Заноза для эльфа

Глава 6

После упоминания о еде, живот недвусмысленно намекнул о том, что завтрак я пропустила, а ближайшей возможности могло и не представится, но, с другой стороны, мне было неловко перед лесником. Тот, выслушав все опасения, лишь махнул рукой и попросил не беспокоиться. Через четверть часа мы сидели в отдельной кабинке уютного ресторана под названием «Гвоздика в сахаре». В небольшом помещении впритык друг к другу стояли несколько полукруглых диванов, усыпанные квадратными подушками, и стеклянный стол ручной работы. Леон, сидевший напротив, взял инициативу в свои руки и выбрал блюда на собственное усмотрение. Через несколько минут девушка-официантка расставила перед нами тарелку сырного супа, картофель с мясными дольками, овощную нарезку и травяную настойку, пахнущую мятой. Чтобы разрядить обстановку, пока я утоляла голод, лесник рассказывал интересные истории из жизни. Собеседником он оказался отличным, поэтому через некоторое время я полностью расслабилась.

— А что ты имел в виду, когда говорил, что и сам прошел через похожую ситуацию? — вспомнила я разговор в холле.

— Приключилась со мной одна история в детстве, — начал рассказ мужчина. — Однажды мы с родителями пошли в лес желуди собирать, мне тогда лет пять стукнуло. Не буду скрывать, сорванец из меня вышел отменный, из-под присмотра я убежал. Хотел подшутить, выпрыгнуть из кустов с криками, когда меня начнут искать, но слишком увлекся. Я не смог найти обратной дороги к родителям, стал петлять по лесу и в итоге ушел еще дальше. Родных отыскать мне не удалось до сих пор, да и судя по словам одного мага, их уже давно нет в живых.

— Леон, мне так жаль, — собственные проблемы от услышанной истории отошли на второй план.

— Не волнуйся, я уже давно свыкся с этой мыслью, — лесник ободряюще подмигнул, отчего я невольно покраснела.

— А как ты спасся? — история Леона так сильно меня поразила, что захотелось узнать продолжение.

— Меня нашел колдун, который в то же самое время собирал в лесу целебные травы. Я практически окоченел от холода, стемнело быстро, тропинки едва различались, вот и решил под деревом заночевать. Если бы не помощь мага, я бы и не проснулся никогда. Затем мы вернулись в деревню под Окфордом, и он воспитал меня, как собственного сына, хоть и в абсолютной строгости.

— Ты поддерживаешь с колдуном связь? — слишком заинтересованно спросила я, ведь это был реальный шанс решить вопрос с блокировкой памяти через лесника.

— Редко, но бывает, — Леон поддался воспоминаниям. — Он в последние годы начал странствовать по миру, и его трудно застать дома. А раньше мы по много часов проводили в лесу, изучая и собирая травы. Благодаря этому, я и знаю лес, как свои пять пальцев.

Потребовалась большая сила воли, чтобы подавить разочарованный вздох.

— А как ты стал лесником? — я решила получше узнать собеседника, пока тот с радостью делился информацией.

— После пожара в деревне я перебрался в Окфорд, а затем глава города предложил мне вакансию лесника. На самом деле моя задача заключается не только в поиске пропавших и заблудившихся людей, по большей части я агитирую на трудоустройство в городе. Людей на производстве не хватает, за каждого согласившегося платят хорошие деньги.

— Так вот в чем причина твоей доброты? — разозлилась я. — Нашел еще одну кандидатку, за которую заплатят⁈

— Нет, что ты, — мгновенно отреагировал Леон. — Я никогда и никого не принуждал. Если человеку требуется работа и жилье, то, пожалуйста, а так нет. Софи, ты хорошая девушка, и у меня никогда не возникнет мысли причинить тебе вред. Я знаю, что на данный момент тебе некуда податься, поэтому в качестве доказательства предлагаю остановиться у меня, а не идти к главе города. Не бойся, спальня у меня собственная, а для гостей я обычно выделяю хорошую комнату. Ты сможешь отдохнуть и решить, что будешь делать дальше. Со своей стороны обещаю безопасность и неприкосновенность.

— Мне нечем заплатить за ночлег, — грубо фыркнула я.

— Не волнуйся, предложение абсолютно бесплатное, — усмехнулся мужчина.

Я доверяла леснику, даже после его рассказа о работе, но к затее ночевать в чужом доме отнеслась с полной серьезностью. Взвесив все «за и против», пришла к выводу, что остановиться в доме Леона не такая уж и плохая идея по сравнению с остальными. Приятель терпеливо ждал моего решения и, получив утвердительный ответ, довольно улыбнулся. Затем мы стали собираться, мужчина оплатил счет и повел меня к выходу. Всю дорогу Леон рассказывал об интересных местах в городе и исторических фактах, повлиявших на постройку того или иного здания.

— Откуда ты все это знаешь? — удивлялась я познаниям собеседника.

— Ты не поверишь, но несколько лет я обучался в боевой академии на факультете по изучению древних легенд.

Я с любопытством прищурилась и внимательно посмотрела в сверкающие глаза лесника. Он не врал.

— Звучит интересно, — упускать такой шанс не стала. — Ты знаешь что-нибудь про драконьи метки?