Загробные приключения Саши Маузера

Глава тридцать первая: Казино

Проснувшись, я спросонья решил, что уже ночь, так как за окнами была полная темень. И только потом сообразил, что здесь, под землей, ночь постоянно. Тогда я перевернулся на спину, и раскинул руки-ноги, наслаждаясь широкой, мягкой кроватью. Хотелось лежать и балдеть, и совсем не хотелось вставать, а тем более что-то делать. Интересно, сколько же я спал? Едва успел задать себе этот вопрос, как тут же сработали биологические часы, и перед глазами промелькнули цифры: восемь часов и двадцать три минуты. Ого, вот это нехило так покемарил, надо бы повторить как-нибудь.

Посетив ванную комнату и заодно умывшись, я уже начал раздумывать — надеть постиранную охотничью одежду, или отправляться так, в халате на голое тело, как вдруг заметил дверь, на которую раньше не обращал внимания. Она была в стене напротив кровати, и сверху на ней были нарисованы плечики для одежды. Заинтересованный, я открыл ее, и оказался в небольшой комнатке — гардеробной, судя по всему, потому что комната была просто забита различной одеждой.

Левая стена была отведена под мужскую одежду. В одной ее половине сверху висели пиджаки — от дешевеньких, средней руки до очень крутых из дорогого материала, и все разной расцветки; внизу были аккуратно развешаны брюки, каждая пара висит точно под пиджаком, с которым она составляет костюм. Костюмы здесь были и белые, и черные, и желтые, и зеленые, и красные, и синие — и у каждого цвета еще по три оттенка. В другой половине сверху висели рубашки, а снизу — галстуки и ремни для брюк.

Правая стена была женская. Одну ее половину занимали платья — вечерние платья самых разных форм и размеров, с самыми разными открытыми и закрытыми участками тела, самой разной расцветки и самого разного материала. В другой половине было аккуратно развешано кружевное белье под платье. Ну, и наконец, дальняя стенка была тоже поделена на две части: снизу туфли (слева мужские, справа женские), сверху в левой стороне коллекция часов типа «Ролекса» и иже с ним, в правой женские украшения: серьги, кулоны, цепочки, перстни, и так далее.

Сразу было понятно, что вся эта музыка специально для похода в казино или ресторан, то есть, для местного пользования, и забрать понравившуюся одежду с собой никак нельзя. Убедился я в этом, когда прочитал небольшую табличку, расположенную на самом видном месте. На табличке простым и понятным языком были изложены правила: отправлять одежду в стирку после каждого ношения, а затем аккуратно возвращать на место, и ни в коем случае не выносить за пределы той половины базы, где находился подземный Лас-Вегас. И, конечно же, за нарушение любого из этих правил — штраф с пятью нулями, видимо, чисто символический для местной элиты.

Раздумывал я недолго, и уже через десять секунд выбирал себе костюм. Вообще, костюмы я носить не сильно любил — да, были у меня несколько на шестой базе, хранились дома у Киры, но то были костюмы для всяких там официальных заседаний. А здесь просто был шанс на один вечер стать богатым и преуспевающим, солидным и очень весомым в обществе человеком, и при этом остаться самим собой. Всякие там желтые-синие-красные цвета костюма я отмел сразу, выбрав себе классический белый, как у какого-нибудь кубинского или ямайского наркобарона, а к нему пеструю гавайскую рубашку и черные лакированные туфли, на запястье нацепил часы неизвестной марки, усыпанные крошечными бриллиантами и с застежкой из чистого золота, а на брюки надел ремень из натуральной кожи, очевидно, какого-нибудь редкого зверя. Галстук отмел сразу, ненавижу эти удавки, на них обычному работяге вроде меня только вешаться и остается.

Подойдя к висевшему на стене в полный рост зеркалу, я заприметил какую-то кнопку в углу стены. Осторожно нажал ее, и тотчас из стены выехала и разложилась на всю ширину комнаты дополнительная секретная полка. На ней сверху висели шляпы — каждая под цвет определенного костюма, а снизу трости. Ну, это уже вообще шик, особенно для миллионеров. Хотя меня фактически и можно считать миллионером, но себя я таковым не чувствовал, и поэтому вернул полку на место. Шляпа мне не нужна, солнца под землей нет, а трость тем более, ноги у меня еще молодые, сами походят. Покрутился перед зеркалом — ну, красавец, с ударением на «е», хоть сейчас женись.

