Зодчий. Книга VII

Глава 5

Свет фар вырвал из темноты здание Конструкта и двоих стражников. Внедорожник с рыком перевалил поребрик и выехал на асфальтированную дорожку. Охрана молча расступилась. Они знали о нашем ночном прибытии. Лишние свидетели мне были не нужны. Бумаги с Вениамином подписаны, планы определены. Однако осторожность никогда не бывает лишнией.

Первым из машины вышел Туров, сделал короткий жест, и бойцы из автомобиля сопровождения разошлись по сторонам, создавая буферную зону и действуя максимально корректно, но уверенно. Люди Игнатьева не просили повторять дважды. Когда пространство вокруг Конструкта оказалось чистым, то командир гвардии постучал ко мне в окно.

— Выходим, Яша, — тихо сказал я дрожащему Блиновскому. — И упаси тебя бог от глупостей.

— Да-да, ваше сиятельство. Конечно, — сбивчиво сказал он, хотя глаза бегали. Яша всё ещё пытался хитрить. Зря.

Горе-Зодчего завели в помещение Конструкта, а следом за ним внутрь прошёл и я. Остановился, с нескрываемым отвращением оглядываясь. Запустение и тлен. Руки бы тебе выдернуть, Яша. Желательно через те органы, через которые ты работаешь. Позор Академии. Блиновский нерешительно топтался у вращающегося куба.

— Мне нужен полный доступ ко всем функциям Конструкта, со всеми правами, — напомнил я. Затем сбросил хлам с замеченного в углу стула, перевернул его спинкой вперёд и сел сверху. — Приступай, Яша. И ничего не перепутай. Я ведь всё узнаю.

Яков не пошевелился, он даже как-то весь приосанился.

— Ваше сиятельство, я тут подумал… Я ведь и так и так больше никогда не увижу свободы, да? — вдруг сказал горемыка.

Ишь ты какой. Я внимательно ждал продолжения.

— Тогда какой мне смысл вам помогать, простите? — поинтересовался Блиновский.

Я усмехнулся. Рядом возник Черномор:

— Господин Блиновский с помощью Искусственного Интеллекта только что отправил несколько предупреждений по следующим адресам электронной почты, Хозяин. Список прилагаю.

СексиТёма, Бульдозер12, алексанр_мухин. Я покивал, изобразив максимальную тревогу. Текст сообщения кричал о помощи, нелестно отзываясь обо мне и передавая ситуацию, в которой оказался Блиновский. Пленник просил подмоги, обещал тянуть время и клялся в вечной преданности, если они приедут и покарают меня. К официальным службам парень не обращался. Ну — дурак, но не окончательный.

— Благодаря перехвату доступов отправка сообщений мной отменена, — тем временем доложил Черномор. — Как же здесь отвратительно, Хозяин! Этому хозяйству нужна ваша рука! Или это снова неуместное предложение?

Седобородый нахмурился.

— Я готов его пережить, мой электрический друг. Спасибо, следи дальше, — ответил я виртуальному помощнику, запущенному в чужой Конструкт при помощи перехватчика. Прибор в коробке из изоляционного материала заработал, как только мы вошли в территорию покрытия. Я сумел настроить интерфейс запросов и оставшееся время копался в истории Конструкта. Особенно уделив внимание внезапному появлению Блиновского три недели назад. Разумеется, проблемы Игнатьева появились не на ровном месте.

Яша тупо организовал утечку, повысив нагрузку на ряд систем, отчего питание Конструкта упало, и тот потерял уровень, в итоге вышла из строя гидропонная ферма, закрывающая часть потребностей местного населения. Уши, или, вернее, лапки и крылышки Мухиных торчали из этого дела безо всякой маскировки. Лишить кого-то чего-нибудь, чтобы потом это «чего-нибудь» продать по завышеным ценам.

— Почему вы молчите, граф? — Блиновский старался делать вид, что не торжествует.

— Я притворяюсь, что не ждал такого хитроумного поворота, — сокрушённо вздохнул я. — И теперь лихорадочно ищу способы выйти из неприятной ситуации. Но если честно, Яша, сейчас ты очень сильно усложняешь себе свою стремительно укорачивающуюся жизнь.

— Вы зря меня пугаете, граф. Вы ведь тоже нарушаете закон, — на губах Якова появилась едкая улыбка. — У нас паритет. И если вы меня сдадите, я сдам вас. Мы ведь не территории моего Конструкта. Наш разговор уже записан и будет отправлен куда надо. Если со мной что-нибудь случится, вы окажетесь не у дел. Так что у меня есть к вам встречное предложение… Что, если вы сейчас уберётесь с моей территории куда подальше, а? Может быть, тогда я посчитаю всё это затянувшимся недоразумением!

— Очень серьёзно задумано, и это для человека, который пытается вызвать сюда СексиТёму, — цокнул я языком. — И использует при этом совершенно непрофессиональный пароль от своих средств коммуникации. Четыре нуля. Серьёзно? Это же первый курс, Яша. Но ничего, это я могу исправить. Имею в виду, разумеется, пароль.

