Зодчий. Книга VII

Глава 9

Монастырские напевы отражались от каменных сводов и разлетались по тёмным коридорам. Мягкая и красивая музыка обрамляла мужские голоса в особенную оболочку, отчего всё вокруг происходящее обретало истинную магию. Звуки хора настраивали на рабочий лад, да и что-то в груди приятно дрожало, будто бы являлось свидетелем невероятного таинства.

Фальшивая стена с тихим гулом отъехала, пуская меня в лабораторный блок. Пахнуло здесь не так, как в общих коридорах. Примесь тёплого пластика и озона. Дышать стало чуть тяжелее, воздух будто наполнился мёдом. Я, размышляя о дополнительной вентиляции, заглянул в Биомодуль. Когда дверь с шелестом затворилась за моей спиной — автоматически включились лампы подсветки вокруг блоков. Тело геоманта висело без движения, и индикаторы на его камере горели красным. Я покачал головой. Что ж… как и следовало ожидать — здесь неудача. Спёкся, братец. Я прошёл к соседнему баку, на ходу снимая пальто. В этом месте расположилась вторая часть культиста. В самом Биомодуле система кондиционирования работала хорошо, правда чуть посвистывала, но не отвлекала. Я повесил пальто на плечики, взял бутылку холодной воды со стола и открутил непослушную крышку. После чего неторопливо изучил показания, скрупулёзно собранные за время моего отсутствия. Цифры, объединённые заботливым анализом Черномора с конечными выводами, бежали неоновыми столбцами, скрывая в себе ответы на сложные вопросы. Я жадно всмотрелся в поток информации.

Осушив бутылку наполовину, я поставил её на место и только теперь перевёл взгляд на голову пленника. Та совсем чуть-чуть подросла за эти дни, а вот активность необычных клеток снижалась день ото дня. Причём у тела раза в два интенсивнее. Как итог — его уже можно везти в трансмутатор, а вот с головой ещё есть шансы пообщаться. Получается, запал регенерации находится в мозгу. Любопытно.

Голова геоманта хлопала глазами в янтарном растворе и шевелила маленькими ручками. Когда пленник увидел меня, то задёргался. Он щурился, хмурился, кривил рот и говорил со мной пузырями, иногда потрясая крошечными ручками в выражении максимальной степени негодования. Шланги, поддерживающие жизнеобеспечение культиста, болтались в вязкой жидкости, как гофрированные щупальцы осьминога.

— Хозяин, по моим расчётам процесс регенерации должен остановиться в течение недели, — проговорил повисший рядом со мной Черномор.

Я кивнул, задумчиво изучая культиста. Биологический возраст Алексея Лапшина, начальника изысканий из Мурманской области, был где-то плюс-минус тот же, что и на момент смерти десять лет назад. Вот только уверен: долгожительство и бессмертие — результат разных химических процессов.

Я постучал по стеклу пальцем, взгляд культиста уставился на меня, и рот ощерился в оскале. Маленькая ручка пошевелилась и показала мне средний палец.

— Возмутительно, Хозяин, — тут же отреагировал Черномор и поднял обе руки, отвечая не видящему его Лапшину.

Я равнодушно пожал плечами и двинулся к Модулю Синтеза. Саркофаг с шипением открылся, и запахло химикатами и свинцом. Черномор остановился справа от меня, наблюдая за тем, как я бережно поднимаю созданный предмет и придирчиво кручу в руках. Полированный металл приятно грел кожу, а выпуклые окуляры отражали свет ламп. Вытянутая решётка динамика создавала впечатление, будто бы созданная в синтезаторе голова робота широко улыбается.

Черномор молча ждал, хмуря седые брови.

— Нравится? — спросил я у него.

— Очень, Хозяин. Гениально! — немедленно отреагировал тот. — Вы сделали совершенное открытие! А что это?

Я хмыкнул своему отражению в окулярах, затем осторожно поставил синтезированную голову на крышку саркофага и предложил:

— Попытайся догадаться.

После чего углубился в настройки Модуля, пальцы застучали по мягкой клавиатуре. Помещение наполнилось тихими щелчками. Одной головой сыт не будешь, нужно и другие детали создать.

Ещё бы второй Модуль Синтеза вогнать сюда… В два раза больше смогу производить. Вот только тогда и в два раза больше тратить энергии. Если построю ещё один, то двадцатый уровень Конструкта увижу ой как нескоро.

