Заноза для эльфа

Глава 22

Отставать от эльфийки не хотелось, но, к счастью, передвигались мы довольно медленно. Окружающая природа выглядела мрачно, с каждым шагом увеличивалось количество мха, а появившаяся под ногами тропинка то и дело петляла в разные стороны. Единственное, что осталось неизменным — надоедающая мошкара, преследующая нас по пятам, их даже холодная погода не пугала. Отгоняя насекомых, я размышляла над тем, каким интересным образом наш с Леоном план двигался к намеченной цели. Даже не смотря на изменение изначального маршрута, сейчас мы с Тари шли в эльфийскую деревню, где один из целителей осмотрит меня и вынесет окончательный вердикт. Я надеялась, что мои приключения быстро закончатся, вернутся воспоминания, и можно будет податься в Окфорд или куда-нибудь еще. При мысли о леснике сердце невольно сжалось, и на губах расплылась радостная улыбка. Но вскоре мне пришлось перестать витать в облаках и сосредоточиться на тропинке, которая резко сужалась впереди. Как ни странно, после нескольких часов пешей прогулки по болотам я не ощущала усталости или напряжения в мышцах, меня не беспокоили незажившие раны от цепей, даже наступать на ногу было не больно. В невероятную силу исцеления я не верила, а вот обезболивающее действие от синих ягод являлось хорошим аргументом происходящего.

— Слушай, Тари, а расскажи, пожалуйста, какие у вас обычаи, традиции, правила? Мне все интересно.

Кажется, девушка от очередного вопроса невольно поежилась. Упс.

— Если что мы не особо-то и отличаемся от людей, — фыркнула эльфийка. — Правила везде одинаковые: не убивать, не красть, уважать старшее поколение, подчиняться королю, вести себя благородно, не баловаться с огнем, не использовать магию во вред и так далее.

Я кивнула, принимая ответ, и больше не задавала вопросов. Шли мы около часа, я упорно вглядывалась в водянистую почву, пытаясь разглядеть хоть какое-то дно. Когда вдалеке между ветвей деревьев показались солнечные просветы, на душе стало спокойнее. Судя по виду спутницы, та тоже немного расслабилась.

— Скоро уже будем на месте, — обрадовала меня Тари.

Из леса мы вышли на пожелтевшую лужайку, вид с которой открывался на деревенские крыши вдалеке. До самой деревни, действительно, пришлось идти больше часа, но предвкушение отдыха и нормального сна поднимало настроение. Подойдя ближе, я поняла, что ошиблась, так как поселение не походило на маленькую деревню, скорее на небольшой город. Каменная стена, высотой намного больше, чем в Окфорде, кольцом окружала дома мирных жителей.

— Ты не говорила, что у вас патрулируют стражники, — буркнула я, заметив на стене нескольких вооруженных мужчин в форме.

— Извини, для меня это стало так обыденно. Все эльфийские земли находятся под контролем королевской гвардии, у нас везде безопасно. Ты раньше никогда не переходила границу?

— Ни разу, — честно призналась я, но мысленно добавила: «по крайней мере, в те дни, которые помню».

— Я покажу тебе новый мир, — улыбнулась Тари и, подхватив меня под руку, потащила прямиком к городским воротам.

— Ладно, идем, — смирилась я, с большим интересом осматривая все вокруг.

— Сейчас нас встретят стражники, — заранее предупредила девушка. — Ничего не говори и предоставь объяснения мне.

Эльфийских законов я не знала, поэтому с радостью согласилась. При виде нас двое стражников в темно-серой форме с изображением золотой короны на груди нахмурились, но тут же склонили головы в знак приветствия.

— С возвращением, леди Тариель, — важно отчеканил один из мужчин, как только мы подошли к ним вплотную.

Эльф мне сразу не понравился. Он выглядел крайне высоким и мускулистым, светлые волосы были собраны в тугой хвост, складки на лбу явно выдавали возраст, а от надменного выражения лица хотелось рассмеяться. Но больше всего меня задело его хамское отношение.

— Вы уверены, что мы можем позволить этой…гхм…девушке пройти за ворота? — мужчина брезгливо окинул меня взглядом и переключился на Тари.

Так и хотелось закричать ему в наглое лицо: «эй, я рядом с тобой стою и все слышу», но останавливало обещание молчать. Как итог, злость и негодование пожирало изнутри, а задетое чувство достоинства требовало запомнить хама и отомстить. Эльфийка не обратила на данную заминку внимания и удивленно приподняла бровь.

— Она со мной, Карнет.