Загробные приключения Саши Маузера

Глава двадцать вторая: Зург и ГоГо

Предсказание Лю сбылось — дождь действительно херачил почти всю ночь, иногда замолкая, но потом возобновляясь с прежней силой. Я прекрасно отдохнул, поужинав имеющимися у меня в рюкзаке консервами, а потом еще и вволю выспался, благо погода как раз к этому располагала. Разбудили меня громкие крики товарищей:

— Маузер!

— Александр!

— Командир!

— Ты где?

Отлично, значит, дождь закончился, и теперь они пустились на мои поиски. Одевшись в подсохнувшую за ночь одежду, я выполз из своего шалаша. И замер, сбитый с толку окружающей меня обстановкой.

Если вчера все вокруг застилала пелена ливня, то сейчас ему на смену пришел туман — густой и вязкий, как недоваренная каша. В трех шагах от себя не было видно ни черта. Тем не менее, я отозвался:

— Эй! Я здесь, сюда идите!

Послышались шаги, и вскоре из тумана вынырнула вся бравая команда в прежнем составе. Раздались радостные возгласы, принадлежащие, в основном, Лю, Лобанову, Никольскому и Даше. А вот лицо Багиры не внушало радости.

— Ты! — одного взгляда на шалаш ей хватило, чтобы понять, как я провел ночь. — Обманщик! Бросил нас! А как же наш уговор?

— А я передумал, — нахально заявил я. — Видишь ли, я тут вчера вспомнил, что у меня очень богатое воображение, а значит, я и без всяких уговоров найду способ пригласить тебя на свидание. Например, выложу дорожку из кошачьей мяты от твоего дома к ресторану, или что-нибудь в этом роде. Так что, кошечка, никуда ты от меня не денешься, мур-мур-мур!

Багира настолько опешила — даже не нашлась, что ответить. Остальные смущенно переглядываясь, чувствуя себя неловко в данной ситуации.

— Ох, вы такая красивая пара! — умилилась Даша. — Хочу увидеть, как вы целуетесь, хочу, хочу!

— Заткнись, рыжая. Ну что, друзья мои, на посошок, да погнали? С завтраком придется повременить, костер мы сейчас развести не сможем. Зато к обеду доберемся до побережья, а там уже и туман рассеется.

— Ладно, — вздохнул Ник. — Давайте что, консервы доедим.

Так и сделали, после чего принялись собираться в путь. Собственно, собираться нам было нечего, все и так были готовы. Но тут возникла новая беда — оказывается, из-за тумана Багира совершенно потеряла ориентацию в пространстве, и напрочь забыла, в какой стороне было море, которое она вчера видела с высоты своего наблюдательного пункта. Нечего и говорить, что такая новость нас не впечатлила.

— Ты что, не могла по компасу направление определить? — отругал ее Лю.

— Какой компас? — удивилась кошкодевочка. — У меня его никогда в жизни не было.

— Ладно, ну а ты, когда в сторону моря вчера смотрела, солнце от тебя с какой стороны было?

— Солнце? Вроде слева.

— Слева?

— Да, слева. Хотя нет, справа… наверное.

— Может, вообще сзади? — спросил я.

— Точно, сзади! Или спереди? Блин, да не помню я, я же на море смотрела, а не на солнце!

Как мы с ней не бились — так и не смогли получить вразумительного ответа. Это повергло моих товарищей в уныние.

— И что теперь делать? — грустно спросила Даша.

— Спокойно, рыжая, спокойно, — я поднял вверх указательный палец. — К счастью, кроме зрения у человека есть еще четыре органа чувств. Увидеть море мы не можем, зато мы можем услышать его запах.

— А ты знаешь, как пахнет море? — удивился Владимир.

— Конечно. Освежителем воздуха в туалет с ароматом морского бриза пользовался когда-нибудь? А вот я в старой жизни постоянно. Так что, поверь мне, я это запах на всю жизнь запомнил. Ну-ка, все закрыли глаза, включили нюховые рецепторы, и нюхаем!

Следующие несколько минут мы являли собой забавное зрелище — девять вооруженных людей собрались между деревьев, и жадно втягивали носом воздух. Наверное, со стороны мы были похожи сборище военных, которые три года просидели в подземном бункере, а теперь впервые вышли на свежий воздух.