Только потом, выйдя в коридор и заперев дверь номера, я вдруг вспомнил, что я здесь не один, а где-то рядом находятся мои друзья. Начал бродить по этажу, дергать ручки дверей и стучать — нигде нет ответа. Блин, неужели они уже все свалили, и меня здесь бросили? Обескураженный, я спустился в холл, и чуть не подпрыгнул, когда на стене вспыхнул экран.

— Доброе утро, Александр, — приветливо и жизнерадостно сказала Эльза, местный администратор. — Ваши товарищи не хотели тревожить ваш сон, и просили передать, чтобы вы, как только проснетесь, шли в казино «Фортуна», они будут ждать вас там.

— Спасибо, — пробормотал я, и экран погас. Приятно, когда о тебе заботятся. Ну что, сходим в казино, хоть посмотрим, что там и как.

На выходе из отеля меня встретила мрачная подземная тишина. Только сейчас я обратил внимание на то, что этот Лас-Вегас уж очень больно напоминает заброшенный город с призраками — слишком тихо вокруг, и ни одной живой души. Нужное казино отыскать оказалось не сложно, оно было прямо по соседству с отелем. Жалея, что рядом нет никого, кто бы оценил мой «прикид миллионера», я двинулся по тротуару… и замер. У входа в казино тусовалась группа людей, одетых точно также как и я — в дорогие костюмы и платья. Блин, вот только этого не хватало, перспектива встретиться с местной элитой в мои планы не входила. Кто-нибудь может меня узнать, и тогда наверняка поинтересуется: а какого, собственно, хера я здесь нахожусь, если меня сюда никто никогда не приглашал. Но вот они развернулись, увидели меня, и замахали руками. И сразу отлегло от сердца — это были мои друзья, тоже отыскавшие гардеробные в свои комнатах.

Конечно, я и раньше слышал, что одежда красит человека, но никогда не задумывался, насколько. В преуспевающих богачах и прожигателях жизни с трудом можно было узнать охотников, которые еще несколько часов назад вышли из джунглей после долгих, полных опасностей скитаний — главным образом потому, что все они (в отличие от меня) напялили шляпы, и держали в руках трости. А девушки! Я даже приоткрыл рот, глядя на Багиру, которая в алом платье с глубоким вырезом на груди и открытой спиной выглядела просто ослепительно. Даша в черном бархате тоже смотрелась ничего так, но больше всего впечатлила Сэя. Мало того, что ее темно-синее платье с вырезом на левом бедре идеально гармонировало с цветом ее иссиня-черных волос, так еще и ее глаза снова блестели за стеклами очков, сидевших на носу. Запоздало я сообразил, что здесь без помощи администратора явно не обошлось.

— Госпожа прокурор, вы опять все видите?

— Да, я все вижу, — ее холодный тон не оставлял сомнений: это уже была не беспомощная Сэя, слепо следовавшая за нами в попытке выжить, а расчетливая и безжалостная Сэя — представитель Верховного Суда. Однако не успел я толком испугаться такой внезапной перемене, как ее голос смягчился. — Я должна извиниться перед вами, Александр, за то, что вела себя грубо в момент нашего знакомства, и после… Я думала, что вы преступник, но теперь поняла, что это не так. И уж конечно, примите мою благодарность за то, что вывели меня из джунглей, и сделали все, чтобы сохранить мне жизнь. Я ваш должник.

Я почесал репу, обдумывая эти слова. Чего, бля?

— Я, конечно, дико извиняюсь, но как же…

— Саш, все нормально, — Багира дернула меня за рукав. — Пока ты спал, многое прояснилось. Эй, Ник, подойди сюда.

Из-за спин Карлсона и Трегуба выдвинулся Ник — тоже в костюме.

— О, как! — я невольно присвистнул. — Живой все-таки?

— Живой, — хмыкнул он.

— И как ты нас нашел?

— А я вас и не искал. Меня сюда привели вояки. Да-да, те самые, что хотели нас расстрелять. И завтра мы летим на шестую базу, где у нас встреча с Верховным Советом.

У меня душа ушла в пятки.

— Ты что, совсем уже идиот? Ты их сюда привел?!

