Заноза для эльфа

Глава 9

Мы сидели напротив камина в полной тишине и смотрели на танцующие огоньки, переливающиеся на стене красно-оранжевыми оттенками. Леон поднял шум, испугавшись за мое состояние, еще затемно. Последние воспоминания после древнего обряда вернулись, отчего я чувствовала опустошение. Лесник принес две чашки молока с медом, теплые пледы, и мы переместились к камину. Он не торопил меня, ждал, но я и сама хотела хоть с кем-то поделиться пережитыми событиями. Оставался серьезный вопрос — рассказать все или же некоторую часть сохранить в секрете. Голова раскалывалась от противоречий, но в итоге спустя несколько минут взвешивая «за и против», пришла к выводу, что расскажу все. Леон слушал внимательно, хмурясь и поджимая губы, моя история тревожила его.

— Я проверил тот участок леса, — после долгой паузы все же ответил хозяин дома. — Каждый уголок, каждый кустик. Твои следы привели меня к поляне, но никаких тел там не было. Остается всего два варианта: либо это игры разума, либо кто-то пришел туда раньше и замел улики.

— Думаешь, у меня воображение разыгралось? Серьезно⁈ — голос сорвался на крик. — Меня хотели убить! Понимаешь? Или подставить. Я не знаю. Кто бы это ни был, он явно заметил мое отсутствие.

— Тебя могут искать, — тут же согласился Леон. — Мы можем найти подходящее убежище, чтобы на некоторое время залечь на дно.

— Не хочу прятаться и скрываться, — хлюпнула носом я. — Мне нужна помощь мага. Ты веришь, что я не сама убила четырех мужчин?

— Верю, конечно, — Леон поправил мне плед и добродушно улыбнулся.

— Тогда я расскажу тебе еще кое-что, — набрав побольше воздуха в грудь, решила рискнуть. — Но пообещай сохранить все в тайне.

— Обещаю, — мужчина серьезно кивнул.

— Вильдан сказал, что на моей памяти стоят магические блоки, установленные с помощью древнего эльфийского обряда. Он не смог их снять, сказал, что это магия другого порядка.

— Ого, — присвистнул мужчина, растерявшись. — Такого я совсем не ожидал. Тебе нужен маг, который сможет снять заклинание, получается?

— Да, именно! — я приподнялась на колени, чтобы лучше видеть лицо собеседника. — Только все эльфийское запрещено, и кто согласится на такую авантюру, я не знаю.

— Не волнуйся, мы что-нибудь придумаем. Днем можем вместе сходить в город, у меня назначена встреча со старым другом. Август много путешествует, и сегодня он вместе с группой проездом в Окфорде. У него налажены связи по всему миру, может, чего и подскажет.

— Хорошо, начнем с твоего друга. А кто он? — спрашивала не ради любопытства, из вежливости.

— Мы вместе выросли, — поделился лесник. — Он хороший парень. После пожара Август захотел повидать мир, нашел единомышленников и до сих пор странствует.

— Он маг? — в удачу особо не верилось, но как говорится — попытка не пытка.

— Нет, по крайней мере, при нашей последней встрече дара у него не было. Август тебе понравится, он обычно производит хорошее впечатление на женщин, — усмехнулся Леон. — Я сейчас попробую навестить главу города, узнаю последние новости, может, получится выяснить про тех мужчин из леса. К обеду вернусь, и пойдем в город, побудешь одна?

— Да, хорошо, — быстро согласилась я, решив оставшееся до рассвета время доспать.

Мужчина поднялся, потрепал меня по плечу и вышел из комнаты. Все время до обеда я размышляла о своей жизни и дальнейших действиях. Выводы напрашивались неутешительные, но унывать не стала. Для себя я четко решила, что обязательно доберусь до правды и узнаю, что со мной произошло любыми путями.

Вскоре я познакомилась с милой женщиной по имени Анита. Она следила за порядком в доме лесника, занималась приготовлением пищи и ухаживала за палисадником во дворе. Женщина принесла мне в комнату завтрак, состоящий из блинов под ягодным сиропом, нескольких горячих булочек и ароматного чая на травах. Затем она помогла с реставрацией куртки, аккуратно пришив оторванные пуговицы и поставив заплатку на рукав. Анита поделилась, что работает в доме лесника уже много лет.

— Я вырастила его, — рассказывала женщина, занимаясь параллельно уборкой. — До пожара мы жили по соседству. На моих глазах мальчик превратился в мужчину. И знаешь, что я могу сказать на его счет? В городе нет ни одного человека, который был бы настолько добрым и светлым.

Я понимающе кивала, думая о положительных качествах в приютившем меня мужчине. Леон, действительно, помогал бескорыстно и поддерживал в трудные минуты, но нежных чувств к нему я не испытывала.

Хозяин дома застал нас за беседой о чудесных желтых цветах, которые росли перед домом. Мне как раз рассказывали о трудоемком процессе ухаживания за подобной красотой. Леон счел наш разговор слишком скучным, поэтому в дорогу мы с ним отправились уже через пару минут.

— Что сказал глава города? — спросила я, как только оказалась на улице.

Прохладный ветер нещадно проникал под куртку, вызывая дрожь по всему телу с первых секунд. Я даже немного пожалела, что вышла за порог теплой и уютной комнаты, благо Леон наблюдать за мучениями спутницы не стал и подарил теплый шарф, снятый с собственной шеи. «Благороден» — мысленно отметила я.

— Никаких тел в город не доставляли, — вздохнул приятель, поднимая воротник пальто. — Ориентировок на тебя тоже не поступало. Никаких странных происшествий за последнее время на территории города, никаких слухов. Городская стража ничего не знает.

— А маги? — робко предположила я.

— Маги? — вопросительно посмотрел на меня Леон. — Если ты спрашиваешь о братстве, то к ним доступа нет. Они сами по себе. И получается, что мы в очередном тупике.

— Я уверена, что видела четырех мертвых мужчин! И это не способ привлечь к себе внимание или вызвать сочувствие. Я их видела, Леон. Тела не могли исчезнуть сами собой, там был кто-то еще. Кто-то, кто избавился от улик. Понимаешь? — со стороны казалось, будто я пытаюсь убедить себя, найти оправдание.

— Тише, — мужчина опасливо огляделся по сторонам. — Не хватало, чтобы нас услышал какой-нибудь прохожий. Я верю, что ты говоришь правду. На самом деле верю. Но вся история слишком странная и непонятная, как только находишь ответ на один вопрос, появляются еще три. Мы будем пока что придерживаться основного плана.

— Извини, — выдохнула я, опустив глаза. — Не хотела на тебя кричать, просто голова уже кругом от накопившегося напряжения.

— Узнаем, что известно Августу, а там посмотрим, — снисходительно ответил лесник, на меня он больше не смотрел.