— Ну как, чуете? — спросил я пять минут спустя.

— Чуем! — радостно ответила Даша. — Я чувствую соленый морской воздух… там!

И указала рукой вправо.

— Нет, милая, ты ошибаешься, — возразил Никольский. — Вон там, — и показал рукой в противоположную сторону.

— А мне слышится, как будто бы море вон там, — Багира кивнула за наши спины.

— Скорее, там, — Ник мотнул подбородком вперед.

— Отлично, блин! — проворчал Лобанов, который, видимо, вообще ничего не почувствовал. — И как теперь узнать, кто прав?

Что касается меня, то мои органы чувств в новом теле, само собой, были выведены на уровень чувствительности выше, чем у простого человека. Поэтому я еще раньше всех ощутил очень характерный, хотя и очень слабый запах, который ветер нес по джунглям со стороны побережья.

— Море там. Багира права, молодец! — кошкодевочка смущенно опустила глаза. — Идем.

Однако наличие тумана изрядно испортило наше рвение. Если вчера я был уверен, что мы за несколько часов дойдем до океана, то сейчас это время грозило растянуться на целые сутки. Мы с трудом пробирались сквозь туман, делая неторопливые шаги, и постоянно натыкаясь друг на друга. Искать проходимые тропинки между деревьев стало очень трудно, то и дело мы сворачивали во всякие непролазные чащи, откуда потом еле выбирались.

Хуже всего приходилось Сэе — не видя ничего без очков, она вслепую следовала за Лобановым, держась за рукав его куртки, а поскольку Сеня и сам нихрена впереди себя не видел, то эти двое постоянно натыкались на деревья или корни, тормозя всех остальных. Пришлось мне, для избегания травм, построить отряд цепочкой, где каждый держался за руку впереди идущего. Лю, как самый опытный житель джунглей, двигался впереди колонны, одной рукой держа фонарик, а другой рукой тыкая перед собой палкой, чтобы находить и обходить возникшие на пути твердые препятствия.

— Мы хоть правильно идем? — спрашивала Даша через каждые десять минут. И каждый раз я отвечал:

— Да, правильно.

Спустя пару часов такого пути все устали и взопрели. Пришлось сделать привал, чтобы дать отдохнуть, в основном, девушкам. А я с грустью констатировал, что впервые за все время мое новое тело дало сбой — ночное и дальновидное зрение оказалось совершенно не приспособленным для густого тумана. Надо будет написать жалобу доктору Шульцу, а то что это такое, некачественный продукт мне впарили!

— Может, ну его? — предложила Багира без особой уверенности. — Подождем здесь, пока туман не рассеется?

— Никаких подождем! — ответил я. — Чем скорее доберемся до побережья, тем скорее сможем вернуться к цивилизации, и узнать, что вообще происходит.

Меня подгоняло беспокойство за моих охотников, а кроме того, подозрение, что меня тупо решили пустить в расход. Значит, нужно было спасать положение, пока еще не слишком поздно.

— Блин, чувствую себя как ежик из мультика, — поделился Лю своим наблюдением с окружающими, когда мы снова двинулись в путь.

— Какого еще мультика? — заинтересовалась Даша.

— Про ежика, — буркнул я. — Потерял лошадку, и ходил в тумане, искал ее.

— Ого! А зачем ежику лошадь?

— Это же детский мультик, там не существует логики.

— И как, нашел он ее? — спросил Ник.

— Не помню уже. Да, вроде. Лю, нашел?

— Не нашел, — ответил китаец. — Бродил-бродил, а потом вернулся к себе в нору, и сдох.

— Ужас какой! — вздохнула Даша. — И это вы называете детским мультиком?

— А что делать, не мы же его придумывали, — ответил я вполне резонно. — Мы его только смотрели.

Не знаю, то ли разговоры про ежика, то ли еще что-то отвлекли меня от размышлений о тумане, и заставили вдруг насторожиться. Как-то внезапно вспомнилось, что мы в джунглях, а не посреди парка, и здесь стоит опасаться не только погодных условий. Тем более, что мы уже достаточно удалились от того места, где была четвертая база, а значит, находились уже в краях, где вполне могли бродить какие-нибудь монстры.

