Заноза для эльфа

Глава 83

Прежде, чем мы покинули город, я подошла к знакомой эльфийке, которая пыталась обожженными руками собрать валявшиеся на земле монеты. Она помогла мне с одеждой при первом знакомстве, но сейчас ей самой требовалась поддержка.

— А, Софи, — женщина меня узнала и опустила глаза, чтобы скрыть слезы. — Рада снова тебя видеть, хоть и при таких обстоятельствах.

— Давайте я вам помогу, — присаживаясь рядом, ответила я.

— Спасибо, милая. Как видишь, все полетело к чертям. Родственников у меня нет, друзей как таковых тоже. Руки были моим единственным заработком, теперь я не смогу шить, а, следовательно, и прокормить себя. Не думала, что моя жизнь закончится именно так.

— Что вы такое говорите? — с трудом верилось, что эльфийка так быстро сдалась. — Я уверена, что в столице есть целители, которые смогут помочь.

— Большинство целителей в Тахаре шарлатаны, да и не по карману мне такие услуги.

— Вот, возьмите, — я отстегнула от пояса мешочек с монетами и протянула женщине.

Эльфийка ошарашено замерла, а затем крепко меня обняла.

— Спасибо огромное, Софи. Я обязательно все верну.

Я лишь улыбнулась, затем помогла собеседнице подняться и проводила до телег, где наши пути расходились в разные стороны. За городскими воротами меня уже ждали двое молчаливых мужчин. Медлить больше не стали и сразу отправились в сторону леса. Айрон благосклонно обновил свое заклинание бодрости и даже на приятеля не поскупился, после чего мы продолжили путь. Шли в полной тишине. Судя по нахмуренному лбу, эльф мысленно разрабатывал план мести для похитителей, Леон думал о чем-то своем, а я внимательно следила за дорогой. В голове крутились тревожные мысли о состоянии подруги, но я надеялась на помощь нимфы.

— Как думаете, те некроманты были из братства? — задала интересующий вопрос мужчинам, когда вдалеке показалось жилище видящей.

— Я не знаю, — первым ответил Айрон. — В наше время воспользоваться услугами магов может чуть ли не каждый.

— Слишком много совпадений, — возразил Леон. — Братство хочет заполучить эльфийский камень, причем они не гнушаются грязных методов. У них не выгорело с Аисой, теперь им нужен другой план. Твой дядя из высокопоставленных эльфов?

— Типа того, — отмахнулся Айрон, не желая вдаваться в подробности.

— Советник короля, — прошептала я на ухо приятелю, отчего тот не удержался и присвистнул.

— Получается, что братство планирует захватить власть, либо использовать вашего дядю, чтобы открыть шкатулку.

— Скоро мы это выясним, — бросил эльф, кивком указывая на приближающийся к нам силуэт.

Как и в прошлый раз Корида вышла навстречу сама, не заставляя путников долго ждать.

— Почему она голая? — тихо закашлялся Леон.

Я вспомнила первую нашу встречу и улыбнулась. Похоже, нимфа производила на всех одинаковое впечатление.

— Корида, — тем временем представилась девушка. — Видящая. Я узнала тебя, Софи.

— Мы пришли просить о помощи, — деловито начала я, надеясь, что жительница леса нас не прогонит.

— Судя по внешнему виду, путешествие выдалось непростым, да? — Корида будто не спрашивала, а утверждала.

— Неприятности следуют за нами по пятам, — подтвердила я, понимая, что видящая и так это знает. — Мы спасли Айрона, но теперь его сестра в опасности.

— Тари жива, — перебила меня нимфа, взмахнув рукой. — Ей ничего не угрожает.

— Нам нужно, чтобы вы прочли руны, — сдержанно попросил эльф, устав от светских бесед.

— Да, мне знакомо древнее наречие, — покачала головой Корида. — Но боюсь, я ничем не смогу помочь.

— Почему? — тут же вмешался Леон, закончив созерцать обнаженную девушку.

— Для каждого живого существа предначертан свой жизненный путь, и моя помощь только собьет вас с дороги, которую уготовила судьба, — ответила она, а затем переключилась на эльфа. — Я лишь могу направить тебя, Айрон.

— Нам нужна любая информация, — мгновенно согласился он.

— Отправляйтесь к Кириону. Уверена, ты знаешь, где его искать.

