Заклинатель 7

Глава 27

27.

Три телеги, полтора десятка дюжих портовых грузчиков и пяток городских стражников для охраны — процессия остановилась за кованной оградой Коллегии примерно через четыре часа после окончания разговора с Сычем. Подивившись проявленной оперативности, я вышел на улицу, приветствовав старого вора кивком.

— Быстро вы, не ожидал, — признался я, отдавая должное скорости организованной перевозки.

Из оболочки шара выпустили остатки воздуха, аккуратно примяли и сложили, как огромную кипу, словно ткань. Корзину погрузили отдельно, выделив для этого самую большую телегу. На третью свалили все, что лежало внутри. При должной организации и под строгим присмотром это и правда не должно было занять много времени.

— Магистрат согласен на ваши условия, но требует кое-что со своей стороны, — откликнулся Сыч, жестом показывая грузчикам начать перемещать содержимое телег на землю прямо на улице. Заходить за колдовской барьер никто не рисковал, как и доверять колдуну в этом деле. Ситуация из разряда: в нужное место доставали, а что делать дальше разбирайтесь сами.

— Что именно? — нахмурился я, ожидая подвоха.

Похоже власти Терниона до последнего собирались давить, показывая, что не собираются прогибаться под приезжего колдуна. Чужаку пошли навстречу, согласившись на требования, но выдвинули ответное предложение. Не могли так не сделать, потому что торговцы, а торг у таких в крови.

— Пиратская эскадра должна быть полностью уничтожена, ни один корабль не должен уйти живым, — сказал Сыч и замолк.

Судя по лицу, он заранее догадывался, какая со стороны колдуна последует реакция. И я не подвел, по моему лицу расплылась саркастическая улыбка.

— Вся эскадра? Как они себе это представляют? Корабли разбросаны по заливу, некоторые вообще стоят на расстоянии от берега, прикрывая подходы со стороны моря, до них в принципе невозможно дотянуться, какую бы магию не используя.

Вор пожал плечами.

— И тем не менее это их требование, без этого сделки не будет.

Я на секунду задумался, прикидывая варианты, хмуро покачал головой.

— Нет, так не пойдет, гарантировать уничтожение всей эскадры я не могу, это не в моих силах. Сделки не будет, передай, что я отзываю свое предложение.

Я развернулся и направился обратно в сторону Коллегии, успев сделать несколько шагов по скрипящему снегу, когда в спину донеслись слова Сыча:

— Тогда флагман. Флагман должен быть уничтожен.

Это звучало уже более реалистично. Я притормозил и развернулся, вопросительно приподняв бровь.

— Флагман?

— Да, «Кровавый прибой», его трудно не заметить, это один из самых крупных пиратских кораблей, на вершине его центральной мачты красное знамя.

Пауза, еще несколько секунд напряженной работы мысли, и уточнение:

— Он далеко? В смысле, хотя бы в пределах видимости?

Уверенный кивок со стороны старого вора.

— С берега видно, я сам его недавно наблюдал.

Я снова помедлил, кивнул.

— Ну хоть что-то.

Устроить охоту и потопить один конкретный корабль, это далеко не тоже самое, что потопить всю эскадру. Задача теперь не выглядела невыполнимой, а значит можно заключать сделку.

— Разумеется вместе с флагманом должно быть уничтожено как можно больше других кораблей, — добавил Сыч и извиняюще развел руками, как бы говоря, не стоит сердиться на гонца, он всего лишь передает слова вышестоящих.

— Разумеется, — я усмехнулся. — Что по поводу назначенного срока? Удалось убедить перенести время для передачи пленницы?

По лицу Сыча скользнула довольная улыбка. Похоже это он придумал, как заставить пиратов перенести назначенный срок.

— Удалось. Пиратам сказали, что устроивший ночью бойню чародей, захвативший девчонку с летающего пузыря, сейчас лежит без сил и не может говорить, а без вас пленница находится под охраной чар и что завтра они спадут, тогда им и передадут ее на корабль.

