Запретная нота

ГЛАВА 48

ГРЕЙС

Такое ощущение, что меня не отпускают от расследования дела Слоан.

Сначала мне пришлось нажать на паузу, когда Зейн пострадал, а его братья были в трёх секундах от совершения убийства.

И вот теперь, вместо того чтобы ехать в особняк «The Kings», где я могу спокойно разобраться в похищенных нами файлах, направляюсь в ресторан в центре города в своей самой красивой блузке и джинсах, чтобы встретиться с каким-то случайным парнем, которого выбрала для меня мама.

Мой телефон звонит.

Это один из администраторов в групповом чате Redwood Prep.

Кто-нибудь видел сегодня мисс Джеймисон?

Нет.

А разве она не должна быть здесь?

Кто-нибудь, позвоните ей.

Мгновение спустя мой телефон начинает жужжать.

Это директор.

Дрожащими руками я ставлю телефон на беззвучный режим и делаю успокаивающий вдох.

Харрис не дурак. Он будет ждать, когда я сделаю шаг против него. И если у меня не будет крепкой сети, чтобы заманить его в ловушку, он найдёт способ выкрутиться и обрушить на меня адский дождь.

В этих коробках должны быть улики против Харриса и всех тех, кто участвовал в «Благодарном проекте».

Если нет, то на скамье подсудимых окажется не только моя голова.

«The Kings» тоже станут мишенью.

— Мне это не нравится. — Рычит Зейн, сидящий справа от меня.

На нем свежая футболка, рваные джинсы и его фирменные военные ботинки. С этими синяками и распущенными волосами, падающими на глаза, он выглядит абсолютно опасным.

— Тебе не нужно было приходить. — Мой взгляд падает на перевязку, обхватывающую его запястье. — Ты должен быть в больнице прямо сейчас.

— А ты должна быть где угодно, только не здесь.

— Это единственный способ заставить маму успокоиться.

— Есть и другие способы.

— Да, например?

Он качает головой.

— Она может вывихнуть мне второе запястье.

— Она бы с радостью это сделала. Поверь мне. Но даже сломав тебе все кости, она все равно отправит меня на это свидание.

Зейн проводит неповрежденной рукой по волосам и издает звук разочарования.

Я смотрю в окно.

Тихо признаю:

— Может, это и к лучшему.

Воздух в кабине меняется.

Я знаю, что играю с огнем, но все равно подливаю масла в огонь, потому что единственный человек, который может провести черту на песке, — это я.

— Может, мы с этим парнем поладим. В конце концов, мама знает меня лучше всех. Вполне возможно, что он мой будущий муж. Случались и более безумные вещи.

Зейн замолкает.

Я оглядываюсь через плечо, и сердце замирает в груди.

В его глазах опасный взгляд.

— Испытывай меня, тигрёнок. Я женюсь на тебе завтра.

Сердце бешено колотится, и я уговариваю себя не воспринимать его всерьёз.

— Что это с вами, братьями, происходит, когда вы заявляете о браке, как будто это решает все проблемы?

— Это решает, имеем ли мы право быть вместе или нет.

— У нас нет права быть вместе. В этом вся суть. — Я слышу разочарование в своем тоне. — Ты король Redwood Prep. Конечно, хорошо. Но ты не контролируешь мир за пределами школы. В этом мире…нет ни юридических, ни моральных оснований, на которых мы могли бы стоять.

— Мне плевать на законы и мораль. Меня волнуешь только ты.

Мой моральный компас настолько повреждён, настолько испорчен, что его слова посылают молнию электричества прямо мне между ног.

На краткий миг я думаю о том, чтобы отбросить сдержанность, забраться к нему на колени и целовать так, будто все остальное не имеет значения.

Но я не двигаюсь.

— Как я уже сказала, ты можешь выжить, нарушая законы и моральные нормы. А я не могу. Ты не сможешь меня видеть, если я окажусь в тюрьме. — Огрызаюсь я.

— Я буду ждать, пока ты выйдешь. — Он полуулыбается.

Я не улыбаюсь в ответ.

Зейн сильно давит на защиту, которую я держу вокруг своего сердца.

Но мы вместе?

Это невозможно.

Нам обоим нужна проверка реальностью.

Я делаю свой тон нарочито резким.

— Чего ты ждёшь, Зейн? Что мы с тобой вместе уйдём в закат? Что это… — Я делаю жест между нами: — Перерастёт в любовь? В настоящий брак?

— А почему бы и нет?

— Этого не будет. Этого никогда не будет.

Он медленно отстегивает ремень безопасности, не разрывая зрительного контакта. Скользит по сиденью.

