Зодчий. Книга VII

Глава 7

Ирина встала с колен, не сводя взгляда с Пановой. Оперуполномоченная так и не пришла в себя. Скверны в бедняжке не осталось, излучение порченого золота выжгло остатки, но магия Шепчущего не прошла бесследно. Изменение всё-таки затронуло её разум.

— Только время и Господь способны помочь здесь. Нам всем остаётся только молиться, — сообщила монахиня, а затем скосила на меня красиво подведённые глаза. — Я бессильна. И никогда прежде мне не доводилось встречать ничего подобного. Что с ней произошло? Это ведь не влияние Изнанки. Это что-то другое, верно?

Лицо Саши было таким, словно ей снился приятный сон. Оперуполномоченная даже слегка улыбалась. Дыхание ровное, руки девушки лежали на животе.

— Другое, — тихо сказал я.

— Демоны наступают, — повернулась ко мне Ирина. — Силы зла уже на пороге. Она дорога тебе, Носитель?

Отец Игнатий, присутствующий при обследовании, нахмурился странному обращению. Ответа на свой вопрос монахиня не ждала, шагнув ко мне, она потянулась к моему уху и шепнула:

— Быть может, если бы ты не медлил, мы могли бы обезопасить несчастную?

— Ты помнишь предсказание, — глухо сообщил я. — Пятый град.

— Да-да… Я помню, — отступила Ирина с задумчивой улыбкой. — Конечно.

Биомантка поклонилась и вышла из импровизированной палаты. К Саше просочилась одна из женщин, помогающих при монастыре, с губкой. Посмотрела на нас предосудительно и сказала:

— Помыть бы девочку.

И задёрнула шторку. Отец Игнатий, смиренно сложа руки, зашептал молитву.

— Думаю, скоро заберу её от вас, — тихо сказал я. — Раз Скверны нет. Будем обходиться обычными средствами. Процесс восстановления, я так понимаю, может затянуться.

— Сколько необходимо, столько и пусть остаётся, ваше сиятельство, — глухо произнёс священник. — Ворота Господа открыты для всех.

Я кивнул ему и вышел на улицу. По списку, переданному Люцием, получилось связаться с Зодчим поселения, возле которого объявился Шепчущий Колдун. Всех перечисленных смогли быстро вывести за пределы зоны действия осквернённой магии. Обращений удалось избежать. И, скорее всего, причина была в том, что монстр шёл следом за своей основной жертвой и временно потерял из виду остальных.

Раскопки, в которых работала Саша, закрыли и оцепили. Зодчий по фамилии Бриз клятвенного пообещал, что приложит все свои усилия по усовершенствованию недавно поставленных Фокус-Столбов и накроет светом Конструкта новые территории. Да и владелец тех земель заверил, что сделает всё для обеспечения безопасности и лично закупит сферы для усиления зданий Зодчего. Выглядело многообещающе. Может быть, до приграничных жителей начинает доходить новая реальность. Вести об Ивангороде разлетелись по всему миру, несмотря на первоначальные попытки властей скрыть катастрофу.

Люций сидел на скамейке, одетый в какую-то солянку из пиджака, камуфляжных штанов и свитера с оленями. Всё, что смогли собрать ему в Орхово. Мужик отказывался уходить от церкви, но и внутрь не ломился.

Сейчас вечный выглядел ещё и потерянным. Когда я приблизился — он торопливо поднялся.

— Нужно время, — огласил я вердикт биомантки.

— Время… — эхом повторил Люций и поник. — Времени у меня в достатке, будь оно неладно.

Он плюхнулся на скамейку, опустил голову. Я сел рядом с ним, глядя на аккуратную клумбу в саду, с которой заботливые руки прихожан собрал все увядшие цветы. Фигурка бородатого святого, вздымающего крест к небу, была чиста и светла. От гранита будто теплом веяло.

— Ты ещё не передумал насчёт мести? — спросил я, любуясь скульптурой. Люций поднял голову, повернулся ко мне.

— Ты можешь что-то предложить?

— Такому человеку работа всегда найдётся, — усмехнулся я. — Было бы желание. Ежедневную брюкву я тебе обеспечу, не сомневайся. Но мне нужна дисциплина.

Наши взгляды пересеклись, и сейчас Люций совсем не был похож на безумца.

— Что нужно делать? — осторожно поинтересовался он.

