Заклинатель 7

Глава 2

2.

Если что-то хочешь сделать хорошо, сделай это сам. Старая истина, не требующая доказательств. Мелькнувшая мысль выбежать из здания Коллегии была отброшена прочь, помощь скучавшего на улице темного рыцаря могла пригодиться в противостоянии с магическим стражем, а могла стать помехой. А главное, в городе мог подняться переполох, который в данный момент совершенно не нужен. Да и нет уверенности, что голем пойдет следом, покинув границы вверенного охране дома. Судя по всему, его создавали для защиты внутри, оставив снаружи защитные заклинания.

— Чертовы психи, — я в очередной раз припомнил нездоровую манию бывших хозяев Коллегии о чрезмерной безопасности своей обители. Ловушки, чары, какой-то странный неубиваемый голем, они бы сюда еще армию нежити притащили.

Я пробежал по свободному от ловушек коридору, от бега полы плаща распахнулись, капюшон слетел с головы. Быстрый взгляд влево, затем вправо, в дальнем конце мелькнула еще одна лестница, ведущая на второй этаж. Но интуиция подсказала, что такие важные объекты, как магический источник, вряд ли будут прятать наверху, слишком открыто, а значит опасно. Подобные вещи помещали в самое защищенное место, желательно ниже уровня пола, следовательно подвал или нечто похожее. По крайней мере и я, и Га-Хор спрятали бы именно там. Следовательно, надо искать лестницу, но ведущую вниз.

По краю сознания скользнула быстрая мысль: интересно, а Обелиск здесь есть? По идее, здания Коллегии обладали достаточной значимостью чтобы иметь в своих стенах подобный предмет. Однако это все-же не имперский форт, расположенный на периферии освоенных земель, и не резиденция имперского наместника, относившегося непосредственно к структурам государственной власти, а всего лишь представительство сообщества магов. За Обелисками тщательно следили, понимая их потенциальную мощь, вряд ли бы Двор разрешил чародеям размешать эти механизмы по своему усмотрению без одобрения свыше.

Так что скорее всего с Обелиском обломится, а жаль, было бы неплохо заиметь себе персональный портал.

Подумал и тут же отбросил лишние мысли прочь, не время и не место, еще немного и страж справится с теневыми латниками и примется за меня.

Где-же проклятая лестница в подвал? Его не могло здесь не быть, не то строение, ни за что не поверю, что в обители магов нет помещения, расположенного ниже уровня земли. Этого требуют банальные условия для проведения определенных экспериментов, не говоря уже о ритуалах и создания магических реагентов.

Я пустил вперед себя тень на случай новых ловушек и метнулся в левый рукав коридора. Трудно сказать почему именно туда, вела интуиция. Будучи человеком Га-Хор Куэль Ас-Аджар посещал похожие отделения Коллегии и примерно представлял внутреннее расположения комнат и их назначение.

Не все представительства были одинаковыми, самовлюбленные маги не любят повторять за коллегами, но общий принцип все равно оставался один, для удобства и на случай, если вдруг придется переезжать в другой город, где имелся свой филиал организации имперского сообщества магов.

Мимо мелькнули выложенные деревянными панелями стены, светильники и картины. Подчиняясь наитию, еще раз свернул влево, пока наконец не увидел неприметный закуток.

Вот она — долгожданная дверь. Открывается наружу, как и входная оббита полосами железа, видно достаточно прочная, есть массивная задвижка, чтобы запирать без использования замка. Я дернул ручку, почти не надеясь на успех, но она, к удивлению, легко провернулась. Странно, такие двери обычно держат закрытыми, особенно если внизу находиться что-нибудь важное.

Понадеялись на стража? Или в подвале ждет еще один? Мысль о втором големе не слишком понравилась. Если там действительно еще одно магическое создание, обладающее схожими свойствами, что и первое, то из дома все-таки придется бежать. Справиться сразу с двумя големами я не смогу.

Позади раздался грохот тяжелый шагов, по коридору разлился бледный мертвенный свет. Страж покончил с призванными воинами и теперь направлялся к главному нарушителю.