— Хозяин, — вдруг раздалось из динамика головы. Окуляры пошевелились, разошлись в разные стороны, потом вытянулись, как у улитки, и вернулись на исходную. — Хозяин! Кажется, я могу этим управлять, Хозяин!

Я снова хмыкнул и отвлёкся от подсвеченной клавиатуры Модуля. Что значит «могу». Ты, батенька, должен будешь этим управлять, когда закончу. Но вместо ответа я встал напротив головы робота, придирчиво её разглядывая. Виртуальный Черномор взбудораженно ходил вокруг Модуля, не сводя взора с моей заготовки. Окуляры робота жужжали, отслеживая его перемещения.

— Это модульная автономная система, Хозяин. Способная быть частью большего конгломерата модулей, — продолжила голова механическим голосом с нулевыми интонациями. — Такое существует только в фантастических романах! Как вам удалось⁈ Что теперь будет? Вы сделали это для меня, Хозяин? Вы великий человек, Хозяин. Я этого не заслуживаю. Вы же построите мне тело, Хозяин?

— Этим я сейчас и занимаюсь, — проговорил я, вернувшись к клавиатуре. Нахмурился, вспоминая детали, и пальцы полетели по клавишам. — Быстро не будет. Но скоро тебе придётся работать ещё больше.

— Я буду счастлив делать больше, Хозяин, — мёртвым голосом сообщил робот. Сам Черномор смотрел на него, в умилении сложив руки перед собой.

Около часа я собирал модуль корпуса, прежде чем с мягким щелчком отправил код в глубину синтезатора. Вытянулся, размял затёкшие плечи и пару раз присел. Черномор всё ещё играл с окулярами, прыгая вокруг своей головы как ребёнок. Я же вернулся в Биомодуль. Производство запущенно, теперь можно и поговорить.

Люк над баком, похожий на диафрагму, раскрылся, и штанга, к которой крепилась голова культиста, поднялась над янтарной жидкостью. Там вязкими каплями стекала с волос Лапшина. Я медленно взошёл по винтовой лестнице, гудящей металлическими ступенями, до верхней площадки и остановился напротив болтающегося уродца.

— Здравствуйте, Алексей. Как самочувствие?

Крепёж дыхательной маски щёлкнул, и культист выплюнул резиновый раструб.

— Я разорву тебя на части, чудовище! — тут же пропищала голова, выпучив глаза. Голос был как у мультяшного персонажа-девочки. — Никакие приказы Магистра не спасут тебя от моего гнева. Как только я выберусь, то намотаю твои кишки тебе на шею и повешу тебя на них, мерзкая падаль! Что ты сделал со мной, гнида⁈ Да я отрежу твои гениталии и заставлю тебя буль-буль-буль.

Манипулятор, повинуясь моей команде, погрузил вопящую голову обратно в бак. Подержал немного и поднял. Пискливый кашель разлился по помещению. Лапшин зло отплёвывался от физраствора. Кран потянул его ко мне. Я бережно подхватил воздуховод с маской, отряхнул её. Культист замахал руками, пытаясь до меня дотянуться. А я бережно зафиксировал крепёж на затылке. Лапшин клацнул зубами, пришлось дать ему лёгкий подзатыльник, а после всё же закрепить дыхательную маску. Ну и отправить пленника назад в его аквариум. Как только макушка скрылась в физрастворе, я медленно спустился по лестнице, слушая гул ступеней. С шелестом закрылись лепестки люка в баке. Лапшин махал руками, делая неприличные и угрожающие жесты.

Кажется, пока диалога у нас не складывается. Ладно. Время лечит. Кстати, насчёт этого. Быть может, стоит привлечь Кожина? Он раскалывает людей на раз два, а висящий в баке сектант вполне может пролить свет на произошедшее. Нападение Аль-Абаса и попытка взять меня живым (не стоит забывать те любопытные капсулы инъекторов) — шаг интересный. Таинственный Магистр от меня, похоже, отставать не собирается. Правда, пока всё это выглядело скорее как перевод ресурсов с его стороны. Сколько он людей потерял в попытках залезть на мои земли? Сколько потерял во время сражения в Ивангороде? А вылазка в Ярославль?

Каждый «бессмертный» — это ценный актив. Разбрасываться преданными людьми крайне неразумно. Здесь же и вовсе целый арканист в бульоне барахтается. Весьма важная птица.

Помахав беснующемуся геоманту рукой, я двинулся наверх.