Вид у эльфа стал растерянным, он точно знал, куда отправила его нимфа, и не хотел соглашаться с таким решением.

— Софи, мы можем поговорить наедине? — обратилась ко мне видящая.

— Конечно.

Мы отошли в сторону от мужчин, после чего Корида продолжила.

— Я вижу, что тебя терзают сомнения, дорогая. Ты запуталась и не знаешь, что делать дальше.

— Моя жизнь в последние месяцы сильно изменилась, верно. С каждым днем открывается все больше информации обо мне, но ответов как не было, так и нет. Я морально устала разгребать проблемы, которым даже конца не видно. Я не знаю, кем являюсь на самом деле. Получается, что каждый раз я выбираю не тот путь? Потому что становится все хуже и хуже. Что я делаю не так, скажи мне, пожалуйста?

— Софи, мои слова сейчас тебе никак не помогут. У тебя был выбор с самого начала, но чреда событий, в которых ты приняла непосредственное участие, определила исход пути. Все что ты делаешь сейчас, что будешь делать в будущем — все это правильно, это твоя жизнь, твоя судьба. Твой путь только начинается, поверь. Не скажу, что будет легко, но ты сможешь со всем справиться.

— Ты говорила о страданиях и боли в прошлый раз, — с горькой усмешкой напомнила я.

— Верно, — прищурилась нимфа. — Все люди в какой-то мере страдают, кто-то больше, а кто-то меньше.

— Значит, все закончится хорошо? — я посмотрела в бесцветные глаза собеседницы, надеясь увидеть в них хоть какую-нибудь подсказку.

— Для каждого уготован свой путь, я не могу ответь на твой вопрос.

— А что мне делать с ними? — я кивнула в сторону мужчин.

— Они так и будут ругаться, — разрушила планы Корида. — Но однажды тебе придется сделать выбор, и все закончится.

— Хорошо, спасибо за помощь, но у меня есть еще вопрос.

— Драконья метка, — будто прочитала мои мысли хозяйка леса. — Ты хочешь узнать о ней больше. Время еще не пришло, Софи. Тьма растет, силы зла практически готовы к наступлению. Ты должна узнать правду, потому что людям потребуется луч надежды в грядущей войне. Скоро ты все поймешь сама. А сейчас вам пора отправляться в путь.

Видящая кивнула, и мы вернулись обратно.

— Вы сможете выйти прямо к соседней деревне, если пойдете напрямик через болота, — напоследок дала совет нимфа, после чего направилась в сторону дома.

— Не проще выйти из леса по натоптанной тропе? — поинтересовался Леон, предпочитая проверенную дорогу.

— В деревне можно найти ночлег, а утром купить лошадей, — тихо ответил Айрон. — Идемте, вы уже двое суток на заклинании бодрости, оно не сможет долго заменять нормальный сон.

— А кто такой Кирион? Ты его знаешь? — осторожно спросила я, стараясь не вызвать гнев эльфа.

Айрон явно не хотел развивать тему, но все же стал рассказывать.

— Кир мой старый друг, точнее раньше им был. Много лет назад мы не сошлись во мнениях, после чего перестали общаться. Думаю, он немного обижен с тех пор. По крайней мере, Кир обещал при первой же возможности меня убить. Я слышал, что он отрекся от королевства, собрал большую армию единомышленников, которые признали в нем лидера, а потом захватил территорию в горах.

— А он не опасен? — с сомнением покосился на меня лесник.

— Кирион один из сильнейших магов, поэтому опасен. Очень опасен. Но другого выбора у нас попросту нет.

— Если в его подчинении есть воины, значит, и охрана соответствующая? — нахмурился приятель.

— Не совсем, — задумчиво ответил Айрон. — Он владеет замком и прилегающей к нему землей. Думаю, нас подпустят довольно близко.

— И что потом? — не унимался Леон. — Мы вот так просто заявимся к нему домой? Попросим перевести небольшое письмо для заклятого друга? Думаешь, согласится?

— Конечно, — демонстративно фыркнул эльф, слова лесника ему не понравились. — Мы на Кира немного надавим.

— И каким, позволь узнать, образом ты предлагаешь это сделать? — укоризненно покачал головой мужчина.

— Через его прелестную сестру, — как-то по-хитрому улыбнулся эльф.