Я хмыкнул, задумчиво почесал щеку.

— Короче наплели бред. Думаете пираты поверили?

Вор пожал плечами.

— Звучало убедительно, особенно по поводу истощения мага. Любой знает, что магия требует много сил, особенно, способная убить пару сотен человек. Пираты думают, что вы валяетесь в отключке и еще долго пролежите, пока полностью не восстановитесь, — Сыч помедлил и пожал плечами: — Я бы, например, так бы подумал.

Да, звучало логично, особенно после ночного боя. Кто поверит, что перебивший такую кучу народу, маг на следующий день уже свежий, как огурчик. Они ведь не знают о Коллегии и скрывающемся в подвале магическом источнике, своей близостью ускорившим восстановление энергетической оболочки.

— То есть, угрозы они не ждут, считают, что пока время работает на них. Когда следующий срок? И только не говори, что сегодня.

— Полдень завтрашнего дня. Если до этого момента пленницу не передадут, то корабли начнут обстрел жидким огнем всех без исключения городских кварталов, — Сыч помолчал: — Хотя вряд ли конечно у них остался большой запах алхимической дряни, но магистрат не хочет рисковать и требует все решить проблему, как можно поскорее. Даже несколько снарядов этой дряни, попавшие в не тот дом, могут вызвать ненужные осложнения.

— Под не тем домом, ты подразумеваешь жилище какого-то богача? — усмехнулся я.

Из груди вора вырвался вздох.

— Не все члены магистрата хотели соглашаться на ваши условия, некоторые предлагали напасть под прикрытием передачи остатков летающего пузыря. Я точно не знаю, как они хотели это сделать, но желающие из числа наемников и стражников быстро нашлись, особенно когда за успешный захват им пообещали целую гору золота.

Не скажу, что новость стала откровением, чего-то подобного я ожидал.

— Но видимо здравомыслие возобладало, — я хмыкнул.

Сыч развел руками.

— Никто из солдат и наемников не мог гарантировать, что все получится. К тому же, они требовали магическую поддержку, а с этим, как вы уже, наверное, поняли, у города серьезные проблемы.

— Это еще мягко сказано, — откликнулся я. — До сих пор не пойму, почему на службе Терниона нет грамотного мага, способного отразить атаку с воздуха. По сути, это не так сложно, если заранее заметить летящий объект. Воздушный шар довольно долго приближался к городским укреплениям с баллистами, прежде чем их сжечь. За это время его можно было уничтожить несколько раз.

Глава гильдии воров пожал плечами.

— Деньги. Разве не очевидно? На постоянной службе надо постоянно платить, а толстосумы из магистрата не слишком любят расставаться с золотом. К тому же Тернион не подвергался серьезным нападениям уже долгое время. Что будет делать маг, когда не занят на защите города? Заниматься своими делами? Но ведь платить ему все равно придется.

Верно, придется, потому что за просто так наниматься на службу ни один чародей не станет. По крайней мере из умелых. Работать за еду и постой, как наверняка хотели жиротрясы из ратуши, согласится разве что неумеха, показывающий на деревенских ярмарках фокусы, но и польза от такого в реальном бою соответствующая.

К тому же, работу мага нельзя видеть каждый день, в отличие от установленных на крепостных стенах баллист, радующих глаз и внушающих ложное чувство уверенности.

— Ладно, я понял, — я махнул рукой, показывая рабочим куда сгружать оболочку воздушного шара, и взглянул на Сыча: — Это все?

Вор помедлил, на мгновение устремив взор вверх, вспоминая, кивнул.

— Кажется да.

— Хорошо, тогда у меня к тебе есть еще одна небольшая просьба, — я протянул Сычу кусочек бумаги. Желтоватая поверхность пестрела множеством непривычных для обычного глаз названиями, составленными в аккуратный список. — Это магические ингредиенты нужны, как можно скорее. Пусть кто-нибудь из твоих людей пробежится по лавкам, где продают зелья и отвары, и купит все необходимое.