— Должен ли я напомнить тебе, кому принадлежит это тело? Потому что, похоже, тебе нужно освежить память.

Я поднимаю руку и кладу ему на грудь, прежде чем он успевает навалиться на меня всем своим весом.

Моё сердце громко стучит.

— Насколько я знаю, я не замужем.

— Ты моя.

— Ты слишком молод для меня.

— Ты идеальна для меня.

Я нахмурилась.

— Тебе следует встречаться с девушками своего возраста.

— Это то, что ты говоришь себе? Что ты должна встречаться с кем-то своего возраста? — Его пальцы скользят по передней части моей рубашки. — Потому что я не думаю, что это то, чего ты на самом деле хочешь.

Я поворачиваю голову и замечаю, что таксист смотрит на нас.

Отпихнув Зейна, быстро поправляю рубашку и заправляю её обратно в штаны. Моё тело болит, отчаянно желая больше его прикосновений.

— Контролируй себя. Люди смотрят.

Обращаюсь не только к Зейну, но и к себе.

— Да, мэм. — Говорит Зейн тем глубоким, озорным голосом, который предупреждает меня, что он никогда не будет слушать инструкции.

Моя кожа покрывается колючками от жара в тех местах, где были его руки, и я крепко сжимаю ноги.

Зейн напрягается.

— Мы почти приехали.

Смотрю в окно и замечаю, что ресторан приближается. Мышцы моего желудка сжимаются от нервного напряжения.

— Надеюсь, это не займёт много времени.

— Имей в виду, если он до тебя дотронется, я вобью его лицо в асфальт. — Зейн кривит губы в горькой ухмылке. — Просто на случай, если это не ясно.

— Ты собираешься бить его одной рукой?

— Мне не нужны две руки, чтобы драться, тигрёнок.

Он подмигивает.

— Ты так уверен в себе?

— Приходи ко мне в комнату сегодня вечером. Я покажу тебе, что я могу делать одной рукой.

Я тяжело сглатываю.

Машина останавливается.

Рассеянно распушиваю локоны и достаю помаду, чтобы нанести её снова.

Не успев провести по губам, я вдруг обнаруживаю, что лежу на спине, а надо мной нависает Зейн. Он пристально смотрит на меня.

— Для кого ты прихорашиваешься?

— Зейн…

Он хмурится, его глаза превратились в две бурные ямы с голубым и золотым оттенками.

— Я действительно не хочу тебя отпускать.

Моё сердце тяжелеет.

Теперь, когда я здесь, смотрю на точеные плоскости его лица и чувствую тепло груди, я понимаю, что тоже не хочу уходить.

Потому ли это, что у меня настоящие, искренние чувства к Зейну? Или это просто из-за того, что мне срочно нужно вернуться к расследованию?

— Я здесь только для того, чтобы мама успокоилась настолько, чтобы выслушать меня. Я потрачу две минуты на то, чтобы извиниться за то, что отняла у этого парня время, и уйду.

Зейн обдумывает это и отстраняется от меня.

Думаю, что он собирается отпустить меня, когда он наклоняется и нежно касается моих губ своими. Это всего лишь быстрый поцелуй, но я преследую его губы, желая большего.

Его рука касается моего лица. Нежный взгляд глаз завораживает. Этот барабанщик с татуировками, голубыми глазами и жаждой опасности больше не скрывает своей привязанности. Она льётся из него, как поток, и от этого у меня перехватывает дыхание.

Он касается моего носа.

— Считай, что это лишь попытка узнать, что произойдёт позже. Чем быстрее ты уйдешь, тем быстрее сможешь вернуться за новым.

Я тыкаю его в бок, как раз туда, куда он ударился прошлой ночью.

Зейн извивается.

— Ой!

— Хватит дурачиться, иди.

Он хлюпает носом и садится прямо.

— Я буду наблюдать отсюда. Этот парень может быть психом.

— Он не может быть хуже тебя. — Бормочу я.

Его палец задевает уголок моей рубашки. Неохотно улыбнувшись, он кивает.

— По крайней мере, ты это знаешь, тигрёнок.

Таксист смотрит на нас.

— Мы приехали.

Выхожу из машины на трясущихся ногах. Солнце уже высоко в небе и бьёт мне в голову. Я чувствую, как на ней выступает пот.

Поднимаю руку, чтобы заслонить глаза от палящих лучей, и вхожу в ресторан.

Понятия не имею, что мама рассказала обо мне этому парню, но после того, как я разобью сердце своего кавалера, мне нужно найти способ разбить сердце Зейна.