— Успокойся, Маузер. Произошла чудовищная ошибка, никто не хотел нас убивать. Когда я ушел из лагеря, то бродил, пока не вышел к морю — прямо к бухте, где стоял на якоре военный крейсер, с которого как раз высаживали на берег десант. Конечно, меня сразу увидели, и отвели к командиру, я тоже уже решил, что конец. А оказалось, что нет, этот командир — кстати, это Кудасов, твой знакомый — рассказал мне все, как было. В общем, они послали Браво-восемь забрать нас, но потом кто-то взломал армейскую частоту, и изменил приказ — не забрать и доставить на корабль, а ликвидировать по-тихому. Верховный Совет уже принес нам извинения, и сообщил, что наша самооборона никоим образом караться не будет.

Я скептически хмыкнул.

— Взломали частоту? И ты в это поверил?

— Пришлось, — Ник развел руками. — Они сами дали мне прослушать первоначальный полученный приказ — доставить нас на шестую базу живыми и невредимыми, и получен он был еще вечером, накануне кровавой бойни.

— Ладно, а то, что они нас потом со своего крейсера обстреливали?

— А вот здесь опять вмешались чужие силы — матросам корабля был получен приказ начать обстрел, хотя ни Кудасов, ни капитан крейсера, ни его офицеры такого приказа не давали. Когда взломанная частота была заглушена, они потом погнались за вами — не с целью добить, а с целью все выяснить. Короче, они прошли по вашим следам, поняли, что вы здесь, под землей, и расположились в той половине города, вооруженные до зубов, и готовые нас охранять.

Я его уверенности не разделял. Уж мне-то известно, какой ВС любитель вести двойную игру со сложными многоходовыми комбинациями. Больше верилось, что это они дали приказ нас расстрелять, а когда поняли, что не получится — не по зубам орешек, тут же сменили тактику, и притворились, что здесь совсем не причем, наврав про какие-то частоты и фальшивые приказы.

— Кстати, Кудасов просил передать, что все твои охотники, которых ты оставил возле метеорита, живы и здоровы, — добавил Ник. — Они сейчас уже вернулись в ваш охотничий лагерь. Но во всем остальном — честно признаюсь, какая-то нездоровая путаница. Я еще толком не знаю, что произошло, но среди военных чувствуется напряжение, а еще они все время разговаривают про каких-то пришельцев, королеву монстров, четвертую базу… Короче, надо срочно выбираться отсюда, пока там, наверху, без нас войну не начали.

— Да, ты прав. Раз вояки нас нашли, и убивать больше не собираются, смысла и дальше бродить по джунглям больше нет. Надо возвращаться, и решать дела.

Дружный вздох.

— Значит, завтра все? — спросила Багира с грустью в голосе. — Вернемся на базу, и на этом наше приключение закончилось?

— Похоже на то, — ответила Даша. — Конечно, с вами весело и даже немножечко страшно, но нам с Владимиром тоже пора домой, у нас свадьба на носу.

Никольский кивнул, соглашаясь со своей невестой.

— Кхм! Скажу честно… — начала Сэя, и тут же смутилась от обращенных в ее сторону взглядов. — Я всю жизнь провела на базе, и даже не помышляла о том, чтобы выйти в джунгли. Но теперь, когда я там побывала, я признаюсь: эта неделя, что я провела с вами, была самой запоминающейся в моей жизни.

— Аналогично, — Ник протянул мне руку. — Ну что, Маузер, без обид? Неважно, чем завтра все обернется, мы ведь друзья?

— Ага, — я искренне пожал его ладонь. — Извини за дирижабль, я отдам тебе деньги, как только смогу.

— А у меня есть встречное предложение: отдай мне Ахилла, и про деньги забудем.

— М-м-м-м… я подумаю. Ахилл, без обид. Кстати, предлагаю сегодня хорошенько отпраздновать. За то, что все закончилось, и за то, что остались живы.

— А где? — спросил Лю.

— Прямо здесь, блин! Рядом казино, там ресторан, а там дальше еще какая-то непонятная хреновина в виде пирамиды.… Будем веселиться, пока завтра не наступит.

Мое предложение было принято единогласно. Действительно, после всех пережитых приключений на суше, в море и опять на суше неплохо бы как следует расслабиться. Тем более, когда выяснилось, что завтра нас может ожидать нечто похуже всего, что уже было. Встреча с Верховным Советом, когда у вас обоих друг к другу есть взаимные претензии, сама по себе ничего хорошего не сулит.

И поэтому никто даже не удивился, когда Трегуб просто и прямо предложил:

— Слушайте, а не набухаться ли нам сегодня в дрова, а?