Ощутив от этой мысли смутное беспокойство, я начал оглядываться. Но там, где бесполезным стало зрение, на помощь пришел слух. Я вдруг понял, что уже некоторое время слышу подозрительные звуки, которые раньше принимал за сопение Лобанова у меня за спиной. Но теперь мы поменялись, я замыкал шествие, и за мной не было никого, кто мог бы сопеть мне в спину.

По этой причине я отпустил руку шедшей впереди Даши, и остановился, обратившись вслух. И мое беспокойство только усилилось, когда к сопению добавился очень странный скрип. То был не скрип деревьев под порывами ветра, а, скорее, скрип давно не смазанного механизма. Окончательно я встревожился, когда из тумана донеслись крики перепуганных птиц, слетевших со своих гнезд, а вслед за этим — мягкие, осторожные шаги. Что-то огромное следовало за нами, мне даже показалось, что я вижу его очертания.

— Лошадка? — пробормотал я упавшим голосом первое, что пришло мне в голову.

Остальные охотники не заметив, что я отстал, ушли вперед, оставив меня одного на лесной тропинке. И чудище решило воспользоваться этим. Уже не таясь, из тумана выступило громадное тело — пятнистая кошачья морда возвышалась надо мною, желтые глаза пылали голодным блеском. Серая, в белых пятнах, кожа туго обтягивала скелет, ребра проступали сквозь кожу. Но больше всего меня добили виднеющиеся в разрезе кожи… шестеренки и провода! Более того, обе задние лапы у него были механические, двигающиеся на шарнирах, и половину тела тоже покрывал металл. Твою же, да это гигантский киборг-леопард, не иначе!

Откуда он здесь взялся — я не имел ни малейшего понятия. Хотя, не так давно я слышал от Мафую, что в джунглях частенько встречаются монстры, наполовину состоящие из механизмов — такая себе природная мутация, вступившая в симбиоз с творением человеческих рук. Вполне вероятно, что это чудище вообще до недавнего времени дрыхло где-то себе в пещере, и было разбужено взрывом четвертой базы. Вот, и ищи после этого виноватых! Кстати, неудивительно, что мы не слышали, как он шел за нами — с кошачьей осторожностью он почти бесшумно ступал лапами по земле. Наверное, эта громадина тащилась за нами от самого места ночевки, выжидая удобного момента, чтобы напасть. И судя по худобе и голодному блеску в глазах, этот наполовину зверь, наполовину робот собирался сожрать нас всех сразу, с припасами и оружием.

— Эм! Ребята? — позвал я, уже понимая, что на помощь надеяться не следует. — Хорошая киса, хорошая…

Леопард распахнул пасть, и издал низкое, приглушенное рычание. Потом подобрался ноги, опустил свое тело на траву, и нацелился на меня злобным взглядом, приготовившись к прыжку. Не отводя от него глаз, я осторожно снял с плеча свой самострел, и взвел боевую пружину.

Из своего опыта охотника на чудовищ скажу так — не всегда все складывается так, что нужно убивать встреченное тебе чудовище. Иногда, намного чаще, возникает ситуация, когда просто нужно брать все в руки, и валить, нахрен. И сейчас, как мне кажется, была как раз подобная ситуация.

Какие-то доли секунды хватило леопарду, чтобы прицелиться, а потом он сильно оттолкнулся лапами от земли, и сделал молниеносный, грациозный в своей красоте прыжок. Будь я там, где стоял, то оказался бы прямо у него в пасти, но, к счастью, меня там уже не было. Я тоже сделал прыжок — конечно, не такой грациозный, и еще не вперед, а вбок, одновременно спуская в эту махину всю обойму из самострела. Приземлившись, леопард щелкнул зубами, и тут же получил в морду поток маленьких, оперенных стрелок. От дикого, страшного рева содрогнулись джунгли.

