Заноза для эльфа

Глава 103

Секунда, и ее уже нет. Пришлось последовать примеру эльфийки, мужчина дружелюбно пропустил меня первой. Я выставила руки вперед и сделала небольшой шаг в марево, как неожиданно с другой стороны меня кто-то потянул на себя. Через мгновение передо мной уже стояла довольная Тариель, а рядом с нами расположились знакомые здания. Вскоре к нам присоединился и приятель. Ощущение перехода мы даже не почувствовали, как будто просто переступили через порог и оказались в деревне перед горами.

— Почему мы не в самом замке? — растерянно спросила я, прикидывая расстояние до конечной точки.

— Порталы — очень тонкая схема действий, — принялась объяснять эльфийка. — Есть пространственные, как наш, есть межличностные и стационарные. Последние, кстати, очень редкий экземпляр, и перекидывают они тебя в точку наивысшей силы. Скажем, если какой-нибудь маг применяет свою магическую силу, то такой портал перебросит к нему, если, конечно, в этот же момент более сильный маг не использует магию в другом месте. Межличностные обычно используют члены королевских семей. Маяк вставляется в какой-нибудь предмет, например, амулет, и с помощью заклинания можно перемещаться в любой момент куда угодно. А наш, пространственный, перекидывает на общедоступные маячки. По-видимому, замок Кириона хорошо защищен всякими артефактами, вот нас и перекинуло к самому ближайшему, который находится в деревне.

— Можно было ограничиться последним предложением, — фыркнул приятель, а затем махнул рукой и направился в сторону гор.

Мы решили не спорить и последовали за ним. Я еще остро помнила, как двое эльфов избивали моего друга, и Леон, видимо, тоже, так что задерживаться не стали. Мужчина шел впереди, а Тари меня немного задержала, в явной попытке поговорить. Так и оказалось. Мы шли позади некоторое время, молча, а затем она спросила:

— Софи, что случилось с вами после моего ухода?

Скрывать от подруги мне ничего не хотелось, поэтому вкратце рассказала историю наших приключений вплоть до ее спасения.

— Значит, нужно дяде сообщить, что все хорошо? — эхом повторила мои слова эльфийка. — Ладно, в замке Кириона служит один из наших, с ним и передам весточку.

— Эм…из наших? — я иронично наклонила голову в сторону подруги и замерла в ожидании ответа.

— Ага, — девушка испугано забегала глазами, надеясь, что лесник не услышал ее слова. — Только ты никому не говори. Я вспомнила, дядя рассказывал, что этот могущественный эльф много проблем доставляет, вот и заслали они одного из королевской гвардии к нему, тот шпионит, а затем докладывает в столицу.

— Может, Кирион короля и отравил? Или кто-нибудь из его подданных? — после того, как эльф обманул Айрона, я уже не была уверена в добропорядочности мужчины.

— Я не знаю, Софи. Сейчас многое запутано. Анабель во дворце, погибший король, смена власти — думаю, это только начало. Маги тайно готовят что-то, возможно, они хотят развязать войну.

— А твои похитители ничего такого не говорили? — что-то, действительно, готовилось, я нутром чувствовала.

— Увы, нет.

— А ты не пыталась поговорить со старухой? Убедить тебя выпустить?

— Пыталась, конечно, но результатов беседа не дала. Однажды я даже силу применила, но бабку темное колдовство защищало, отчего меня откинуло в другую сторону комнаты.

— Интересно, зачем некромантам нужно было тебя похищать? Только ради денег? — нам так и не удалось доказать причастность магов к братству, поэтому истинные цели оставались за гранью понимания.

— Именно так, — подтвердила эльфийка, даже не раздумывая. — Как-то раз маг обмолвился, мол, чем быстрее они получат выкуп, тем быстрее мир станет лучше.

— В каком смысле? — с непониманием уставилась я на задумчивую подругу.

— Не знаю, — на мгновение замешкалась Тари. — Некроманты часто теряют рассудок из-за баловства с демонами.

