Зодчий. Книга VII

Глава 3

Вездеход свернул с колеи и выбрался на старую дорогу, раскачиваясь из стороны в сторону. Я ухватился за рукоять, пытаясь удерживаться в седле. Навстречу нам двигалось двое охотников. В одном из них я узнал Шенгальца. Барон в тяжёлом плаще повернул голову, провожая нас взглядом, но не разглядев за стёклами лиц, а затем пришпорил коня.

У въезда в Константин находился пост Тринадцатого Отдела. Граф Орлов всячески помогал мне людьми, в связи с их постоянной нехваткой. Территории росли, и их необходимо было контролировать.

Худо-бедно удалось обустроить какой-никакой быт для простых ребят, чтобы им не приходилось несколько километров тащиться до форта Охотников. За постом раскинулось жилое помещение в четыре этажа, по типовой схеме рабочего общежития. Тепло, вода и свет были, а остальное ребята и сами способны организовать. Здание пока почти не заселено, но скоро всё изменится.

Впереди показались зловещие останки древнего промышленного объекта.

Туда мы и ехали. Изуродованный временем и Скверной забор во многих местах обрушился, а вот ворота стояли крепко. За ними возвышались полуразрушенные здания дробильной фабрики. Под небольшим навесом у въезда в добывающий комплекс стоял Боярский и что-то забивал себе в планшет.

Вездеход остановился рядом, я выбрался наружу, и вместе со мной вышел Капелюш. Водник окинул быстрым взглядом окрестности и встал чуть позади меня, соблюдая дистанцию. Кожин выпрыгнул лихо в лужу, подняв брызги, радостно огляделся и потянул носом осенний воздух.

— Красота! — поделился он с нами. — Просто красота!

Вокруг было очень серо и уныло, но спорить я не собирался. Скверна оставляет после себя только смрад. Мусорщики вывозили гнильё в Трансмутаторы, обогащаясь, но красоты от этого больше не становилось. Здесь, по-хорошему, надо всё застилать брусчаткой, закладывать парками и газонами. Пока что вокруг лишь отравленная земля. И дело не только в Изнанке. Производство неодима, работавшее здесь до падения Европы, тоже свою лепту внесло.

— Добрый день, ваше сиятельство, — отвлёкся от записей Боярский. Лицо его было нахмуренным, но глаза улыбались.

— Порадуете новостями? — остановился я рядом с ним, магией прикрыв себя от капель дождя.

— Порадую. Несомненно порадую. Всё сносить. Хвостохранилище можно использовать старое, следы загрязнения небольшие, но…

— Нет. С отходами разберёмся иначе, — остановил его я. — Мне тут химического заражения не надо. Есть другие способы.

У Трансмутатора есть модули для подобной переработки. Как только будут готовы схемы будущего производства — возведу здесь ещё один блок. Чисто и всё в дело.

Боярский с уважением посмотрел на меня:

— Не ожидал, что вы в этом разбираетесь. Хорошо. Демонтаж потребует времени. Карьер в трёх километрах отсюда господин Селиванов считает исчерпанным, а вот шахты вполне себе перспективны. Надёжность старых построек низкая, но есть с чем работать.

Селиванов — вызванный специалист по разработке редкоземельных металлов — в работу погрузился легко и с интересом. Отчёты он передавал Боярскому, который тоже заинтересовался новым производством.

— Я проглядел рынок, ваше сиятельство, по вашей просьбе, и пришёл к выводу, что выгоднее всего будет ставить производство самим и настраивать технологические процессы нужным образом. Так как менять свои цепочки все производители амулетов и прочих усилителей — отказываются. Но я и не настаивал, как вы и просили.

Я кивнул.

— Хорошо, Алексей Юрьевич. Тем лучше.

— Затраты будут высокие, ваше сиятельство. Риски тоже. Вчера почти досюда добралась тварь четвёртого ранга, просочилась откуда-то. Охотники её сбили, но сами понимаете… — Боярский вздохнул, и всё же не удержался. — Однако, если выгорит, ваше производство имеет все шансы взорвать рынок. Если, конечно, вы не ошибаетесь в прогнозах.

Он чуть поклонился.

— Время покажет, Алексей Юрьевич. Мне бы поболтать с этим Селивановым.

— О, конечно — конечно. Секунду, — он вытащил рацию, зажал кнопку вызова.

— На связи, — прошипело из динамика. — Приём.

— Володя, ты далеко? Приём.

— Я глубоко, — уточнил голос. — Что-то срочное? Я от антенны сейчас отхожу. Сигнал пропадёт.

