Здравствуй, Аннабелль

5. Хорошие времена

Наше время

В баре «Неоновый волк» по пятницам было весело. Танцевали взрослые женщины под музыку в стиле блюз, мужчины пытались стать их единственным утешением на ближайший вечер, а бармены начищали стаканы до блеска.

Уильям сидел в «Неоновом волке» снова. На работе появилось столько неприятностей, что Воттерс сбежал, не выдержав натиска. Главный редактор оказался недоволен интервью, просил переделать, а Уилл не смог. Глядя на пустеющую стопку, Воттерс винил себя во всех бедах: так и не научился брать ответственность. Когда-то, еще в детстве, в школе перечисляли черты взрослого человека: финансовая независимость, эмоциональная зрелость, ответственность. Из всего перечисленного, Уилл достиг только первого пункта. Психолог однажды сказал ему: «Мы часто застреваем в возрасте своих травм». Уильям Воттерс болтыхался где-то между восемнадцатью и двадцатью, только мечтая о том, чтобы почувствовать себя двадцатишестилетним. Его так рассмешил вопрос Аннабелль про детей. Смог ли бы он воспитывать кого-то, отдавать сто процентов времени всю оставшуюся жизнь другому человеку? Нет, никогда бы не смог, поэтому они с Франсией решили, что детей у них не будет.

Привычные размышления парня прервал телефонный звонок. Увидя на экране фотографию короткостриженной девушки, Воттерс сконфузился, но все-таки решил ответить.

— Франсия, дорогая, что такое?

Франсия Ларсéн не давала ему спуска. Особенно в последнее время, когда стала понимать, что Уильям не ночует нигде, кроме работы и забывает нормально есть, перебиваясь шоколадками. Кое-кто из друзей Уильяма даже называл его подкаблучником, но его это не особо волновало. Ларсен многое делала для него — вытаскивала из депрессивной ямы, заботилась, поэтому Воттерс на многое в ее поведении просто закрывал глаза.

В трубке ожил энергичный манерный голос Франсии.

— Милый, я волнуюсь, ты знаешь. Где ты? Я скоро освобожусь, заеду в наш любимый голландский ресторан и привезу еды. Мы поужинаем?

Руки Уильяма, в этот момент, потянулись к надписи «отбой», но собрав все силы в кулак, мужчина решил выслушать всю речь своей любимой. Она стала говорить о том, как мало времени они проводят вместе, следом заикнулась об Аннабелль и ее приезде, а потом проговорила, что сильно любит его. Уилл кивнул, закатил глаза и продолжил разговор.

— Франсия, спасибо за предложение, но я сегодня не могу. Мы могли бы завтра съездить в Фиш Хаус. Я на работе и буду здесь ещё, — Уилл прикинул взглядом новую стопку виски, — час, как минимум.

— Но ты же всегда работаешь. Неужели ты не хочешь провести со мной хотя бы пару часов?

— Хочу, но я не могу сегодня. Устал.

Франсия вздохнула.

— Я уже не помню, как ты выглядишь. Давай тогда завтра, завтра можно будет поужинать в самом ресторане, — мягко сказала она, видимо, стараясь, скрыть нотку разочарования в голосе.

Отношения с Франсис стали рутиной, и ему не хватало новых впечатлений. Рестораны, ужины, обсуждение работы. Он начинает разочаровывать девушку. В их первую встречу — ему не осталось никакого выбора, кроме как влюбиться без памяти, забыть, что любовь приносит страдания и добиваться ее почти два года. С другой стороны, Уилл знал, что она любит его и заботится, но его проблемы уже были слишком глубоки, чтобы какие-то совместные ужины решали их.

— Мы обязательно пойдём туда завтра. Я люблю тебя. Постараюсь вырваться отсюда скорее.

— Любимый, будь аккуратнее, — напоследок произнесла Ларсéн и сбросила вызов.