— Сражаться. Строить новый мир. Хочешь, присоединяйся к Вольным. Они выкашивают эту мерзость, если находят. Поднатаскают тебя, если нужно. Хочешь — вступай в мою гвардию, тоже дел хватит.

— Сашенька говорила, что ты изменишь мир, — сказал Люций, оценивая меня. — Я видел таких прежде. С годами они выгорали и становились монстрами. Ты тоже таким станешь. У тебя в глазах уже пустота. Почему там пустота? Это взгляд старика, который уже всё потерял. Сколько тебе лет? Двадцать пять?

Я даже не улыбнулся. В памяти вновь возник образ из прошлого. Мы с отцом сидим у костра. Он создаёт схему на листке бумаги, свет падает ему на лицо, делая морщины глубже. По ту сторону озера, у которого мы находимся, в небо тянутся шпили моего родного города.

Города, которому будет суждено пасть через два десятка лет.

— Решай, Люций. И там, и там тебя возьмут на попечение. Один не останешься.

— У меня нет дара, — сказал он. — Совсем. Кому нужен такой боец?

— Мне. Магический дар не самое главное в человеке, — я пружинисто поднялся. — Главное, то, что у него здесь.

Я постучал себе по груди.

— И на что он хочет потратить своё время. На приставку, или на истребление Скверны.

Люций вдруг улыбнулся:

— Скверну не истребить. Этот мир уже принадлежит ей. Голосов всё больше. Они звучат громче. Люди не смогут противиться. Даже в былые времена, когда что-то значила честь, порядочность — не смогли бы. А теперь… Этот мир прогнил насквозь, и с каждым годом он всё сильнее воняет.

— Депрессивненько, — заметил я.

— Как есть. У меня было время понаблюдать и сделать выводы. Этот мир мне абсолютно понятен. Он работает по простым правилам.

— Что ж… Я собираюсь немного нарушить эти правила, с твоей помощью. Антенна связи со Скверной в твоей голове способна изменить многое. Но и без неё, думаю, управлюсь. Так что пока подумай. Если что, звони. И если Скверна заговорит — тоже.

Я вручил ему в руки телефон, вместе с зарядным устройством, а затем отправился к выходу из сада.

— Почему ты не отдал меня своему императору? — сказал в спину Люций. Громко сказал. На него обернулась бредущая по дорожке к церкви старушка, опирающаяся на клюку.

Я остановился, развернулся и подошёл к вечному.

— Ты же знаешь кто я, — чуть тише продолжил тот. — Знаешь, что Ставр вытащил из меня секреты бессмертия. Почему не пытаешься обеспечить себе вечную жизнь? Ведь это возможно!

В глазах Люция опять заплескалось безумие. Я же наклонился, так чтобы ответ слышал только он, и тихо, членораздельно проговорил:

— Потому что.

Территория вокруг раскопок Имперской Комиссии покрылась зоной действий Конструкта уже на следующий день. Бриз и владелец земель всерьёз отнеслись к моему предупреждению. Не знаю, насколько это поможет. Уходить в Изнанку и ловить Колдуна я не мог. Да и кто знает, куда эта тварь подалась после провала. Могла всплыть где угодно.

Так что я всецело посвятил себя более приоритетным задачам. По моей просьбе Олег Кожин от своего лица арендовал две небольшие квартирки на территориях, где, судя по информации от Матюхина, у рода Мухиных происходила основная активность. В каждой из них теперь работало по перехватчику, снабжая Черномора всей необходимой информацией.

Также работала сеть осведомителей Паулины, и она оказалась ничуть не хуже, чем засунутые в чужие дома электронные уши. Черномор через объединённую связку искинов анализировал любые данные, строя виртуальную карту связей, похожую на какое-то диковинное чудовище. Каждый запрос, каждая мелочь присоединялась к соответствующему человеку. Его данные, как персональные, так и общие. Его связи, его отношения, его привычки. Всё, что можно было отыскать.