— Приехал граф Баженов, хочет тебя видеть. Приём, — чуть напрягся Боярский.

— Блин… — расстроился невидимый собеседник. — Хорошо, возвращаюсь.

— Пусть доделает дела, я подожду, — вмешался я.

— Граф говорит, чтобы ты дело закончил, — передал Боярский. — Он подождёт.

— Принял! Конец связи.

Он неторопливо убрал рацию.

— На самом деле, Алексей Юрьевич, я здесь не только ради производственных дел, — сказал я через небольшую паузу. — У меня есть к вам довольно необычное предложение.

— Надеюсь, ничего незаконного, ваше сиятельство? Вы знаете, как я отношусь к подобным инициативам, — без улыбки отреагировал мой помощник.

— Что вы знаете о роде Мухиных? — спросил я, не ответив. Боярский выпрямился и поджал губы:

— Кое-что знаю. Максимально нечестно ведущий дела человек, — он стиснул челюсти, явно испытав не самые приятные эмоции. — Я точно был свидетелем разорения одного рода, благодаря его участию. Человек больших возможностей и большой отвратности, если позволите… Категорически не рекомендую вам иметь с ним какие-нибудь дела, ваше сиятельство. Мерзавец, покровитель наркотрафика, притонов, подпольных боёв, заказных убийств, коррупционер, вымогатель…

— Хорошо. Значит, вы знакомы. Тем лучше, — я говорил тихо, но твёрдо, глядя прямо в глаза Боярскому. — Алексей Юрьевич, вы проявили себя как человек с принципами и прекрасными организаторскими и административными способностями. Я ценю это. Равно как и ваш прошлый опыт работы с некоторыми представителями фронтира.

Ни один мускул не дрогнул на лице Боярского, однако мужчина медленно снял свои очки и, подслеповато щурясь, принялся их протирать. Фурсов был тем ещё кадром, но они ведь работали вместе. Я же продолжил:

— Я хочу навести порядок у себя в тылу, Алексей Юрьевич. И мне нужна ваша помощь в оценке активов рода Мухиных и тех родов, которые ему подчиняются. Информационную поддержку окажу всецело. Есть ощущение, что у этой семьи скоро начнутся большие проблемы и, вероятно, они окажутся готовы к некоторым сделкам, которые будут им не очень выгодны. Нужно только, чтобы кто-нибудь им вовремя их предложил. Понимаете меня?

Боярский нацепил очки обратно, покосился на Капелюша и понизил голос:

— Ваше сиятельство, род Мухиных чрезвычайно опасен и влиятелен. Эта затея может закончиться плачевно. Риски невероятно высоки, если позволите. Умоляю, простите меня, но подумайте несколько раз, прежде чем действовать. Вам может казаться всё кристально ясным, но с точки зрения прожитых мной лет, всё будет не так просто. Вы выступаете против крайне матёрого зверя.

— Я делаю это не в одиночку.

Он потоптался на месте:

— Ваше сиятельство. У вас есть прекрасные проекты. Вы действительно делаете наш край лучше, и пока я не могу припомнить никого из приграничных владык, кто сделал бы столько за такой короткий срок. Если позволите, то и за длительный срок не смогу назвать никого. Однако здесь вы лезете в бутылку. Мы можем сосредоточиться на производстве, на том, что у нас имеется. У нас множество проектов для развития, как реновация, так и озеленение. Жилищные вызовы, культурные задачи. Мухины могут всё испортить. Их лучше не трогать. Чтобы, если позволите, не завоняло.

— Поздно, Алексей Юрьевич. Род Мухиных уже проявил некий интерес к моим активам. Так что считайте это самообороной на поражение, — вкрадчиво заметил я.

Боярский поник, покосился на изуродованную временем фабрику. Кажется, этот проект управляющему нравился больше других.

— Хорошо, ваше сиятельство, — сказал он. — Я с вами. Сделаю всё в лучшем виде.

Кожин подошёл к нам ближе, жуя жвачку. Хитро улыбнулся:

— Он согласился?

Я кивнул, а вот Боярский насторожился.

— Добро пожаловать в команду! — протянул ему руку Олег и продемонстрировал белоснежные зубы в широкой улыбке. Алексей Юрьевич машинально её пожал и спросил:

— Простите, ваше благородие, но где ваш акцент?

— Если я скажу вам правду, Алексей Юрьевич, то должен буду вас убить, — не перестал сиять хрономант.

— Тогда, пожалуйста, не отвечайте, — настороженно попросил Боярский.