— Чертовы перестраховщики, — я в очередной раз припомнил старых членов Коллегии, чрезмерно понимающих идею о безопасности собственного жилья и рывком распахнул ведущую в подвал дверь.

Из темного проема дохнуло прохладой, аккуратные каменные ступени вели вниз. Отсутствие света не стало помехой, для меня все виделось в серых тонах. Я шагнул вперед и начал быстро спускаться.

Как и помещения наверху подвал оказался просторным, большое открытое пространство, пол выложен каменными плитам, все это напоминало…

— Заклинательный зал? — я быстро огляделся и кивнул сам себе. Да, именно заклинательный зал, на глубине примерно одного этажа ниже основных комнат.

Подземный заклинательный зал, кхм… а чего я, собственно, ожидал? Было бы странно, если бы здесь валялось обычные барахло, маги не те люди, что станут использовать полезные площади, превращая в свалки ставших ненужных вещей. Для этого есть более подходящие места, например глухие кладовки в дальних уголках здания.

Я быстро прошел наискосок через зал (как и полагается он оказался полностью пустым, готовым для проведения магических ритуалов), но сейчас меня интересовало не это, мой жадный взгляд прикипел к расположенному в дальнем конце объекту, от которого ощутимо фонило магией.

Больше всего это напоминало купель. Невысокие гранитные бортики, слегка овальная форма, внутри переливалась синим, голубым и серебристым странная мерцающая вода.

Хотя какая к черту вода. Находящаяся внутри субстанция была чем угодно, но точно не водой из тех, что называют живительной влагой. А еще она светилась, поверхность казалось спокойной, ровной гладью притягивая взгляд.

Вот он, магический источник, питающий и внешние заклинания, плотной пеленой окутывающие здание снаружи, и ловушки внутри. И даже проклятого стража, топающего наверху.

Кстати, судя по звукам он скоро будет здесь, лучше поторопиться. Я подошел к бортику вплотную, помедлил и медленно опустил руки в купель. И тут же дернулся, сквозь сжатые зубы вырвалось сдавленное ругательство.

— Проклятье.

По нервам стегнул электрический разряд, тело содрогнулось от резкой боли, захотелось кричать, но концентрация адепта мар-шааг позволила сохранить сосредоточенность.

Откликаясь на призыв, перед мысленным взором вспыхнул Сумеречный Круг. Каждая черточка, каждая линия засверкала насыщенными фиолетовым светом. Средоточие в центре выделялось особо, на секунду обретя проекцию трехмерной формы.

Я мысленным усилием протянул связь между своим внутренним источником магии и магическим источником Коллегии. Нестерпимый ослепляющий свет залил глаза, купель сопротивлялась, вода испускала обжигающий жемчужно-белый свет, напоминающий сияние алмазов. Но длилось это мгновение, в следующий миг что-то неуловимо изменилось, и свет стало быстро спадать.

Точнее мне казалось, что быстро, но субъективное ощущение времени оказалось обманчивым, прошло куда больше пары мгновений. Грохот шагов позади нарастал, сначала по ступеням, затем по каменным плитам. По залу растекся тусклый мертвенный свет, страж уверенно приближался. Я стоял к нему спиной и ничего не мог сделать. Если сейчас разорвать контакт, источник сожжет меня, не оставив и пепла. Понимание этого факта заставляло ускорить процесс, действуя на пределе возможностей.

Свечение купели изменялось, сначала по поверхности воды скользнули прожилки характерных фиолетовых оттенков, затем их стало больше. Поверхность менялась и вместе с ней менялся окружающий энергетический фон. Я уверенно брал под контроль магический источник здания, пока наконец бело-синий цвет в купели полностью не исчез, заменившись на темно-лиловый.

Из груди вырвался вздох, грохот тяжелый шагов становился все ближе, но это уже не имело значения. Вода в источнике поменяла свой цвет, теперь она светилась насыщенно фиолетовым.

Цветом моей магии.

