Загробные приключения Саши Маузера

Глава восемнадцатая: Опять все те же лица

Солнце уже далеко зашло за полдень, когда мы — измученные, голодные, и злые, как собаки — добрели до останков четвертой базы. Пришлось ждать целую вечность, пока Багира не спустится с дерева, никакие увещания не помогали, а приближаться к ней в таком состоянии, чтобы сдернуть ее оттуда силой, никто не решался. В конце концов, кошкодевочка вняла голосу разума, взяла под контроль свою кошачью натуру, и слезла сама. Рану мне кое-как забинтовали. К счастью, Багира поранила мне левую руку, так что правой я мог по-прежнему пользоваться перчаткой, а при необходимости и поднимать самострел. Моя боеспособность от этого не пострадала.

В окрестностях четвертой базы нам нечего было бояться — слишком мало времени прошло после катастрофы, чтобы какое-нибудь зверье сунулось туда, где раньше жили люди. Сначала я хотел приступить к поиску следов королевы монстров немедленно, но когда посмотрел на серые от усталости лица ребят, то понял, что с этим лучше не спешить.

— Все, мужики, шабаш на сегодня. Завтра продолжим, а сейчас отдыхаем.

Вместо ответов послышались только стоны — идти сквозь джунгли пешком всем осточертело. Все повалились на траву, и я вместе с ними. Рядом со мной присела Сэя, которая выглядела самыми жалким образом. Ее элегантная, синяя с золотыми полосками форма прокурора покрылась грязью, открытые красивые женские ноги были нещадно исцарапаны ветками, волосы спутаны, и в них торчало несколько листочков.

— Вы точно уверены, Александр, что мы здесь не погибнем?

— Если вы про слизь от той медузы, то вояки ее уже давно убрали, — я зевнул, чувствуя страшную усталость.

— Я про вирус, которые военные занесли сюда от места падения метеорита, когда эвакуировали жителей.

— А, не волнуйтесь. Чтобы вирус существовал, должен быть носитель, живой человек. А здесь уже несколько дней ни одной души не было. И вообще, я вам дал обещание вытащить вас из джунглей живой и невредимой, и я его выполню, уж не сомневайтесь.

— Ну-ну, — Сэя отошла, но ее место сразу же заняла Багира.

— Саш, ты как?

Я удивленно посмотрел на нее — впервые с момента знакомства она произнесла мое имя без презрительного, высокомерного, или официально-подчеркнутого тона.

— Бывало и получше.

— Ты прости меня, ладно? — кошкодевочка смотрела куда-то в сторону, а ее голос звучал на удивление тихо, и без лишних эмоций. — Ты меня спасать полез, а я, дура, тебя ранила. Сильно болит?

На самом деле, мне было не так уж и больно. Похоже, в новом теле регенерация тканей была еще похлеще, чем в старом. И вообще, я подозревал, что утром раны уже не будет. Но, чтобы не терять сочувствующее отношение Багиры, которое сейчас было ценнее золота, я сказал:

— Болит, очень. Еще и крови потерял немало, еле на ногах держусь.

— Бедненький, — и сейчас в ее голосе не было сарказма, а действительно, искреннее сожаление. И вдруг ее ладонь легла на мои волосы, так, что я аж вздрогнул от неожиданности. Кошкодевочка гладила меня по голове, нежно и ласково, как гладят любимого питомца, и это было… да самое прекрасное, что я чувствовал за две моих жизни. Я закрыл глаза, наслаждаясь этой простой, незатейливой лаской, пока что-то внутри не побудило меня просить:

— У тебя парень есть?

— А что?

— Сочувствую ему, нелегко жить с такой смертоносной красавицей.

— Нет у меня ни парня, ни семьи, ни дома, — с горечью сказала Багира, убирая руку. — Есть только Ник, мой единственный друг, и эта чертова работа, на которую я согласилась. Хотя и не жалею.

— А родители?

— Живут на первой базе, но они уже давно думают, что я покойница.

— О! Поссорились?

— Нет, просто так было надо. А у тебя есть… кто-нибудь?

Я покачал головой. Багира в ответ вздохнула. Похоже, она меня понимала.

— А твоя девушка?

— Кира не моя девушка, она просто у меня работает. А ты к Нику что-то чувствуешь?

