Загробные приключения Саши Маузера

Глава двадцатая: Последняя воля королевы монстров

Наверное, минут десять я простоял над ее телом, не в силах оторвать взгляд от мертвых глаз. Вот, блин, и свиделись наконец-то.

Даже в таком состоянии она была прекрасна. А судя по тому, как ее тело было расслабленно, и выражение лица довольно спокойное, умерла она без мучений. Значит, ее не убили, а пытались, наверное, поставить на ней какой-нибудь эксперимент, который закончился таким вот трагичным образом. Я машинально посветил фонариком, но никаких других тел в помещении больше не обнаружил. Интересно, а куда делись все те, кто за ней присматривал, когда она концы откинула? А может, это не она вовсе, а какой-нибудь ее клон? Так много вопросов, и вообще нет ответов.

— Маузер! Ты что тут застрял? — прошипела сзади Даша. — Торчишь тут, как будто увидел… Ого! Это что… королева монстров?

— Нет, блин, принц Персии, — буркнул я. — Сама не видишь?

— Вижу, конечно! — обиделась рыжая. — Она что… мертвая?

Ну, и почему эта дура опять свалилась мне на голову, а? Отвернувшись от Даши, которая вытаращила глаза, в ужасе прижав ладонь ко рту, я снова взглянул на тело своего давнего врага, и одновременно с этим близкого друга. И внезапно, повинуясь какому-то внезапному порыву, я протянул ладонь, и осторожным касанием опустил веки ее мертвых, но все таких же красивых глаз. Сам не знаю, зачем я это сделал — наверное, потому, что в кино видел, как так делают.

Наверное, мое прикосновение вызвало какую-то цепную реакцию — сзади нас неожиданно включился свет. От испуга я подпрыгнул, попутно наступив Даше на ногу, и развернулся, наводя самострел на цель. И тут же чуть не выронил его — в трех шагах от меня стояла настоящая, живая королева монстров!

Нет, мертвое тело со стола никуда не делось, но живое каким-то образом появилось прямо возле меня, излучая вокруг себя странное призрачное свечение. Лишь спустя несколько секунд до меня дошло, что это не что иное, как голографическая проекция — любимая технология всех современных ученых. Сжав зубы, я рывком протянул руку, и дотронулся до этого «воскресшего» чуда. Да, так есть — моя рука свободно прошла сквозь изображение, не встретив на своем пути ничего, кроме пустоты.

— Ой, мамочки! — Даша привычно спряталась за мою широкую спину. — Что это?

Ответить я ей не успел — голография заговорила.

— Привет, Саша, — сказала королева монстров, причем таким тоном, будто мы с ней расстались только вчера, и не виделись всего одну ночь.

— Привет, — пробормотал я, скорее машинально, чем нарочно.

— Если ты видишь эту запись, значит, мой план сработал, и ты уже успел убедиться в моей смерти, — она повела рукой в сторону стола, на котором лежало ее собственное тело. — Я сделала запись примерно за два часа до нее. Поскольку люди в этой лаборатории полностью подчиненны моей воле при помощи телепатических способностей, я воспользовалась голосом одной из местных лаборанток, что записать последнее к тебе мое обращение. Прямо сейчас она озвучивает все, что я ей передаю.

Вот те на! А я уже и забыл, что королева монстров не умела разговаривать, а общалась исключительно при помощи чтения мыслей. Какой-то шорох заставил меня повернуть голову — Лю и остальные столпились в дверях лаборатории, вытягивая шеи, и не решаясь подойти ближе.

— Я знаю, что весь последний год ты даже не думал меня искать, — продолжила королева монстров. — Я ценю то, что ты выполнил свое обещание, но больше в нем нет нужды. Я добровольно сдалась в руки Верховному Совету, и отдала им передвижную четырнадцатую базу. Единственное, о чем они не знают — это об устройстве самоликвидации, которую я на нее установила. Это значит, что все вокруг будет уничтожено мощнейшим взрывом на третьи сутки после моей смерти.

Прямо сейчас мне введут особый препарат, который погрузит меня в коматозное состояние, а через пару часов заставит мое сердце остановиться. Поскольку ты так и не явился, чтобы меня убить, как я тебя об этом просила во время нашего последнего разговора, мне больше ничего не остается, как принять смерть от тех, кто меня создал. Но сначала я хочу сказать тебе несколько очень важных для меня вещей. Уверена, ты также будешь в них заинтересован.

Первое — это я послала ту гигантскую медузу…

— Ах ты, стерва! — не удержался я от крепкого ругательства.