Он врал, что задерживается на работе, чтобы посидеть в «Неоновом волке» пятничным вечером и послушать музыку, запив недельную горечь виски. Иногда ему казалось, что она все знает, но ничего не говорит.

— Повтори, Мэш, — парень указал на опустевшую стопку из-под виски.

Молодой бармен, ставший Уильяму хорошим собеседником, взял деньги и налил ему еще. Уильям почти ничего не хотел. Он мечтал о том, чтобы лечь и уснуть, а может вернуться в прошлое и прожить все заново, не давая себе сглупить и свернуть не на ту дорожку. Уильям начал задумываться, когда он был счастлив. Ему казалось, что было это очень давно. Может быть, это было в детстве, когда он беззаботно играл с друзьями во дворе, или в первые месяцы работы в журнале, которые оказались наполнены амбициями и энтузиазмом? Что с ним стало? Мальчик с горящими глазами утонул в рутине и депрессии. Несмотря на всю внешнюю успешность, Уильям все еще оставался несчастным и неудовлетворенным. Все цели достигнуты не благодаря, а несмотря на его прошлое. Он по-прежнему чувствовал, что ему не хватает чего-то важного в жизни.

И где же он был счастлив?

Возможно, Уильям был счастлив в Париже.

В Париж Уильям уехал через два после того, как Аннабелль Морган исчезла из его жизни. Никуда не поступив после окончания школы, парень решил, что ему нужно передохнуть и поступить на год позже из-за здоровья. Едва справившись с депрессией, он начал задумываться о переезде. Отношения с родителями постепенно отошли на второй план, Ингрид вскоре уехала в Лондон с ребенком, хранить парню было нечего; все, что он мог сохранить — растворилось или исчезло.

В один день Воттерс попрощался со своими немногочисленными друзьями, собрал два чемодана с самым необходимым, себя и сел в самолёт. Уильям покинул родной город и отправился в Париж, где начал новую главу своей жизни. Во Франции жизнь оказалась другой. Уильям Воттерс стал востребованным. Отличное образование, молниеносный взлёт по карьерной лестнице — занял должность интервьюера в известном французском журнале о политиках, получал неплохой гонорар, снимал квартиру в пентхаусе, встретил прекрасную женщину. О туманной дождливой Канаде, где он был лишь обузой для всех, мальчишкой, которого можно выкинуть при первой же ошибке, Уилл больше не вспоминал.

В Монреаль Воттерса привела работа в приличном журнале и гонорары, которые ему предложили. Ради денег решил поменять взгляды на жизнь. Собрался, взял с собой себя, свою девушку, и самолёт отправил их назад — в Канаду. Целый год Уилл жил скучно, а теперь объявилась Аннабелль Морган со своими глупыми шутками. В Монреале у Уильяма почти не осталось друзей. Попытки подружиться с коллегами заходили в тупик. На фоне тотального одиночества и прозябания жизни — деньги, получаемые мужчиной, меркли. Он затерялся в рутине, которая не приносила ничего, кроме пустоты.

Попал в ловушку собственного успеха и стал жертвой своих же амбиций.

8 лет назад.

Аннабелль с особым трепетом отнеслась к отъезду своего лучшего друга. Она никогда не расставалась с ним на такой долгий срок. Три месяца. Накануне, девочка смастерила браслеты дружбы. Чёрные бусины, нанизанные на простую нитку, и одна буква F (friendship), означавшая слово «дружба». В назначенное время, девушка стояла около дома Воттерсов. Мать Уильяма, и его отчим уже загружали его чемоданы в автомобиль.

— Привет, Белль!

Два чемодана и рюкзак. Уильям, что, собрался на зимовку?

— Здравствуйте. А где Уилл? Мне нужно ему кое-что передать, — вежливо ответила девушка, высматривая своего друга.

— Он должен скоро выйти. Он забыл выйти из своих социальных сетей. А что у тебя там такое в руках? — Мистер Кляйн рассмеялся, и громко захлопнул багажник. Вытер руки о свои парадные брюки, тем самым заставляя негодовать маму Уильяма.

