Заноза для эльфа

Глава 50

Щеки от смущения горели, а сердце готовилось выскочить из груди. Хоть я и старалась отрицать симпатию к Айрону, но эмоции выдавали с потрохами. Благо мозг трезво оценивал шансы на совместное будущее, так что иллюзий не строила. Добиться от ненавистника людей хорошего отношения к себе оказалось вполне выполнимо, а большего мне и не требовалось.

В кровать я упала уставшая и довольная, но сон ни в какую не шел. Сначала в голову лезли мысли о странном поведении хозяина дома, о робком поцелуе, о моих желаниях, а затем и об обряде. Все оказалось не так просто, как мне хотелось, но главное, что появилась небольшая надежда на успех. Проворочавшись около часа, я встала и направилась за водой. На столе стоял опустевший хрустальный графин, пришлось спускаться на кухню, но теперь в полном одиночестве. Дверь в темный коридор я оставила открытой, чтобы на этаже был хоть какой-то источник света, до лестницы добралась быстро, а оттуда передвигалась маленькими шагами на ощупь. Когда графин наполнился водой, в коридоре противно заскрипела входная дверь, и послышались тихие шаги. Удивившись столь позднему визиту, я спряталась за одной из мраморных статуй и стала наблюдать за таинственным гостем. Мне едва удалось подавить вздох, когда зажегся свет в дальней части дома, где находилась винтовая лестница, ведущая в крыло Айрона. Молодая девушка в черном облегающем платье без лямок, которое держалось лишь за счет большого размера груди, воровато огляделась и направилась прямиком наверх. Звон каблуков эхом раздавался в стенах дома, грозясь разбудить жильцов. Сама по себе незнакомка излучала красоту: милое личико с выразительными глазами обрамляли коротко постриженные черные волосы. Идеально уложенное каре не скрывало дорогостоящее колье с большими переливающимися камнями, висящее на тонкой шее. Девушка была довольно высокой, с утонченной фигурой, отчего мне стало немного завидно. Как только она скрылась из виду, я со всех ног бросилась в комнату, позабыв о графине. Оказавшись в знакомой обстановке, заперла дверь и легла на кровать. Сначала я убеждала себя, что никакого значения эта особа не имеет, потом — что мне глубоко плевать, зачем она поднялась к эльфу. И в итоге, промучившись до самого утра, не выдержала, вскочила на ноги и принялась ходить из угла в угол. Пришлось признаться самой себе, что чувства к эльфу все-таки были.

Солнце медленно поднималось над горизонтом, усиливая тревогу. Я еле дождалась, когда окончательно рассветет, после чего тут же помчалась к Тари в надежде, что та уже проснулась. Эльфийка дверь открыла не сразу. Похоже, все-таки девушка еще спала. При виде меня глаза у подруги заметно расширились.

— Софи? Что случилось? — сонным голосом спросила она, пропуская меня внутрь.

— Да, то есть не совсем. Я вчера ночью ходила за водой и в коридоре увидела незнакомую девушку! — быстро затараторила я, пытаясь донести до собеседницы важную новость.

— И что она делала? — лукаво прищурилась подруга, явно не удивившись от подобной истории.

— Кажется, шла к Айрону, но я не уверена, — голос не дрогнул, хотя в глубине души бушевал вулкан чувств.

— Анабель, — любезно посвятила меня в курс дела Тари.

— А кто она? — бледнея, спросила я.

— Скажем, тайная девушка братца, — эльфийка с интересом наблюдала за моим вытянувшимся лицом.

— Почему тайная? — обескуражено уточнила я.

— Потому что Айрон отношения не афишировал, случайно узнала.

— И давно они вместе? — собственный голос показался мне чужим, так безжизненно он прозвучал.

— Думаю, да. Не обращай на нее внимания, Анабель вертихвостка еще та.

Горькая тоска с примесью обиды выгрызала изнутри. Только теперь до меня доходил джентльменский поступок Айрона, который не стал обнадеживать бедную девушку поцелуем. В голове тут же сформировался кровавый план, как избавиться от конкурентки, но храброй я была только в мыслях, поэтому подобные идеи пришлось отложить. С Тари мы распрощались на автомате, договорившись встретиться за завтраком.

