Здравствуй, Аннабелль

19. Принцесса

8 лет назад.

В тот вечер Ронан Воттерс — Кляйн брел по улице в сторону дома Аннабелль Морган. После разговора с Уиллом, парень старался придумать способы поддержки. Как старший брат, Ронан должен был помочь ему пройти через трудности, но Уильям, скорее бы, пошел на уроки акробатики, чем прислушался бы к кому-то из семьи. Воттерс-Кляйн собрался поговорить с Аннабелль, подбодрив ее. Они стали редко общаться. Девушка удалила страничку на Фейсбуке, на обычные сообщения отвечала сухо и посредственно, а телефон не брала совсем.

Дойдя до коттеджа Морганов, Рон пнул камень в ворота. Бум! В серьезные минуты в парне пробуждался ребёнок, потому что взрослая часть отказывалась принимать реальность. В Америке Ронан часто видел Аннабелль во снах, каждая девушка с длинными темными кудрями напоминала ему об этом девчонке. Парень улыбался — курносая маленькая Аннабелль, немного неуклюжая заставляла его волноваться.

Заставляла. Аннабелль — нежная, добрая, такая кроткая и беззащитная стала занимать особенное место в сердце Ронана. Только вот эти чувства были так далеки от тех, что он испытывал к Дарсии — леди его сердца. Она устраивала скандалы, пытаясь опустить Ронана с небес на землю. Каждый раз, когда баскетболист говорил о других женщинах в любом контексте, она надувала губы и отворачивалась. хмурилась. Дарсия устраивала сцены. Однажды даже пыталась уйти из дома с полным чемоданом одежды, жаловалась отцу, грозилась уйти в другому. Она — такая изящная и грациозная модель отчаянно боролась за Воттерса-Кляйна, к которого стали окружать другие женщины. Ронан, с юношества избалованный вниманием противоположного пола, на это слабо реагировал.

— Здравствуйте, — вежливо сказал Ронан, когда Лилиан открыла дверь, — я пришел увидеться с Аннабелль. Она дома?

— Привет, Ронан! Ты вернулся с соревнований! Проходи. Белль немного занята, но сейчас я ее потороплю, — любезно ответила женщина, жестом разрешая ему войти.

Ронан приходил в этот дом с улыбкой. Утром, он специально встал пораньше, чтобы поехать в центр и купить подарок для Белль. Она часто жаловалась — тюбики красок хватало ненадолго. Ронан держал это у себя в голове, а теперь же — новенький набор в пакете с узорами. Лилиан суетилась на кухне впервые за долгое время. Она затеяла ужин, которому тихонько давала название «семейный». Естественно, в семье, где оба члена семьи изменяют друг другу, такой ужин казался шуткой. Семьи-то не существовало, а ужин, так, подтягивали за уши. Воттерс-старший смотрел за тем, как женщина аккуратно режет ножом морковь, складывая ее на раскалённую сковороду, откуда стреляло масло.

— Как твои дела, Рон? Как Уильям? Ему лучше? — заговорила Лилиан, помешивая рагу.

— У меня все нормально. Уильям восстанавливается, но ему пока тяжело ходить без костылей. Мама говорит, он часто запирается в комнате и плачет. При этом не слушает родителей и снова ищет приключений на пятую точку.

— Родители перевели его в другую школу. Он учится? Или пока ничего не делает?

— Насчет перевода без понятия. Мама говорила — он сейчас учится дома, отправляет задания по электронке. У нас с ним отношения хуже некуда. Я старался с ним общаться, но он замкнулся в себе, как улитка в раковине. Мне еще жаль Аннабелль, Миссис Морган, она хорошая девушка, а мой брат…

Услышав имя дочери, Лилиан обернулась к парню, облокотившись спиной на шкаф. Горячее масло щёлкало, разряжая тишину.

— Ронан, милый, я как раз хотела бы тебя попросить. Поговори с ней. Она уже совсем измаялась, Ронан, она творит бог знает что! Вчера мне звонили из школы, Ронан, из школы! Завуч сказал, что Аннабелль прогуляла сорок процентов уроков. Аннабелль, — женщина пожала плечами, — стала приносить много проблем. Пусть расхлебывает тогда их сама.

Ронан приоткрыл рот от удивления.

— Я поговорю, но будет ли она слушать?

Будто подслушав разговор, в нужную минуту, по ступенькам спустилась Аннабелль. Она широко улыбнулась, увидев старого друга.