— Браслеты, которые я сделала для нас двоих. Будет скучно без него, хочется, чтобы он знал, что он всегда в моих мыслях, — ответила Аннабелль, протягивая браслеты родителям Уильяма.

— Это так мило! Я уверена, что он оценит твой подарок. Вот он и выходит, — сказала мать Уильяма, указывая на выходящего из дома Уильяма, — капушка.

Аннабелль помахала ему, оценив его стильную одежду. На нем были надеты ярко-синие джинсы, тёмная куртка с нашивкой и футболка с эмблемой группы Нирвана. Волосы, ниспадающие чуть ниже плеч, заставляли его выглядеть, как настоящая рок-звезда.

— Привет, солнышко. Ты пришла меня проводить? — на выдохе произнёс он.

— Привет, Уилл. Да, — она прижала юношу к себе, — я буду скучать.

Точнее, наоборот. Уилл превосходил подругу по росту ровно на две головы.

— Знаешь, я…тоже жалею об этом. Лучше бы остался здесь. И провел лето, как всегда, — грустно сказал Уилл.

На самом деле, душой он уже жил в Нью-Йорке, гулял по Бродвею и болтал с отцом. Ему не хватало общения с ним. Уилл надеялся — трех месяцев хватит, чтобы восстановить с ним отношения. Он почти ничего не знал о родителе, и совсем не понимал как стать ему ближе.

— Дороти тоже завтра уезжает. Ты веселись. Наверняка, найдёшь себе новых друзей, но и обо мне не забывай, Уилл. Кстати, я тебе тут кое-что принесла.

Глаза брюнета загорелись от предвкушения.

— О! Я люблю подарки. У меня тоже для тебя есть, — задорно заметил он, — ты первая.

Белль изящно вынула из кармана браслет для Уильяма, и повязала на широкое запястье друга.

— Я пришла передать тебе браслеты дружбы, которые сделала для нас. Чтобы ты не забывал, что мы всегда друзья, даже если нас разделяет океан, — сказала Аннабелль, протягивая Уильяму браслеты.

Уильям был очень умилен этим подарком. Он никогда не получал ничего столь хорошенького и светлого.

— Прелесть! Тоже подарю тебе напоминалку о том, что ты не одна, даже тогда, когда так и будет.

Покопавшись в кармане своих джинсов, Уилл вытащил оттуда крохотный медальон с надписью: «Если тебе одиноко — взгляни на Луну». Воттерс аккуратно надел украшение своей подруге на шею и звонко чмокнул ее в лоб. Уильям и Аннабелль смотрели друг другу в глаза, пытаясь запомнить каждое мгновение. Между ними проскочила особая нежность в этот момент.

— Уилл, нам пора. Регистрация уже через час! — потревожила друзей миссис Кляйн-Воттерс.

— Уилл, тебе нужно идти, — мягко сказала Белль, держа друга за руку.

— Счастливых каникул, Белль! Я буду писать тебе, — спокойно ответил Воттерс, подойдя ближе к машине.

— Я буду ждать. Тебе тоже счастливых каникул! — скрепя сердце, произнесла девочка, махая рукой своему лучшему другу.

Прошло пару минут. Семья Воттерсов поудобнее устроилась в автомобиле, синхронно помахала Аннабелль, оставшейся одной около их дома. Девочка смотрела вслед достаточно долго, пока машина не превратилась в крошечную точку.

Уильям уехал.

Морган осталась стоять на месте, чувствуя пустоту внутри себя. Она уже начинала скучать по своему другу, хотя прошло всего несколько минут с его отъезда. Закрыла глаза и вспомнила, как они сидели на лужайке за домом, рассказывали друг другу истории и смеялись до слез.

Но теперь все было иначе. Уилл был далеко, в другой стране, и она не могла просто прийти к ним. Белль вздохнула и отправила гулять по их лице, задумавшись о том, чем заполнить летние дни без своего лучшего друга.