— Да шучу! — рассмеялся Олег. — Просто прохожу курсы онлайн с носителем языка. Говорят, он учил русскому самого Джона Голда! Миша сказал мне, что моё неуважение к русский язык очень раздражает людей.

— К русскому… — машинально поправил его Алексей Юрьевич.

— Ах, эти падежи, — дурачась, закатил глаза Кожин.

Хрономант был одним из первых, кто получил предложение присоединиться к моей борьбе против Мухиных. Олег согласился на это приключение с нескрываемой радостью и сказал тогда:

— Я думал, Миша, что ты начнёшь просить меня повлиять на Императора. Начнёшь требовать разбираться, отправлять Комиссии, рыть землю в поисках доказательств, вскрывать коррупционные связи, схемы… Бесконечная унылая возня, приводящая только к тому, что часть виновников разбежится, часть заметёт следы и только пара дураков окажется за решёткой.

— А что, так можно было? — спросил я у него с улыбкой.

— Ну Миша, ради бога, — закатил глаза Олег. — Это же такая скука! А главное, ведь сердцем не стареть! Дай повеселиться! Мне ещё никто не прострелил колено! Пожаловаться папе-Императору ты всегда успеешь.

Я, почему-то, и не сомневался, что хрономант отнесётся к плану с большим энтузиазмом.

Селиванов выбрался из своих подземелий почти через час. Это был невысокий седой человек средней комплекции, но когда он выполз на белый свет, в непроницаемом костюме и в противогазе под грязной каской — то был похож на вырвавшегося из преисподней демона. Пройдя очистку и переодевшись, он предстал передо мной и вкратце расписал всё, что нашёл. В итоге, работать в недрах можно, но нужно защитное снаряжение. Некоторые шахты необходимо укреплять, так как есть риск получить завал, и никто меня за гибель людей по голове не погладит. Странное свечение неодима Селиванов оценил как неопасное, но выразил сомнения, что переработка принесёт хоть какую-то пользу в будущем.

Я не стал его переубеждать. Именно из-за этого «свечения» здесь и будет восстановлено, а затем улучшено производство. Что насчёт пользы… Придёт время — он всё сам узнает.

— Домой? — спросил Капелюш, когда мы забрались обратно в вездеход. Я помотал головой:

— Давай в Богданы.

Юра кивнул, и машина медленно двинулась по разбитой дороге. Я же погрузился в изучение свежих заявок, отыскивая любопытные. Пока ничего особенно не попадалось, всё шло в штатной очереди, оговорённое моими управляющими на совете. Однако надежда во мне теплилась. Было несколько проектов, которые я с удовольствием бы проспонсировал, но пока они мне не попадались.

А ведь недавний концерт показал, что мне очень не хватает мест для досуга вне самого мероприятия. И, особенно, гостевых домов. Люди ехали сюда посмотреть и погулять, но пообедать могли пойти только к Паулине. Равно как и переночевать. Была ещё парочка арендодателей в округе, но всё на очень небольшое количество людей рассчитано. Раз желающих всерьёз заниматься такими делами нет, то придётся самому организовывать. Возможно, даже в убыток себе, поначалу. Я открыл планшет и набрал несколько запросов Миклухе и Паулине.

После чего пролистал отчёты по разведке. У Злобека пока никаких следов Концентрата Аспекта. Но там и местность лесистая, сложнее отыскать. Тем более что основная часть сталкеров была занята поисками Стража и Колодца у Константина.

Кстати, здесь тоже надо покопаться.

Работы над садом велись, скульптор почти не покидал своего логова, а когда появлялся оттуда, то выглядел взбудоражено безумным, проносился до супермаркета, накупал там всяческих убийц желудка с газировкой и спешил назад, к творению. И я уже чувствовал исходящее оттуда Эхо. Даже без завершения строения оно поражало.

От Марины пришёл счёт на закупки. Девушка отправилась на выставку, посвящённую истории Беловежской Пущи, с заданием выбрать оттуда скульптуры лесной тематики от талантливых мастеров. Сумма, которую запросила мой искусствовед — впечатляла.

Может, продать Сгусток Озарения? Лежит без дела, а покроет многие траты. Легализовывать новые схемы с его помощью я пока не планировал. Тем более, всё можно сделать через Павлова. Да и он же спрашивал.

Я поставил себе галочку на память, что нужно принести проректору либо «завесу» от Инфернального Десятника, либо что-то от обороны. А затем снова погрузился в текучку.