Совершенно забыв обо мне, леопард переключился на собственные ощущения. Как безумный, он подпрыгивал на месте, тряс головой и терся щекой об землю, стараясь таким образом выцарапать из морды десятки крошечных иголок, которые доставляли ему невероятно болезненные ощущения. А я, едва приняв устойчивое положение, тут же бросился бежать со всех ног, догоняя своих товарищей. Спотыкаясь об торчащие из земли корни, падая, и матерясь себе под нос. В конце концов, остальных я догнал — они сгрудились на крошечной поляне, испуганно оглядываясь.

— Саня, что это было? — спросил Лю.

— Бежим! — рявкнул я, и первый, подавая пример, понесся по узкой тропинке в самую гущу тумана. Как только гигантский пятнистый кошак придет в себя, он тут же ринется за нами вдогонку — отомстить, ну и завершить начатое, то бишь, покушать за наш счет.

Но бежать было некуда. Везде, в какую сторону я не тыкался, были густые дебри без единого просвета. Тропинка предательски заканчивалась через три метра, дальше только на вездеходе, которого у нас не было в помине. От отчаяния мне захотелось завыть во весь голос.

— Саш, да что происходит? — потребовала объяснений Даша, наблюдая как я, словно слепой котенок, тычусь абы куда.

— За нами по пятам идет огромная зубастая паскуда, — коротко ответил я. — Только что она меня чуть пополам не перекусила.

— Вот эта, что ли? — Багира ткнула пальцем за спину.

Мы повернули головы. Леопард медленно приближался к нам — теперь, после профилактики, которую я ему устроил, он стал более осторожным, хотя не менее злым.

— Вот же блин! — Ник сдернул с пояса свой электрический пистолет. — Что это за хреновина?

— Да какая разница? — отозвался я. — Всем срочно достать оружие, и приготовиться!

Запертые в узком пространстве, мы были легкой добычей. Наше численное преимущество роли не играло, этой зверюге достаточно было сделать один прыжок, чтобы размазать нас тяжестью своего тела по земле. Значит, нужно было любой ценой заставить его отказаться о своих намерений.

Огонь — вот, что нам было нужно. Каждый зверь боится огня, это такая же непреложная истина, как и то, что утро начинается с кофе. План действий в моей голове созрел мгновенно.

— Быстро, брать его на мушку, и пли! — скомандовал я. — Ахилл, готовь огнемет!

Биоробот кивнул, а мы, рассредоточившись по тропинке, начали палить в монстра из всего, что у нас имелось. Хотя имелось у нас, кстати, не много. Град стрел из моего самострела, выстрелы из ружья Лю, два крючка, закрепленные на проводах из пистолета Ника — вот и все, чем мы смогли его угостить. Стрелы снова осыпали его морду, пули из ружья прошили грудь. Два изогнутых крючка вошли в левую лапу, пистолет в руке Ника дал по проводам мощнейший заряд электрического тока. В воздухе отчетливо запахло паленой шерстью и плотью.

Леопард высоко подпрыгнул в воздух, ломая ветки деревьев, и жутко завыл от боли и ярости. Мое внимание привлекла гигантская шестеренка размером с колесо «Белаза», расположенная сзади и слева его туловища.

— Перезарядить! — отдал я приказ, искренне жалея, что у нас имеются всего три ствола на девять человек. Будь каждый из нас при оружии, то этого леопарда мы бы здесь и уложили. Правда, Никольский держал в руке мачете, но это зверюге все равно, что зубочистка, после сытного обеда между зубов поковырять.

По груди и морде леопарда стекали струйки крови. Наше сопротивление окончательно привело монстра в бешенство, у него даже из ушей дым пошел — и это не фигура речи, а реально, мамой клянусь, у него из ушей повалили клубы черного дыма! Прищурив свои желтые глаза, он ударил лапой, целясь огромными когтями в гущу нашего боевого отряда. Я едва успел оттолкнуть Ника, а Лобанов чуть ли не на руках оттащил Сэю, которая от всего происходящего впала в какой-то ступор. Вставив в самострел новую обойму, я уже хотел отдать приказ Ахиллу действовать, но Багира меня опередила. А я, если честно, про ее мутационные способности и думать забыл.