Блиновский нахмурился.

— Слушай, Яша, — я подошёл ближе и задушевно спросил, — а если этому СексиТёме послать просьбу о дополнительной награде за вывод из строя гидропоники Игнатьевых, с угрозой всё растрепать властям — этот привлекательный Артём расщедрится, или тебе прострелят колено на встрече тет-а-тет? Ты с ними больше общаешься, так что, думаю, лучше знаешь.

— Откуда вы это знаете… — пискнул Блиновский.

— Полный доступ, Яша. Работай, — я подпустил немного магии в глаза, чтобы в тех заплескалось пламя. — Пока я не разозлился.

— Хозяин, получено несколько команд на исполнение. Простите, а благодаря вашему изобретению мы можем только смотреть, или способны вмешиваться? — Черномор повис над стенающим Блиновским.

— Яша, прекращай это, — посоветовал я бледному Блиновскому, который сейчас получал отчёт о том, что его искусственный интеллект не может выйти во внешнюю среду, так как не проходит процесс идентификации с сервером и пароль изменён.

— Я же могу тебе в твоей камере только холодную воду оставить. Или поставить рекламу магазина «Ай Да Товары» на две-три недели. Про куриные окорочка и их пользу для растущих организмов. Уверяю, там десяти минут хватит для безумия.

Блиновский всхлипнул, мигом растеряв всю уверенность.

— Полные доступы, Яша, — повторил я, и в глазах Зодчего появились слёзы.

Через несколько минут всё было кончено. Блиновский, пошатываясь, вышел из помещения Конструкта, покорно залез в машину. Ларионов придержал ему голову. Я же убедился в полном доступе к меню строительства и в отсутствии каких-либо ограничений. ИскИн Богдан мне, увы, был вне моей власти. Но благодаря «перехватчику» стало возможно использовать его ресурсы в качестве базы данных. В будущем пригодится.

У меня в лаборатории лежало уже два таких агрегата, оба на автономных источниках энергии. И оба ждали своего часа, чтобы отправиться на земли Мухиных в очень красивых, изолированных от Конструкта подарочных коробочках.

Я вошёл в сияние Куба, первым делом исправив саботаж Якова. После чего запустил возведение Фокус-Столбов. Ресурсов хватило только на три из них. Краткий анализ доступа показал, что часть стройматериалов Игнатьев пустил на ремонт домов, пострадавших во время сражения с Инфернальным Десятником.

Парень всё пытался сделать сам. Это и хорошо, и плохо одновременно. Замечательно, что после его отца, жадного паука, во главе этих земель встал неравнодушный человек, однако надо уметь делегировать, а не тащить на себе все задачи сразу.

Что ж. Часть забот я с него сниму.

Поселение Страдечь

— Здесь осторожнее, госпожа Панова! — повысил голос помощник. Александра вежливо улыбнулась ему, когда тот протянул руку, помогая девушке спуститься. Геомантов на раскопки не выдали, слишком ценный ресурс, и на них сейчас был особенный спрос у Империи. Так что работали по старинке. Лопатами и мини-экскаватором «Полоз». Последний покосился неподалёку от котлована, дождь смывал с него потоки грязи.

В недрах подземного зала уже раскинулись змеи проводов, и промышленные прожектора заливали светом чёрные своды. Обслуживающий персонал пользовался возможностью спрятаться от бушующей над землёй стихией. Однако в мрачный зев на самом дальнем краю даже заглядывать не пытался. Саша едва не упала на последних метрах, когда под ногами поехала земли, но удержалась.

Пахло сыростью и затхлостью.

— Как вы догадались, ваше благородие? — поинтересовался помощник. Он задрал голову, рассматривая руны на потолке.

— Умение работать с документами, Макар, — задумчиво проговорила Александра. — Слишком много времени в этом регионе проводил Ставр Буслаев и несколько человек, с ним связанных.

Помощник покивал с уважением. Оперуполномоченная Имперской Комиссии вцепилась в культ Аль-Абаса как бультерьер. Столько рыть, сколько в последнее время, его команде никогда не приходилось. У рыженькой словно нюх был на подземные укрепления. Тут вся граница оказалась ими ископана.

— Проводите меня, Макар, — попросила Александра, озираясь. — Где вы это нашли?

— Да, конечно, ваше благородие. Прошу за мной, — помощник затопал по полу, переступая через провода.

Саша шагала следом. Внутри бурлило предчувствие. Здесь найдутся ответы. Пока что во всех вскрытых Комиссией подземельях, которые прежде не были известны Империи, ничего нового не обнаруживалось. Некоторые из них были прошиты свежими ходами монстров, пришедших со стороны Изнанки, но такие девушку не интересовали. Она знала: люди ошибаются, и надеялась, что древний культ тоже где-то оступился. Преступники все рано или поздно прокалываются.