— Уважение и благодарность. Если бы не он… впрочем, неважно, — она встала. — Слушай, я хочу загладить свою вину. Как-нибудь по твоему усмотрению. Только без пошлостей, ладно?

— Отлично, с тебя большой кусок сырого мяса.

Она нахмурилась.

— Зачем?

— Зачем, что как раз такой ты у меня из плеча и вырвала, — объяснил я. — А раз вырвала, то давай замену.

Несколько секунду Багира смотрела на меня — а потом рассмеялась, весело и искренне. Блин, у нее даже смех звучит, как будто ангелы колокольчиками к себе в рай зазывают. Да что это со мной такое происходит?

— Да уж, Маузер, с тобой не соскучишься, — она игриво толкнула меня, правда, стоит отметить — осторожно и несильно, чтобы не сделать больно раненой плоти. — Тогда с меня кусок мяса, но только не сырого, а жареного, идет? Поскольку прилепить его ты себе на плечо обратно не сможешь, то хотя бы съешь.

— Раз будет жареное мясо, то тогда не человеческое. Баранину лучше, или свинину. А то еще Сэя мне добавит дополнительное обвинение в каннибализме, от этого я точно не отмажусь.

— Договорились, — и Багира ушла, снова веселая, как раньше. Я долго смотрел ей вслед, а потом вздохнул.

— Красивая, да? — неожиданно раздался рядом голос Ника. — У меня тоже на девятой базе девушка была. Мы собирались пожениться, но потом все закрутилось с этой работой, и мы расстались. Правда, я обещал, что обязательно вернусь к ней, но она прямо заявила, что ждать столько не может. Наверное, уже и нового нашла себе.

Я покосился на него.

— И к чему ты это сейчас вспомнил?

— Не знаю… Просто.

Поскольку защитного купола больше не существовало, ничто не помешало нам добраться до неповрежденной части базы, и занять один из домов, которые в спешке бросили эвакуирующиеся жители. Остаток дня прошел в долгожданном комфорте. Девушки смогли воспользоваться ванной, чтобы наконец-то привести себя в порядок, а мужики — раздобыть нормальной еды к ужину. А когда мы наелись до отвала впервые за день, на всех напала такая вялость, что даже двигаться не хотелось.

Правда, неутомимый Салам хотел пройтись по остальным домам, дабы собрать там все, что могло пригодиться, в частности еду и одежду, но Сэя запретила. «Мы не какие-нибудь мародеры, и грабить здесь ничего не будем!» — строго заявила прокурорша. «Пусть база покинута, но она все равно принадлежит Верховному Совету, как и все находящееся здесь имущество». Я пытался убедить ее, что если базу найдут местные поселенцы, то они сами тут все разграбят, без угрызений совести, но Сэя и слушать не захотела. Пришлось отложить этот вопрос до завтра.

Спали мы в ту ночь, сытые и довольные, как убитые.

****************

— Я себя чувствую, как герой фильма про зомби-апокалипсис, — призналась Багира на следующее утро, когда мы вышли их дома на пустые, безмолвные улицы. — Заброшенный город, и никого вокруг.

— Это еще что, — хмыкнул Лю. — Там, в джунглях, столько заброшенных городов, что хоть бери, и заселяйся. Маузер, помнишь Флоренцию в Италии?

— Такое забудешь, — я невольно поежился.

— Да? А я в детстве читала про Италию, — призналась кошкодевочка. — Там красиво?

— Скорее, опасно.

— Ну, блин! Я смотрю, у вас, у охотников, со временем любое чувство, если это не мания преследования, притупляется. Везде у вас опасность, везде вас сожрать могут.

— Ты просто всего несколько дней в этой сфере работаешь, а мы — уже целый год, — пожал плечами китаец. — Такого насмотришься, что потом собственной тени боишься.

— Вот-вот, — поддержал я. — И вообще, лучше бояться, чем в желудке у монстра перевариваться.

— Какие же вы грубые мужланы, — вздохнула Багира. — Я вас спросила, красиво ли там, а вы опять на всякие ужасы тему перевели. С вами хоть о чем-то можно разговаривать?

— Конечно. Про криптовалюту что-нибудь слышала?

