обычно разговаривают с психически ненормальными людьми их родственники. — А ты не могла бы обратно в человека превратиться? Ну, без кошачьих способностей.

— Зачем? — удивилась кошкодевочка. — Я что, уродина? Я что, тебе не нравлюсь?

— Ты не уродина, но…

— Нет, ты объясни! Тебе что-то во мне не нравится? — она ощутимо напряглась, когти опасно нацелились Нику в живот. — А я сразу заметила, с каким ужасом ты на меня только что смотрел. И вы все. В чем дело, мальчики?

Ее явно повело — вышедшая из-под контроля дикая и неуправляемая кошачья натура давала о себе знать. Она ведь так старалась, а мы так реагируем.

— Да вы чего? — Багира обернулась, и Карлсон с Трегубом, стоящие за ней, тут же шарахнулись в сторону. — Это же я, ваша кошкодевочка! Вы что, меня боитесь?

— Багира, успокойся — попросил я так мягко, как только мог.

— Успокоиться? Я спасла вам жизни, а вы смотрите на меня, как на монстра? И это такая благодарность? — она выгнула спину, хвост опасно замер в одном положение, глаза полыхали желтыми пламенем. Я дернул рукой, успокаивая стоящих рядом охотников, но Багира уже успела увидеть, как они навели на нее оружие. Это взбесило ее окончательно — громко зарычав, она прыгнула на Пиромана, что стоял ближе всех, сверкнули когти. Прозвучал душераздирающий вопль нашего пиротехника, и тут же грянули выстрелы. В лунном свете промелькнуло гибкое тело, и Багира исчезла.

— Прекратить стрельбу! — орал я, бросаясь к месту событий. — Немедленно прекратить!

Глухо постанывая, Пироман лежал на спине, прижимая ладони к лицу. Салам, Карлсон, Лю и Трегуб опускали оружие. Склонившись над нашим подрывником, я медленно развел его руки в стороны, ожидая увидеть самое страшное. Но оказалось, что пронесло — были только два длинных, глубоких пореза, прочертивших кожу на лице в опасной близости от глаз.

— Удрала, нах.! — сказал Салам.

— Без тебя видим, — огрызнулся я. — Идем искать?

— Бесполезно, — махнул рукой Ник. — Надо ждать, пока сама не успокоится. Сейчас она ничем не отличается от разъяренного зверя. Убьет, если только подойдем.

— И долго ждать? — спросил Лю.

— Не знаю. В лабораторных условиях она пришла в себя уже через сутки. Но здесь, в естественной среде обитания… Не знаю.

***************

До самого утра мы от лагеря никуда не отходили. Ахилл разжег новый костер, побольше старого, и мы уселись вокруг него, ощетинившись стволами в темноту. Хотя Ник был уверен, что одичавшая кошкодевочка сама по себе нападать не станет, я решил не рисковать. Кстати, только сейчас до меня дошло, что ее животная страсть и то, как она жадно отвечала на мои ласки — это были далеко не чувства, а начало той самой цепной реакции. Обидно.

На рассвете мы отправились на разведку. Когда добрались до того места, где Багира устроила бойню, то ничего удивительного, что кое-кто из нас выблевал свой скудный вчерашний ужин в траву. Выживших не нашлось, да и найти их мы не надеялись.

— А это что? — внимание Карлсона привлекло что-то, лежавшее под деревом, какие-то перекрученные тряпки. Когда мы увидели, что это одежда Багиры — все, включая нижнее белье — то окончательно поняли, что дело плохо. Я посмотрел на Ника — осунувшийся от беспокойства, он подавленно молчал.

Когда вернулись в лагерь, то там уже находились и Даша с Владимиром, которых забрали из их укрытия Ахилл и Салам. Оставив рыжую присматривать за Сэей, Никольский пошел со мной к тому месту, где я оставил усыпленных сонным газом двоих солдат. Но там были уже остывшие трупы — газ оказался слишком мощным, и вояки прямо во сне тихо и без мучений скончались.

— Твою мать, а? — я сплюнул себе под ноги. — И как мы будем объяснять это Верховному Совету?

— Если опираться на букву закона, то это они первые начали, — успокоил меня Никольский. — Ты действовал в допустимых пределах самообороны. Перестарался немного, это да, но ведь они тебя и застрелить могли!

Пришлось с ним согласиться. Воспользовавшись случаем, я реквизировал у покойного Браво-восемь электронную карту и рацию, а Владимир забрал у мертвых солдат их запасы воды и еды. Они им все равно не нужны, а нам пригодятся. Обратно шагали в настроении, ниже плинтуса.