— Привет. А я думала, мне почудился твой голос.

— Привет, красавица! Обнимашки? — радушно спросил парень, готовя руки к объятиям.

Аннабелль покачала головой. Впервые в жизни, девушка отказала ему в объятиях, протянув руки только для рукопожатия. Адам бы не одобрил объятий с другими парнями. Очень симпатичными парнями. Несмотря на своё увлечение Клэманом, Белль тщательно рассматривала Рона Воттерса. Стала рассматривать. Про хорошую фигуру парня Аннабелль всегда молчала, но тайком поглядывала на широкие плечи и подтянутые ноги.

— Ты не хочешь обниматься?

— Я себя неважно чувствую, — отмахнулась она, чувствуя, как от запаха рагу начинает тошнить.

— Ну, — растерянно потянул Рон, — окей. Я принёс подарок.

С неким сомнением, Рон протянул пакетик. Девушка заулыбалась, трепетно разворачивая подарочную бумагу с бабочками.

— Ронан, это мои любимые краски, на которые никогда не хватает денег. Спасибо!

Лилиан обернулась, оглядев подарок. Ужин почти был готов, так что она сняла фартук, помешала жаркое и кокетливо кашлянула.

— Ребята, раз семейный ужин у нас не получился, — развела она руками, — пойдёмте к столу. Ронан, не стесняйся.

Эмметт не приехал. Лилиан просила приехать его вовремя, но мужчина стоял в пробке, сигналя впереди идущим машинам, ругаясь матом от того, что он действительно не успевает.

Лилиан положила в тарелки рагу, рыбу и салат, выполненный на скорую руку. Мамины блюда выглядели аппетитно, но не для Морган. Она, рассматривая все это великолепие, едва сдерживала рвотный позыв. Чтобы избежать семейных разборок, вместо семейного ужина, девушка впихнула в себя ложку салата. Ронан же — уплетал ужин за обе щеки.

— Очень вкусно, миссис Морган, — добавил он, — вы ее представляете как я устал сидеть на своей спортивной диете…

— Кушай на здоровье! Тебе всегда рады в этом доме.

Аннабелль закатила глаза. Ни для кого не было секретом — Лилиан Морган была без ума от Воттерса — Кляйна с безупречным чувством такта и лучшими манерами. У Уилла была ужасная шутка об этом, девушка порой ее вспоминала. «Будь твоя мать чуть помоложе, она бы приударила за моим старшим братом».

— Аннабелль, глаза могут обратно не вернуться, — рассмеялся Рон над девушкой,

— не ешь, раз аппетита нет.

Аннабелль перемешала все виды еды в жалкую кашицу и отодвинула в сторону. Ронан и Лилиан обсуждали последнюю поездку парня в Вашингтон.

— Вы не против, я пойду проветрюсь? — сказала девушка в итоге, глядя на мать. Она и Рон прекрасно общались, не замечая ее.

— Так плохо поужинала. Иди, куда тебе надо, — обиженно ответила Лилиан. — Столько сил оказалось потрачено впустую — муж не приехал, а дочь отправила еду в помойку.

— Ужин прекрасен. Будем считать, вы приготовили его к моему приезду, — попытался сгладить ситуацию Ронан, взглядом провожая Белль.

Девушка накинула на себя плащ, легонько подтолкнула дверь ногой и вышла из дома. Она села на скамейку недалеко от входа, прижав колени к туловищу. В голове впервые за все время пустота. Скорые выпускные экзамены не волновали. Ничего не волновало. Она смотрела вдаль — виднелась огромная телебашня, кучка небоскребов и густые леса, манящие к себе. Дом находился на возвышенности, город — как на ладони.

— Я присяду? — Рон выдернул ее из потока мыслей.

— Конечно.

— Рассказывай, как живешь?

— Тебе же мама уже рассказала. Я прогуливаю, — призналась девушка, скрестив руки на груди.

— Почему?

— Не хожу я на половину уроков. На те, что у меня с Ингрид и Миртой. Оскорбления так надоели, я устала, нет сил отбиваться.

Она прислонилась к Ронану, но он дрожал.

— Эти недоделанные бокерши? — спросил парень.

— Да. Думаешь, что-то поменялось? Они ненавидят меня, правда, не понимаю за что. Разве я плохо к ним относилась? Ни дня.

— Сказала об этом родителям?

Аннабелль пожала плечами.