Но кошкодевочка уже презрительно фыркнула, и отошла к Нику. Лю задумчиво посмотрел на меня.

— Да я тебе, Саня, совет: рано не женись. А то женишься, а с ней и поговорить будет не о чем.

— Фигня, — бодро ответил я. — Первые несколько месяцев у нас будут построены исключительно на сексе, а как дети появятся, то там уже будет не до разговоров. А потом будет вообще достаточно две фразы, это: «Дай пожрать!» и «Дай пожрать спокойно!».

— Смотри, как бы тебе с двумя фразами не пришлось по дому передвигаться, как тигру — на четвереньках и молча, — предостерег китаец. — Чтобы детей не разбудить.

— Спасибо, учтем. Кстати, Лю, а ты не помнишь, чем четвертая база под руководством ВС вообще занималась?

— Ты о чем?

— Да я вчера понял, что нихрена не помню, за что живущие тут люди отвечали. Про третью и двенадцатую, армейские — помню, про первую и шестую — помню, про девятую помню, про остальные тоже вполне себе. А вот про эту не помню. И здесь вроде ни полей с зерновыми культурами, ни заводов, ни фабрик нет. Мы вообще тут хоть раз были, до того, как медузу грохнули?

— Вроде бы нет, — подумав, ответил Лю. — Во всяком случае, я точно. Да и нечего нам тут было делать, девятая и шестая — вот базы, где все наши дела делаются.

— Я теперь припоминаю, что даже Даша, когда рассказывала, чем конкретно каждая база занимается, про четвертую умолчала. И явно неспроста.

— Думаешь, та медуза тут не просто так разгуливала?

— Уверен. Может, тут убежище Верховного Совета? Должны же они где-нибудь жить.

— Вряд ли, они точно не станут жить среди простых людей на одной из баз. Это же, типа, боги, великие и всемогущие, отцы каждого из нас. Я скорее думаю, что них где-нибудь свой остров в океане, там и живут, чтобы их настоящие лица никто не видел.

Подошел Ник.

— О чем болтаете?

— Да так, о своем, — туманно ответил я, не собираясь посвящать «конкурента» в интересы «деловых переговоров двух начальников ООО „Моя Оборона“».

— Кстати, вы слышали, что Верховный Совет планирует создать две новые, четырнадцатую и пятнадцатую базу, посреди одного из океанов? — спросил Ник, видимо, все-таки уловив краем уха последние слова.

— Да, что-то такое доходило, — подтвердил Лю. — Неограниченные водные ресурсы, и все такое.

— Херня эти базы. Вот бы лучше на тропическом острове побывать! — мечтательно зажмурился я. — Пляж, море, солнце! Лежишь себе, потягиваешь из трубочки коктейль, и гори оно адским пламенем, сколько монстров в этот момент по джунглям шастает.

— Не волнуйся, когда мы победим в соревновании, и ты останешься безработным, перед тобой будут все дороги открыты, — хмыкнул Ник. — Построишь себе на остаток средств на каком-нибудь островке бунгало, и заживешь там в свое удовольствие.

— Когда я себе там какую-нибудь акулу приручу, я обязательно вернусь, и пущу ее к тебе в бассейн. Посмотрим тогда, как ты смеяться будешь.

— Акулу Багира съест, она рыбку любит.

— Она за ней нырять не будет, воды же боится.

Смеясь и перешучиваясь, мы не заметили, как возле нас появилась решительно настроенная Сэя.

— Это хорошо, что вы все здесь, — начала прокурорша. — Напоминаю, что у нас сейчас решается активный вопрос о том, какая из двух организаций — ООО «Моя оборона» или команда «Б.О.Л.Т.» — будет и дальше работать на благо человечества, а какой придется оставить свою деятельность. Вы собирались добраться до четвертой базы, и вот, мы все здесь. Можете продолжать свое соперничество, а я буду продолжать внимательно наблюдать за каждым из вас, и принимать решение.

И сразу веселья — как не бывало. Вот же стерва! Ну, и вот зачем было напоминать, когда мы с конкурентами только-только более-менее нормально общаться начали? Умеет же праздник испортить.

— Мы все поняли, госпожа прокурор, — сказал Ник. — Дайте нам пятнадцать минут на то, чтобы собраться и сориентироваться.