***************

Оглядываясь назад, я могу с уверенностью сказать, что вся последующая катавасия началась именно с этой фразы. Конечно, Трегуба винить не за что, парень хотел, как лучше. Винить следовало, в первую очередь, самого себя — за то, что поддался на простые человеческие слабости и вообразил, будто сегодня больше ничего с нами такого случиться не может.

Сначала пошли в казино.

Скажу сразу, не стесняясь — в казино мне еще бывать не доводилось. Главным образом потому, что я дальше своего родного края Зажопинска никуда не ездил, а у нас такого крутого заведение отродясь не бывало. Правда, один чудак открыл как-то нелегальный игорный дом с самодельными рулетками, но я туда не заходил, слишком дороговато он ценник задрал. Пока копил нужную сумму, этого умника уже закрыли, и в тюрьму отправили, чтобы он своими бизнес-идеями в качестве анекдотов уголовников развлекал.

Но иногда, читая книги (например, про Бонда — ту, где он в казино вражеского шпиона на деньги разводил), представлял себе, как однажды и мне выпадет шанс крутануть рулетку, или сыграть в покер со ставкой не ниже пары миллионов, или даже в игровом автомате с одним жетоном кругленькую сумму выиграть, когда мне три морковки выпадут. Мечтать не вредно, да и кто из нас о таком бы не мечтал? Разбогатеть, ничего конкретно не делая при помощи одной лишь удачи — о таком, небось, всякий каждый день мечтает, кто с работы в метро едет. Так вот, представляя казино, я всегда рисовал в воображение именно этот момент превращения в богача, и никогда не зацикливался на всяких там интерьерах и прочей хренотени. Больше на том, как бы я эти деньги с шиком тратил.

Войдя в двери казино, мы попали в просторное помещение со стенами, окрашенными в два цвета — снизу серый, сверху черный, и на обоих половинах золотые звезды, идущие бесконечными закрученными узорами. Помещение плавно перетекало в холл — каменный купол, поддерживаемый в воздухе семью столбами (специально подсчитал количество — цифра 7, счастливое число, однако, неплохо придумано). Пройдя этот «холл», мы спустились по широкой лестнице — опять же, ровно семь ступенек — и очутились в огромном зале, который ипредставлял собой весь игорный бизнес.

Под ногами был пол приятного зеленого цвета, стены выполнены в той же серо-черной гамме, помещение окутано полумраком, который разгоняют разноцветные прожектора, свисающие с потолка, где-то играет музыка — веселая такая, залихватская. Прямо по курсу — столы с этой самой рулеткой, справа в три ряда стоят игровые автоматы, а слева — столы для покера, и других карточных игр подобного рода. Под стенкой раскинулся бар, а прямо посредине зала — стеклянная будочка, типа касса, где деньги можно обменять на фишки, и наоборот. Сама будочка больше напоминает бункер, потому что там явно стоит бронированное стекло, да еще пулеметы спрятаны. И наконец, в дальнем углу, специально огороженное, висит на стене громадное «Колесо Фортуны» — с двумя партиями цифр от одного до тридцати, одна половина цифра красная, вторая черная. Чувствуешь удачу — поставь на двадцать три красное, не прогадаешь.

— Круто! — сказала Даша, остальные тоже выразили восхищение нестройными восклицаниями.

Ни одной живой души в зале не наблюдалось — и это меня порадовало. Не хотелось бы наткнуться на какого-нибудь спятившего делягу, который сидит в этом казино уже третьи сутки, и отчаянно пытается отыграть то, что уже проиграл. Однако удивило отсутствие обслуживающего персонала, даже за барной стойкой никто не маячил, не говоря уже об охране. Хм, а может, пока никто не видит, попросить Ахилла взломать бронированную будочку, да деньгами разжиться? По любому нас даже не узнают в том прикиде, в котором мы сейчас находимся. Будем называть это экспроприацией — хорошее слово, под него можно все, что угодно подогнать. Но не успел я продумать эту идею, как сверху спустился жужжащий пропеллерами квадрокоптер — с него на четырех тросах свисал широкий плоский экран, на котором тут же появилось мужское лицо.

— Добро пожаловать в казино «Фортуна»! — радостно сказал мужик с экрана, оглядывая нас ласковым взором. Почему ласковым? Наверняка решил — приплыли богатые клиенты, сейчас начнут в рулетку все свое состояние профукивать. Ему-то невдомек, что мы простые охотники, и забрели сюда из любопытства. — В нашем заведении вы можете испытать удачу, и узнать, насколькосчастлива ваша судьба. Правила просты — рискни, и уйдешь победителем, проиграл — уйди с достоинством. Если будут вопросы — зовите меня, я Розенберг, управляющий. Хорошего вечера вам, леди и джентльмены!