— … делалось это ради того, чтобы эвакуировать людей с четвертой базы, дабы они не пострадали при взрыве. Простые люди не должны страдать из-за амбиций своих лидеров. Я убила немало военных, но взять на себя грех массового геноцида я просто не в силах.

Я знаю, что твои действия привели к катастрофе. Прости, я правда не хотела, чтобы так получилось. Я очень надеюсь, что ты не будешь держать на меня зла, потому что про покойников либо хорошее, либо вообще ничего.

Теперь о том, что касается нас двоих. Как ты, возможно, помнишь, передвижная крепость нужна была мне для того, чтобы трансформировать мое тело, и обрести возможность зачать ребенка. И уж наверняка ты не забыл, как я — хоть и немного против твоей воли — взяла у тебя твое семя. После того, как мы с тобой разошлись, я смогла добиться желаемого. Два месяца ушло на завершение работы, и еще восемь месяцев — на вынашивание. Неделю назад я родила ребенка. Девочку.

И в ее голосе прозвучала такая искренняя радость, любовь и чувственность, что я буквально в осадок выпал. Королева монстров даже улыбнулась, и на несколько секунд замолчала, давая мне обдумать услышанное.

— Конечно, ты спросишь: зачем было умирать сейчас, если я только-только познала радость материнства? Отвечу так: я для людей — абсолютное зло. Меня заклеймили, как чудовище, и во многом, конечно, я сама дала повод. Мне не дадут покоя, ни ночью, ни днем. Ради будущего своего ребенка, ради того, чтобы мой род продолжился, я приношу себя в жертву. О ребенке никто не знает, а значит, так у нее будет больше шансов выжить.

Сейчас она в одном секретном месте, под присмотром моего последнего, самого верного слуги. Я знаю, сейчас ты бы хотел, чтобы я назвала тебе это место. Потому что это как бы и твой ребенок тоже, и, конечно же, ради безопасности человечества ты бы, возможно, хотел бы самому заняться ее воспитанием, чтобы воспитать человеком, как ты, а не монстром, как я. Но я не назову это место. Потому что меня ты можешь не обманывать — ты не способен заботиться о ребенке, и даже зачать его добровольно, из-за чего у тебя был конфликт с твоей наложницей по имени Кира.

Я посвящаю тебя в свою тайну лишь с одной-единственной целью….

Договорить она не смогла. Раздался треск, изображение замерцало, и исчезло. На самом интересно, мать его, месте….

****************

Сначала я не понял, что произошло. Стоял, и таращился на то место, где только что передавала мне свою волю королева монстров. Из оцепенения меня вывел равнодушный механический голос, прозвучавший в пространстве:

— Внимание, на четырнадцатой базе запущенна программа самоуничтожения. По правилам протокола, всем присутствующим необходимо срочно покинуть базу в течение тридцати минут, повторяю…

Ах ты ж ёшкин дрын! Похоже, только что исчерпались те самые трое суток, которые королева оставила на запас после своей смерти. Мне не хватило лишь каких-нибудь пары минут на то, чтобы дослушать то, что она хотела мне сказать. Облом еще тот.

Даша, присмиревшая было, высунула голову из-за моего плеча.

— Она ушла, да? — спросила с затаенной надеждой. Как будто она не поняла, что это была не живая королева, а лишь ее запись. А может, действительно не поняла.

— Повторяю, по правилам протокола… — продолжал надрываться голос в лаборатории.

— Уходим отсюда, рыжая, — я бросил последний взгляд на стол, где нашла свое последнее пристанище величайшая из всех, с кем мне довелось встретиться в своей проклятой второй жизни, и решительно увлек Дашу к выходу, где нас ждали остальные.

— Что это было? — тут же потребовала объяснений Багира.

— Некогда объяснять! Через тридцать минут от этого места не останется ничего, кроме воспоминаний. Валим, быстро!

Спорить никто не посмел — все четко слышали предупреждение. Между тем механический голос, три раза повторив известие о программе самоуничтожения, включил таймер:

— Внимание, до взрыва осталось двадцать девять минут….

Уже не таясь, топая, как слоны, и поднимая под ногами тучи пыли, мы промчались к выходу из Научного Центра. Быстрее, быстрее! На поверхности передвижной крепости по-прежнему было темно, и я, как в дебильных боевиках, разумеется, свернул не туда. И вместо того, чтобы вывести товарищей к Командному Центру, уперся в какой-то одноэтажный железный домик с плоской крышей.

— Не понял… А где это мы?

— Издеваешься? — рявкнул Ник, отбросив все свое природное спокойствие.

