Заноза для эльфа

Глава 10

Мы шли по тому же маршруту, что и вчера, многое уже выглядело знакомым. У флеантского братства я заметила мальчишку, раздававшего листовки, но Леон не дал возможности посмотреть, что в них, объясняя это нашей спешкой. У госпиталя мы свернули в парк, на который я часто смотрела из окна. Каменные дорожки за ночь засыпало разноцветными листьями, отчего местность преобразилась в сказочную атмосферу. В конце парка располагался красный шатер, занимающий приличную территорию вокруг. К моему изумлению, мы с Леоном направились именно туда. Внутри шатра оказалось крайне просторно, повсюду стояли мешки и деревянные ящики, мужчины и женщины разных возрастов суетливо перетаскивали к главному входу веревки и причудливые короба. Большинство мимо проходящих людей нам кивали, узнавая Леона.

— Ты всех их знаешь? — тихо спросила я, после очередного приветствия.

— Практически да, — с блаженной улыбкой на лице ответил приятель. — Они путешествуют в основном одним и тем же составом, не так часто к ним прибиваются новенькие. В прошлый их приезд, Август закатил пирушку, на которой мы все и познакомились.

— Веселое было мероприятие? — усмехнулась я, представляя встречу старых друзей.

— Не то слово. Эти черти привезли с собой самогон гномов, настойка настолько дрянная, что вырубает быка с одного стакана. Я с непривычки залпом глотнул из горла на спор, а затем оставшийся вечер провел в бессознательном состоянии. Так что, если однажды увидишь похожее пойло, отказывайся напрочь.

— Но ты ведь выиграл спор, — раздался приятный мужской голос с другой стороны.

Друг лесника оказался выше меня на целых три головы, прилегающая черная футболка подчеркивала накаченное тело, а парфюм приятно манил. Мысленно посчитав незнакомца ровесником приятеля, я приравняла Августа к категории красивых мужчин. Немного волнистые русые волосы до плеч обрамляли вытянутое лицо с острым подбородком, обворожительная улыбка, действительно, очаровывала, а теплый взгляд карих глаз успокаивал. Мужчины при виде друг друга обнялись, но практически сразу Леон отстранился, чтобы представить меня.

— Август, знакомься, очаровательную девушку зовут Софи, — засиял лесник. — Софи, а это тот самый дуралей, про которого я тебе говорил.

— Мне приятно с вами познакомиться, — улыбнулась я новому знакомому.

— Взаимно. Только не слушайте его, пожалуйста, — наиграно надул щеки Август. — Он сам еще тот дуралей, а я уже вырос из этого возраста.

— Да неужели? — расхохотался приятель.

Мужчина в ответ лишь картинно закатил глаза.

— Давно у тебя появилась девушка? — перевел тему Август, отчего я невольно закашлялась.

— Не стоит смущать Софи, друг мой, — спокойно ответил Леон. — На данном этапе нас не связывают любовные чары.

«На данном этапе?» — мысленно возмутилась я, но встревать в разговор не стала.

— Прошу меня извинить за неуместный вопрос. Просто вы так хорошо смотритесь вместе, вот я и подумал.

— Ты слишком много думаешь, — фыркнул лесник.

— Вы ведь давно знакомы друг с другом? — спросила я, уводя разговор от опасной темы.

— Мы знакомы с Августом с самого детства, росли вместе, в соседних домах.

— Я помню те времена, — тут же отреагировал новый знакомый. — Колдун не выпускал Леона из дома по несколько дней. Все ребятишки во дворе бегают, а они в лес идут за травами. Мальчишки в рыцарей играют, сражаясь на палках, а он мертвые эликсиры, да порошки со стариком готовит. Что за детство такое?

— Ты преувеличиваешь, — возмутился приятель. — Я ведь не только травы собирал, но и с вами время проводил, причем немало.

— Ничего я не преувеличиваю, — начал спорить Август. — Ты просто не хочешь признавать, даже спустя столько лет, что колдун тот еще маразматик.

— Не правда, и не называй его колдуном, пожалуйста.

— Почему нет? Как говорится, колдун он и в Тахаре колдун. Или забыл, что деревню именно из-за него сожгли? Из-за его черной магии. Он служит тьме, и тебя хотел на нечестивый путь отправить.

— Это лишь домыслы безумных бабок, которые нарекли его вестником смерти, — все сильнее распылялся приятель, покрываясь красными пятнами. — Он никогда не использовал магию, обходился травами. Да, он был суров, но только из-за того, что все вокруг обозлились на него. Помнишь тот случай, когда вы камнем стекло у нас в доме разбили?

— Конечно, помню, — скривился Август. — Старик всыпал нам по первое число.

— Он не рассказал об этом вашим родителям и не заставил возмещать ущерб! Подумаешь, проучил вредителей крапивой, не умерли же.

— Так проучил, что на пятой точке мы потом несколько дней сидеть не могли, — усмехнулся Август, мысленно припоминая те времена. — Так что ответ на ваш вопрос, Софи, — мы знакомы очень давно.

— Занимательная история, — улыбнулась я, глядя на двух великовозрастных пацанов. — А что такое Тахар?

— Эльфийская столица, — пояснил Август. — Я слышал про красивый город с интересной архитектурой. К сожалению, сейчас Тахар закрыт для людей.

— Из-за войны? — догадалась я.

— Верно, хоть и прошло уже столько лет, но перемирия мы так и не достигли.

— Кстати, об эльфах, — поддержал разговор Леон. — Есть какие-нибудь новости из столицы? Ничего необычного в последнее время не слышал?