За спиной резко наступила тишина. Страж замер с занесенными над головой кулаками, готовыми обрушиться на дерзкого нарушителя. Свет внутри хрустальных обломков, из которых был сложен голем, поблек, став тусклым и незаметным. Секунда ничего не происходило, затем послышался треск.

Миг — и страж рассыпался по полу заклинательного зала горстью разлетевшихся осколков. Все равно если бы из него выдернули скрепляющие тело нити, превратив в беспорядочную груду камней.

— Черт, — я потер щеку, задумчиво разглядывая останки магического создания.

План подразумевал оставить его, но похоже резкая перемена свойств магического источника, получившего порцию чужой магии, оказала разрушительный эффект на механизм, поддерживающий существование голема на физическом уровне.

Возможно, не стоило действовать столь кардинально, меняя структуру купели и завязывая ее на себя. С другой стороны, а какой имелся выбор, страж подошел слишком близко, а устраивать гладиаторские бои посреди заклинательного зала стало бы ошибкой, мы бы разнесли тут все на куски.

— Да и хрен с ним, — я вяло махнул рукой, ощущая, как на тело накатывает слабость.

Наступил откат. Перегрузки организма дали о себе знать, я этого не замечал, но последние несколько минут находился на предел сил, перехватывая контроль над источником. Проклятая купель с трудом поддалась, не желая подчиняться чужому Сумеречному Кругу.

Хорошо, что внутри контура энергетических потоков не скрывались сюрпризы и в целом все прошло гладко. Я тяжело опустился на пол рядом с бортиком купели и несколько секунд тупо таращился на раскатившиеся по каменным плитам осколки. Один оказался достаточно близко, чтобы дотянуться рукой.

На ощупь твердый, как кристалл, цвет мутно-прозрачный, структурой похож на хрусталь, но точно не стекло. Что-то иное, умеющее не только проводить магическую энергию, но и сохранять ее внутри, образуя постоянные связи. Необычный материал, может пригодиться, особенно в качестве ингредиента при проведении ритуалов.

Я огляделся, теперь в моем распоряжении личный заклинательный зал, следовательно можно значительно ускорить процесс развития заклинаний Сумеречного Круга, не придется тащиться черт знает куда, тратить время и силы, скрываясь от лишних глаз и ушей.

Кстати, помещение хорошо экранировано от внешнего мира, это плюс, снаружи никто ничего не заметит. Но у защиты явно имеется порог насыщения, после которого возможны эксцессы в виде выбросов вовне.

Устраивать представление в виде магической феерии над городом пока не входило в мои планы, нечего привлекать лишнее внимание горожан к своей персоне. Но и утаить факт смены собственности закрытого многие веков здания тоже не выйдет, я собирался сюда переезжать, а это в любом случае заметят.

— Но для начала необходимо все осмотреть, — тихо пробормотал я, оперся рукой о бортик купели и тяжело поднялся на ноги.

Вода в источнике испускала фиолетовое свечение, изредка в глубине мелькали темные прожилки, показывая, что магия имеет темный оттенок. От былого белого-голубого не осталось следа.

Теперь это мой источник, под моим полным контролем. И это есть хорошо.

— Особенно поможет при проведении ритуалов, — задумчиво проронил я, подумав, что понимаю почему купель разместили непосредственно в заклинательном зале. Самое подходящее помещение для такого предмета, в случае чего можно легко заблокировать, и хорошая помощь при проведении экспериментов. Бывшие хозяева явно не дураки, хорошо продумали этот момент.

Я направился к лестнице, поднялся на первый этаж и пошел по коридору в сторону выхода. Был соблазн начать осмотр здания прямо сейчас, но здравомыслие победило. Еще успеется, сначала следует завершить первоочередные дела. В конце концов, представительство Коллегии теперь никуда не денется.

— А грабить надо с чувством и не спеша, не упуская ничего важного, — хмыкнул я, входя прихожую. Густой ворс ковра скрадывал звуки шагов, слышался лишь шелест плаща.