— Нет, зачем?

— Они бы тебе помогли.

— Нет, не помогут. Я буду посмешищем — приведу в школу родителей, пожалуюсь, и что? Ингрид меня полюбит? Как-нибудь дотерплю этот год.

Ронан погладил ее по плечам.

— А если попробовать перевестись на другой поток?

— Можно попробовать. Я почему-то не подумала об этом, — призналась девушка.

— Ты сильно переживаешь — очень похудела. Никак не могу найти твои пухлые щеки.

От этих слов Морган улыбнулась. Она часами рассматривала новое отражение в зеркало и начала влюбляться в выпирающее ключицы, впалые щеки, худенькие ноги. Впервые не ощущала себя «большой», лицо не казалось размером с вселенную.

— Я первый раз в жизни почувствовала себя красивой. Это незабываемое чувство, когда не тянет блевать от отражения, а в толпе других девушек — не хочется провалиться под землю от собственного жира, — вступилась девушка.

— У всего должна быть мера, — серьёзно предупредил Рон.

— Мне все равно.

— Наверное, нужно к врачу? — тихо сказал он, — обижайся или не обижайся, ты не в порядке.

— О, еще один советчик. Появляешься раз в пару месяцев и пытаешься спасти принцессу из затоварив в башне. А принцессу не надо спасать, — съязвила Морган.

Воттерс-Кляйн покачал головой. В ту минуту он понял — Аннабелль перестала быть той, кого он любил с детства. Он глядел на неё, но больше не видел смешную девчонку. Перед ним сидела девушка с большими грустными глазами.

— О, нет, нет, не заигрывайся. Я не люблю принцесс.

— Не любишь ты, найдутся другие, — ответила она Ронану коротко, — мне так плевать на все ваши нотации.

— Забыл. Вокруг принцессы толпы поклонников.

— Толпы? — ехидно сказала она. — Никогда не было толп.

— Да ладно, проехали. Но вот если твой парень не видит твои проблемы, продолжает их игнорировать, даже не знаю, любит ли он тебя?

— Ты о чем, Ронан?

Воттерс-Кляйн собрался уходить. Терпение кончилось быстро. Ни желания, ни времени больше не было.

— К сожалению, — остановился он, — ты поймёшь, но тогда будет поздно.

Затем он поклонился с насмешкой, взглянул на Аннабелль и направился в сторону дома, чтобы вызвать такси. Несмотря на то, что лучший друг секунду назад ушёл от неё вот так, Аннабелль рассмеялась. Мысли занимал только он — Адам. Адам, Адам. После их поцелуя, Морган окончательно поняла, что влюбилась. Адам принёс весну в ее холодную осень, заставляя все вокруг расцветать.

И, как это часто случается, она потеряла голову от первой любви.

Наше время.

Ронан положил прикроватную тумбу букет роз и поставил поднос с кофе. Приятный аромат разбудил девушку. Она открыла глаза, щурясь от тёплого солнечного света. Широко улыбнувшись, девушка протянула руку к Ронану, сидевшему на краю кровати.

— Ты так красиво спишь, — прошептал мужчина, поглаживая тонкие скулы Аннабелль, — доброе утро.

— Ронан… — произнесла девушка, ещё наполовину спящая, коснувшись его руки. — доброе.

— Тут кофе.

Аннабелль привстала с кровати, прижав одеяло к груду, чувствуя, как холодок пробегает по коже. После вчерашнего волшебства, она ощущала себя юной и прекрасной. По-настоящему. Ронан заставил ее почувствовать себя настоящей девушкой, цветущей от любви и нежности. Она взяла в руки алые колкие розы, прониклась их ароматом и отложила на место. Ровно пятьдесят одна. И это не было пределом для Рона. Кофе оказался превосходным на вкус. Ложечка сахара, сливки. Все, как она любит. Ронан выучил привычки Аннабелль, стараясь стать лучшим. Любовь в мелочах. Кто-то однажды сказал: «Наши проявления любви — это то, чего нам не хватило в детстве». Воттерсу — Кляйну недоставало заботы — вечно занятые родители только отправляли его на тренировки. Они взращивали в сыне ответственность, поэтому с ним редко случались неприятности. Ронан был взрослым не по годам и быстро ушел из дома, не став никому ничего объяснять.

— Мистер Воттерс-Кляйн, вы очень внимательны и заботливы, — прошептала она, прижимаясь к Ронану.