К вечеру пришла информация, что акции «Мануфактур Онегина» обвалились в несколько раз. А уже ночью машина, гружёная частью налички, отбитой у людей Мухина, отправилась в оговорённое место. Я наблюдал за встречей госпожи Мухиной и Спиннера со стороны. Мои люди расположились на соседней улице, готовые вмешаться в случае необходимости. Женщина, довольно миловидная, прибыла на дорогом «Ландыше» белого цвета. И выглядела чрезмерно роскошно для ночной встречи и в текущих обстоятельствах — шубка, безумное количество драгоценностей и золотой мундштук. Она, с безупречной причёской, с идеальным макияжем и изумительными манерами оказалась в компании сутулого барона, но и бровью не повела. Юристы как со стороны Спиннера, так и с её — склонились над бумагами. Разорённый аристократ старательно сдерживал злорадную улыбку, а Евгения делала вид, что оказалась здесь случайно и вообще с её стороны сам факт присутствия — максимальное одолжение.

Цена её компании за сутки упала в три раза, а из-за срочности выкупа коэффициент вырос ещё вдвое. Прекрасная сделка, куда ни крути. Ресторан, в котором проходила встреча, сверкал огнями и блистал охраной. Однако не попадал в зону действия местного Конструкта, что и являлось ключевым пунктом для выбора такого заведения.

Я находился в квартале от этого места, слушая приятный голос певички, извивающейся под пианино. Мой столик находился в помещении для особо важных гостей, и дверь ко мне преграждал Капелюш. Снегов пока ещё не пришёл в себя, хоть и порывался заступать на работу. Турбин утром перебрался из обители монахинь домой, однако тоже до конца не восстановился. Хорошо, что вообще живой остался.

— Как тебе? — спроси Кожин, поигрывая вином в бокале и не сводящий взгляда с певички.

— Бездарно, — приговорил я талант девушки, следя за Спиннером через камеру наблюдения в ресторане.

— Ты излишне жесток, мой друг. В каждом человеке есть талант. Надо просто его разглядеть! — хрономант облизнулся. Песня закончилась, в зале послышались редкие овации, и тут Олег вскочил, хлопая изо всех сил. — Вот посмотри, какая линия талии!

— Браво! Браво! — прокричал он девушке. Та поймала его взгляд и послала воздушный поцелуй в ответ.

— Я так понимаю, обратно еду один? — хмыкнул я.

— Очень на это надеюсь. Но я недолго, Миша! — отмахнулся Кожин, посмотрел на часы.

Юристы в соседнем ресторане сдвинули бумаги своим подопечным. Евгения Мухина подписала акты не глядя, ленивым росчерком. Спиннер же, из последних сил сдерживающийся, взял ручку дрожащей рукой и поставил корявую подпись.

Я подал сигнал, и в зал вошёл высокий мужчина в костюме и с двумя спортивными сумками в руках. Он миновал охрану, остановленную жестом Евгении, подошёл к столу и поставил на него свою ношу.

Мухина уставилась в окно, пока её человек пересчитывал деньги. Наконец, тот перестал пропускать пачки через машинку и тихо произнёс:

— Всё в порядке, ваше благородие!

Евгения никак не отреагировала на эти слова, глядя в окно. Спиннер забрал документы, поклонился с ехидной улыбкой женщине и направился к выходу.

— Машина, — раздался на общей волне встревоженный голос Волгина. — Две. Без номеров. Остановились у парадного входа. Ваше сиятельство, по-моему, у нас проблемы.

— Выдвигайтесь, — сказал я и поднялся. Кожин сокрушённо вздохнул, но последовал за мной.

— Не расстраивайся, возможно, будет драка.

Олег широко улыбнулся:

— Вечно ты обещаешь!

— В машине Мухин. Который Артём! Они заходят! Семь человек. Четверо с оружием. Барон не успел уйти! Захожу? — голос Волгина звучал сухо и по-деловому.

— Один не лезь. Жди остальных у входа. Якимов, вы далеко?

— Подъезжаем.

Когда мы оказались у входа в ресторан, то водителей двух машин уже заблокировали мои люди. Оба лежали на асфальте лицом в землю. Лабубин шмыгал носом, переводя ствол то на одного, то на другого. Из ресторана торопливо выскакивали люди, сразу переходя на бег. Я двинулся к дверям. Дорогу мне попытался преградить плечистый амбал в костюме и с наушником в ухе.