Морщинистые пальцы вора осторожно взяли бумажку, словно это ядовитая змея, острый взгляд старческих глаз пробежался по списку.

— А… — протянул он и замолк.

По моим губам пробежала понимающая ухмылка, рука потянулась к поясу снимая тяжелый кошель, звякнувший монетами.

— Не беспокойся, за свои покупать не придется. Здесь достаточно, чтобы хватило на все с избытком.

Сыч принял кошель, смущенно заметив.

— Вообще-то, я хотел сказать, что должен вам за ту историю в пустом складе и если хотите, покупка этих ингредиентов за мой счет будет платой.

Я хмыкнул. Хитрый какой, хочет так легко соскочить.

— Время для той просьбы еще не настало. Пока же считай это поручение небольшим авансов в счет будущей услуги, которую ты обещался исполнить.

Вор кивнул, стараясь не показывать, что разочарован. Быть должником темному колдуну не самая приятная вещь в этом мире. Но если дал слово — держи, иначе колдун сдерет живьем шкуру. Он уже показал, что убивать для него так же легко, как для иных дышать воздухом.

— Еще нужны крепки нити, иголка и несколько кусков тонкой выделенной кожи, — перечислил я.

— Например такие? — Сыч кивнул на одну из телег, откуда как раз в этот момент выгружали содержимое корзины воздушного шара. Среди прочих вещей, там оказались свертки кожи и мотки ниток с воткнутыми иглами.

Глава гильдии понял, что оболочку пузыря придется ремонтировать после попадания файерболлов и заранее позаботился о необходимых инструментах, чтобы поставить заплатки в нужных местах.

— Кхм, предусмотрительно, вы меня удивили, мастер Сыч, — сказал я, чем вызвал явное удовольствие у старого вора.

— Всегда к вашим услугам, ваше магичество, — он отвесил шутливый поклон.

Мы оба не сговариваясь рассмеялись. Этот старый пройдоха мне даже начал нравиться, сумел не только выпутаться из сложного положения с бунтовщиками в собственной организации, но и наладил связи с магистратом и пришлым магом, став между ними незаменимым мостиком для общения. Подобная изворотливость вызывала уважение, далеко не каждый в такой ситуации смог бы не только устоять, но и упрочить свое положение, поднявшись чуть выше.

— Уверены, что вам не нужна помощь затащить все это за ограду? — спросил Сыч, пока телеги разворачивались и уезжали в конец улицы. Следом потянулись грузчики и стражники, оставляя выгруженные части воздушного шара на снегу.

— Уверен, — кивнул я. — У меня есть кому это сделать.

А сам подумал о Сорене и о его новых доспехах, делавших рыцаря сильнее. При таких возможностях перебросить через кованную решетку сложенную в кипу оболочку, а затем и плетенную корзину, не должно составить труда. Хватит прохлаждаться за готовкой яичницей, пусть займется чем-нибудь по настоящему полезным.

— Понимаю, — вор кивнул, намекая на нежелание колдуна пускать через магический барьер посторонних людей. — Увидимся, ваше магичество.

Он еще раз поклонился и отправился вслед за последней телегой.

Я еще немного постоял, разглядывая аккуратно сложенные вещи, в первую очередь уделив внимание оболочке, затем неспешно направился обратно к зданию Коллегии, на ходу выстраивая план дальнейших действий.

Надо поторапливаться, пираты думают, что даже очнувшись, колдун еще какое-то время не сможет колдовать (по крайней мере полноценно, как вчера ночью), и уверены, что у них есть пока преимущество. Этим надо воспользоваться и нанести сокрушительный удар по пиратской эскадре, и желательно задолго до назначенного срока. А значит есть время максимум до завтрашнего утра.

Конец седьмой книги.

Продолжение следует.