— Почему? Я реально не знаю, где мы находимся.

— Внимание, до взрыва осталось двадцать пять минут… — словно специально напомнил механический голос.

— Похоже, нам сюда, — Багира взяла дело в свои руки, и свернула направо. И спустя минуты четыре вывела нас к той самой лестнице, по которой мы сюда спускались. Вот, что ни говори, а иметь в отряде кошкодевочку очень даже полезно — со своей способностью видеть в темноте и сохранять хладнокровие она может выручить даже в самых экстренных ситуациях.

Кстати, почему-то мое ночное зрение, падла такая, не включилось — на свет фонарика, наверное, понадеялось.

— Внимание, до взрыва осталась двадцать одна минута…

Заткнуть бы чем-то этого говоруна — так страшно, что хоть штаны меняй. На лестнице я первым делом подтолкнул наверх Багиру, потом сунулся было сам, но Никольский опередил меня, отправив наверх Дашу. И совершил ошибку — от волнения ладони рыжей вспотели, и она дважды соскользнула вниз, не удержавшись за перила, ноги у нее подкашивались, как у пьяной. Потеряв терпение, я рывком взвалил ее на плечо, как тогда Багиру на реке, и попер наверх. Блин, ну и тяжелая, зараза!

— Быстрее! — пыхтел Лю за моей спиной. — Маузер, быстрее!

— Заткнись, — мрачно посоветовал я. Почему-то мне захотелось смеяться — наверное, из-за нервной перегрузки. А может, это было обычное желание человека хорошенько поржать перед тем, как его взрывом превратят на мелкие атомы.

Добравшись до мостика, мы, со скоростью ветра в поле, вылетели из подземного тайника. Замыкая шествие, я успел услышать, как таймер дошел до восемнадцати минут. Наверху нас встретила Сэя — она не стала спускаться с нами вниз, на четырнадцатую базу, а вернулась на поверхность, опасаясь, что ей опять начнут угрожать оружием.

— В чем дело? — удивилась прокурорша. — Куда это вы…

— Ахилл! Взять! — крикнул я, не сбавляя темп. Биоробот кивнул, метнулся к Сэе, и молодецки закинул ее на спину, как мешок с картошкой. Прокурорша завизжала, как будто мышь увидела.

— Пусти меня, ты! Эй, я кому сказала! Маузер! Помогите!

На ее крики никто не обратил внимания — слишком уж явственно ощущалось за спиной дыхание смерти. Перепрыгивая через выбоины и вздувшиеся участки асфальта, я лихорадочно продумывал, каким образом нам успеть отбежать от базы на расстояние, достаточное для того, чтобы нас не догнала взрывная волна. Машина! Нужна машина, транспорт, хоть какой-нибудь.

Поэтому, увидев огромный ангар с просевшей крышей, я остановился, поставил Дашу на землю, и направился туда.

— За мной! Кажется, я знаю, что делать.

И опять никто возражать не осмелился. Вот, всегда бы так! Всего лишь одна программа самоуничтожения, и все вокруг сразу становятся, как шелковые.

На всех базах, где мне до этого довелось бывать, в подобных ангарах держали служебный транспорт — полицейские и пожарные машины, кареты «скорой помощи», мусоровозы и поливалки для улиц… ну, и так далее. Будем надеяться, что и здесь отыщется что-нибудь полезное.

— Осталось восемнадцать минут, — выдохнул, тяжело дыша, Лю — оказывается, он был единственным, кто засек время по карманным часам.

Проигнорировав это замечание, я оценил крепость криво висевших на петлях дверях ангара. Конечно, сломать огромные ворота нечего и думать, но к счастью, в них снизу имелась удобная калитка. Сложив и повесив на спину бесполезный теперь самострел, я вытянул руку в своей железной перчатке. Небольшое мысленное усилие, нужные запчасти выехали наружу, перекрутились в правильном порядке, соединились, завинтились, и в моей ладони оказались очень удобные огромные ножницы с лазерной заточкой лезвий. Проткнув кончиками лезвий металл вокруг дверного замка, я несколькими точными движениями вырезал замок, оставив вместо него зияющую дыру, и пинком ноги распахнул дверь.

Есть! Моя интуиция меня не подвела! Здесь действительно стоял транспорт. Правда, не полицейский, и не пожарный, а… автобусы! Автобусы? Какого хрена?