— Закрыто на спецобслуживание, — глухо сообщил он мне. Я увидел, что барон Спиннер лежит на полу, а Евгения Мухина, потеряв весь свой шарм, стоит на коленях перед братом. Причёска деловой дамы сбилась, а мундштук валялся в нескольких метрах от неё, сломанный пополам.

Я сделал короткий жест, и бугай с хрипом упал на колени. Кожин ударил его кулаком в живот, а затем приложил ребром ладони по шее. В зале ресторана пахло порохом. Я насчитал несколько окровавленных тел, рядом с которыми валялось оружие. По всей видимости, люди Евгении.

— Доброй ночи, господа! Я бы хотел заказать столик на пятерых, — громко сказал я, входя в помещение. Спиннер пошевелился, из разбитого носа текла кровь. Артём Мухин, держащий в руках документы барона, с недоумением повернулся ко мне. В его очках блеснуло отражение хрустальной люстры.

— Граф Баженов? — сказал он.

Один из его людей вскинул оружие, но тут же передо мной возник водный щит Капелюша, а каждый из моих сопровождающих явил силы аспекта.

— Угомоните своих людей, господин Мухин, — сказал я, делая шаг вперёд. Артём пожевал губами, торопливо оглянулся. Трое из его людей даром не обладали, а вот оставшиеся двое с магией, определённо, дружили. Один из них продемонстрировал зелёный перстень, с задумчивой улыбкой на бледном лице. Второй быстрым движением выхватил клинки и закрутил их в смертельной мельнице, и одновременно демонстративно зевнул.

Мои гвардейцы максимум достигали мастера. Ну, за исключением Кожина. Который встал в боксёрскую стойку и встряхнул руки, мотнув головой:

— Ваше сиятельство, позвольте мне! Прошу вас!

— Опустите оружие, — приказал Мухин своим и добавил. — Нетипичное для вас место, граф.

— Говорят, здесь подают чудесные драники, — прищурился я. — Очень хотел отведать.

— Вы выбрали плохое место и плохое время, — покачал головой Артём. Он лихорадочно соображал, прикидывая силы.

— Отнюдь, мне кажется, я здесь в самый раз. Хотя за чистоту этому заведению я поставлю единицу, — не сводил я с него взгляда. — Ну и безопасность тут тоже не на высоте.

— Чего вам надо, граф? — облизнулся Артём. Его боец с двумя сумками в руках переступил с ноги на ногу, не понимая, что делать.

Его сестра посмотрела на меня умоляющим взглядом. Из-под стола выглянули юристы как её, так и Спиннера, они прижимались друг к другу, как котята.

— У меня создаётся впечатление, что здесь происходит преступление. Можете назвать это интуицией, Артём Семёнович.

Он огляделся, посмотрел на трупы.

— Это не ваше дело. Это внутреннее дело семьи. Я прошу вас удалиться. По-хорошему прошу.

— Помогите, — пискнул Спиннер. — Они нас грабят!

Я вздёрнул бровь и сделал шаг вперёд. Два бойца Мухина отступили, кроме одарённых. Сам Артём окрысился, зло глянул на встающего барона. После чего демонстративно разорвал бумаги и бросил их ему в лицо. Спиннер вяло отмахнулся.

— Сделка аннулирована, — процедил Артём. — Убирайтесь отсюда, барон. А ты, Женя, не спеши. Нам надо поговорить.

В глазах его сестры плескался натуральный ужас.

На улице послышалось завывание сирены. Видимо, кто-то всё-таки вызвал полицию.

— На вашем месте, граф, я бы поспешил удалиться, — усмехнулся Артём. — Боюсь, что драников в этом заведении вам не подадут. А я бы хотел пообщаться со своей сестрой, если не возражаете. Артур, убери их.

Человек с зелёным перстнем сделал шаг вперёд, мир вокруг чуть исказился, будто нас захлопнуло в сферу, которая стала крутиться. Кожин хмыкнул, и чары распались. Невозмутимость помощника Мухина слетела в один миг. Рот ткача открылся в изумлении. Он уставился на Кожина, будто понял, кто перед ним.

Олег же снова встряхнул руками и провёл серию в воздух, а затем широко улыбнулся.

— Артур? — Мухин с раздражением уставился на своего портальщика. Тот развёл руками, с опаской глядя на Кожина.

— Помогите мне, — прошептала перепуганная Евгения.

— Кажется, нам всё-таки придётся пообщаться, — вздохнул я, не сводя взгляда с Артёма.

Сирены приближались.