Одновременно с этим Черномор отправлял смоделированные и заготовленные речи от пленного Семёна. Александру Мухину, старшему сыну бандита, мы отправили видео с подозрениями в адрес Артёма, что тот, скорее всего, и стоит за попыткой перехвата власти. Артём получил то же самое про Александра. Долговязый странный братец Артёма — Константин — удостоился чести прочитать анонимное послание о том, что его не просто так прокатили с женитьбой. А полковнику Стоеву из жандармерии был отправлен намёк, что Евгения Мухина, старшая дочь Семёна, собирается изменить условия прежних договорённостей в сторону понижения выплат или же вовсе ликвидации невыгодных активов. Ну и небольшой флёр вероятного сотрудничества с властями, мол она сдаст всех, если её отпустят.

По моим данным в Кобрине уже случилась перестрелка, в которой пострадала машина некоего Брехунова, правой руки Александра Мухина. А утром выпал из окна руководитель «Мануфактуры Онегина», находящийся в зоне интересов Евгении.

Машина расправы ещё скрипела, но уже двигалась.

Я со стаканчиком кофе вошёл в зал совещаний. По очереди со всеми поздоровался крепким рукопожатием. Обнялся с Паулиной. После чего сел на своё место. Над столом вздыбился информационный монстр, пополняемый данными в режиме реального времени.

— Начнём, пожалуй? — сказал я, обведя взглядом присутствующих. Туров внимательно изучал голограмму, иногда вскрывая и увеличивая, то один лепесток с данными, то другой. Рядом с ним сидел бледный Снегов, ещё не до конца оправившийся от ранения. Следующим, закинув ногу на ногу, расположился Кожин, придирчиво изучающий ногти. Потом был Боярский, в очках, в костюме, с папкой бумаг и ручкой. Он постоянно что-то чертил, а иногда торопливо обращался к ноутбуку. Дальше, тоже с чашкой кофе сидел Конычев, с огромными синяками под глазами. Ближе всех ко мне расположилась Паулина в деловом костюме, но с несколькими расстёгнутыми пуговицами на белой блузке. Пахла Князева умопомрачительно.

Что ж. Вот она, моя теневая банда. Вепря я в неё не пригласил. Охотники нужны мне на направлении Скверны, тем более что теперь они ещё охватывали территории Игнатьева. Силовиков, для операций на землях Мухиных, мне, конечно, не хватало. Туров и Волгин отобрали часть людей, из тех, кто мне был неизвестен, и каждый был проверен Конычевым, однако обработка психомантом не даёт стопроцентных гарантий.

Сейчас у меня было два десятка надёжных бойцов для особенных операций, от адепта до ткача реальности. Не бог весть что, поэтому прямое столкновение с империей Мухина в мои интересы не входило. А вот косвенные.

— Я поработал с тем парнем, которого вы указали, госпожа Князева, — подал голос Конычев и зевнул. Бросил на стол слепки. — Вы правы. Вывозят наличность один раз в неделю, маршрут один и тот же. Вывозят на трёх фургонах, охрана — обычные люди. Хранилище находится в Замшанах, это севернее Малориты. Есть несколько слепых зон, в которых они собирают деньги с других объектов. Само хранилище находится на территории полицейского участка. Весь офицерский состав в деле.

— Я подсветил предполагаемые маршруты, — взволнованно произнёс Черномор. На потолке появилась карта, с линиями. — Последний слепой участок находится в трёх километрах от хранилища.

— Можем взять, — спокойно заметил Туров. — Три-четыре человека под это дело найдём. Там точно одарённых нет?

— Точно.

— Тогда легко.

— Что насчёт летуна из мануфактур Онегина, можем на этом сыграть? — посмотрел я на Боярского. Тот откашлялся, сверился с бумагами.

— Конечно. Это вносит хаос в их управление. А в Мануфактурах и сейчас имеются некоторые проблемы, плюс, кажется, Евгения Мухина задумывается о продаже. Исходя из данных вашего чудесного, прекрасного компьютера… — на этих словах Черномор смущённо покраснел, — у них есть долговое обременение, которое мы сможем перехватить. Дальше выходим с требованием погасить долг в кратчайшие сроки или же предлагаем ввести внешнее управление, как представители крупнейшего кредитора. Если хотите, могу действовать прямо сейчас. Хватило бы финансов, как вы понимаете.

— В семье Евгении работает мой человек. Он нашептал мне, что Мухина действительно собирается сливать активы на сторону, так как не доверяет никому из родственников, после чего планирует уехать, — подала голос Князева. — Бороться за власть не хочет. Мечтает о пляжах Индии.

— Мы можем это использовать, — улыбнулся Боярский, и глаза его восторженно заблестели.