Я вышел на крыльцо. Глубокий вздох. Холодный воздух зимы приятно обжег ноздри, наполняя тело бодростью, проясняя голову. Отлично.

За кованной оградой маячила фигура Сорена, гвардеец дисциплинировано дожидался на улице, присматривая, чтобы поблизости никто не бродил. С моей стороны последовал взмах рукой, показывая, что все в порядке. Напряжение в глазах рыцаря слегка приутихло, но полностью не исчезло. Как и любой достаточно опытный вояка он в любой миг ожидал подвоха.

Когда я подошел к калитке, то первым делом успокоил напряженного гвардейца.

— Все хорошо, мне удалось подчинить местные заклинания.

Сорен кивнул, подумал и уточнил:

— То есть, я тоже смогу войти внутрь?

— Сможешь, но попозже. Сначала сходи в трактир, где мы остановились, и забери наши вещи, мы переезжаем сюда.

Брови гвардейца удивленно приподнялись.

— Вы хотите здесь жить? — он кивком указал на возвышающееся за моей спиной здание из серого камня с черными проемами окон. Оно до сих пор выглядело мрачным и неприветливым.

— Внутри намного лучше, — успокоил я.

Но у рыцаря все еще оставались сомнения.

— А лошади? Здесь есть куда их поставить?

Я оглянулся. Черт, а ведь действительно, ничего похожего на конюшни рядом не наблюдалось. Проклятье, маги что, не ездили верхом?

— Должно быть арендовали стойла где-то еще, — задумчиво протянул я, отвечая на собственные мысли.

Не слишком удобно если подумать. С другой стороны, за лошадями надо ухаживать, нанимать конюха или даже двоих, выделять место, покупать корм и кучу всего еще, что обязательно возникнет, если на территории завести конюшню. Это будет раздражать и мешать. Похоже заклинатели учли этот момент и предпочли использовать для этих целей чужую инфраструктуру. Куда проще заплатить несколько лишних монет в месяц, чем самом возиться со всем этим бардаком. К тому же, вряд ли бывшие обитатели здания куда-нибудь часто ездили.

В памяти всплыл Последний Приют, где места для лошадей тоже арендовались. Возможно, опыт стоило повторить.

— Спроси у хозяина трактира не сдаст ли он нам в аренду пару стойл, работу конюха и корм оплатим отдельно.

Сорен нахмурился, с сомнением протянул:

— Не уверен, что там оказывают такие услуги.

Подумав, я кивнул. Трактир, где мы остановились, назывался «Вепрево колено» и там явно основной упор делали не на уходе за лошадьми постояльцев. К тому же, именно туда должны доставить купчую на здание Коллегии и приобретенные в лавке торговца магические ингредиенты.

— Но если предложить хозяину достаточное вознаграждение, то думаю он согласится, — спустя короткую паузу добавил гвардеец и уточнил: — Как я понимаю, на данный момент у нас нет проблем с деньгами?

С моей стороны последовал неспешный кивок. Терпеть не могу решать такие бытовые вопросы, но без них никуда.

Что касается финансов, то это сложный вопрос. Деньги незаметно утекали, а притока новых не было. Продать бы что-нибудь, желательно что-нибудь ненужное. Я усмехнулся. Прежде чем продать что-нибудь ненужное, сначала надо заиметь что-нибудь ненужное, а с этим проблемы.

Или нет? Есть драгоценные камни и похоже с ними все же придется расстаться. Золото куда удобнее иметь под рукой, далеко не каждый торговец согласится взять в уплату жемчужины, сапфиры или бриллианты, как это случилось со стариком-оружейником, монеты понятнее и привычней.

— Хорошо, для начала сходим в трактир, закончим дела, а потом вернемся, — я принял решение и вышел через калитку.

Интересно, а отделение банка Моранов в городе есть? И если уж на то пошло, как в Тернионе с ресторанами и другими веселыми заведениями? Любопытно они лучше или хуже, чем в Винисгорде? Может стоит проверить, прежде чем вновь с головой нырять в магические дела?