— Пятнадцать минут, но не больше!

Я досадливо сплюнул ей вслед, и поинтересовался:

— Кстати, а что это у вас за название такое — «БОЛТ»? Креатива не хватило?

— Не «БОЛТ», а «Б.О.Л.Т.», — наставительно ответил Ник. — Боевая Организация по избавлению Людей от Тирании чудовищ.

— Язык сломать можно, — заметил Лю.

— Не знаю, другим нравится. Мы пошли искать следы королевы монстров, а вы давайте, не отставайте.

Я подождал, пока он не скроется из виду, а потом мрачно поинтересовался:

— Ну, и что думаешь по этому поводу?

— Если искать следы, то уж точно не на базе, а в ее окрестностях, — рассудил китаец. — Пусть эти чудики в руинах копаются, а мы тем временем осмотрим все прилегающие к этому месту джунгли. И начнем с того места, где появилась гигантская медуза.

— А если они догадаются о своей ошибке, и тоже за нами пойдут?

— Значит, нужно отвлечь их, чтобы не догадались. Есть у меня одна идейка.

Хорошо, когда рядом есть друг, такой же хитрожопый, как и ты. Такие люди всегда друг друга понимают с полу-слова.

****************

Получив приказ, охотники не сильно удивились. Каждый, в принципе, ждал чего-то подобного.

— Куда это они? — подозрительно спросила Сэя, когда Салам повел Трегуба, Пиромана и Карлсона обратно в джунгли.

— Проверить кое-что надо, — равнодушно соврал я. — Слышали ночью какие-то странные звуки?

— Нет.

— А мы слышали.

Убедившись, что прокурорша поверила, я, между тем, уже делал «ход конем».

— Ник! Эй, Ник! Ты где?

— Здесь мы, — донеслось из-за угла. Я пошел туда, и обнаружил Ника и Багиру, стоящих посреди улицы — дальше начиналась разрушенная часть базы, куда они собирались с духом пойти.

— Слушай, Ник, у меня для тебя подарок. Поскольку ты у нас единственный без нормального оружия, то вот тебе. Наверное, кто-то из военных обронил, Ахилл в руинах нашел.

— Спасибо, — Ник взял в руки странной формы пистолет — вместо спускового крючка две кнопки, на стволе крошечный дисплей, а рукоятка представляет собой четыре батареи, спаянные вместе. — А что это?

— Военная разработка, — я щелкнул тумблером сбоку ствола, и дисплей тут же засветился. — Наводишь на монстра, нажимаешь вот на эту кнопку, и из ствола вылетает небольшой, изогнутый крючок на проводе, который уходит глубоко под кожу тварюки. Потом нажимаешь вторую кнопку — и из батарей по проводу уходит заряд электрического тока, по мощности сравнимый с зарядом молнии. Любого поджарит на месте, а если не поджарит, то оглушит обязательно. А вот здесь можно регулировать уровень мощности. Чем больше мощность, тем больше за один раз уходит процентов заряда батарей.

— Классно!

— А то! Подожди, — я забрал у него пистолет, и посмотрел на дисплей. — Девяносто четыре процента заряда. Пока хватит, но сильно часто им не пользуйся, а то быстро разрядишь. А как попадешь на девятую базу, зайти к оружейнику Старбеку, и купи у него гнездо для подзарядки. Тогда уже сможешь пользоваться, сколько душе угодно.

Ник покачал головой, и осторожно пристроил пистолет на пояс. Кстати говоря, пистолет был не единственной находкой за сегодня, потому что в доме, где мы ночевали, Салам случайно обнаружил скромный арсенал — боевой карабин, запас патронов, и здоровенный тесак в ножнах. Видимо, здесь раньше жил бывший военный, который отлично знал, что окружающий базу купол не всегда является хорошей защитой. Ружье я трогать не стал, своих стволов хватает, а вот тесак прихватил, и отдал Ахиллу — на случай, если опять придется прорубать себе дорогу в джунглях.

— Эй, вы! — Лю окликнул нас откуда-то сверху. — Маузер! Можно тебя на минутку? У нас тут проблема!

— Что еще за проблема? — удивилась Багира.