И тут же с потолка (спали они там, что ли?) начали опускаться другие экраны, и занимать свои места — за стойкой бара, возле игорных столов, и по периметру зала. Я досадливо сплюнул, похоже, охрана здесь все же есть. По ходу, судьба у меня не сильно завидная, не быть мне богатым, когда я захочу, а быть только тогда, когда мне это уже нафиг не нужно.

— Ну что, ребята, сыграем? Вдруг реально повезет.

— Я пас, — сказал Владимир. — Во-первых, я никогда не играю в азартные игры, а во-вторых, система казино специально устроена так, чтобы ты больше проиграл, чем выиграл.

— Вот-вот, — поддержала жениха Даша. — И вообще, вы оставайтесь, а мы пошли гулять.

— Ну и зануды, — зевнул Трегуб. — Им бы дома сидеть, сериалы смотреть. Мужики, айда в бар, я слышал, в казино бухло всегда бесплатное.

— Я бы тоже выпила, — сказала Багира. Я подозрительно посмотрел на нее. — Что? Да не бойся ты, ничего не будет. Кошачья трансформация пропала на несколько дней, а когда я обычная девушка, пить мне можно, только немного.

— Потому что тебе еще рожать, да? — сочувственно спросил Лю.

— Нет, потому что мне еще охотиться, — ответила кошкодевочка. — А с похмелья это делать сложнее, чем всегда.

— Потому что вы пить не умеет, — авторитетно заявил Карлсон. — Мы в своем охотничьем лагере по праздникам квасим, не просыхая. И ничего, охотимся без проблем.

— Так может, ты нас научишь? — хмыкнул Ник. — Как надо квасить, чтобы потом работать.

— И научу. Пошли!

Я тоже пошел — интересно было посмотреть, как там все устроено. И поэтому совершенно упустил из вида Лобанова, который — вместо того, чтобы и дальше двигаться вместе с остальной массой в одном направлении — вдруг двинулся совершенно в другую сторону. А точнее к той бронированной будочке, которая типа касса.

У бара экран показывал классического «халдея» — гладко выбритое молодое лицо, зализанная прическа, белоснежная рубашка и черная бабочка. Всю работу выполняли механические руки-манипуляторы — даже сейчас, когда клиентов еще не было, они не сидели без дела: протирали стаканы, что-то переливали, наливали, смешивали…

— Что будете заказывать? — с вежливой готовностью спросил бармен.

— Текилы, — сказал Карлсон.

— Водки, — сказал Трегуб.

— Мартини, — Багира.

— Джин-тоник, — Ник.

— Ром, — Пироман.

— Виски, — Лю.

И тут же механические руки пришли в движение — начали наливать с поразительной скоростью. Не прошло и тридцати секунд, как каждый из заказанных напитков был приготовлен так умело, что и профи не придерется.

— А мне просто воды без газа, — Сэя от алкоголя решительно отказалась.

— Что мы говорим богу трезвости? — Карлсон поднял свой стакан. — Не сегодня! Будем!

Мелодичное чоканье, и неторопливые глотки.

— А мне коньяка, только чтобы звездочек было побольше, — я решил не мудрствовать, и заказать то, что мне ближе всего. Потому что коньяк — напиток, проверенный временем, его можно пить бесконечно, и никогда не надоест. Потому что водку жрут простые люди, чтобы набухаться в дрова и на время забыть о том, что жизнь — та еще падла, а коньяк вкушают истинные ценители, которым потом дана возможность хорошенько поразмыслить о том, почему жизнь — та еще падла, и как с этим справиться, не набухиваясь в дрова.

Получив напиток, я осторожно глотнул. М-м-м, ничего так, скажу я вам. Не то, конечно, что мое элитное восьмизведочное пойло во фляжке НЗ, но тоже сойдет.

— Между первой и второй… — начал Трегуб, заметно порозовевший после изрядной порции водки.

— Гарсон, повторить! — Карлсон дал отмашку бармену, и тот без лишних слов соорудил все заново. — Ну, чтоб стоял, и деньги были.

— Чтобы стоял кто? — вежливо поинтересовалась Сэя.