«Забуду», — уговаривала я себя. — «Просто нужно выкинуть из головы все мысли об эльфе и найти какое-нибудь занятие. И главное поменьше с ним видеться».

Решение меня настолько воодушевило, что настроение немного улучшилось. Через полчаса мы уже сидели с подругой на кухне и беседовали о дальнейших планах.

— Все в порядке? — сочувственно спросила эльфийка, понаблюдав несколько минут за моим состоянием. — Ты бледная.

— Не спала всю ночь, — честно призналась я, мысленно упрекнув себя за столь неудачное возвращение к травмирующей психику теме.

— Надеюсь, не из-за Анабель? — с первой попытки догадалась Тари, хотя и не знала наверняка.

— Нет! — я играла хорошо, подруга поверила. — Конечно, нет. На меня многое навалилось в последнее время, и вот пожинаю результаты.

— Обещаю, Софи, неприятностей больше не будет, — девушка приняла мои слова за чистую монету и решила таким образом подбодрить.

— Что не будет? — с любопытством поинтересовался Айрон, присоединяясь к завтраку.

— Ничего, уже все нормально, — буркнула я, желая провалиться сквозь землю, лишь бы не пересекаться с эльфом.

Мужчина даже не подозревал, что его таинственную возлюбленную ночью застукали с поличным, поэтому спокойно сидел за столом и шустро уплетал омлет. Тари только пожала плечами, видимо, братца тоже не ожидала увидеть.

— Что-то ты сегодня хмурая, — задумчиво фыркнул эльф, посмотрев на меня.

Ага, как зажимать всех подряд по углам, так он первый, а как сказать, что девушка есть, так язык проглотил. Донжуан несостоявшийся!

— Все нормально, — сквозь зубы процедила я, в попытке избавиться от желания расцарапать наглецу лицо.

— А ты, братец, я смотрю, совсем не хмурый, ночь хорошо провел? — вмешалась в разговор Тари.

— С чего такие предположения? — спокойно поинтересовался эльф, переключившись на сестру.

— Анабель же вчера к тебе приходила или нет? — хищно улыбнулась подруга, излучая превосходство.

Она знала, на что давить, и выбрала самый подходящий момент.

— Мы с тобой это уже обсуждали, хватит, — зашипел эльф, с опаской поглядывая в мою сторону.

Неприятная ситуация получалась. Айрон хотел и дальше водить меня за нос, оставляя в неведении о своей возлюбленной, Тари пыталась всеми силами надавить на брата, тем самым выставив его в не лучшем свете, но никто из них не боялся задеть мои чувства. Я попала в порочный круг, из которого не было выхода.

— Успокойся, я совсем не имею ничего против Анабель. Просто хочу, чтобы ты попросил свою девушку, — тут рыжая бестия сделала паузу, явно выделяя последние слова. — Не ходить по дому, как привидение, а то она вчера напугала Софи.

Спокойствие мужчине явно отказало, так как он испугано уставился на меня. От ледяного взгляда стало не по себе.

— Она что-то сказала тебе? — чуть слышно выдохнул Айрон.

Я отрицательно помотала головой и уткнулась в тарелку, пытаясь слиться с окружающей обстановкой.

— Хорошо, мне давно следовало поговорить с Анабель, — вновь переключаясь на сестру, кивнул эльф.

— Мы будем очень тебе признательны, да, Софи? — во все зубы улыбнулась Тари, одержав маленькую победу.

Разговаривать все так же не хотелось. Проигнорировав вопрос, активно заработала ложкой, делая вид, что кроме еды в этой жизни меня больше ничего не интересует. Айрон только картинно закатил глаза.

— Девушки, как насчет того, чтобы выбраться сейчас всем вместе на природу? — предложил хозяин дома, вопреки здравому смыслу.

Я чуть со стула не упала. Мужчина вел себя так, будто ничего не произошло. Дабы не выплеснуть накопившуюся агрессию на присутствующих, я медленно отложила столовые приборы в сторону, глубоко вздохнула и спокойно произнесла:

— Давайте в другой раз, у меня голова разболелась, мне лучше пойти полежать.

И прежде, чем семейка эльфов успела вставить хоть слово, я пулей вылетела из кухни.