Это место вполне могло оказаться свидетельством их провала. Все мысли Саши крутились вокруг этого задания. Однако отчёты в блоге она тоже сочиняла, памятуя о приказе по слежке за Баженовым. Старательно описывала происходящее вокруг, вымарывая любые сведения, способные навредить Мише.

Она мотнула головой, прикусила губу.

— Эксперты говорят, им лет двадцать, — сказал Макар.

Один из фонарей стоял дальше прочих, вырезая из темноты обвал. Даже отсюда была заметна торчащая из камней истлевшая рука. Рядом лежал другой свёрток, прежде бывшим человеком. Время никого не щадит.

Поблизости возился специалист в белом скафандре, завидев Сашу, он поднялся на ноги. Из-за пластикового забрала смотрели горящие энтузиазмом глаза.

— Артефакт! — глухо сказал он. — Поглядите только, госпожа Панова!

Магическая вещь высовывалась из-под мертвеца, будто прорастая через труп. Амулет на груди Саши чуть потеплел. Подарок Миши. Она нахмурилась, разглядывая место. Потом осмотрела своды. Дальше была ещё арка, но в ней случился обвал.

— Только не трогайте, ваше благородие, — поспешил сказать эксперт, когда Саша наклонилась над мертвецом. Получил осуждающий взгляд, мол, не учи учёного. Панову не интересовали богатства Аль-Абаса. Она надеялась на бумаги, на документы.

Девушка приблизилась к торчащей из завалов руке, с перстнем рода на высушенном пальце. Амулет всё ещё был тёплым и остывать не спешил. Она с сомнением огляделась.

— Там ещё помещение, — сказала она Макару. — Осторожно.

Помощник кивнул, махнул рукой, и через минуту рядом появилось несколько мужчин в спецовках. На плече каждого крепилась скрижаль оберегов.

— Осторожнее, умоляю вас. Эрнест, перстень!

Эксперт кивнул, подошёл к телу и осторожно снял драгоценность, положил её в пакет и потряс над головой. Саша улыбнулась. Это может оказаться ниточкой, ведущей к какому-нибудь знатному роду, связанному с Культом.

А ещё наличие обвала и артефакта говорило, что эвакуация прошла неудачно, а значит, ответов может быть ещё больше, чем можно рассчитывать.

Она наблюдала за работой мужчин, разбирающих завал. Те действовали быстро, умело и внимательно. Стоило задымиться, испаряясь, ленте оберега, как человек уходил, а вместо него вставал следующий, со свежей скрижалью.

— Есть! — сказал кто-то. Ему ответило эхо. Фонари вырвали из темноты чёрный зев прохода. Саша шагнула к нему.

— Ваше благородие, — попытался остановить её Макар. — Позвольте мне.

— Макар, — осуждающе посмотрела на него Александра. — Я взрослая девочка!

Едва она приблизилась к провалу, как амулет снова стал греться. Фонарь не сработал, и девушка накинула на глаза линзы аспекта, а затем, пригнувшись, вошла во тьму. Следом поспешил Макар, но замешкался, разбираясь с факелом.

Жар стал нестерпимый. Зал, открывшийся перед Сашей, был небольшим. Пол усыпан бумагами и мусором. Панова разглядела слева странную кучу и не удержалась от любопытства.

Истлевший труп обращённого! Без цепей, без пут. Александра прошла дальше, оглядываясь. Амулет жёг всё сильнее. Что такое! Миша ведь говорил, что он несколько дней держит нагрузку.

— Ваше благородие, — раздался голос Макара. — Возвращайтесь. Скверна!

Она кивнула, а потом вскрикнула от боли. Подарок Миши лопнул, брызги металла обожгли грудь. Саша застыла на месте, пытаясь стряхнуть с себя раскалённые капли.

Подарок Миши… Человека, которому она была готова отдать всё. Но который отверг её. Который предпочёл другую. И ладно, если бы одну. Ладно, если бы он отказывал всем.

Саша старалась не думать о помолвке Баженова с графиней. Старалась. Вот только сейчас, стоя во мгле подземелья, потолок которого был изрисован рунами, не могла думать ни о чём другом. Отношения с Князевой девушка сумела простить. Но Скоробогатова…

Панова нахмурилась, а почему она, собственно, страдает? Почему бездействует? Ведь она может всё исправить. Ведь всё очень легко исправить. Мысли были незнакомые, но такие правильные. От них было тепло.

На лице Саши появилась злая улыбка.

— Ваше благородие! — словно из другого мира донёсся голос Макара. — Прошу вас, быстрее! Здесь что-то не так.

Панова сделала неуверенный шаг, а затем ещё один. Теперь, когда она понимала, что нужно сделать, на душе стало значительно легче.

— Ваше благородие, — спросил помощник, когда девушка прошла мимо него. — С вами всё в порядке?

Александра не ответила.