— Это охотничье выражение, — коротко объяснил я. — Означает пожелание способности любить долго и сильно.

Багира хихикнула — явно поняла прикол. Ахилл торчал сзади со скучающим видом — ему налить не предложили, а сам он инициативу не проявил. Вообще, биороботам пить не запрещается, но на них алкоголь не действует, потому что в их организме заложена какая-то специальная программа, которая все вредные вещества, в том числе и алкоголь, сразу перерабатывает в полезные. И у меня, кстати, эта прога тоже установлена. Я еще тогда, в охотничьем лагере, когда Даша приехала, пытался пивом нахерачиться — ничего не получилось. Как был кристально трезвым, так и остался, даже в туалет потом не бегал. Вот и бросил пить, называется. Так что коньяк я теперь употреблял исключительно за компанию.

— Кстати, — после второй порции коньяка я, наконец, обратил внимание на то, что среди нас не все присутствуют. — А куда Салам подевался?

— Мы тоже не знаем, — ответил Трегуб. — Сказал что-то вроде «Пойду, осмотрюсь, нах.», и пропал.

— Ладно, не потеряется, — после сурового выживания в джунглях опасаться, что с моим заместителем может что-нибудь случиться в подземном городе, находящемся под защитой вояк, было как-то глупо. — Давайте еще по одной.

— Спасибо, мне уже хватит, — сказала Сэя, не испытывающая никакого желания в третий раз пить воду без газа. — Я, пожалуй, вернусь в отель, и буду отдыхать. Встретимся завтра.

— Ахилл, проводи госпожу прокурора, — и, когда Сэя отвернулась, я шепнул биороботу: Охраняй ее до утра, если куда-то рыпнется — сразу мне доложишь.

Удивительный факт — после того, как Сэя ушла, сразу стало как-то легче. Как будто ушел строгий родитель, под контролем которого ты боишься сделать что-нибудь не то, за что получишь от него выговор. Это почувствовали и остальные, и поэтому развеселились. Оставив их дегустировать бар, я тем временем решил взглянуть на так называемые «столы-рулетки».

Оказалось, что ничего необычного. Стол был покрыт зеленым сукном, с краю — круглое колесо, на котором изображены цифры, тут же рядышком рычажок для его запуска. Всю остальную поверхность стола покрывали небольшие прямоугольники, на каждом цифра, красная или черная. А в конце — два пустых прямоугольника, один красный, второй черный. Захотел — поставил тупо на черное или тупо на красное, захотел — поставил на определенную цифру определенного цвета. Возле стола висит экран, на котором изображено лицо молодой девушки, возле экрана зависли в ожидании механические руки-манипуляторы.

— Желаете сделать ставку, сэр? — вежливо поинтересовалась девушка-крупье с экрана.

Желаю ли я? В принципе, интересно, вот только игровых фишек нет. Пришлось топать в бронированную будочку — она уже была открыта, и внутри маячит экран, на котором лицо мужчины кассира.

— Желаете получить игровые фишки, сэр? — этот подхалимски услужливый тон начал меня раздражать. То ли дело у нас: подошел к кассирше, а она на тебя зыркнула, и сказала недовольным голосом: «Чё надо? У меня обед!».

— Желаю, — я достал карточку-ключ от своего счета. — Меняй две тысячи, для начала хватит.

Пока он проводил процедуру, я заглянул внутрь. Никакого сейфа, никаких денег, никакой охраны, только аппаратура для списывания электронных баллов. Испортили своими технологиями мечту детства, паскуды такие.

— Ваши фишки, сэр, — механические руки выложили их на небольшой металлический поднос, и придвинули ко мне. Я взял одну, повертел в руках. Небольшая, размером с железный рубль, красно-черного цвета, с одной стороны выведена цифра, обозначающая стоимость фишки, с другой изображение Колеса Фортуны, символа данного казино. Одна фишка — тысяча, еще пять по сто, восемь по пятьдесят, и десять по десять. Всего две тысячи ровно.

— Спасибо, — я вернулся к столу. Девушка-крупье тут же оживилась.

— Максимальная ставка за этим столом — сто, — предупредила она.

— Сто так сто, — я сел на круглый вертящийся стул, и положил поднос рядом. Рядом появился еще один экран.

— Сэр, вам что-нибудь налить? — осведомились оттуда женским голосом.