Все то время, пока мы стреляли и бегали, кошкодевочка как-то исчезла из поля моего зрения. А тут вдруг, случайно подняв глаза наверх, я увидел ее на верхушке дерева — вскарабкавшись по стволу, она, как канатоходец, прошла до конца по длинной, прямой ветке, оказалась прямо над спиной леопарда, присела, раскачалась, а потом… прыгнула! Причем с очень ошеломительной грациозностью, опустив руки вниз, словно входя в воду. Приоткрыв рот, я совсем забыл и про Ахилла, и про свой план, и про то, что нужно отдать приказ.

Потому что Багира, кувыркнувшись, приземлилась зверюге на спину, выпустила когти, и вонзилась всеми десятью ему в кожу. Почувствовав, как что-то сильно кольнуло его в спину, леопард рыкнул, и попытался вывернуть голову, чтобы посмотреть, что там происходит. Воспользовавшись тем, что его внимание отвлеклось, Багира встала на четвереньки, выгнула спину, и сделала новый прыжок прямо с места — после чего, описав в воздухе плавную дугу, оказалась у зверюги на шее. Последнее, что я успел увидеть — как она с силой дергает рукой, а потом, к нашему удивлению, леопард вдруг закрыл глаза, зашатался, и начал падать на левый бок, снеся на своем пути деревья. Багиру тоже несло, но она опять прыгнула, и ловко встала на ноги, пока за ней громадная туша с оглушительным треском валилась на землю.

Когда все стихло, я с трудом справился с нижней челюстью — просто она отвисла чуть ли не до пупа, и в никакую не хотела возвращаться на место. Кошкодевочка с невозмутимым видом подняла руку, демонстрируя пучок вырванных с мясом, искрящихся на концах проводов.

— И никаких проблем, — небрежно бросила она, швыряя провода на землю. — Никакой ненужной стрельбы, беготни, а тем более, ненужных жертв. Признай наконец, Маузер, что твоя тактика охоты на монстров очень примитивна, и ею уже давно никого не запугаешь.

— А-а-а-а… Э-э-э-э… — похоже, мой речевой аппарат тоже сломался. — А ты как… вообще… какого хера?

— А, ты об этом, — она махнула рукой. — Пока вы его отвлекали, я заняла наблюдательный пункт, и сделал необходимые расчеты. Шея — вообще жизненно важная часть тела у любого существа, а когда через нее проходят провода, то напрашивается вывод, что это очень уязвимый участок. И, как видишь, мои расчеты оказались верны.

— Умница! — похвалил ее тяжело дышащий Ник.

— Спасибо, — Багира посмотрела на меня. — Что молчишь, Александр? Может, тебе есть что сказать?

— Конечно, есть, — наконец, обрел я голос. — Например то, что ты с достоинством прошла первый раунд, но вынужден тебя огорчить, впереди еще десять.

— В каком это смысле? — удивилась кошкодевочка.

Вместо ответа я показал глазами ей за спину. А там была не очень приятная картина — оглушенный леопард неуклюже поднимался на ноги, тряся головой, как пьяный грузчик. И теперь черный дым шел у него как раз из того места, где Багира ему провода вырвала — видимо, это действие никак не отразилось на его способности к передвижению в пространстве. У Багиры вырвалось крепкое ругательство, которое, из уважения к слабому полу, мы здесь приводить не будем.

— Кажется, дело дрянь, — констатировал Лю. — Командир, какие идеи?

Вместо меня ответил Ник — он быстро сбрасывал с плеч свой металлический рюкзак.

— У меня есть кое-что получше, — сообщил он, доставая из внутреннего кармана куртки пульт управления. — Зург, ГоГо, на выход! — и швырнул рюкзак в леопарда, одновременно вводя кнопками на пульте какую-то замысловатую комбинацию.

А тот как раз начал припоминать, где он, и что делает. Растерянность в его глазах сменилась такой дикой ненавистью, что даже мне, прославленному охотнику на монстров со стажем работы в целый один год стало немножечко страшно. Ладно, вру, не немножечко, а очень.

— Александр, ваш приказ? — невозмутимо спросил Ахилл, держа огнемет наготове.