— Пляжи Индии — это прекрасно, — задумчиво сказал я, отпив из стаканчика. — Займитесь этим, Алексей.

— Сделаю в лучшем виде, но для переговоров мне потребуется сопровождение. Кто-то крепкий. Так всем будет спокойнее.

— Оформим, — кивнул Туров. — Что по машинам с налом?

— Они мне нужны. Обсудите детали с господином Конычевым. Что у тебя по доказательной базе?

— Зафиксирован факт взятки господину Фетисову, Главному Зодчему второго Кобринского Колодца насчёт перераспределения дотационного жилого фонда в пользу коммерческой структуры, принадлежащей Александру Мухину, — торжественно объявил Черномор, — также есть доказательства превышения служебных полномочий у представителя жандармерии Юрия Борисова в рамках договора о передаче прав на интересующую Артёма Мухина землю. Губернатор Кобрина присутствовал на вечеринке в честь именин Семёна Мухина, где имел половые контакты с женщинами, не являющимися его женой. Также я вижу, что за месяц по поручению Губернатора было заведено свыше десяток проверок в адрес компании, конкурирующей с компанией Александра Мухина «Шляпки мечты».

— Знакомая схема. Задушить и за копейки выкупить, — радостно сообщил Боярский. Кожин задумчиво слушал перечисления Черномора. А виртуальный помощник продолжал выдавать факты коррупции, выдернутые из чужой сети. Полиция, жандармерия, государственные структуры, с благородными чиновниками-взяточниками на местах. Разумеется, виновны были не все поголовно. Но один человек в тылу может испортить больше, чем тысяча на фронте.

В основном присутствующие молчали, поражённые объёмами раковой опухоли, охватившей организм империи. Паулина плотно сжала губы, играя желваками. Снегов помрачнел. Туров так и выдёргивал квардатики данных из карты. Лишь Боярский улыбался, комментируя:

— Да-да, так они и работают.

…

— А вот тут можно копнуть в адрес смежных фирм.

…

— Инспекторов бы не помешало проверить тоже. По нормативам можно не чаще чем раз в месяц, а они…

…

— Ну разумеется, как же иначе!

Когда Черномор закончил, я многозначительно хмыкнул.

— Куда смотрит полиция? — выдавил из себя Снегов. — Это же… Это же какой-то позор. У нас есть вся эта информация, куда мы можем её отправить?

— Добыта незаконным путём, — радостно сообщил Боярский. — Юридической силы не имеет никакой. Надо хирургически влезать, господа, и перехватывать всё, что сможем. У нас тут окно возможностей размером в дом! Мы тут развернёмся, господа!

Он потёр руки и добавил, чуть озадачено:

— Лишь бы хватило финансов. Как у нас с финансами, ваше сиятельство?

Я сделал неопределённый жест, мол, есть, но не то чтобы всех скупить сможем.

— Это гидра. Рубишь одну голову, вылезет другая, ещё хуже. Неясно, кто придёт на место тех, кого мы уберём, — сказала Паулина очень грустно. Кожин пошевелился на своём стуле, словно ему стало неудобно. — Власти точно никак не помогут. Их это устраивает. Так проще контролировать стадо.

— Ужасно, — вымолвил Снегов.

— Да не драматизируйте, господа. Это всегда так работало. В любом государстве. Знали бы вы, что в Перуанском Протекторате в Ла-Пасе делается, — заметил Конычев. — Давайте ближе к делу. Систему можно только сломать, но лучше от этого никому не станет. Мне нужна новая цель. Черепанова не предлагайте, он затаился.

— Господин Черепанов скрывается по адресу Улица Дождя, дом 4, Малорита, — услужливо добавил Черномор.

— Вот ты какой… — расплылся в улыбку Конычев. — Беру его в работу?

Я кивнул. Кожин же вдруг кашлянул, посмотрел на меня:

— Миша. Я хотеть получить эти видеодоказательства. Ты можешь это устроить?

— Билли, зачем вам это? Вы пишете книгу про позор России? — улыбнулась ему Паулина.

Олег с хитрым видом закатил глаза, мол, как вы догадались.

— Сделаю, господин барон, — кивнул я с некоторым удивлением. Неужели что-то проняло хрономанта? — А теперь давайте ближе к делу. Начнём с налички.