— Шампанского, — сказал первое, что пришло в голову. Тут же из поверхности стола выехал бокал на высокой ножке, и рядом бутылка. Рука-манипулятор быстро наполнила бокал, и придвинула его ко мне. Ого, вот это сервис, все для того, чтобы людям было легче проигрывать.

Поблагодарив кивком головы, я отпил из бокала, и начал вдумчиво изучать поверхность стола, делая вид, что выполняю сложную мыслительную работу, обдумывая, на какой цвет или цифру мне сегодня лучше ставить. На самом же деле я понятия не имел, что делать, и решил для начала играть от балды. Кто выносит мне мозг последний год, и кого волосы красного оттенка?

— Ставлю сто на черное, — я аккуратно положил одну фишку на прямоугольник черного цвета.

— Ставки приняты, — отозвалась девушка крупье, и механическая рука забрала мою фишку, вторая дернула рычажок, запуская колесо, в то время как третья ловко швырнула туда шестигранный игральный кубик. Кубик весело заскакал, словно носки в барабане стиральной машинки, ровным стуком отсчитывая время до определения моей судьбы «повезло — не повезло». Колесо крутилось ровно десять секунд, после чего резко остановилось, однако кубик по инерции еще продолжал летать секунд пять, пока не замер на цифре восемь черного цвета.

— Сыграло черное, ваш выиграш составил ровно сотню, — только сейчас я заметил, что с краю стола, возле колеса, лежит такой как же, как у меня, поднос, на котором аккуратными столбиками разложены игровые фишки. Механическая рука взяла оттуда две фишки — одну мою, вторую выигранную, и передала их мне через стол. Неплохое начало.

— Ставлю опять на черное, — я повторил процедуру, и по новой начал наблюдать, как крутится скачет кубик в игровом колесе. И снова выпало черное, мой капитал за две минуты увеличился ровно на двести баллов. Блин, а мне нравится эта игра!

— А можно ставку повысить? — спросил я.

— За этим столом максимальная ставка — сто, — ответила девушка-крупье. — Для того чтобы сыграть ставку в тысячу, перейдите за соседний стол слева.

Так я и поступил, не ощутив при этом никакой разницы — тот же игровой стол, и та же самая девушка, которая переместилась вместе со мной.

— Желаете сделать ставку, сэр? — спросила она таким тоном, словно видела меня в первый раз, и не у нее я только что выиграл две сотни. Мда, ну здесь и сервис, свихнуться можно.

— Желаю, — я положил было фишку в одну тысячу снова на черное, но потом одумался, убрал, взял три фишки по сто, и положил на красное. Мало ли что.

— Ставки сделаны, спасибо, — ого, тут еще и «спасибо» говорят. Интересно, а за столом, где можно сделать ставку в один миллион, минет сразу сделают, или как? Колесо закрутилось, я весь напрягся, уверенный, что мне опять повезет. А вот херу там!

— Сыграло черное, вы проиграли, — сообщила крупье. Блин, вот зараза! Только что двести выиграл, и тут же продул, да еще свою сотню в придачу. Хорошо еще, что сразу тысячу не кинул.

— Желаете сделать новую ставку, сэр?

— Желаю, — я махнул рукой, решив — проиграю все, если надо. Живем один раз в жизни, и еще зачем, спрашивается, я столько жизнью рисковал, и эти долбанные баллы охотой на монстров зарабатывал, чтобы их потом бояться проиграть?

— Желаете чего-нибудь выпить, сэр? — за левым плечом снова появился услужливый экран.

— Коньяка, — получив порцию, я выдул ее залпом, и кинул фишку в тысячу опять на красное. Давай, родненький кубик, давай, не подведи меня!

— Сыграло красное, ваш выиграш составил ровно одну тысячу, — да, мать вашу, вот это победа! Значит, теперь у меня две тысячи семьсот баллов? Хочу еще!

— Ставки сделаны, — одна тысяча на черное улетела, как пепел по ветру. — К сожалению, вы проиграли.

Я не сдержался, и выдал очень обидное матерное слово, однако крупье даже ухом не повела.

— Желаете сделать новую ставку, сэр?

— Желаю, — слегка одумавшись, я вдумчиво кинул три сотни на красное, а потом еще немного подумал, и добавил к ним фишку впятьдесят.

— Ставки сделаны, спасибо. Выпало черное. К сожалению, вы проиграли.

Из двух тысяч семьсот осталась всего одна и еще шестьсот пятьдесят сверху. Значит, прав был Владимир, мне тупо дали выиграть в первые разы, чтобы я потом вышел из себя, начал ставить больше, и потратил все. Вокруг сплошное наеб@лово!