Когда машина вильнула в сторону, я вцепился в ручку, моментально срисовав ситуацию. На дорогу перед нами выскочил сгорбленный монстр в фуражке польского почтальона. Двигатель чихнул из-за близости твари.

— Держитесь! — гаркнул Капелюш, выкручивая руль и давя на тормоз. Вездеход развернуло, из-под капота страшно застучало, повалил дым. Вот только этого не хватало!

Почтальон в фуражке, через которую проросли три кривых рога, открыл уродливый рот и завизжал, после чего схватился за сумку длинными, почти тридцатисантиметровыми пальцами, и швырнул в нас тёмно-жёлтый прямоугольник, медленно занимающийся зелёным свечением и превращающимся в оставляющий гнилостный хвост метеор.

Капелюш выставил водный щит, замедлив зачарованный снаряд. Я сбил завязшее письмо потоком воздуха. Почтальон же встал на четвереньки, не сгибая коленей и не сводя с нас чёрных глаз, запрыгал в нашу сторону жутким поломанным пауком.

— Этот мой! — с радостным вскриком ломанулся вперёд Кожин. Он занёс над головой меч с гравировкой и побежал на монстра. Осквернённый прыгнул боком, чтобы попытаться обойти безумца. Лезвие клинка срезало с него сумку, и та грохнулась на землю, позеленела и принялась источать ядовитый дым.

Олег театральным движением отрубил монстру руки и отскочил, пританцовывая. Порождение Скверны взвыло, ткнулось мордой в асфальт и перебирало ногами, пытаясь подняться. Я отвернулся и пошёл к машине. Хрономант баловался. Он был способен убить этого монстра десятью разными способами в первый же момент нашей встречи, однако предпочёл разогнать кровь по жилам.

Капелюш ещё несколько секунд держал щит, наблюдая за тем, как крошат несчастного почтальона третьего ранга, а затем тоже расслабился.

— Тварь даже как-то жалко, — поделился он, когда подошёл ко мне.

Кожин уже отрубил все конечности монстру и прыгал вокруг шипящей твари, которая пыталась поворачиваться, чтобы не терять противника из виду. Затем хрономант посмотрел на нас и одним движением прекратил страдания чудовища.

— Скучно, — резюмировал Олег.

— Машина мертва, — сказал я ему. Прикосновение Скверны угробило двигатель и всю топливную систему. Слишком близко подобралась тварь. Так, а где мы?

Я огляделся. Мы находились в зоне действия Конструкта, но связи с ним не было. Получается, уехали за пределы моих земель.

— Юра, сколько до Богдан осталось?

— Километра три, ваше сиятельство, — нахмурившись ответил тот, глядя с обидой на умерший вездеход. Затем вытащил телефон и расслабленно сообщил:

— Связь в порядке.

— Вызови машину с буксиром, — попросил я, сверился с картой на своём телефоне. До ближайших жилых домов метров триста. И тварь третьего ранга спокойно шляется так близко к людям.

— Машины! — резко сказал Капелюш. Повернулся лицом на север. Кожин с улыбкой маньяка встряхнул рукой с клинком. Я же выложил сферы перед убитой тварью, заполняя их. После чего отыскал в отрубленной ноге жёлтый кристалл. Показал Олегу и тот отмахнулся от добычи, ткнул мечом в сторону проезда. Я пожал плечами и забрал добро себе.

Затем приблизился к союзникам. Из-за поворота вылетел дешёвый пикап, в кузове которого стояло двое одарённых, цепляющихся за поручни. За ним дымила дряхлая иномарка.

Я поднял руку, приветствуя встречных. Пикап остановился в отдалении, а вот ржавая иномарка подползла ближе. Пассажирская дверь распахнулась, и из неё вышел граф Игнатьев.

— Слава богу, Михаил Иванович, вы её убили! — воскликнул парень в сердцах. — Господи, как же я рад! Само провидение послало вас ко мне. У вас всё в порядке?

— Оно сломало мне машину, Вениамин Андреевич, — тихо сказал я.

— Всё возмещу, Михаил Иванович. Всё возмещу. Мои земли, моя ответственность! — гордо воскликнул парень. — Но, если не возражаете, то потом, хорошо? Можно ли в рассрочку? Пожалуйста!

Он приблизился вплотную и пожал мне руку, тихо-тихо, чтобы никто кроме меня не услышал, добавив:

— Господи, Михаил Иванович, помогите мне, пожалуйста. Я не справляюсь!

— Для этого я сюда и приехал, — улыбнулся я молодому Игнатьеву.