А какой приказ? Теперь эту зверюгу хоть огнем жги, хоть водой поливай — думаю, результат будет везде отрицательный. Багира сделала еще хуже — если раньше этот тигр-киборг недоделанный был просто голоден, и хотел нами полакомиться, так сказать, чисто из-за физиологической потребности в пище, то теперь мы были для него самыми злейшими врагами на свете, которых он уничтожит, несмотря ни на что.

В тот момент, когда я открыл рот, чтобы отдать приказ бежать в чащу, и пусть будет, что будет, произошли сразу две вещи.

Во-первых, рюкзак, упавший леопарду под ноги, раздулся в длину и ширину, превратившись в уже знакомую нам стальную коробку.

Во-вторых, распахнулась крышка коробки, и оттуда, неуклюже отталкивая друг друга, наружу полезли сразу два существа, каждый по пояс обычному человеку. Не успели мы глазом моргнуть, как они выпрыгнули из коробки, разбежались в разные стороны, и пропали из виду. Все это произошло настолько неожиданно, что даже леопард удивился. Забыв про нас, он опустил голову, и подозрительно понюхал стальную коробку, а потом даже тронул ее лапой, словно ожидая, что она зашевелится. Так обычно кошка трогает дохлую мышку, проверяя, совсем ли она дохлая, или еще не очень.

Я посмотрел на Ника и Багиру, ожидая объяснений. Первый никак не отреагировал, напряженно ожидая чего-то, но вот кошкодевочка чуть не заплясала на месте от радости.

— Ну, сейчас он получит! — доверительно сказала она мне, и подмигнула.

Что получит? Ответ на мой невысказанный вопрос пришел сам собой. За нашими спинами затрещали деревья, а спустя несколько секунд леопард выгнул спину, и зашипел, смотря куда-то вверх. Мы медленно обернулись.

Грубо раздвигая одной рукой заросли джунглей, а другой сжимая огромную сучковатую дубину, на нас надвигался гигантский зеленый огр-тролль-гоблин… ну, короче, тот самый, которого нам Ник показывал. Мускулы лопаются под грубо сшитой из шкур животных одеждой, крошечные глазки на большом лысом черепе сузились, нос яростно сопит. Своим появлением он произвел эффект разорвавшейся бомбы — и не только для нас, но и для пятнистой зверюги. Уж не знаю, что леопард подумал, но он явно не ожидал появления такого внушительного противника.

— Это еще не все! — Багира дернула меня за рукав. — Смотри, смотри!

Новый треск прозвучал слева от монстра. Из гущи тумана выдвинулось обшитое стальной броней тело. Это был боевой робот — самый, что ни на есть, мать его за ногу, боевой, сука, робот! Ростом около пятнадцати метров, на двух ногах и с двумя руками, левая заканчивая гигантской пушкой, голова вообще состоит из круглого стального шара, опоясанного зловещими желтыми огнями — он предстал перед нами во всей своей красе. Леопарда такая резкая смена численности противника смутила, а может, он подумал, что это другие монстры, но только зверюга явно струсила. Шерсть на его спине встала дыбом, уши прижались к голове, хвост лег на землю, и, тихо шипя, он начал медленно отползать назад, откуда пришел.

— Гони его прочь, ГоГо! — азартно крикнул Ник, набирая на пульте управления новую комбинацию.

Робот, которого, как теперь выяснилось, звали ГоГо, принял команду, шагнул к зверюге, и наставил на нее левую руку, увенчанную крупнокалиберным пулеметом. Шесть спаренных стволов завертелись с головокружительной быстротой, и град пуль обрушился на леопарда. Подскочив на месте, он умчался в туман, сломя голову, сквозь чащу, оставляя за собой на траве лужи крови. Выстрелы сразу прекратились, и воцарилась звенящая тишина.

Оглушенные грохотом, мы стояли посреди джунглей, ошеломленные, выпавшие в осадок, и совершенно не готовые к такому внезапному окончанию боя. Ник любовно погладил пульт кончиком указательного пальца, и подмигнул мне.

— Ну что, Александр? — спросил он с явной издевкой. — Похоже, что соревнование между нами я все-таки выиграл, правда ведь?

Багира ничего не сказала — только посмотрела на меня взглядом, полным сочувствия и затаенной грусти.