— Ставки сделаны, спасибо, — поставленная второй раз тысяча на черное вернулась ко мне с победой. — Ваш выиграш составил ровно две тысячи.

Сейчас они по любому ждут что я, окрыленный успехом, поставлю всю выигранное на красное. И не прогадали.

— Выпало черное. К сожалению, вы проиграли.

В мои руках остались фишки на шестьсот пятьдесят баллов. Я повертел их в руках, толком не зная — то ли ставить, то ли отдать обратно, пока еще не поздно.

— А можно сделать ставку одновременно и на красное, и на черное?

Но крупье — видимо, почувствовавшая, что клиент вот-вот сорвется с крючка — неожиданно посоветовала:

— Если вам надоело играть только на цвет, вы сможете сыграть на цифры. На игровом столе — три ряда цифр, и на любой из рядов вы сможете сделать ставку. Если вы поставите на ряд от одного до двенадцати, то когда выпадет цифра из этого ряда, это будет означать, что вы выиграли. Также вы можете поставить на одну конкретную цифру, если пожелаете.

Я махнул рукой — а, ладно, будь что будет. Поставил оставшиеся фишки на второй ряд, от двенадцати до двадцати двух. И не прогадал.

— Ставки сделаны, спасибо. Ваш выиграш составил тысячу триста.

Ого, да тут та же самая схема — молодец, паря, ты сегодня в ударе, ставь опять, сразу все, а мы этим тихонечко воспользуемся. В итоге я вернулся к «красное-черное», и поставил все, что осталось, на красное, совершив роковую ошибку.

— Сыграло черное. Вы проиграли.

Оставшись без двух тысяч с голым задом, я глотнул коньяка, я пошел дальше исследовать игровой зал. Автоматы меня не заинтересовали, там вероятность выиграть еще меньше, а вот стол для покера привлек мое внимание. Главным образом потому, что за одним из них сидел Лобанов, с картами в руках, а с другой стороны стола пристроился экран, изображающий «нейтрального игрока», и две механические руки тоже держали в руках карты. Посреди стола лежала гора фишек, при взгляде на которую мне сразу поплохело.

— Сеня, ты обалдел? Опять за свое, да?

— Маузер, не мешай, — осклабился кузнец. — Мне как раз везти начало, я уже штукарь выиграл. Сейчас сорву джек-пот, и уволюсь от тебя, нахрен, на вольные хлеба.

Я открыл было рот, чтобы начать объяснять принцип казино, который только что испытал на себе, но не успел. Кто-то прижался ко мне слева — оказалось, что это Багира, вся раскрасневшаяся, веселая, с огоньком в глазах.

— Саш, — томно протянула она, поедая меня плотоядным взглядом. — Я тебя хочу!

Мне показалось, что я ослышался.

— Прости, что ты сказала?

— Хочу тебя! — повторила Багира мне на ухо. — Давай еще раз попробуем, а? Пошли в отель!

Вот это поворот! Я подозрительно посмотрел на нее.

— Издеваешься?

— Почему это? — обиделась кошкодевочка. — Я действительно хочу заняться с тобой любовью, хочу, чтобы ты сегодня стал моим первым мужчиной! А тебе что, не хочется?

— Мне хочется, но в прошлый раз…

— Плевать, что было в прошлый раз! — она ухватила мою руку, притянула к себе, и провела языком по моей щеке, а животом потерлась об мой.

— Но ты же сама на пляже сказала…

— А сейчас я другое говорю! Короче, ты согласен, или нет?

— Ясен пень, что согласен, — теперь я понимаю смысл фразы «не везет в игре — повезет в любви». — Только давай ты пойдешь первая — приготовишься там, все дела, я подойду минут через десять.

— Давай! — радостно выдохнула Багира, и убежала. Я проводил ее взглядом, и вернулся к бару — как раз в тот момент, когда Карлсон показывал, как надо пить горящую текилу. Хм, а может, Багира меня так проверяет? Сейчас попадусь, как дурак, на удочку, и прощай счастье. С другой стороны — если узнает, что я о ней так плохо подумал, то вконец обидится. Короче, надо рискнуть, а то больше шанса и не представится. Кто его знает, может, эта ночь положит начало новой страницы в истории моей жизни, куда более приятной, чем все предыдущие. От заманчивых картин в моем мозгу в паху мучительно заныло.