Огромные, вытянутые серые капсулы каплевидной формы, без колес, в окнах виднеются многочисленные сиденья. Я выругался, смачно, и не стесняясь в выражениях. Теперь понятно, что здесь находился местный автобусный парк на случай эвакуации людей, каждый такой имеется на всех базах. А воспользоваться этими машинами не успели, слишком быстро случилась катастрофа, а потом уже эвакуацией занимались военные, у которых полно грузовиков и другого транспорта.

Ладно, поздно уже рожу воротить, до взрыва, при котором нас всех разнесет, нахрен, на кусочки, осталось меньше двадцати минут.

— Залезайте, — я кивнул в сторону ближайшего буса.

— Сдурел, что ли? — выпучила глаза Багира. — Хочешь пересидеть здесь? Да нас в этой консервной банке и поджарит заживо!

— Слушай, ты задрала уже! Я хочу не сидеть, а уехать отсюда! Я тебя вообще о чем-то спрашивал?! — мои нервы, и без того на пределе, нашли способ выплеснуть негатив. — А ну, быстро засунула свою кошачью задницу в машину, или я за себя не отвечаю!

Наверное, не зря говорят, что без волшебного «припиздона» в большой компании дело на лад не пойдет. Багира сразу захлопнула рот, и без лишних слов полезла внутрь автобуса, за ней потянулись и остальные. Я забрался последним.

— Ахилл, за руль! Вывези нас отсюда.

— Сделаю.

— Пятнадцать минут, — предупредил Лю. — Думаешь, успеем?

— Надеюсь, — честно ответил я. — По крайней мере, хоть какой-то шанс у нас есть.

— Может, кто-нибудь наконец объяснит мне, что происходит? — потребовала Сэя. Но ей никто не ответил — все были заняты тем, что рассаживались по креслам, и пристегивали ремни безопасности. Ибо нутром чувствовали, что будет та еще поездочка.

Я садиться не стал — замер возле Ахилла, который спокойно, как будто вез детей на экскурсию, запускал двигатель, и проверял наличие топлива, масла, и исправность всех систем. Мотор едва слышно заурчал, и серая махина плавно поднялась в воздух на полметра над землей. Убедившись, что падать мы не собираемся, биоробот уверенно воткнул первую передачу, и бус по прямой линии устремился к воротам ангара.

— Тарань! — приказал я, понимая, что открывать их уже нет времени. — Держитесь, все!

И сам ухватился за поручень, проходивший под потолком. С душераздирающим скрежетом морда автобуса соприкоснулась с воротами. Даша завизжала, кто-то матернулся, но машина сделала свое дело — сорвала и без того покосившиеся ворота с петель, и вылетела наружу, расшвыривая вокруг себя уже ненужные куски металла. Меня чуть не снесло в момент удара, но я удержался.

— Больше так не делайте, — попросила Сэя, громко стуча зубами от страха.

— Куда едем? — спокойно спросил Ахилл, легким движением руля уводя автобус в сторону от перегородившего дорогу столба.

— Давай на запад, — я кивнул на компас, встроенный в панель приборов. Не сказать, чтобы с западом у меня были особые отношения — просто это было первое направление, что пришло мне в тот момент в голову. Ахилл послушно сбавил скорость, крутанул баранку, и слегка увеличил высоту.

— Слушайте! — сказала Багира, воспользовавшись воцарившейся на несколько секунд в салоне тишиной. — А мы, вообще-то, никого не забыли?

— Ты о чем? — удивилась Даша.

— Ну, может, я ошибаюсь, но мне кажется, с нами на базе был еще один человек. Такой мордастый мужик с кувалдой.

Наши выражения лиц стоило в ту секунду записать на камеру.

— Лобанов!!!! — грянул дружный крик из моей и Лю глоток.

— Да и хер с ним, — бодро сказал я. — Он все равно пользы не приносит, только тупит все время.

— Так нельзя! — тут же вскинулась Даша. — Он тоже наш друг!

— Двенадцать минут, — напомнил Лю. — Если делать крюк, чтобы добраться до дома, где он сейчас дрыхнет, то это минут десять. Мы не успеем отъехать на безопасное расстояние!

Блин, блин, блин! Ну, вот почему так, Господи, почему судьба многих людей зависит от жизни никому не нужного имбицила?

— Значит, мы не будем делать крюк, — решительно сказал Ник. — Ахилл, давай по прямой, будем таранить все, что попадется на пути.

— Слышь, а ты с какого тут приказы раздаешь? — осведомился я. — Давно в бубен не получал? Это вообще не твой человек, не тебе решать, спасать его, или нет.

— Ты что, работорговец? — удивилась Багира. — Владеешь людьми, а потому сам решаешь, кому умереть, а кому нет?