— Пришла? — с надеждой спросил я. Ник отрицательно покачал головой. Отправив ребят готовить завтрак, я присел рядом с ним на траву.

— Ахилл, на севере отсюда есть заросший овраг. Собери все трупы, и скинь туда.

— Вместе с оружием? — уточнил биоробот.

— Вместе с оружием.

— Надеешься свалить все на местных хищников? — слабо улыбнулся Ник. — Думаешь, что по следам когтей Багиру не опознают?

— Ну, знаешь, попробовать не мешает. Тем более, что если мы никому не скажем, что это сделала она, то на нее точно никто не подумает.

— Может быть. За что нас расстрелять-то хотели? Что мы сделали?

— Не знаю! Башка уже кругом идет, ничего не понимаю! Как это все бесит, просто сил нет. Соревнование это дурацкое, королева монстров, теперь вояки, которые прилетели нас убивать… И, кстати, не всех — я слышал, как их начальник говорил, что четверых они собирались брать живыми. Но кто эти четверо?

— Ну, допустим ты, я, Багира…

— И Сэя. Она же прокурор, не забывай.

— Верно. Но это все равно не объясняет той причины, по которой воякам было приказано убить остальных!

— Вот именно! И что теперь делать — ума не приложу. Опять вызывать помощь, чтобы новых палачей прислали? Или возвращаться на корабль, и к другому берегу плыть? Или по этому сра… извини, долбанному острову бродить, пока сами не сдохнем от голода?

— А есть возможность добраться до твоего охотничьего лагеря или до девятой базы, не прибегая к помощи военных?

— Ага, есть. Жабры отрастить, и плавники. Сказал же уже, что мы на острове сейчас.

— Помню я, помню. А большой этот остров?

— Вроде да. А что?

— Предлагаю вернуться к предыдущему плану, и найти поселенцев.

— Ну да, только мы хотели найти поселенцев, чтобы через них спастись, а теперь стало понятно, что наше спасение — это верная гибель.

— В смысле?

— Думаешь, со мной это в первый раз? Когда мы с королевой монстров махались, то Верховный Совет объявил всех — то есть меня и тех, кто тогда со мной охотился — предателями. И не просто так, а в своих личных целях. И казнить угрожали, если мы не сделаем того, что они хотят.

— Мда… — не ожидающий такого признаний Ник даже замолчал на какое-то время. — И что ты сделал?

— Много всего, — рассказывать полную историю мне не хотелось. — Столько плохого, что даже сейчас, когда вспоминаю, сразу мутить начинает.

— Ну и ладно, — он вдруг встал. — Тогда удачи.

— Эй, ты куда?

— Искать Багиру.

— Спятил, что ли?

— А что еще остается? Найду ее, а потом найдем поселенцев, и вызовем помощь. Если ты предатель, то я им быть не хочу.

Я обалдело уставился на него.

— Что-то я не понял…

— А что тут непонятного? Это же ты нас — то есть меня, Багиру и Сэю — во всю эту хренотень втянул. Ясно теперь, за что нас расстрелять хотели. За соревнование, которое мы провалили. За взорванную четвертую базу. Небось, еще и решили, что мы Сэю в заложники взяли, так? Ты не знаешь, за что нас расстрелять хотели? А я вот, кажется, догадался. В голове сложилось только что.

— Ник, подожди…

— Да пошел ты! — он отскочил, и вдруг заорал — с красным от бешенства лицом и брызгая слюной. — Задрал ты уже меня своими выходками! Дирижабль угробил, Багиру до бешенства довел! Сначала нас всех чуть не утопил, а потом на какой-то остров затащил! Я не пойму, тебе без приключений на свою задницу на месте не сидится, что ли?

— Да я же не собирался…

— А не надо было собираться!!!! — остальные начали удивленно оборачиваться, крайне удивленные громкими воплями Ника. Похоже, что всю ночь он держался уже из последних сил, и теперь не выдержал. — Надо было убивать монстров, и делать то, что тебе говорят! Я так и делал, а ты все испортил, и теперь я… умирать… из-за тебя… не хочу!!!! А Багира солдат вчера убивать не хотела, и где она сейчас по твоей милости? А?!

Не дождавшись ответа, он в последний раз заорал что-то невразумительное, и ушел в джунгли, даже не оглянувшись. Я невозмутимо вытер брызги слюны со щеки. Слабоват паренек, нервы укрепить не помешает, и охотник из него так себе.

— Чего он разорался, нах.? — спросил Салам.

— За Багиру просто переживает.

— А-а-а-а!

— Вот-вот. Кстати, что там у нас с завтраком, готов уже?