— А где ты портал нашла?

— Из кармана старухи вытащила, — похвасталась девушка. — Она и не заметила. Жаль, что воспользоваться им я не смогла из-за заклинания подчинения. Теперь моя очередь задавать вопросы. Как у вас с Айроном дела обстоят?

Я не ожидала, что эльфийку заинтересует подобная тема, поэтому ненадолго впала в ступор.

— Да ладно тебе, Софи, — звонко рассмеялась рыжая бестия. — Еще около Окфорда я заметила, что между вами что-то происходит, а затем мои догадки подтвердились. Айрон никогда не помогал обычным людям, а тогда загорелся желанием спасти незнакомого ему старика. Все из-за тебя. Братец влюбился, как мальчишка. И кто бы мог подумать в кого: в обычную человеческую девчонку!

— Эм…

— Но ты ведь не запудриваешь ему мозги, правда? — наигранно нахмурилась подруга. — Понимаю, выбор есть. Леон пылает к тебе чувствами, да и Айрон не хуже. Просто прошу, когда сделаешь окончательный выбор, скажи им обоим, не мучай.

Лукаво подмигнув, эльфийка прибавила шаг, оставив меня наедине со своими мыслями. Но обдумать все у меня не получилось, так как из пустоты появилась стража Кириона, затем нас сопроводили прямо до замка и оставили дожидаться его величества в лице Кира. Мужчина появился быстро, все такой же грациозный и надменный. Он сел напротив нас и сразу же задал вопрос:

— Принесли⁈ — я внутренним чутьем ощущала напряжение эльфа, хотя внешне он ничем не выдавал эмоции.

Леон сурово покачал головой, а потом вынул из кармана письмо. Мужчина листок с явным пренебрежением принял, затем распечатал и быстро пробежался глазами по строкам. Действие заняло у него не больше минуты. Дочитав до конца, Кир страдальчески закатил глаза, а я уже мысленно готовилась к встрече с Айроном, но все пошло не по плану.

— Боюсь, слова какого-то там заместителя меня не особо убедили, — под удивленные взгляды присутствующих эльф медленно разорвал послание на несколько мелких частей и откинул смятые клочки пергамента в сторону.

— Но ваша помощь нам больше не нужна, — спокойно ответил приятель, как будто точно знал, что так и будет. — Сестру Айрона мы отыскали сами.

— Знаю, — кивнул Кир, окинув нашу троицу равнодушным взглядом. — Но вы не в том положении, чтобы торговаться. Видите ли, мне-то как раз ваша помощь до сих пор нужна.

— Вы не освободите моего брата, верно? — судя по всему, Тари даже не расстроилась.

А меня эти двое просто поражали, ну, как так можно?

— Верно, но только пока не получу необходимое, — с нескрываемым самодовольством напомнил эльф. — Хотя я готов немного изменить условия сделки.

— Внимательно слушаем, — съязвил Леон, мысленно послав эльфа куда подальше.

Но Кириона реакция окружающих не задела, и он продолжил.

— Мне стало известно от вашего драгоценного друга, что одна милая девушка лишилась памяти. Я готов провести обряд, благо немного знаком с ним, в качестве бонуса.

Такого поворота событий никто не ожидал, но, немного подумав, мы согласились.

— Вы знакомы со всеми деталями? — уточнил посерьезневший приятель, как только речь зашла обо мне.

— Нет, — как-то загадочно ухмыльнулся эльф. — Надеялся, что Софи знает, где можно их отыскать.

Я сначала даже не уловила сути, о чем говорит местный король, но затем пришло понимание. Фолиант с описанием обряда находился в сгоревшей библиотеке Айрона, и Кирион очень тонко намекнул, что именно туда-то ему и надо.

— Но ведь пожар? — изумилась я, чудом совладав с голосом.

Мужчина поднялся на ноги, медленно подошел ко мне почти вплотную и тихо прошептал на ухо:

— Думаешь, он позволил бы огню уничтожить древние знания?