— Ну, кто-то же должен такие вопросы решать. Кроме того, семеро одного не ждут, а мы Лобанова тем более ждать не будем. Ахилл, продолжай движение.

— Маузер! — раздались со всех сторон протестующие крики.

— Р-р-р-р! Ладно, уговорили! Но если мы из-за Лобанова погибнем — я вас всех в Аду достану. Ахилл, меняем курс, давай к тому домику, где мы ночь провели.

— Понял, — последовал невозмутимый ответ, и автобус, обогнув обрушенное здание местного интерната для детей, взял курс на неповрежденную часть базы, откуда мы и пришли.

Тут уже я — правда, несколько запоздало — вспомнил, что в окрестностях базы все еще остаются Салам, Карлсон, Пироман и Трегуб, которые ищут несуществующие следы королевы монстров, которых, как оказалось, там не могло быть в принципе. Причем эти четверо про взрыв ничего не знают. Мать моя матрица, да что же так сложно-то все закручено!

— Одиннадцать минут, — промолвил Лю, вытирая пот со лба.

— Ахилл, давай на полной скорости. Выжми из этой жестянки все, что у нее есть. Лю, ты можешь связаться с Саламом?

— Спутник для связи не работает, — напомнил китаец. — Ничего, я думаю, они уже настолько отошли от базы, что их не зацепит.

Утешение было маловероятным — день близился к закату, и как раз в эту самую минуту наши товарищи как раз могли подходить к базе, чтобы доложить, что ничего не нашли. Правда, они могли и легко решить искать там до вечера, а то и остаться на ночлег, для них это не проблема. Боже, пусть будет так, ну, пожалуйста! Я что, о многом прошу?

— Вижу Лобанова, — доложил Ахилл. Я покрутил головой, тоже его увидел. Бывший кузнец с опухшей после сна рожей, стоял посреди улицы, и недоуменно озирался, пытаясь сообразить, куда же все делись.

— Дави его!

— Что ты сказал? — не поверила своим ушам Даша.

— Блин, не прокатило… Я хотел сказать, тормози, подберем его.

От резкого рывка нас всех бросило вперед. Ну, ребятам ничего, они же пристегнули ремни, а вот я себе руку поцарапал. Дверь с шипением открылась, являя взору застывшего в ступоре Лобанова.

— Не понял… А вы чё это?

— Садись, утырок! — проворчал я. — Быстрее, не тупи!

Лобанов пожал плечами, но послушно поднялся в салон. Едва дождавшись, пока он войдет, я тронул Ахилла за плечо. Автобус резко сорвался с места, и Сеня, не удержавшись на ногах, повалился прямо на сидящего ближе всех Ника.

— Лю, сколько?

— Минут семь, может чуть больше.

Автобус стрелой вылетел на окраину базы. До ее границы осталось всего каких-то полкилометра. И тут внезапно до моего уха долетел хорошо знакомый грохот, прозвучавший где-то сзади…

Чувствуя, как холодеет все внутри, я бросил взгляд в зеркало заднего вида. Да, так и есть — разрушенная часть базы, где находился подземный тайник, превратилась в кровавое зарево. Огромная, выше двухэтажного дома, огненная волна погналась за нами, сжирая все на своем пути, словно ревя нам вслед: «Догон-ю-ю-ю!!!!». Семь минут, да? Классно, и тут надули.

— Быстрее! — завопила Сэя, судорожно вцепившись в свой ремень безопасности.

Можно было этого и не говорить — и так понятно, что если взрыв нас догонит, то нам всем хана. Ахилл до упора вдавил педаль газа, автобус стрелой летел к джунглям, но огненная волна была намного быстрее. Счет пошел на секунды, еще каких-то пара мгновений — и все будет кончено, навсегда. Пламя стремительно покрывало останки четвертой базы, настигало нас, мы уже чувствовали жар раскаленного металла.

Но Ахилл, настоящий герой, сделал то, что и нужно было сделать в такой ситуации. Видимо, сработали все заложенные в нем базовые инстинкты выживания, потому что он, удерживая одной рукой руль, другой нажал на какую-то кнопку. Сухо щелкнули пиропатроны, и крышу автобуса сорвало с мясом — кувыркаясь, она отлетела назад, исчезнув в пламени. Сбросив, таким образом, значительную часть своего веса, серая махина получила дополнительное ускорение, и это стало решающим фактором в нашей жизни. Огненная волна успела только лизнуть заднюю часть буса, когда мы пересекли границу четвертой базы, и, как пробка из бутылки, пулей вылетели на территорию, где уже начинались джунгли.