Его кремовый свитер крупной вязки оказался совсем не колючим, наоборот, очень мягким.

— Мне несложно, — сказал реагент.

— Какой же ты замечательный, Ронан. Какой ты…Откуда в тебе столько тепла ко мне? — спросила девушка, вставая на пол, где уже стояли новые тапочки.

— Я же говорил — люблю тебя.

Он улыбнулся, схватил ее на руки, легонько подсадил на комод и впился губами в ее губы. Она не сопротивлялась такому исходу событий. Прижавшись к стене, девушка целовала Ронана с особой страстью. Отстранившись, она рассмеявшись, сказала:

— Ну-ну, тише, Рон! Я еще не почистила зубы. И потом…если продолжим, соседи будут стучать.

— На моем этаже нет соседей, а если бы и были, то тут шумоизоляция, — щёлкнул ее по носу мужчина, — а если бы не было и ее, то пускай завидуют. Кстати, важное уточнение, мы вчера забыли кое о чем.

— Все под контролем, капитан. Таблетки.

Парень облегченно вздохнул.

Дарсия — его бывшая, не хотела вынашивать ребенка, потому что процесс бы навредил модельной фигуре. И в целом, с их графиками дети бы постоянно сидели с нянями. Ронан давно хотел стать отцом, но все еще не был уверен, что готов. Парень много лет прорабатывал травмы, тянущиеся из детства. Ронан достиг небывалых высот в спорте, заработал невероятное количество денег и все ещё боялся ошибиться или выглядеть несовершенным.

— Я думаю, нам пока не очень нужен ребёнок.

— И я так думаю, но в один день…

Извинившись, Ронан достал из кармана телефон, бесконечно сотрясающийся от уведомлений. Он ответил на сообщения в своём смартфоне, почти моментально. Ронан проводил в социальных сетях малое количество времени. Он считал, что это глупая затея. Нет, он не был технофобом. В его доме стояла самая новая качественная техника, но особой любви — он к ней не ощущал. Вся жизнь здесь, на кончиках пальцев, зачем отправлять ее в сеть? Менеджер Ронана все ещё заставлял сниматься его для журналов и различных реклам, зарабатывать на этом и раз в пару дней делал публикации от его имени в Инстаграм.

— Меня пригласили на фотосессию, — сказал он, — ничего себе,Hq*. Хотят со мной интервью, агент поставил мероприятие на послезавтра.

— Вау, — прошептала Аннабелль, — ничего себе. Ты, конечно, поедешь?

Ронан почесал затылок. Мужчина бы с удовольствием отказался, но такие контракты отклонять категорически нельзя — удар по репутации.

— Терри — мой менеджер, принимает такие решения. Мы с ним почти десять лет. Дарсия мне нашла его. Я бы потерял свои деньги и контракты без этого дяденьки. Он здорово помогает и просит не так много.

Аннабелль кивнула, присаживаясь на подоконник.

— И как ты пережил момент, когда собирался все бросить? Терри тоже помог? — спросила она.

— Таких периодов насчитал парочку. Раньше я не понимал, что у меня есть будущее, просто жил в настоящем, не думая о последствиях. Я переживал трудно, тренировался целыми днями и ни с кем не разговаривал. Когда травмировался — упал на матче и сломал колено, весь мир рухнул. Я подумал, что никогда не вернусь в спорт, играть не смогу. Так случилось — в качестве игрока мне не вернуться, а только в качестве тренера.

— Я столько упустила, — произнесла Аннабелль, — пока бежала за чем-то непонятным.

Ронан пожал плечами. Аннабелль заметила как изменился его взгляд — чуть понурый и печальный. Задумался о своём прошлом или его напугало будущее? Туманное и неизвестное.

— Мы всегда там, где должны быть. Сейчас ты со мной, это главное. Хватит бегать. Ты уже тут, потихоньку мирись и привыкай. Здесь твой дом, здесь любят крошку Аннабелль.

— И ты ни дня не злился на меня? — спросила девушка. — После моего отъезда, что было тут?

— Злился, — признался Ронан, опустив взгляд на пол, — потому что боялся, что никогда тебя больше не увижу.

Аннабелль покачала головой. Прошлое так сильно било ее в спину, открывая все новые и новые тайны. Морган не сожгла мосты — она вернулась по ним домой.

Наверное?

——————

*Hq — выдуманный журнал, аналог крупного GQ.