Пришлось идти всем вместе — не мог же я их прогнать после того, как мы буквально подружились. Лю обнаружился на крыше одного из домов — стоял рядом с Ахиллом, что смотрел вдаль.

— Ну? — спросил я.

— Мое зрение, направленное на тепловое излучение, обнаружило три объекта, что идут прямо к нам, — доложил биоробот.

— Блин! Военные?

— Непохоже. Оружия нет, идут очень медленно.

Мы с Ником переглянулись.

— Поселенцы? — предположил он.

— Видимо. Ахилл, конкретнее что-то можешь сказать?

— Двое мужчин, одна женщина. Больше пока ничего не могу рассмотреть.

— Раз поселенцы, то они наверняка пришли посмотреть, что тут случилось, — предположила Багира.

— Ага, и заодно разжиться халявной жратвой, — хмыкнул Лю. — Я сам бывший поселенец, так возле нас однажды военный самолет разбился. Не поверите, но к вечеру ни следа от катастрофы не осталось. Все, что было на самолете, растащили, сам самолет разобрали до последней гайки, трупы обобрали до нитки, а потом голыми там же и закопали.

— Бр-р-р! — поежилась кошкодевочка. — А тут целая база, по крайней мере, ее половина.

— Как дети Верховного Совета, мы не можем допустить, чтобы подобное случилось здесь, — сурово сказал Ник. — Три человека, конечно, большой опасности не представляют, но если они вернутся в поселение, и расскажут остальным, то здесь будет целое нашествие.

— Ой, угомонись, а? — попросил я. — Ты охотник, тебе не о поселенцах надо думать, а о монстрах, которые их жрут. Пусть здесь хоть голую землю оставят, мне побоку.

— Как ты можешь так говорить, Маузер? — Багира уставилась на меня в изумлении. — Верховный Совет дал тебе кров и защиту…

— Согласен, но сторожить его имущество я не нанимался. И в трудовом договоре у меня эта обязанность не прописана.

В поисках поддержки двое умников повернулись к Лю. Но тот только пожал плечами:

— Мне вообще все равно, напоминаю, я сам бывший поселенец, и вашему Верховному Совету ничем не обязан.

— Ясно все с вами! — сказал Ник. — Раз так, то мы сами остановим этих поселенцев, и объясним им, что здесь их братии ничего не светит. Пошли, Багира.

— Ага, иду, — кошкодевочка послушно направилась за ним, на прощание бросив на меня последний взгляд надежды. Но я даже не шелохнулся.

— Наивные, — хмыкнул Лю. — Поселенцы просто подождут, пока мы не уберемся отсюда, а уже потом набег устроят.

— Таких учить надо, — сделал я неутешительный вывод. — Пошли хоть проследим, чтобы они их не убили. Может, кого-нибудь в отряд завербуем, нам сейчас лишние руки не помешают.

Двое мужчин и одна женщина подошли к месту засады примерно минут через двадцать. К тому времени мы успели известить Сэю, и она нехотя согласилась вступить в прямой контакт с теми, чье существование Верховный Совет официально отрицает. Хотя это была тайна только для обычных людей, которые с баз никуда не выходят, остальные про то, что в джунглях тоже жили люди, знали давным-давно.

Еще издали я разглядел развевающиеся на ветру темно-рыжие волосы, и меня вдруг охватило неясное предчувствие. Которое только усилилось, когда я увидел, что идущий сзади женщины мужчина был ростом, фигурой и темным овалом бороды на лице подозрительно похож на Никольского. В довесок, тащившийся сзади последний из этой троицы нес на плече кувалду, очень даже смахивающую на ту, которой так гордился Семен Лобанов.

Еще не совсем понимая, что произошло, я выскочил из места засады, и рванулся к «гостям», не обратив внимания на удивленный крик Багиры мне вслед:

— Эй, ты куда?

Полкилометра расстояния я преодолел за пять минут на спринтерской скорости, где-то сзади меня мчался Лю. Последние секунды еще оставались сомнения, но и они развеялись, когда стали видны лица новоприбывших. Да, это были они — Даша, ее жених Владимир Никольский, и позади всех — чертыхающийся под нос Лобанов. Все трое — покрытые грязью, царапинами, едва переставляющие ноги от усталости. Вот это поворот!